Джеми испуганно смотрел на бригадиршу. Как нарочно, именно сейчас! Мысленно он пробежал всё, что они могли бы ей сказать в объяснение своего присутствия. Но ничто из этого не казалось ему правильным. Может, шантажировать Магу Лин тем, что она принадлежала к бунтарям? Но бунтарка не позволит себя шантажировать. Лучше уж они сделают вид, будто ничего не знают.

Джеми подыскивал слова.

– Мы хотели… не более чем…

– Спокойно, – сказала Мага Лин. Она бросила на него взгляд, от которого Джеми закаменел. Всё пропало! Участие в турнире и вообще. Сейчас-то уж они точно вылетят из доков. Ещё до того, как сумеют что-то доказать! Джеми почувствовал, как Флэпер у него в рюкзаке дрожит. Он быстро повернулся так, чтобы Мага Лин не могла видеть его рюкзак.

– Пожалуйста! – крикнула Текс. – Мы тут ничего не сломали! Мы только хотели…

– Ещё одно слово, и вы вылетите из доков, – сказала Мага Лин.

Бригадирша обошла Джину вокруг. Осмотрела её, как механик осматривал бы сломанную машину. Она заглянула ей под живот, погладила её по шее, положила ладонь на её бок, поднялась на рабочие подмостки. Не говоря ни слова потыкала в свой коннектор, поднесла его к кальмеру и потом к своему уху. Она проверила, прочно ли сидит кальмер. Она открыла маленький клапан и снова его закрыла. Она подкатила подмостки к пасти дракона и открыла её. Включила голубоватый свет на своём коннекторе и заглянула Джине в глаз. Джеми видел, как она вздрогнула. И коротко обернулась к нему. Потом снова посветила в глаз. Объехала на подмостках вокруг головы дракона. Джина пыхтела. Бригадирша подробно обследовала и второй глаз. Потом спустилась с подмосток. Джеми приготовился к самой большой грозе, какую переживал здесь до сих пор. Текс рядом с ним тоже замерла. Неужели и Текс боится? Не может такого быть!

Мага Лин переводила взгляд с одного на другого.

– А вы сможете вернуть всё на место, как раньше, если придётся?

Ной кивнул.

– Хорошо. Меня здесь не было. – И она зашагала к двери, не оглядываясь.

Экран переключился:

БОКС4+++ОЧИСТКА+++СВОБОДЕН+С+03:45

Ной посмотрел на Джеми:

– Эм-м, значит ли это, что…

Джеми кивнул:

– Она знает, что мы сделали, но не наказала нас. Сам не знаю почему.

– Возможно, у неё есть собственный план! – воскликнула Текс. – Но какая польза бунтарям от того, что мы отключили кальмер?

Джеми пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Может, ей просто нас жалко, – сказал Ной.

– Ты и сам в это не веришь, – сказала Текс. – Те, кто нападает на драконов, не имеют жалости. – Она свирепо посмотрела в сторону двери: – Надеюсь, мы здесь не в ловушке!

– А зачем ей устраивать нам ловушку? Она могла бы нас просто вышвырнуть из доков.

– Давайте продолжать, – решил Джеми. – Она не знает, что мы тренируемся к турниру. Но мы должны и Джине дать сегодня ночью возможность привыкнуть к ощущениям без кальмера.

Ной кивнул:

– Да, каково оно без счастливатора?

– Может, без него всё кажется громче и ярче? – сказала Текс.

Джеми пожал плечами:

– Теперь она хотя бы почувствует себя, свои ощущения.

– Я думаю, это для неё как пробуждение из сна, – сказал Ной.

* * *

На следующее утро Нижние Иксы ещё до завтрака побежали к Джине. А Ной перед этим получил короткое сообщение от Маги Лин на свой коннектор.

«Она в порядке. МЛ».

То есть Мага Лин сегодня ночью приходила проведать Джину? Что за игру она играет? Разве у неё нет ненависти к драконам?

Теплота в животе Джеми резко усилилась ещё на подходе к боксу Джины. Драконица вскинула голову и подошла вплотную к решётке. Тут Джеми опять увидел у неё в глазах те прозрачные изумрудно-зелёные точки.

– Уф, как здесь жарко, – сказала Текс и закатала себе рукава.

– Ты смотри-ка, и тебе жарко, – сказал Джеми. – В точности как мне. Но посмотрите ей в глаза…

– Внимание, там сзади стоит Дроль, – перебил его Ной.

Они быстро скрылись из прохода боксов. По пути в столовую Джеми рассказал Текс и Ною про зелёные прозрачные точки в глазах Джины. Он был уверен, что раньше там не было этих точек.

– Ты думаешь, они как-то связаны с отключением кальмера? – размышлял Ной.

Джеми пожал плечами:

– Этого я не знаю.

– Может, ты просто в этот раз пригляделся к ней внимательнее? – спросила Текс.

– Может быть. – Чем больше Джеми раздумывал над этим, тем меньше был уверен в себе. Может, зелёные точки и впрямь были там и раньше.

– Я сегодня вечером поищу какую-нибудь информацию об этом, – сказал Ной.

Джеми кивнул. У всех троих сегодня на вечер были назначены служебные работы, но Джеми с радостью ждал вечера. Правда, он и волновался. Каково будет летать на Джине без кальмера?

* * *

У Джеми подкашивались коленки, когда после ужина они стояли в боксе Джины. Подкашивались и тряслись. Он чувствовал, что и Флэпер дрожит у него в кармане. Теперь это было уже в третий раз: он дрожал одновременно с Джеми. Либо Флэпер его передразнивал, либо чувства Джеми просто передавались летучему мышонку.

Когда они тайком выводили Джину вниз, к подземным рвам, она была беспокойнее, чем обычно, и любопытной, как малое дитя. Она вела себя так, будто в первый раз была здесь, в подземных ходах, да и вообще как будто впервые была в драконьих доках. Она принюхивалась к воздуху, как это делает собака, беря след, и приплясывала, как молодая лошадь. Чувства Джеми менялись – от радости, через счастье и довольство к страху и неуверенности.

Едва он сел в седло, как Джина дёрнулась вперёд и взмахнула крыльями. Текс и Ной отпрыгнули в сторону.

– Спокойно, – сказал Джеми. Он и сам старался сохранять спокойствие. Джина лихорадочно озиралась. Она боится, промелькнуло у Джеми в голове, она боится меня!

– Я тебе ничего не сделаю, Джина, – шептал он. – Я просто сижу на тебе верхом, больше ничего.

Драконица снова сложила крылья. Джеми чувствовал, что она стала спокойнее. Он чувствовал её доверие. Но в то же время ощущал, как нарастает его жар. Он прямо-таки взбухал у него в животе, поднимался выше. В животе горело, желудок раскалялся, в сердце жгло, в горле припекало. Могло ли это значить, что Джина была его драконом? У него закружилась голова, и он крепче вцепился в седло. Спокойно. Довериться. Джеми обернулся к Ною и Текс. Это они сейчас сказали? Или это прозвучало у него в голове? Лучше было спуститься вниз, пока она его не сбросила!

Джеми хотел выскользнуть из седла, но тут снова услышал одно слово. Вместе. Теперь он был уверен, что это прозвучало у него в голове. Неужели это чувства и мысли, которые ему передаются от Джины?

– Довериться, – тихо сказал он.

Драконица склонила голову. И потом выпрямилась и расправила крылья.

И Джеми пустился в свой первый настоящий полёт.

Полёт без кальмера. Это было то, о чём он всегда мечтал. Чувствовать связь со своим драконом! Джина была связана с ним. Джеми мог слышать её мысли и чувства и передавать ей в ответ свои! Иногда связь прерывалась – может, им надо было немного лучше привыкнуть друг к другу?

– Вы не можете себе представить, насколько это по-другому! – крикнул он, когда приземлился. – Я мог передавать ей мои чувства, а она мне свои! Это и было то бульканье, которое я раньше слышал, когда садился верхом на дракона! Это были чувства, которые не могли ко мне пробиться, потому что их подавлял кальмер!

– Это доказательство того, что кальмер слишком затуманивает драконов, – воскликнула Текс.

Джеми кивнул:

– С кальмером невозможно выстроить связь.

Ной выглядел задумчивым.

– И что? Есть у тебя такое чувство, что ты нашёл своего дракона?

Джеми пожал плечами:

– Не знаю. Но я чувствую по крайней мере связь, возможность с ним коммуницировать. Может, это оно и есть?

* * *

На следующую ночь Текс после скоростного полёта смотрела на измеренное время, не веря своим глазам.

– Если я не ошибаюсь, это рекорд школы. Ясно, у нас здесь другие условия, но…

– Эм-м, – Ной откашлялся, – мне бы тоже хотелось потренироваться в скоростном полёте.

Джеми посмотрел на него с удивлением. Ной лишь несколько раз вылетал на своём спокойном транспортном драконе, и он никогда не упоминал, что ему становилось жарко с драконом. А теперь и он захотел потренироваться в скоростном полёте?

– Но ты ещё никогда не летал без кальмера, – воскликнула Текс.

Ной пропустил её слова мимо ушей.

– Джеми…Ты мне дашь полетать?

Джеми кивнул:

– Конечно! – Он соскользнул с седла и спрыгнул на землю. – Тем более, что мне нужен перерыв, а Джина, кажется, не хочет отдыхать.

Текс наморщила лоб.

– Я не понимаю, почему теперь, когда у Джеми осталось всего шесть ночей на тренировки, ты непременно захотел полетать сам!

Ной потупился.

– Да, ты права… может, действительно пусть лучше Джеми летает, – сказал он.

Джеми помотал головой:

– Я могу это понять. Это же неинтересно – просто смотреть.

– Да, – печально протянул Ной, – нет… не в том дело. Просто это… Это приблизило бы меня к моему желанию.

– Ну вот опять! – воскликнула Текс. – Скажи уж теперь: а какое у тебя желание?

Ной помотал головой:

– Неважно, – сказал он и полез вверх по лестнице у стены, чтобы дотянуться до седла Джины.

Джеми подошёл к Джине:

– Ты можешь ему доверять, – шепнул он ей. – Лети совершенно спокойно, – и потрепал её по драконьей шее. Это она очень любила, он чувствовал.

– Его сокровенное желание в любом случае как-то связано со скоростью, – шепнул Джеми Текс. Она закатила глаза: – Я пойду в конец, чтобы сделать замеры.

Когда она отошла, Ной нагнулся к Джеми.

– Что? – спросил Джеми.

– Я… в общем, моё желание… это связано с моим отцом, – сказал Ной. – Он… в прошлом году мы его потеряли. И я хочу… – Он вздохнул. Джина нетерпеливо расправила крылья. – Я хотел ему ещё кое-что сказать, понимаешь?

Джеми кивнул. Так вот что мучило Ноя. И вдруг он понял, почему Ной хотел тренироваться в скоростном полёте.

* * *

После своего вылета Ной казался разочарованным, но ничего не сказал. Джеми не видел блеска в его глазах. Может, он надеялся, что начнёт ощущать теплоту?

– Тебе надо сперва привыкнуть к полётам на драконе без кальмера, – сказал Джеми, чтобы утешить Ноя. – Может, Джина не тот дракон, какой тебе нужен.

– А может, у тебя просто нет таланта летать на драконах? – прямо спросила Текс. – Разве тебе бывает жарко, когда ты находишься вблизи дракона?

Джеми закатил глаза. Иногда Текс была прямо-таки совсем нечуткой.

– А тебе хотя бы передавались чувства Джины? – осторожно спросил он.

Ной отрицательно помотал головой:

– Как ты думаешь… я всё-таки смогу когда-нибудь… – начал он.

– Преодолеть звуковой барьер? – спросил Джеми. – И в тот момент увидеть твоего отца? – Джеми тоже слышал, что такое должно быть возможно – хотя и звучало недостоверно. Ной, кажется, тоже привязался к этому представлению.

Ной кивнул.

– Это и есть твоё желание? Мне очень жаль, но оно не исполнится никогда в жизни! – уверена сказала Текс.

– А вот и посмотрим, – сказал Джеми, и Ной ему благодарно улыбнулся.

* * *

Когда они привели Джину в бокс, Джеми кое-что пришло в голову.

– Ной, а ты мог бы заглянуть в главный компьютер на список участников турнира?

Ной кивнул:

– Думаю, да. А зачем?

– Я хочу знать, есть ли там та девушка.

– Понравилась тебе, что ли? – удивилась Текс. – Но ты думаешь, что она ученица школы наездников?

– Понятия не имею, – сказал Джеми. – Она казалась такой самоуверенной и свободной, но, может, она из какой-то другой школы.

* * *

Спустя час Джеми постучался в дверь комнаты Ноя. Тот сразу открыл. Текс, должно быть, тоже услышала этот стук, потому что тоже выглянула из своей комнаты. Ной отрицательно помотал головой:

– В списке нет никого с инициалами E. M.

Джеми кивнул:

– Окей, спасибо. Кстати, я вот ещё что хотел спросить: можно ли, собственно, что-то выиграть на турнире?

Текс вышла к ним:

– Победителю светит золотой кубок и специальные тренировочные сборы в Снежных горах. Но если хотите знать моё мнение, я считаю, что сама тренировка и есть самый крутой выигрыш.

– Точно крутой, – согласился Ной. Он казался удручённым.

– А теперь спать, – распорядилась Текс. – С сегодняшнего дня тренировки становятся на час длиннее каждую ночь. И не рассказывайте мне, как вы устали за день!

Джеми вздохнул.

– Она ещё хуже, чем Дроль, – сказал он. Ною удалось улыбнуться, а Текс метнула на Джеми строгий взгляд:

– Осталось всего пять дней! И они будут жёсткими, потому что в наши смены прибавилось много работы для турнира.

Ной вздохнул:

– Как всегда. Нам выпадает вся грязная работа. Гладить их форму наездников, вышивать эмблемы…

– Кого я застукаю в холле, тот получит триста минусовых пунктов! – прогремел по коридору голос Дроля.

– Ну и что? – крикнула Текс, но быстро скрылась в своей комнате.

Джеми тоже скользнул к своей шконке и юркнул под одеяло. Они не могли себе позволить получить ещё один выговор!