Держа в руке письмо от администрации, Марьяна стояла перед дверью в кабинет директора. Пробил час её встречи с месье Девильдом. Она хотела бы превратиться в мышку и спрятаться в норке, но пути назад не было. Марьяна постучала.

– Войдите! – послышался строгий голос.

Марьяна уже видела директора на собрании перед началом учебного года и регулярно с ним пересекалась. Каждый день он ездил верхом и вёл занятия у старшеклассников. Так что на конюшне бывал часто. Это был мужчина довольно низкого роста с коричневыми усами и небольшой лысиной. Правда, Полина на него была совсем не похожа, хоть и приходилась ему дочерью. Разве что оба были худощавыми.

Марьяна так никогда никого не боялась. Неужели он скажет, что в Академию она поступила по ошибке? Что она слишком бездарна, чтобы продолжать обучение?

Девочка подумала: изменит ли что-то, если она расскажет ему, как на прошлой неделе поймала сбежавшего жеребца? Но вряд ли у неё хватит смелости за себя постоять.

Когда Марьяна зашла, директор, сидящий перед кипой бумаг, поднял на неё взгляд.

– А, Марьяна! Садись!

Он указал на стул, который стоял перед столом. Стоило Марьяне сделать три шага, как её охватила тревога.

– Пожалуйста, не отчисляйте меня! – вырвалось у неё.

– А кто собирается тебя отчислять? – удивлённо поднял брови директор.

Теперь удивилась сама Марьяна.

– Но тогда зачем вы меня позвали?

– Я приглашаю к себе всех новичков, чтобы узнать, всё ли у них хорошо. Друзья тебе разве не рассказали?

Марьяна замотала головой. Она чувствовала себя немного глупо, но от радости готова была залиться смехом.

– Значит, вы меня не выгоняете? – спросила она, присаживаясь.

– Да с чего ты это решила?

– У меня много чего не получается, – пробормотала девочка. – А специализация… Я никакую не могу выбрать, всё слишком сложно…

– Знаешь, всё не так плохо, как ты себе представила… – Месье Девильд сочувственно улыбнулся. – На самом деле учителя думают, что ты очень способная и у тебя есть потенциал, чтобы стать хорошей наездницей. Особенно они подчеркнули, что тебе нужно быть поувереннее и не переживать так сильно. И потом, насчёт специализации ты явно преувеличиваешь. Неужели совсем ничего не подходит? А спортивная езда?

– Я сходила на несколько уроков, но для меня как будто сложно, – призналась Марьяна.

– В пятницу мадам Вальери видела, как ты преодолела маршрут по кроссу. Она под большим впечатлением и будет рада, если ты выберешь её специализацию.

– Это правда?

Марьяна не верила своим ушам. Она так стремилась нагнать вороного беглеца, что уже и не помнила, как скакала по полю для кросса. Об этом напоминала только полностью запачканная грязью форма.

– Да, подумай над этим. Специализации дают возможность углубиться в ту область, которая тебе интересна. На итоговую оценку они влияют лишь частично. Если дела с выбранной дисциплиной не зададутся, что-нибудь вместе придумаем.

У Марьяны будто камень свалился с души. Все трудности, которые ещё с утра казались непреодолимыми, её больше не пугали.

– Хорошо, я подумаю.

– Я рад, что мы побеседовали. Если у тебя впредь возникнут проблемы или захочется о чём-то поговорить, помни: есть учителя и я.

Марьяна кивнула и, поднявшись, закинула сумку на плечо.

– Кстати, это не ты соседка Агнес Амара?

– Я.

– Будь с ней помягче. Ей всего десять, и мне кажется, она безумно скучает по дому.

Марьяна не знала, как помочь Агнес, ведь та с ней даже не разговаривает. Но всё равно ответила:

– Хорошо, постараюсь!

Поблагодарив директора, она вышла из кабинета и направилась погулять в парк. Увидев старшеклассников, которые занимались конкуром, Марьяна остановилась и задумалась. От их вида дух захватывало! Они прыгали всё выше и выше, следили за расстоянием между препятствиями! Понаблюдав за ними, Марьяна достала из сумки немного помятый листок и поставила галочку в графе «спортивная езда».

Месье Девильд прав: надо пробовать!