atherine Group – это сборник XIII века, состоящий из пяти текстов, написанных на английском языке и датируемых XII–XIII веками. Название условное – по одному из текстов, житию святой Екатерины Александрийской. Остальные произведения – это жития святой Маргариты Антиохийской и святой Юлианы Никомидийской, проповедь «Святая девственность» и перевод аллегорического текста «О душе» одного из крупнейших французских средневековых богословов Гуго Сен-Викторского.

Все они посвящены восхвалению девственности и ее преимуществ перед замужеством и адресованы женщинам-отшельницам, а написаны в виде аллитерационной прозы и по стилю напоминают раннесредневековые английские произведения.

Сборник текстов Wooing Group написан также в XIII веке, на той же разновидности среднеанглийского языка и тоже с аллитерациями, но уже в меньшей степени следуя раннесредневековым традициям. Что касается содержания, то это сборник из четырех молитв и религиозных размышлений, известный в первую очередь как раз этими размышлениями, которые, как пишет Мишель Зауэр, «сочетают в себе куртуазную любовь к Христу как идеальному рыцарю-любовнику с более приземленным эротизмом. Точно так же в текстах сочетаются брачные метафоры с образами распятия, божественный брак – с общей божественной болью. Иисус одновременно является желанным супругом и страдающим спасителем. В частности, в заглавном произведении описываются все качества Христа, которые делают его идеальным супругом, и все они определяются с точки зрения человека. Христос красивый, добрый, благородный, богатый, щедрый и любящий»[109].

Третий сборник, Ancrene Wisse или «Руководство для затворниц», также написанный в XIII веке и на том же диалекте, пожалуй, самый интересный из трех сразу по нескольким причинам.

Прежде всего он вызывает большой интерес просто из-за содержания. Это самый известный и полный дошедший до нас сборник правил для отшельниц, охватывающий все стороны их жизни, от быта и повседневных молитв до морали и личных качеств.

Во-вторых, он написан очень современным языком (для XIII века) – вроде бы это опять аллитерационная проза, но исследователи утверждают, что в Ancrene Wisse это не следование устаревшей традиции, как в Katherine Group, а наоборот, самый что ни на есть модный стиль, только-только зародившийся в университетах. То есть в это время среди ученых мужей стало модно писать проповеди с использованием аллитерации, но стиль, манера были уже совсем другие, не такие как в Раннем Средневековье.

Ну и наконец исследователи отмечают его блестящий стиль – богатый и образный язык, риторическую продуманность, логическую выстроенность, понимание человеческой психологии и в конце концов просто увлекательность, неожиданную для такого дидактического произведения. Кто бы ни был автор – имя его не сохранилось, но, по-видимому, это был монах, то ли августинец, то ли доминиканец – он несомненно был прекрасно образован, знаком с самыми передовыми церковными идеями и работами виднейших богословов (написанными на латыни).

Сборник Ancrene Wisse надолго стал основным руководством для отшельниц и затворниц, причем не только англосаксонских: сборник дошел до нас аж в семнадцати рукописях XIII–XV веков, из которых девять написаны на английском языке, четыре являются переводами на англо-нормандский и четыре – переводами на латынь.