озвращаясь к литературе, надо сказать, что практически все те книги, которые перечислялись в списке популярного чтения для английской аристократии, были написаны либо на латыни, либо на англо-нормандском, а в XIV–XV веках – на французском.

Эта литература развивалась в русле общего направления развития литературы средневековой Европы. Нравоучительная, героическая, куртуазная. Романы, баллады, зерцала, юмористические сборники. Некоторую часть средневековой литературы вообще можно отнести к какой-то конкретной стране лишь условно, потому что ее читали по всей Европе. Особенно это, конечно, касалось книг на латыни. Но и французские тексты – как произведения, изначально написанные на этом языке, так и переведенные с латыни – точно так же были обычным чтением для английской знати.

Однако существовала и другая литература, о которой почему-то не просто забывают – я не раз встречала уверенные утверждения, что ее вообще не существовало.

Речь, конечно, о литературе на английском языке.

На самом деле английский язык как письменный и литературный в период господства латыни и англо-нормандского пусть и уступил свои позиции, но никуда не исчез. На нем продолжали писать и стихи, и прозу. До нас дошли далеко не все произведения, о некоторых мы знаем лишь потому, что они упоминаются у других авторов, а о большинстве скорее всего никогда и не узнаем, потому что о сохранении древних рукописей до XVII–XVIII веков никто особо не задумывался, а в период Реформации религиозные фанатики их еще и сознательно уничтожали. Но и того, что сохранилось, достаточно, чтобы понимать: английская литература на национальном языке никуда не исчезла, она лишь потеснилась, уступая определенные позиции (надо признать – престижные) литературе на англо-нормандском и французском языках.