ыслители Средневековья не были зациклены на одном богословии, они стремились постичь тайны мироздания, законы человеческой жизни и природы, а также создать единый свод знаний о вселенной. Это привело в XII–XIII веках к появлению фундаментальных энциклопедических трудов, среди которых выделяются трактат Александра Неккама по естественным наукам, медицине, философии «О природах вещей». Книга Бартоломея Английского «О свойствах вещей», как пишет А. К. Гладков в статье «Культура и духовная жизнь на средневековом Западе XI–XIII века» – «представляющий собой сумму разнообразных суждений, почерпнутых из произведений античных, христианских, арабо-мусульманских и иудейских мыслителей. И «Великое зерцало» Винсента из Бовэ – «фундаментальная, всеобъемлющая, уникальная по структуре и содержанию энциклопедия».
Особое место среди научных трудов того периода занимает «Книга сокровищ» Брунетто Латини, поскольку в отличие от остальных она написана не на латыни, а на французском языке.
Средневековые авторы, обобщая знания предшественников, уделяли внимание не только философским рассуждениям, но и актуальным вопросам естественных наук, техники, оптики и инженерного дела. Одним из самых ярких явлений в истории средневековой науки стали труды Роджера Бэкона, прозванного «удивительным доктором». Его «Великое зерцало» – это краткая, но крайне емкая энциклопедия, в которой собраны сведения о математике, астрономии, географии и оптике. Бэкон утверждал, что опыт, а не авторитетное слово, является верным путем познания. О нем часто говорят как о Леонардо XIII века – его очень интересовала техника: он стремился изобрести летательные аппараты, телескопы и самодвижущиеся повозки. Его имя связывали с созданием «философского камня», что привело к тому, что за ним закрепилась репутации мага и алхимика, и его даже обвиняли в колдовстве. Причина этого заключалась в том, что естественнонаучные эксперименты Бэкона часто пересекались с алхимическими опытами по синтезу новых веществ и получению золота из свинца. Что поделать, все средневековые (и не только) ученые, занимавшиеся химией, делали такие попытки.
Но, конечно, в XIII–XIV веках развивались не только естественные науки и богословие, но и «практическая философия» – синтетическая дисциплина, изучающая природу, функции власти, устройство общества, моральный облик правителя и роль церкви. В жанре «наставлений» для правителей были созданы несколько важных трактатов: «Поликратик» Иоанна Солсберийского, «О правлении государей» Фомы Аквинского и «О правлении государей» и «О церковной власти» Эгидия Римского.
Качественный скачок в развитии политической науки произошел благодаря переводу «Политики» Аристотеля, выполненному Вильгельмом Мербекским в 1260 году. Значительное влияние оказали также философско-богословские труды, например «Сентенции» Петра Ломбардского. Ну и, конечно, как и во всем остальном, одним из основных источников для формирования общественных представлений и канона политической науки в Средние века была Библия.
Влияла она и на развитие исторической науки. «Разнообразные формы фиксации прошлого (летописи, хроники, деяния, истории, хронографии, анналы), – пишет Гладков, – ориентировались на изображение событий политической и духовной жизни прошлого и настоящего, на описание героических деяния государей и историй целых народов; и опирались они на христианскую концепцию конечности времени». Средневековые авторы писали с размахом – начинали свои исторические труды с Сотворения мира или хотя бы с Рождества Христова. А заканчивали кто чем считал нужным – кто-то доводил до современности, а кто-то не стремился к освещению недавних событий и писал именно о деяниях людей прошлого.
Исторические труды часто имели эсхатологическую окраску, потому что в христианской традиции мир конечен, значит, надо помнить, что скоро конец света. Да и материал подавался достаточно своеобразно на современный взгляд – либо через «библейскую генеалогию» (от Адама до потопа, от потопа до Авраама, от Авраама до Давида, от Давида до вавилонского пленения, последние времена и конец света), либо через теорию четырех сменяющих друг друга империй: вавилонской, персидской, македонской и римской.
Что касается содержания, то средневековые исторические труды представляли очень любопытную смесь исторических фактов, библейских событий и всякого мифологического и легендарного материала, почерпнутого как у античных авторов, так и у средневековых составителей полумифических хроник той или иной страны в Темные века. Из наиболее глобальных работ можно назвать «Схоластическую историю» XII века, составленную французским интеллектуалом Петром Коместором, известным как «доктор истории». В этом труде средневековый читатель мог найти стройное повествование о глубокой древности и комментированный пересказ библейской истории от Сотворения мира до пришествия Христа.