Мифические полубожественные существа, благорасположенные к людям. Первые упоминания их встречаются уже в ведийской литературе. Иногда изображаются в виде прекрасных обликом юношей. Но чаще якши – это карлики с толстыми животами и короткими ручками и ножками. Подобно германским цвергам они стерегут несметные сокровища подземного мира, а также часто выступают как свита бога богатства Куберы. Поскольку Кубера обитает в прекрасных садах на горе Кайласа, то и якши могут жить там. Они же могут выступать как хтонические существа и в то же время отвечать за плодородие.

В мифологии буддизма якши обретают менее привлекательный имидж: они могут быть опасны для людей и даже фигурировать в некоторых сюжетах в качестве каннибалов.