Братья-близнецы, асуры, сыновья мудреца Кашьяпы и богини Дити (одной из шестидесяти дочерей второстепенного бога Дакши).

Хираньякша (букв. «имеющий золотой глаз) – злейший враг богов. Когда, желая напугать их, он погрузил Землю на дно мирового океана, Вишну в образе вепря (одна из его аватар) на своих клыках поднял ее из пучины. Стремясь помешать богу, Хираньякша вступил с ним в бой, который длился тысячу лет. По истечении тысячелетия Вишну одержал победу над асурой и убил его.

Хираньякашипу (букв. «имеющий золотое одеяние»), царь всех асуров. От бога Брахмы он получил в качестве дара обещание, что не будет уничтожен ни зверем, ни человеком, ни днем, ни ночью, ни оружием, ни голыми руками, ни в доме, ни за его пределами. Став таким образом непобедимым, Хираньякашипу захватил власть над миром (точнее, над трилокой – «тремя мирами»: небом, землей и пространством между ними). Чтобы спасти богов от асура-тирана Вишну превратился в нарасимху – человека-льва (одна из аватар бога). Именно этот облик позволил ему – ни зверю, ни человеку – одержать победу над страшным асурой, растерзав его в сумерках (ни днем, ни ночью), стоящего на пороге дворца (ни в доме, ни за его пределами).