В мифологии индуизма – предводитель войска богов, иногда осмысляется как божество войны. Относится к поколению «младших богов», потому культ его, хоть и встречается по всей Индии, главным образом, в шиваитских храмах, гораздо менее распространен, чем культ Шивы и Вишну. Родственные связи Сканды могут отличаться в разных текстах. Среди прочих вариантов, он называется сыном Шивы и Парвати. Многие черты Сканды указывают на очевидно неарийское происхождение культа. Потому совершенно ожидаемо, что в ведах его упоминания отсутствуют, но у некоторых богов ведийского пантеона (Агни, Индра, Рудра) угадываются черты, которые позднее будут присущи Сканде. Уже в поздневедийских текстах (например, в упанишадах) встречаются более отчетливые указания на этого бога. Сюжеты, связанные с ним, присутствуют в Махабхарате. Так, в третей книге эпоса история рождения Сканды объясняется острой потребностью войска богов в могучем полководце. В этой версии его отцом называется Агни. Супруга Агни, богиня обрядовых действий Сваха, шесть раз собирала семя своего мужа в сосуд, после чего из этого семени был рожден мальчик. В девятой книге Махабхараты отцом Сканды выступает уже Шива.

В эпосе говорится, что Сканда рожден в шести разных проявлениях и имеет шесть голов на одной шее (потому одно из его имен – Шестиликий), у него по двенадцать ушей, глаз ног и рук. Чаще всего он изображается в виде прекрасного юноши (Кумары), не имеющего жены. Хотя в некоторых случаях его супругой называется Девасена, олицетворяющая небесное войско.

«Златоокий, блистающий Сканда, прекрасный острозубый любимец трех миров, отмеченный всеми счастливыми знаками» облачен в пурпурное одеяние, в золотые доспехи и венок, на голове его – золотая тиара, в ушах – сверкающие серьги. В руках он держит копье, лук и петуха. Последний также изображается и на его знамени. Сканда носит защитный панцирь, полученный им при рождении, и перемещается по полю боя на колеснице. Его цвет – кроваво-красный. Он, «облаченный в чистый пурпур», сияет «словно солнце между двух багровых туч», «словно кровавое пламя конца мира». Качества, присущие этому богу, – могущество, воинственный пыл, красота, верность истине, неуязвимость, святость духа, беспощадность к врагам. Он – Великий полководец (Махасена) и охранитель миров (Махабхарата III.218).

По одной из версий, изложенной в эпосе, именно Сканда в битве убил ужасного демона-буйвола Махишу, изгнавшего богов с неба. Вступив в битву, он метнул свое «разящее сверкающее копье» в голову демона и расколол ее (Махабхарата III.221). Однако в более поздней (пуранической) версии мифа о Махише его убийцей выступает супруга (женская ипостась) Шивы Дурга.

В эпических текстах Сканда часто именуется Индрой, в этих случаях его не столько уподобляют последнему, сколько наделяют царским, вождеским титулом.

Сканда (Карттикея)

В пуранах Сканда, сын Шивы и Парвати. Сканда-пурана повествует о страшном и коварном демоне Тараке, который силой аскезы добился от богов бессмертия. Ему, неуязвимому, было предсказано, что никто не сможет победить его, кроме сына Шивы шести дней от роду. Сканда, родившись от брачного союза Шивы и Парвати, рос в тысячу раз быстрее обычных детей и уже на шестой день смог держать в руках меч и копье. Он возглавил армию богов и повел их в бой против коварного Тараки. В ожесточенной битве Сканда одолел демона и так освободил мир от его власти.

О связи Сканды с образом идеального воина-кшатрия уже в эпоху древности свидетельствуют, к примеру, имена царей из династии Гуптов (IV–VI вв. н. э.) – Скандагупта и Кумарагупта. Особой популярностью культ Сканды пользуется на индийском Юге, где он часто сливается с образом бога Муругана. На Юге же Сканда часто именуется Субрахманья – букв. «Расположенный к брахманам». Это связано с тем, что в средневековом индуизме этот бог почитался, в том числе, как знаток священных текстов и защитник брахманов.