В индуистской мифологии – один из верховных богов. Традиция называет Брахму создателем этого мира. Впрочем, в некоторых текстах он вбирает в себя все функции богов тримурти – он и создатель, и хранитель, и разрушитель. Брахма часто называется прародителем (Питамаха) и богов, и полубожественных созданий, и людей. Он же, как некое первозданное существо, именуется Сваямбху (букв. «Самосущий»).

Об этом божестве сохранилось наименьшее количество мифов. В определенном смысле, он более абстрактен, чем два других бога – Вишну и Шива. Очевидно, что изначально Брахма соединил в себе черты нескольких богов ведийской эпохи. Например, черты Праджапати, с которым часто отождествляется.

Окончательно образ Брахмы оформляется в эпосе. В разных контекстах он наделяется разными именами: Пра- джапати, Тваштри (творец), Дхатри (устанавливающий), Видхатри (распределяющий) и т. д. В связи с этим разнообразием наименований и функции он может играть разные роли. С одной стороны, Брахма наделяется характеристиками родоначальника всего, демиурга: он постоянно творит мир. С другой – он наблюдает за всем, что в нем происходит, наблюдает за действиями богов, наставляет их, дает советы, а также следит за совершением обрядов. Он награждает подвижников, аскетов за их усердие, даруя им особые способности, непобедимость, наконец, бессмертие. В одной из версий индийского мифа о потопе именно Брахма, обернувшись рыбой, советует мудрецу Ману выстроить крепкую лодку, в которой можно будет спастись в то время, когда вода покроет землю и погубит все живое (в другой же версии этот совет Ману дает бог Вишну).

Брахма

По мере постепенной утраты Брахмой значимости, часть его функций переходит другим богам. Так, скажем, в «вишнуитской версии» Махабхараты часто в статусе творца всего сущего выступает уже не он, а Вишну.

Иконография Брахмы представляет его четырехликим. Первоначально, согласно мифу, у него было пять лиц, но пятое отрубил Шива – потому один из его постоянных эпитетов – Чатурмукха (букв. «четырехликий»). Он изображается лотосооким, с бородой, с четырьмя телами и восемью руками. Часто тело его окрашено в красный цвет. В руках он держит лук, сосуд с водой из священной реки Ганги, четыре веды, жертвенную ложку, царственный жезл, лотос, жемчужное ожерелье. Его вахана (ездовое животное) – гусь. Соответственно, Брахма может изображаться либо верхом на гусе, либо сидящим на колеснице, запряженной семью гусями. Его супругами считаются Савитри, богиня священного гимна, дочь Солнца, и Сарасвати, богиня мудрости, связанная с упоминаемой еще в ведах священной рекой. В эпических текстах функции этих двух богинь часто идентичны. В более поздней традиции – это два разных персонажа.

Брахма вечен: никто не может сравниться с ним по возрасту. Он могуч и непобедим. От него исходит сияние. Место обитания его, «души сущего и творца всего, что движется и что неподвижно», – возвышающаяся в центре мира гора Меру, «славная и великая». Именно там, «где нет ни пылинки, восседает сам Прародитель, вместе с умиротворенными богами» (Махабхарата III.160).

Наименее разработанный образ тримурти, Брахма в настоящее время играет в индуизме меньшую роль, чем Вишну и Шива. В современной Индии святилищ, посвященных Брахме, практически нет, если не считать храм в Аджмере (Раджастхан).