В ведийской мифологии – «перворожденный» демон, «самый страшный враг» бога Индры, главный его противник. Имя Вритры (Vṛtra) буквально означает «преграда». Победа над ним – сюжет центрального мифа всей ведийской традиции, в честь нее Индру постоянно именуют «Вритрахан», т. е. «Убийца Вритры».

Эпитеты, которыми Вритра награждается в текстах Ригведы, ясно свидетельствуют, что он – полная противоположность Индры: безрукий, безногий, бесплечий, холощеный (в противоположность своему противнику – воплощению мужской силы). Одновременно такие черты вполне согласуются с тем, что гимны Ригведы называют Вритру змеем. Это обстоятельство превращает миф о битве героя Индры с Вритрой в широко распространенный в самых разных культурах земееборческий сюжет.

Вритра, лежащий на горе, препятствовал течению рек, нарушая тем самым мировой порядок. Бог Тваштар выковал для Индры оружие – ваджру, дубину грома. Вооруженный ваджрой Индра напился сомой и метнул дубину, убив страшного Вритру, который остался лежать, «разбросанный по разным местам». «В долгий мрак погрузился тот, кому Индра враг», «как ветви, топором обрубленные, змей лежит, прильнув к земле» (Ригведа I.32). Одержавший победу Индра «выпустил для бега семь потоков», «проход для вод [… ] открыл, убив Вритру». Открывший путь для рек, которые теперь «как мычащие коровы, устремившись (к телятам), прямо к морю сбегают», он восстановил тем самым мировой порядок, «породил солнце, небо, утреннюю зарю».

Матерью Вритры считается демоница Дану (от dānu – букв. «влага»), потому в текстах он часто называется данавой. Все данавы, коих было рождено семеро, связаны с водной стихией[5]. При чем подразумеваются, скорее, некие космические воды, задействованные в процессе космогонии. С этим обстоятельством связано и осмысление вод, течению которых препятствовал Вритра, освобождение которых возвращает порядок в мир и потому является космогоническим деянием. Постоянно повторяемые в Ригведе отсылки к истории победы Индры над Вритрой, а также очевидная связь гимнов с ритуалами, проводимыми во время празднования начала нового календарного цикла, еще отчетливее указывает на космогонические мотивы: именно регулярно повторяемый подвиг Индры знаменует собой ежегодное возрождение мира, «приведение его в порядок» во время совершения новогодних обрядов.