В ведийской традиции, как и в более позднем индуизме, помимо богов, присутствует значительное количество персонажей низшей мифологии, т. е. разного рода духов и демонов. Чаще всего они выступают группами: даны, данавы, пишачи, кимидины, атрины и т. д. Их функции в большей части контекстов слабо дифференцированы. Иногда сложно понять, в чем именно состоит вредоносная сила этих существ. Лишь время от времени из этих групп выделяются персонажи, наделяемые какой-либо индивидуальностью.

Как правило, они насылают на людей болезни, мешают жертвоприношениям, причиняют вред дому и скотине, губят зародыш в чреве женщины и т. п. Особую опасность представляют ракшасы – демоны-оборотни, обладающие способностью превращаться в людей, животных и птиц. Они питаются человеческой плотью и кровью, а также могут проникнуть в тело и вызвать болезни. Еще они покушаются на женщин и могут погубить нерожденного ребенка.

Важное место в ведийской традиции занимают гандхарвы и апсары. В классической индийской культуре это – небесные музыканты и прекрасные девы-танцовщицы. Однако изначально они, обладающие магическими силами, менее безобидные создания. Гандхарвы в ведах – категория демонов, обладающих некоторыми небесными чертами, но в основном наделяемые малоприятными характеристиками: часто имеют отталкивающую внешность, похотливы, иногда обладают двойной природой полуоборотней-полуживотных. Особую опасность гандхарвы представляют для женщин, прежде всего тех, что носят ребенка. Супруги гандхарвов, апсары, – категория водных духов, отчасти подобных греческим нимфам. Помимо вод, они связаны и с земной сферой, часто живут в ветвях больших деревьев. Одновременно апсары выступают покровительницами игры в кости: могут как принести удачу, так и наслать на игрока безумие. От гандхарвы и апсары произошла первая пара людей – Яма и Ями.

Особую группу мифологических персонажей в ведийской традиции составляют питары (букв. «отцы») – души предков. И сама их сущность, и отношение к ним людей амбивалентны. С одной стороны, питарам поклоняются, ради них совершают поминальные обряды, им приносят жертвы. С другой же стороны, в них видят угрозу для живых людей, а потому заклинают и заговаривают во время совершения обрядов, особенно погребальных. Питары обитают на верхнем небе в царстве первого умершего человека и царя всех мертвых Ямы.

Примечательно, что в поздневедийский период в текстах впервые упоминается поклонение змеям, неизвестное Ригведе. В заговорах Атхарваведы элементы магии против змей причудливо сочетаются с их восхвалением рад умилостивления:

В текстах того же памятника упоминается царь всех змей Такшака, к которому обращаются с заговором против его подданных и их яда (Атхарваведа X.4). Змеиный культ получит широкое распространение уже в индуизме, прежде всего, в образе нагов.

Многие из полубожественных созданий ведийской эпохи сохранили свое значение, а иногда и преумножили его. В последующие периоды индийской истории такие персонажи были успешно включены в систему индуистских верований. Именно в ней их образы начинают обрастать красочными деталями и включаться в занимательные сюжеты – эпические, а затем и литературные. Потому представляется целесообразным подробно говорить о них в соответствующих разделах.