Гигантский первочеловек Пуруша существовал в самом начале времен, когда не было еще ни земли, ни неба, ни луны, ни солнца, ни зимы, ни лета, ни людей, ни зверей. Он был тысячеглаз, тысячерук и тысяченог. Своим огромным телом Пуруша покрывал всю землю. Боги решили принести в жертву великана, разделив его тело на части, чтобы из этих частей сотворить мир:
«Когда боги предприняли жертвоприношение
С Пурушей в качестве жертвы,
Весна была его жертвенным маслом,
Лето – дровами, осень – жертвой.
Его в качестве жертвы кропили
На жертвенной соломе,
Пурушу, рожденного в начале.
Его принесли в жертву боги».
Космический гигант Пуруша
Из глаза Пуруши они создали солнце, из дыхания – ветер, из головы – небо, из ног землю, из духа луну, из уст – богов Индру и Агни, из пупа – воздушное пространство, из уха – стороны света. Когда же мир был создан, решили боги сотворить людей. Из губ Пуруши сотворили они жрецов-брахманов, из рук – воинов-кшатриев, из бедер – сельских работников, вайшьев, а из стоп – низших, шудр. Последним полагалось служить остальным людям и выполнять самую грязную работу. Установленный порядок отныне не должен был нарушаться. Таким образом из тела Пуруши был одновременно создан и природный, и социальный космос.
Строительная мандала, в которую вписано тело Пуруши
Сотворение мира через жертвоприношение или убийство – сюжет, известный самым разным культурам. Некоторые из подобных мифов имеют совершенно самостоятельное происхождение (китайский миф о Пань-гу, аккадский – об убийстве богом Мардуком чудовищной Тиамат). Однако в некоторых случаях можно предполагать генетическое родство сюжетов (скандинавский великан Имир).
Миф о жертвоприношении Пуруши в последующие периоды индийской истории повлиял на представление об антропоморфности любой постройки. Считалось, что у каждого сооружения есть свой Пуруша: именно его фигура изображалась в мандале, которая вычерчивалась на земле перед началом строительства.