Гарольд Кингстон и Маргарет Никсон стояли посреди опустевшей квартиры с выбитой дверью. Стояли, держались за руки и молчали. Все было понятно и без слов.

Себ и Элла сбежали.

Конечно, это ревел их байк. И нет, он не собирается верить, что Мардж в носках – обманный маневр. Проходили. Довольно быть настолько глупым. Его младший братец достаточно умен, чтобы спланировать все это самостоятельно. И он – верит Мардж.

Значит, это Себ со своей «ответственностью». Какой дурак. И платьице Эллы на диване валяется очаровательным комком. Значит, каких-то джинсов и свитшота теперь недосчитаться. И, конечно, обивку заляпало. Разве что кровь успела засохнуть… Хоть бы успела.

Маргарет рывком расцепила их пальцы и метнулась, чтобы проверить.

На улице сирена ревет, приближается. Машина остановилась прямо под окнами.

Гарольд мерными шагами обогнул диван и поднял небрежно брошенный пиджак Себа. Под ним обнаружилась еще какая-то мужская куртка. Только вот не брата, чья же?.. И голубые туфли, которые он купил ей вчера. Валяются, как нечто ненужное.

Кто-то бежит по лестнице наверх.

Высохло, к счастью… Диван будет чист. Камень с сердца.

Она. Выкинула. Его подарок. За диван.

Топот оборвался за спиной.

Кингстон и Никсон обернулись: Гарольд – с пиджаком Себа в руке, Мардж – с перепачканным платьем Элли. Брент в сопровождении спецотряда с облегчением опустил пистолет.

– Ребята, – схватился он за сердце театрально, – до инфаркта доведете. Поступил звонок от соседей, что тебе, Мардж, двери выбили.

Она кивнула, где-то в глубине души чувствуя себя картонной куклой.

– Ага, – и неопределенным жестом обвела пространство вокруг. – Были добрые люди.

Стрельнула глазами на Гарольда. Какие соседи заботливые. А этот товарищ стоит такой важный, и морщина пролегла по лбу глубже обычного.

– Говорили про грабеж, – продолжал Брент, внимательно обследуя ладонью повреждения притолоки. – Будто был визг, выбили дверь, а потом какая-то парочка смылась.

– Смылась, – процедил Гарольд сквозь зубы, потрясая курткой. – Обвела вокруг пальца. Как полных идиотов.

– Не обобщай, – проворчала Мардж.

– Хочешь сказать, ты им помогала?

– Кто тут идиот, так это ты, вот уж верно, – вспыхнула девушка и отвернулась.

– О, – взгляд Брента зацепился за окровавленное в блестках платье в ее руках.

Маргарет посмотрела на детектива, задумчиво перевела взгляд на платье, которое держала в руках, ойкнула, уронила его и опустилась на диван, закрыв лицо руками. Кингстон отложил пиджак Себа, одновременно наклоняясь и похлопывая ее по плечу. Отстраненно блуждая взором по квартире. Пока не заметил сиротливо лежащую на столике тетрадь.

Ребра отчаянно сжимали обручем легкие, а сердце бередила необъяснимая тоска.

– Что это? – ткнул Гарольд пальцем в изуродованную тетрадь.

Маргарет отняла руки от лица. Уставилась на тетрадь.

– Тут были наши заключения, – прокомментировала она. И фыркнула: – Вот глупый, думает, я забуду его признания, – и постучала себя по лбу, взрываясь истеричным смехом.

Финчли и Кингстон с недоумением посмотрели на хохочущую девушку. А ее колотило, как судорогой, и она не могла остановиться.

– Что? – Слезы выступили на глазах, когда она выдавила этот вопрос.

– Тебе правда… – с состраданием произнес Гарольд, – лучше того… в пекарню…

– Какая пекарня?! – возмутился Брент. – Сначала допрос, а потом булочки.

– Какой еще допрос? – набычился Гарольд, засовывая руки в карманы.

Брент Финчли пожал плечами.

– Это ведь платье подозреваемой в убийстве? – указал он на золотой кусок ткани, лежавший у ног Мардж.

– Мардж ни при чем, ты в своем уме?! – воскликнул Гарольд.

Маргарет разразилась новым раскатом смеха.

– Это тот, который «не руководствуется личными чувствами в расследовании»… А Лесли ты проверил, кстати? Или она тоже чересчур прекрасна, чтобы…

Ее ехидное замечание прервал звонок телефона.

Включила все-таки – и когда успела. На экране красноречиво светилось: «Шон Коннерз».

Гарольд вдруг вспомнил, где видел ту куртку из-за дивана. «Труссарди»! Любимая марка Алекса Брука.

Маргарет вздрогнула и поспешно протянула руку. Гарольд взял у нее телефон.

– Я отвечу, – буркнул он.

Возражения явно не принимались.

Брент Финчли причмокнул, старательно пялясь на испорченную притолоку.

– Ты, это… собирайся все же, Мардж, – попросил он вполголоса.

– Привет, Шон, – тем временем раздался веселый голос в трубке. – Алло! Что-то я тебя не слышу.

Маргарет бросилась отнимать телефон.

– Отдай! Что за хамство, Кингстон! – громким шепотом потребовала она, пытаясь поймать уворачивающегося следователя.

– Не отдам. Ты вообще теперь – подозреваемая, – объявил он так же вполголоса.

Даже Финчли услышал, как Шон Коннерз расхохотался по другой стороне.

– А я думал, вы не разговариваете.

– Не твоего ума дело, – буркнул Кингстон.

– И не твоего! – возопила Мардж.

– Моего как раз – это ж я «не разговариваю». Ладно, включаю громкую. Уверен, Шон: тебе нечего сказать Мардж такого, чего не можем услышать полиция и я.

Шон продолжал трескуче посмеиваться:

– А я уже запереживал, что ты продул, Кингстон. Даже жалко тебя стало. Но прости – у меня от Мардж как раз личный заказ, конфиденциальная информация и все такое.

Кингстон сузил глаза и послал Мардж Никсон убийственно мотивирующий взгляд. Она вздохнула:

– Прости, Шон… Мы уже… разговариваем.

– Вот пойдешь в свою пекарню, тогда и поговорим, – нахмурился Кингстон.

– И пойду!

Кингстон поднял брови. Маргарет показала язык и произнесла в трубку:

– Говори при всех. Тут еще и Финчли, ты и ему время сэкономишь. Брент, садись, не стой. Итак, Шон, что удалось накопать?

Коннерз откашлялся. Финчли почесал затылок и сел.

– Уверена? – спросили в трубке.

Маргарет исподлобья посмотрела на Гарольда. Губы того были сжаты в тонкую линию. Девушка вздохнула, прогоняя любые сомнения.

– На все сто.

– В общем… Грейсоны с Лоуренсами и вправду на ножах – достаточно посмотреть странички Рене – старшая дочь после смерти отца возглавила бизнес, – Гарольд в этом месте кивнул весьма сосредоточенно, – и Майкла Лоуренса, отца Эллы. Они конкуренты на рынке туристического бизнеса. Можете сами проверить. Наверняка жертва и Элла были знакомы и находились в курсе данных событий. Та старая авария – следствие долгой борьбы конкурентов. Согласно материалам дела, которое мне удалось достать, Грейсон сам тогда пришел к Лоуренсу и это был действительно несчастный случай. Но обстановку он только накалил. Особенно учитывая, как быстро Лоуренсы прикрыли дело.

Брент Финчли покачал головой.

– Интересно, как он добрался до судебных архивов посреди ночи, – вполголоса проговорил он в сторону Гарольда.

– Хочешь жить – умей вертеться, – отозвался Шон невозмутимо. – И все же непохоже, чтоб это было триггером. Хотя учитывая отношения девушек к парню – тут все зыбко: в делах любовных все возможно.

Маргарет покраснела. А Кингстон и Финчли переглянулись и одновременно подняли брови. Ну а что – факт есть факт.

– Теперь следующее: Лесли Ховард.

Маргарет закашляла, встретившись с холодными глазами не то шефа, не то парня.

– Это… давай потом.

– Нет, почему же, – поспешно вставил Кингстон, не отпуская ее взгляда. – Говори, Шон.

Коннерз задумался ненадолго.

– Подозрительная личность – то ли ФБР под прикрытием, то ли чрезвычайно наглая и изворотливая особа с большим послужным списком.

– И это все, что можешь сказать? – уточнил Гарольд. – Ничего нового, фи.

– Пока да, – ответил Шон после паузы. – Все данные закрыты и засекречены, никаких следов ни в паспортной истории, ни… Но я жду еще кое-каких результатов.

– Ну, работай, детектив, – буркнул Кингстон. – Отзвонишь потом. Только мне.

– У тебя есть свой детектив, – невозмутимо возразил Шон. – Я общаюсь с клиентом, и ты тут случайно.

– Ладно, ладно, – торопливо вмешалась Маргарет, – я… не спала всю ночь. Так что… спасибо, Шон, я очень ценю твою помощь. Созвонимся позже, окей?

– Отдыхай, Марго. – Коннерз отключился первым.

Маргарет вскочила с дивана и ринулась в ванную. Ну вот – опять «Марго».

Гарольд проводил ее хмурым взглядом. А уж как он не спал всю ночь…

– Брент, – устало посмотрел он на напарника.

– Только дверь давай повесим на место, – предложил тот. – И потом вы, ребята, поговорите наедине.

Кингстон покачал головой со вздохом.

– Я бы не против, но расследование…

– Плевать на расследование! – вдруг возмутился Брент. – Оно тебе что, дороже ее? – и он кивнул в сторону ванной, где был слышен шум льющейся воды.

Гарольд почесал затылок и ничего не ответил.

– Скажу тебе по личному опыту, дружище, – во всем нужен баланс. Потеряешь его – и пиши пропало. Давай-ка, соберись в кучу, держу пари: у того парня наверху, что вызвал нас, найдется слесарный чемоданчик.

Маргарет, облаченная в флисовую пижаму, тихо нажала на ручку и отважилась высунуть нос из ванной: Гарольд и какой-то седой мужчина проверяли крепление входной двери. Выглядела их работа не так уж и плохо. Замок каким-то чудом установили на место.

– Ах, вот и очаровательная соседка, – раскланялся седой мужчина перед Маргарет, и она застыла. – В следующий раз так не пугайте.

Маргарет с трудом кивнула.

– Если до свадьбы у вас все так сложно, что ж потом будет? – покачал сосед головой. – Тут жить планируете?

– Вряд ли, – излишне дружелюбно улыбнулся Гарольд. – Не переживайте.

– Ничего мы не… – осипшим голосом пробормотала Маргарет, но ее не услышали.

– Закрывайтесь, – кивнул сосед, забирая чемоданчик и прикрывая за собой отремонтированную дверь. Судя по тону, он на то, что Гарольд исполнит обещание, не особо рассчитывал.

Кингстон защелкнул замок и повернулся к Маргарет, не вполне искренне подмигивая.

– Ну и ночка, верно?

Повел плечами в тщетной попытке потянуться, но махнул рукой и, шатаясь, добрался до дивана.

– А где Брент? – поинтересовалась Маргарет, засунув руки в карманы.

– Решил, раз ты спряталась, то допросит тебя в другой раз, – шутливо пробормотал Кингстон, силясь подложить подушку под голову. – Но платье он забрал, прости.

– Э, стоп, – остановила его Мардж. – Ты весь мокрый и грязный!

– Марджи… я уже испачкал тебе обивку… Я устал как собака.

– При чем тут обивка? Она настрадалась и до твоего прихода. Давай-ка в душ, я тебе дам халат и одеяло, в комнате нормально поспишь хоть несколько часов.

Маргарет решительно открыла дверцу шкафа и закопошилась на полке.

– А ты будешь рядом? – раздался лукавый голос прямо за спиной.

– Не говори чепухи, принц! – Девушка обернулась и ткнула в него полотенцем. – Иди, а я кофе сварю.

– А спать кто будет?

– Ты, – Мардж сложила руки на груди и прищурилась. Ей было приятно его внезапно игривое настроение. Это давало надежду.

– Ну да, ты ведь пойдешь в пекарню.

– Пойду, но сначала закончим это дело. – Маргарет оттолкнула его и отвернулась, чтобы закрыть шкаф.

Гарольд даже встрепенулся.

– Исключительно чтоб ты дров не наломал со своими правилами… Слушай, я тоже устала как вышеупомянутая собака; раз у тебя столько прыти, то, может, ты и сваришь кофе, а я пойду спать.

Кингстон поцеловал ее в лоб.

– Иди. Сварю. Варить кофе – мужская работа.

Маргарет рассмеялась и, махнув рукой, отправилась в свою спальню и рухнула на кровать.

Телефонный звонок ворвался в сон без спроса. А сон был так хорош, так сладок… Маргарет раскрыла глаза и обнаружила, что Кингстон тянется к тумбочке через нее.

– Эй! – вспыхнула она. – Ты здесь каким боком?! Твоя комната – там!

– Не нашел дорогу, прости, – соврал этот хам и весело отвечал в трубку: – Чем порадуешь, Брент?

– Ты должен был кофе варить, – пробубнила Маргарет, но получила лишь легкий щелчок по носу, а потом ее прижали к теплому боку в халате.

Заставляя жмуриться от удовольствия и сопеть от возмущения одновременно.

– Тогда я сварю, – дернулась она, но ничего не вышло.

– Не крутись, – прошептал Гарольд. – Понял. Спасибо, Брент, вышли мне эти данные. Увидимся.

И нажал «отбой». Задумался, а пальцы его правой руки все так же поглаживали ворсинки на пижаме Мардж.

– Что там? – уточнила девушка с нетерпением.

– Вот уж не знаю, повезло ли Элле, – вздохнул Кингстон. – Ожерелье у нее в клатче – подделка. А Линда Грейсон была уверена, что носит эксклюзивную штучку от Картье – «Слезы Дианы». Угадай, где Грейсоны ее купили?

– В одном из наших ювелирных? – села Маргарет, Кингстон не стал ее удерживать.

– Угу. В «Рамсдемс» подтвердили – неделю назад, за два дня до ограблений они продали ожерелье онлайн. Оригинал, разумеется.

– Онлайн?! Такие вещи продают онлайн?!

– Говорят, клиент настаивал. Рене подтвердила: Линде очень хотелось щегольнуть на приеме. Считается, что набросок этой модели нашли в бюро принцессы Дианы вскоре после ее смерти.

– Вот так щегольнула…

Маргарет перебирала пальцы Гарольда и глядела в потолок.

– Значит, эти два дела все же связаны и вор в магазинах искал «Слезы Дианы»…

– Весьма похоже на то, но пока это – лишь догадка.

– И тогда Элли отношения к ожерелью не имеет! – порадовалась Мардж. Но тут же нахмурила лоб: – Но как тогда в ее клатч попала подделка?

Гарольд пожал плечами.

– Если Линда из «Рамсдемс» получила подделку – подделка довольно грубая, но Грейсоны не ювелиры, то с Эллы подозрений этот факт не снимает. А вот если оригинал…

– То кто подделал и зачем? И как? И куда делся оригинал? Столько вопросов…

– Не говори. Встаем, Марджи. Я сварю кофе, и пойдем на работу. Увы, сон окончен.

Мужчина поцеловал ее в теплую щеку.

– Как же я мечтал о таком моменте.

Глаза его лучились безмерным теплом.

Маргарет почувствовала укол стыда. Она удержала Кингстона за рукав.

– Постой… Прости, я… впала в истерику и едва все не разрушила. Я ведь знаю, как ты щепетилен в делах, что не спешишь с выводами не теряешь головы… Я должна была…

Гарольд приложил к ее губам палец, и девушка запнулась, поймав его взгляд.

– Нет, это ты меня прости. Я сорвался и поддался давлению.

Маргарет улыбнулась и погладила его по щеке. Он поймал ее пальцы и поцеловал, а затем как-то безмерно нежно посмотрел в глаза. Счастье. А она боялась! Достаточно оказалось попросить друг у друга прощения. Не обращая внимания на томность момента, Мардж смущенно хихикнула:

– Знаешь, если все недопонимания и дальше будут так легко исчезать, то… я поверю, что у нас и правда есть будущее.