Одним городом правил молодой шах. Очень было ему интересно, как живут его подданные, все он хотел видеть своими глазами. Поэтому часто по вечерам он переодевался в простого ремесленника и ходил по узким улочкам, сидел в трактирах, посещал караван-сараи. Так он узнавал, что происходит в городе, и не нуждался в докладах своих визирей.

Однажды он забрел на окраину, где в лачугах обитали бедные люди. В одном дворе он увидел девушку, собиравшую фрукты. Она была так красива, что шах потерял покой. Прошло несколько дней, а он не мог ее забыть. Зачем же спорить со своей страстью, решил он и послал слуг в этот маленький домик разузнать, что за люди там обитают.

Вернувшись, слуги рассказали, что живет в этом доме большая дружная семья, ничем не примечательная, кроме красавицы-дочери, в которую невозможно не влюбиться, увидев ее один лишь раз.

– Вот она-то мне и нужна, – сказал влюбленный правитель. – Я хочу взять ее в жены. Ступайте с подарками к ее родителям и велите им привести дочь во дворец.

Удивились все при дворе шаха, не поверили этим словам. Но спорить с правителем они не могли и, взяв подарки, пошли в домик на окраине города. Все соседи сбежались посмотреть, зачем пожаловали слуги шаха, никто из дворца никогда не заглядывал к ним. Выполняя приказ, слуги вручили подарки родителям девушки и велели собираться, чтобы в ближайшие дни привести девушку к владыке города:

– Увидел шах вашу дочь, полюбил ее и хочет взять в жены.

– Вы смеетесь над нами, мы хоть и бедны, но не глупы и знаем свое место, – так ответил отец красавицы.

А вот девушка поверила словам шахских посланцев и, не побоявшись, заговорила с ними:

– Я знаю, что шах молод, красив и умен. Я бы согласилась стать его женой. Но хочу знать, каким ремеслом он владеет.

– Что ты говоришь, дочь моя, – испугался отец, – какое у шаха может быть ремесло? Он наш повелитель, мы не должны задавать вопросов, мы должны подчиниться его воли.

– Нет, – продолжала девушка, – я не пойду за человека, который не обучен никакому ремеслу.

Вернулись слуги во дворец и доложили молодому правителю о том, как прошел их визит. Засмеялся шах:

– Она не только красавица, но и умница. И стала нравиться мне еще больше. Я освою ремесло и тогда уже женюсь на ней.

Недолго думал он, чем бы заняться: ковроткачеством или литьем, гончарным делом или золототкачеством. Решил, что станет ювелиром, чтобы дарить будущей жене украшения собственной работы. С удовольствием он быстро обучился, послал невесте кольца и браслеты. Когда же увидела красавица эту работу, то ответила шаху любовью и стала его женой. Душа в душу жили молодые.

И продолжал шах править городом. А по вечерам все так же совершал свои прогулки, чтобы знать, как живут его подданные. И надо же было такому случиться, что забрел он однажды на далекую окраину, где жили разбойники, промышлявшие кражей людей. Потом пленников переправляли на невольничьи рынки. Понял шах, что дело его плохо, что может он лишиться свободы и не увидит больше своей любимой жены.

И сказал он тогда главарю разбойников:

– Вам незачем продавать меня в чужие края, гораздо больше денег я принесу вам, работая прямо здесь. Ведь я знаменитый ювелир, даже жена шаха покупает мои украшения и платит очень щедро.

Подумал разбойник и велел принести пленнику серебро, золото и драгоценные камни, чтобы показал он свое мастерство и сделал дорогие вещицы для жены шаха. И создал ювелир серьги и ожерелья точно такие же, какие подарил невесте перед свадьбой. И когда принесли их во дворец, узнала женщина руку своего мужа, догадалась любящая жена, почему пропал ее супруг несколько дней назад, что за беда с ним приключилась. Щедро она заплатила за украшения, усыпила бдительность разбойников и велела слугам, взяв оружие, проследить их путь.

Так был освобожден из плена молодой шах. А разбойников казнили на городской площади. Чтобы поняли все: зарабатывать надо честным путем и ремесло дороже золота.