Повезло одному бедняку взять в жены очень красивую женщину. Так хотелось ему обеспечить ей достаток, но не везло ему, не мог он заработать. Иногда даже не знала она, из чего обед приготовить. Но все же любила своего мужа. А поглядывали на нее местные богатеи и среди них – хозяин мельницы. Мужа ее он ни в грош не ставил. А сам старался мимо их дома проходить и даже не скрывал своих желаний – только бы она согласилась провести с ним время, забыла бы, что такое нужда:

– Если вышла ты за глупого и живешь с ним в бедности, то хоть пользуйся этим. Посмотри, как ты мне нравишься. Чего же молодость свою губить, нового платья не носить. А придешь ко мне, будет у тебя не одно, а несколько платьев.

Даже отвечать на такие речи верная жена не хотела, только о муже своем и думала. И надо же такому случиться, повезло, наконец, бедняку, увидел он на поляне недалеко от дома два растущих больших арбуза. Вот диво дивное. Никогда в их краях арбузы не росли. Недолго думая, сорвал он один арбуз и отнес своей жене – пусть порадуется такой редкости. Но жена есть арбуз не стала, а сказала так:

– У нас в доме даже хлеба нет. Лучше бы ты отнес арбуз мельнику, он даст тебе за него муки.

Так крестьянин и сделал. Мельник стал расспрашивать бедняка, а сам все думал, как бы ему эту историю в свою пользу обернуть. В конце концов дал за арбуз мешок муки и поинтересовался:

– А еще арбуз сможешь мне принести?

– Да, еще один смогу.

– Тогда давай сделаем так. Ты принесешь арбуз и возьмешь из моего дома любую вещь, к которой прикоснешься руками. А если ты меня обманул и второго арбуза я не получу, то я приду в твой дом и возьму то, к чему прикоснутся мои руки.

Согласился бедняк, обрадовался и побежал к своей жене со словами:

– Скоро мы будем очень богаты, я знаю, где мельник хранит свое богатство, и сундук этот я у него заберу! Он обещал отдать все, к чему я прикоснусь в его доме руками. Вот повезло-то!

– Беги скорее за арбузом, а то придет мельник и уведет меня, ты же знаешь, что для него в нашем доме самое желанное, – ответила любящая жена.

Но радовался крестьянин рано, потому что, придя на поляну, второго арбуза он не нашел. Кто-то сорвал его, а может, арбуза этого и вообще не было! Привиделся он бедолаге.

Понял крестьянин, как ему опять не повезло, стыдно и страшно возвращаться домой и увидеть своими глазами, как его жену противный мельник уводит. Побрел бедный человек от горя куда глаза глядят. Шел он, шел по дороге, наконец догоняет его богатый всадник. После должных приветствий рассказал бедняк, что с ним произошло, вдыхая при этом:

– Невезучего человека камень и на подъеме догоняет, это про меня сказано. За что ни возьмусь, ничего у меня не получается.

Услыхав столь печальный рассказ, зазвал его богач к себе в гости в большой город, которым правил хан.

На следующий день хан устраивал праздник и пригласил богатого хозяина к себе, а тот и говорит своему гостю:

– Надень мою черкеску, возьми этот кинжал в красивых ножнах, держи себя на пиру с достоинством. И посмотрим, что будет.

Так и сделали. Понравилось бедняку за пышным столом сидеть с богатыми людьми, хочет он себя важным перед ними показать. Достал он кинжал, который ему дал гостеприимный хозяин, и стал им мясо резать. Тут встал хан и говорит громко:

– Откуда у тебя этот кинжал? Это мой кинжал, у меня недавно украли сундук с золотом, а кинжал как раз в этом сундуке лежал. Вот я и нашел вора!

Схватили бедного ни в чем не повинного крестьянина, хотели в тюрьму посадить, но хозяин, у которого он остановился, попросил:

– Он гость мой. Не запирайте его, он не скроется, я за него ручаюсь. Но накажите его завтра, когда он от меня уйдет.

Богач этот был уважаемым человеком, ценили его за благородство и великий ум, поэтому хан выполнил просьбу и отпустил несчастного. Нехорошо нарушать закон гостеприимства. Но отпустил с условием – не давать никаких советов, благодаря которым подозреваемый мог бы оправдаться. А тому не легче – что сегодня казнят, что завтра. За кражу, которую он не совершал. Что делать ему, как быть? Откуда помощи ждать?

А хозяин с ним не разговаривает, данного обещания не нарушает. Легли спать. И слышит бедняк, как хозяин напевает песню:

– Куда бы ни пошел богач, он попадет на пир, куда бы ни поехал воин, он найдет врагов, бедняк, куда бы ни пошел, нигде ему не повезет. А лучшие мои кони стоят в конюшне. И если надеть мою дорогую черкеску, да сесть на моего доброго коня, да рано утром отправиться к хану во двор, можно сделать дело. А хан наш, глупый и трусливый, увидит джигита, который его не боится, и спросит: «Ты кто? Почему ты так смело ко мне заехал?»

А сам испугается. И тогда надо сказать ему: «Я князь, ищу убийцу своих братьев, один из них был убит тем кинжалом, который ты вчера признал своим. Значит, выходит, если кинжал принадлежал тебе, был в твоей руке, и ты убийца моего брата! А раз так, ты ответишь мне сейчас за это!»

Прослушал песню бедняк до конца, все понял. Хоть и боязно ему ехать к хану, но деваться-то некуда. Так и сделал. Встав рано утром, отправился к ханскому дому.

Услышал хан угрозы от неизвестного князя, испугался и предложил:

– Ни в чем я не виноват, но дам тебе много денег, уезжай отсюда. Давай кончим дело миром.

Так и порешили. Взял бывший крестьянин деньги и поехал благодарить за такой исход дела своего хозяина. Но тут вспомнил, что деньги он получил, а жены-то лишился! Он же ее одну оставил, а уже много дней прошло. И опять закручинился бедняга, опять просит помощи у мудрого своего хозяина. А у того и на эту беду совет нашелся:

– Жена от тебя никуда не ушла, ты же не дал ей развода. Поэтому она тебя ждет. А ты, возвратившись к ней поскорее, построй дом в два этажа, а ко второму этажу лестницу приставь. И пусть она на втором этаже сидит. Придет мельник, станет подниматься, возьмется волей-неволей руками за лестницу, и ты этим воспользуешься.

Все так и сделал разбогатевший муж. Ждала его дома красавица-жена, оставалась ему верной. Мельник лестницу получил, как полагалось по договору. А бывшие бедняки, муж с женой, счастливо зажили в новом двухэтажном доме. Ведь недаром говорят: там, где просят совета, а за совет ничего не берут, там беде не бывать. Но хорошо бы все-таки научиться жить своим умом.