Охотился молодой шах со своими придворными в краю, богатом дичью. Весело проводили они время, да и охота была удачной. В свите шаха, как обычно, находился и придворный прорицатель. Иногда шах призывал его к себе и спрашивал о том, что происходит в мире, в его владениях и в его дворце.

В одно прекрасное утро придворный прорицатель шаха сообщил, что ему открылось во сне. Первая новость очень обрадовала повелителя: его жена родила дочь. А вторая удивила. Прорицатель поведал о том, что в селении рядом с их охотничьей стоянкой минувшей ночью родился мальчик. Этому младенцу предстояло вырасти в красивого сильного юношу, и тогда он встретится с дочерью шаха. Они полюбят друг друга и станут мужем и женой.

– Что за глупые вещи ты пытаешься донести до моего разума? Да как вообще они могут узнать друг о друге и встретиться – дочь правителя и крестьянский сын! Не хочу даже слушать тебя – убирайся прочь! – такими словами ответил шах на пророчество.

Однако правитель привык доверять этому человеку, который всегда оказывался прав и тем самым очень помогал шаху в его делах. Поэтому слова прорицателя запали в душу владыки, и он не мог забыть сказанного. Поразмыслив, он призвал к себе верных слуг и велел отправиться в селение, чтобы узнать, действительно ли там родился ночью мальчик.

Посланные вернулись с известием:

– Да, в одной бедной семье родился здоровый и крепкий мальчуган.

– Отведите меня в этот дом. И пусть прорицатель идет с нами. Я не позволю младенцу выжить и вырасти, ему суждено погибнуть сегодня же, – озвучил шах свое решение.

Без труда разыскали они жилище бедных родителей и вошли в него с приветствием:

– Благословение да достанется вашему дому.

– Приход ваш да будет к счастью, – ответил хозяин дома как того требовала традиция.

Тогда шах высказал прямо свое желание:

– Мы пришли, потому что услышали, что в твоем доме родился сын. А у меня нет сына. Продай же мне своего, я дорого заплачу тебе. А сын твой будет расти при мне и воспитываться как мой законный наследник.

Согласился отец, даже не мечтавший о такой доле для своего первенца. Его сын станет сыном шаха, он будет богат и знатен. К тому же большие деньги очень пригодятся семье сейчас. Разве он мог представить, для чего шах хочет купить чудесного мальчика, безмятежно спящего в своей колыбели.

Получив ребенка, шах отдал его своим слугам и велел немедленно сбросить младенца с высокой скалы. И забыть о нем навсегда. Как и сон прорицателя. А дочь его вырастет и выйдет замуж за достойного человека. Так не будет нарушен порядок вещей.

Взял старый слуга малыша на руки, посмотрел на его красивое личико и не смог выполнить приказание шаха. Уж слишком оно было злодейским. Он положил ребенка на мягкую траву в тени дерева, понимая, что мальчик в любом случае погибнет, но сам старик хотя бы не проявит жестокости, и так он много в жизни совершил жестоких и несправедливых деяний.

Довольный жизнью и удачной охотой шах с приближенными отправился домой. И вскоре забыл об этой неприятной истории.

А мальчику повезло, его подобрал идущий мимо со стадом пастух и стал воспитывать как собственного сына. Ребенок рос здоровым и красивым, помогал своему родителю, который души в мальчике не чаял и старался воспитать его достойным человеком.

Прошли годы, наступило время шаху искать жениха для своей дочери. Призвал он, как обычно, своего прорицателя для совета. И тот, увидев вещий сон, рассказал своему повелителю, что судьба вновь пророчит в женихи того самого мальчика, который родился в одну ночь с красивейшей из живущих, дочерью шаха.

Вознегодовал шах, и призвал к себе старого слугу, который вынужден был признаться в своем ослушании.

– Мы должны избавиться от этого юноши! – грозно сказал шах и велел собираться в путь.

Вскоре они приехали на то же место, где охотились много лет назад, и стали искать обреченного волей шаха на смерть молодого человека. Пришлось им проезжать мимо стада, при котором находился молодой красивый пастух. Он приветствовал проезжающих, они отвечали ему тем же:

– Пусть умножатся твои стада. Как твое имя, кто твой отец?

– Своих настоящих родителей я не знаю, потому что во младенчестве был найден добрым пастухом, который и стал моим отцом, а я его любящим сыном, – вежливо ответил юноша.

Так шах убедился, что перед ним именно тот мальчик, который должен был умереть новорожденным. Но если он избежал смерти тогда, значит, не избежит ее сейчас. И владыка уже не хотел доверять такое важное дело своим спутникам. Он решил отправить юношу во дворец с письмом.

В письме же коварный шах, ничего не объясняя, написал своим придворным немедленно умертвить молодого человека. Повиновался пастух приказу шаха, не подозревая о том, что везет себе смертный приговор, и отправился в столицу. Через несколько дней он подошел к дворцу. Невдалеке бежал чистый ручей, и молодой человек решил умыться с дороги и привести в порядок свою запыленную одежду.

Напившись родниковой воды, он прилег немного отдохнуть и, сам того не ожидая, погрузился в глубокий сон.

А в это время дочь шаха гуляла со служанками, красотой своей затмевая солнце. Изящной и легкой, как у лани, походкой шла она к источнику, возле которого с удивлением увидела незнакомого юношу необыкновенной красоты и стати. Она долго смотрела на спящего, ожидая, что он проснется и объяснит свое появление здесь. Но молодой человек спал безмятежно, не чувствуя на себе пристального взгляда красавицы. И тогда она решила действовать.

В руках у юноши было письмо. Аккуратно, чтобы не разбудить спящего, девушка взяла письмо и прочла приказ о казни. Дочь шаха узнала почерк своего отца и очень расстроилась из-за того, что такому красивому юноше грозит гибель, ведь молодой человек ей очень приглянулся.

Тогда смелая дочь шаха решила, что она поступит по-своему. Уничтожив письмо отца, она написала новое. Вложив его в руку молодого человека, дочь владыки удалилась в свои покои. Проснулся юноша и, не подозревая ни о чем, отправился во дворец. Там он передал подмененное письмо, в котором сообщалось, что юношу надо принять во дворце с подобающими почестями как жениха шахской дочери. И немедленно сыграть свадьбу.

Приказ грозного шаха был исполнен, кто же мог ослушаться и не выполнить его?! Сыграли свадьбу. Так исполнилось пророчество, предрекавшее дочери шаха и сыну простого крестьянина стать мужем и женой.

Вернувшийся вскоре шах смирился, поняв, что с судьбой спорить бесполезно. А прорицатель объявил, что было ему очередное видение – проживут молодые долго и счастливо и оставят после себя процветающий край и множество наследников.