В давние времена народы Кавказа верили в то, что за все стихии отвечают богини-матери. И за стихию ветра тоже. Были у Богини-матери ветра Химикки сыновья. Один свирепый, много бед от него видели люди, боялись его, делали приношения. А иначе как? Только покроют саклю новой крышей, и порывы ветра сносят ее. Только соберут сено, как ветер тут как тут, разметет сено, и собирай его опять. Лучше уж принести ему дары и тем обеспечить себе хоть немного спокойной жизни.

А второй сын-ветер был добросердечным, ничего плохого людям делать не хотел. И звали его Горий. Люди призывали его на помощь и с улыбкой обращались в своих песнях: «Прилетай к нам, нам надо зерно провеять». Или, улыбаясь, хвалили работу ветра: «Ветер раскачивает в лесах деревья, осенью сбивает плоды и орехи. Он помогает нам, так не будем же лениться, соберем дары нашего леса. Есть что запасти нам на зиму».

За незлобивый характер мать и брат Гория не любили и даже видеть его не хотели. И кружил Горий по всему Кавказу и развлекался тем, что разные формы скалам придавал – то голову барана из скалы выточит, то человеческий профиль. До сих пор можно видеть в горах следы работы Гория. Такие разнообразные формы являют скалы, что трудно не заподозрить здесь чьи-то труды. И нет, говорят, более искусного мастера, чем сама природа.

И вот однажды резвился Горий в красивом ущелье и вдруг заметил – на берегу реки девушки, одна другой стройнее и краше, водят хороводы, поют песни, весело смеются. Кто-то венки плетет из цветов, которые в изобилии у них под ногами рассыпаны, как яркий ковер-кийиз. Заслушался сын-ветер, залюбовался.

Кийиз – войлочный ковер, популярный у многих народов Кавказа.

Одна из девушек была особенно хороша: золотистые косы, губы цвета недозрелой вишни, черные брови, схожие с крыльями ворона, круглая грудь подобна яблоку. Глаз невозможно оторвать. Хоть и много красивых девушек в кавказских ущельях и на равнине Горий повидал, не отрываясь, смотрел на красавицу ветер. А когда пришел в себя и подумал, что он хочет с ней познакомиться, заговорить, стал вспоминать уроки матери и старшего брата. Сам-то он немного опыта общения с людьми имел, а с юными красавицами так никогда и не пытался заговаривать. А мать учила:

– С людьми надо быть свирепым и жестоким. Если они увидят хоть малейшую нашу слабость, то будут пытаться нас приручить, использовать для своих нужд! Нет! Этому не быть никогда! Поэтому круши, что видишь, ломай, вздымай на воздух их хрупкий мир, покажи им, как мы сильны!

Решился Горий, подлетел к красавице и сказал ей грубо:

– Если ты не будешь со мной дружить, увидишь, сколько бед я принесу твоему народу!

Гордо вскинула красавица подбородок, зарделись от гнева на такое неуважение ее щеки, и достойно она ответила ветру:

– Нет, не боюсь я твоих угроз! И дружу я только тогда, когда сама захочу. И только с тем, кто этого достоин! А если ты можешь только разрушать, то не приближайся ко мне, я не хочу даже разговаривать с тобой.

Замерли подруги, смотрят испуганно – что же будет дальше? Как поступит ветер? А Горий промолчал, не нашел слов, чтобы ответить девушке, объяснить – он вовсе не такой, как ей показалось. Сделалось ему стыдно, думает он, как же исправить эту грубость. Ведь девушка после гордого отпора стала нравиться ему еще больше.

Посмотрел ветер по сторонам, увидел напротив подходящую скалу и выточил на ней профиль девушки! Улыбнулась красавица, засмеялись подруги, захлопали в ладоши. И понял Горий, что девушка не держит обиды, и подлетел к ней, вопросительно глядя.

– Хорошо, – сказала избранница ветра, – я вижу, с тобой интересно. Будем дружить. Я приду с подругами на эту поляну водить хороводы через два дня.

В горах Кавказа много скал, напоминающих профиль девушки. Они называются женскими именами или просто «Спящая красавица».

Вне себя от счастья ветер проводил девушек и стал резвиться, изменяя форму скал. Через день и через два дня он подлетал к берегу реки. Но вот проходит уже и третий день, и четвертый, а девушек все нет. Загрустил Горий, не знает, что и думать. Может быть, красавица его обманула и сейчас смеется над ним? А может быть, наоборот, что-то случилось, и ей нужна его помощь? В любом случае он решил, что надо ее найти.

Он стал облетать все окрестные аулы, заглядывать в каждую саклю. Но девушки нигде не было. И Горий понял, что он совершенно одинок, всем чужой, не дорог никому, потому что люди жили своей обычной жизнью, женщины пряли или готовили пищу для многочисленной семьи, дети играли на улице или помогали взрослым по хозяйству, мужчины точили косы и чистили ружья, они отворачивались от порывов ветра, уходили в сакли. Кто-то ворчал, а кто-то ругался громко:

– Откуда взялся этот злющий ветер, мешает нашей работе, да как бы какие несчастья еще нам не принес!

Грустно сделалось Горию. Он почувствовал себя таким ненужным и неприкаянным. Все заняты делом, окружены близкими людьми, и только он один, всегда один, всем мешающий. Да еще и девушку никак не может найти.

Наконец ему улыбнулась удача. Он заглянул в очередную саклю и – о радость! – увидел ее, свою красавицу. Она сидела в центре сакли, нарядно одетая, но задумчивая и бледная. И показалась Горию еще красивее, чем в первый раз. Занавеска на входе в саклю шелохнулась, девушка подняла голову и поняла, что ее прилетел навестить этот странный поклонник. И тут же опустила глаза, давая понять, что ничего не может быть общего у земной девушки и ветра.

Рядом за низкими круглыми столиками, которые были заставлены локумами и всякими сладостями, сидели нарядно одетые подруги. Они оживленно разговаривали и весело смеялись. Горий прислушался к разговору подруг и понял, что его избранница – невеста и должна вот-вот выйти замуж.

Локум (лакум) – четырехугольная лепешка из сладкого теста, обжаренная в масле. У некоторых народов Кавказа обязательно подается на праздничный стол.

В последний раз он взглянул на нее, как бы прощаясь, вылетел из сакли и решил, что если он не может быть счастлив в этом мире, то и другим не даст. Ничего не стоило ему разрушить хрупкую жизнь людей, в ярости сокрушить все на своем пути. И хотел было Горий приступить к жестокой мести, но вдруг подумал: а что и в самом деле может быть общего у вольного ветра и смертной девушки?

Успокоившись этой мыслью, Горий решил оставить ее, этот аул и эту местность и улететь отсюда навсегда, чтобы ничего не напоминало ему о неудавшемся первом опыте любви. Но прежде, чем улететь и проститься с красавицей, захотел он оставить память о себе, сделать ей подарок, какой обычно делают возлюбленные – он решил подарить ей кольцо. Как раз над аулом была подходящая скала. Горию пришлось потрудиться над ней. Он убрал все лишнее, и получилось сквозное отверстие в скале – кольцо.

В процессе выветривания в горах часто появляются пещеры и «кольца». Они встречаются в разных районах. Недалеко от Кисловодска есть гора Кольцо, куда часто приезжают молодожены из окрестных населенных пунктов. Существует примета: если постоять вдвоем внутри Кольца, то семейная жизнь будет счастливой.

И улетел на равнину, навсегда оставив край, в котором не нашел счастья. Поэтому в горах почти не бывает ветра, зато на равнине он показывает свой нрав. То стихает, то летит с бешеной скоростью, сметая все на своем пути. Потом опять стихнет, задумавшись, и вдруг вновь начинает свои порывы.

Прошло несколько дней, и молодая жена со своим мужем выезжали из аула. Они с улыбкой смотрели то друг на друга, то по сторонам, как бы удивляясь, что от их любви вдруг изменился привычный с детства мир. И одновременно устремив взоры на склон горы, молодые люди с изумлением увидели в скале кольцо, которого никогда не было. Девушка сразу поняла, чьих рук эта работа, что подарок предназначен именно ей. Но она не захотела открыть своей тайны молодому супругу. Только предложила ему подняться на склон. И от кольца, сверху, они посмотрели на мир, лежащий у их ног, и поклялись в вечной любви и верности.

Молча спустившись на дорогу, муж с женой продолжили свой путь. И жили долго в любви и согласии.