В те далекие времена, когда по дорогам Кавказа ходили торговые караваны, на берегу реки Кубань на высоком плато люди возвели неприступную крепость. И жили за каменными укреплениями, не боясь разбойников и нашествия врагов. Но для купцов ворота крепости всегда были открыты. И город процветал. Караван-сараи никогда не пустовали. Богатые торговцы пополняли казну, простой люд всегда имел работу, а значит, и верный кусок хлеба.

Купцы шли из далеких краев, привозили диковинные вещи, говорили на разных языках. Но все отлично понимали друг друга. Пестрая толпа, шум южного торгового города, разнообразие каждый новый день – в такой обстановке росла дочь богатого купца. И звалась она Шоаной.

Шоана – гора в Карачаево-Черкессии, в долине реки Кубань, где в Средние века проходил торговый путь. На вершине горы стоит православный храм, сооруженный в X в.

Как и жители города, Шоана всегда с интересом ждала входящий в город караван, ей было удобно наблюдать за гостями из дворика своего дома, потому что купцы часто останавливались в караван-сарае ее отца. И однажды, следя за вновь прибывшими, она увидела юношу, который совершенно не был похож на торговца. Он не суетился, а молча выполнял свою работу, помогая выгружать поклажу и распрягать животных. Сердце девушки забилось быстрее, и она убежала в дом.

И только вечером Шоана увидела молодого человека снова. Отец устроил пышный пир для своих гостей, за столом пили вино, угощались мясом и фруктами, обменивались новостями и, разумеется, решали торговые дела. А юноша сидел в стороне и держал в руке книгу. Он читал, но периодически поднимал глаза и любовался горами, окружавшими город. Он просто путешествовал с караваном, но не был торговцем. Он учился, хотел увидеть мир, стать миссионером и жизнь свою посветить обращению народов в христианство. Об этом он и думал, сидя в уединенном углу сада.

Утром вновь прибывшие купцы разложили на базаре свои товары: шелка, драгоценные сосуды, разноцветные камни. И народ стал стекаться со всего города, чтобы полюбоваться тонкими тканями и блестящими каменьями. Рядом торговали оружием, благовониями, сушеными фруктами, коврами. По всему городу только и было толков о редких качествах привезенных товаров. Юноша тоже был на базаре, разговаривал с людьми, не выпуская книгу из рук.

Шоана подошла к нему и просто предложила показать город. Молодой человек был очень рад, все было ему любопытно, ведь он путешествовал по этим краям впервые. После долгой прогулки по улочкам города они сдружились и много времени проводили вместе. Юноша читал Шоане загадочную книгу, с которой не расставался, и пытался толковать ее. Девушка ничего не понимала, но слушала его внимательно, стараясь не дышать и не пропустить ни одного слова.

– Я вернусь в эти края, обязательно вернусь. Но пока мне надо учиться, я еще не готов осуществлять свою миссию, – так говорил молодой человек.

И Шоана верила ему.

Наконец гости стали собираться в путь. Отец опять накрыл столы и устроил пир. Все были довольны торговлей, шумно обсуждали проведенные здесь дни. А Шоана прощалась со своим другом:

– Давай простимся сейчас, я не выйду завтра утром, не хочу, чтобы люди видели мою грусть, а тем более слезы. Я буду ждать тебя – ведь ты обещал вернуться!

Юноша с любовью смотрел на Шоану, но не находил слов, чтобы выразить свое чувство.

Рано утром девушка тихонько покинула город, решив подняться на скалу рядом, чтобы в одиночестве проводить караван, хоть и издалека, но зато он будет виден, пока не покинет долину и не скроется в горах. Напрягая зрение, она смотрела вдаль. Несколько всадников ехали позади каравана, и ей показалось, что один из них обернулся. Она подошла к обрывистому краю горы и стала махать ему рукой. А всадник ответил ей тем же.

Забыв об осторожности, Шоана все двигалась к краю и, потеряв равновесие, сорвалась в пропасть. Всадники развернули коней и поскакали обратно. Но было поздно.

Имя девушки сохранилось в названии горы. А история любви на этом не закончилась. Прошло много лет, и юноша исполнил свое обещание. Он вернулся. Седина серебрила его бороду, морщины на лице говорили о том, что много пришлось пережить этому человеку. Долгие годы он стремился сюда, где среди гор стояла крепость, в которой жила девушка, навсегда оставшаяся в его памяти. В трудные минуты жизни он вспоминал ее внимательный взгляд, ее чистоту и свою нежность к ней, испытанную им впервые.

Он вернулся не один, а со своими единомышленниками – и они стали возводить храм на вершине горы. Он сам выбрал это место и предпочел завершить здесь свою долгую жизнь. Храм же стоит и поныне на горе с названием Шоана.