Я ПРОСЫПАЮСЬ УТРОМ с твёрдым намерением сосредоточиться только на Кенни Шиллинге. Моя первая остановка — в тюрьму, поговорить с ним. Он менее взволнован и напуган, чем в прошлый раз, но более замкнут и подавлен. Это обычные реакции, и они, должно быть, связаны с самозащитной природой человеческого разума.

Я начинаю с того, что говорю ему, что решил остаться в его деле, хотя он всегда предполагал, что я останусь. Я излагаю ему свой немалый гонорар, и он кивает, не проявляя никакой реакции. Деньги сейчас для него не проблема, хотя ещё месяц назад он был относительно низкооплачиваемым игроком. «Джайентс» поддерживают его и платят ему по его огромному новому контракту. Что касается моих гонораров, если я добьюсь его оправдания, это будут лучшие деньги, которые он когда-либо тратил. Если его осудят, все деньги мира ему не помогут.

Покончив с денежным вопросом, я начинаю свои расспросы.

— Итак, расскажи мне о наркотиках, — говорю я.

— Их не было. Я не употребляю наркотики.

— Их нашли в твоей крови. Тот же наркотик нашли у Троя Престона.

— Они врут. Они пытаются меня засадить.

— Кто «они»? — спрашиваю я.

— Полиция.

— Почему полиция хочет тебя засадить?

— Я не знаю. Но я не принимал никаких наркотиков.

Его настойчивость в этом вопросе удивительна. Употребление наркотиков само по себе даже близко не является доказательством убийства. Он мог бы защищать свой публичный образ, но его нынешнее заключение под стражей по обвинению в убийстве первой степени и так подорвало его гораздо эффективнее. Крайне маловероятно, что полиция вступила в сговор, чтобы подставить его, сфабриковав анализы крови, хотя я изучу возможные мотивы для этого.

Другая возможность, конечно, состоит в том, что и полиция, и Кенни честны, а наркотик ему подсыпали. Мне нужно проконсультироваться со специалистом, чтобы выяснить, возможно ли это.

— Мог ли кто-нибудь подсыпать тебе наркотик без твоего ведома?

Он хватается за это как за спасательный круг.

— Да, должно быть, это так! Кто-то подсыпал его мне в напиток или еду или что-то ещё. Может быть, Трой… он был там.

Снова возникает настойчивый вопрос «почему».

— Зачем ему это делать?

Он качает головой, обнаружив, что этот конкретный спасательный круг не выдерживает его веса.

— Я не знаю. Но должна быть причина.

Я заставляю Кенни пересказать его отношения с Троем Престоном, начиная с их встречи на всеамериканских выходных для старшеклассников. Оказывается, они также провели пару дней вместе на объединённом драфте НФЛ перед драфтом. Объединённый драфт — это место, где новички приходят продемонстрировать свои физические навыки собравшимся руководителям НФЛ.

Кенни утверждает, что ломал голову, пытаясь вспомнить что-то, относящееся к убийству Престона, но не может ничего придумать.

— Там… там просто ничего нет.

Я замечаю колебание, главным образом потому, что оно было.

— Что ты собирался сказать? — спрашиваю я.

— Ничего. Я рассказал тебе всё, что знаю.

Я довольно хорошо научился читать своих клиентов, и впервые я думаю, что Кенни что-то утаивает. Утаивать что-то от своего адвоката по защите — всё равно что приставить пистолет к виску и нажать на курок, но мои попытки выжать из Кенни больше информации ни к чему не приводят.

Прежде чем уйти, я затрагиваю тему Адама Стрикленда, который станет сотрудником моего офиса, чтобы наблюдать за происходящим и, возможно, когда-нибудь написать об этом.

— Но он не может писать то, что мы не хотим? — спрашивает Кенни.

— Он не может разглашать конфиденциальную информацию без нашего разрешения.

— А если он это сделает?

— Ты сможешь подать на него в суд, и ничто из сказанного им не может быть использовано в суде против тебя.

Кенни пожимает плечами, потеряв интерес. У него нет желания сосредотачиваться на какой-либо теме, которая не может вызволить его из камеры.

— Как хочешь, чувак. Мне всё равно.

Я говорю ему, что приму решение так или иначе и дам ему знать. Я возвращаюсь в офис, где меня ждёт Лори. По выражению её глаз я вижу, что у неё есть что мне сказать, хотя моей догадке сильно помогает то, что она произносит:

— Закатай губу, сейчас услышишь.

Я решаю сначала угадать.

— Твой старый парень передумал и предложил тебе работу регулировщицей перехода. И ты отказалась, потому что дают плохой перекрёсток и заставляют покупать свой свисток.

— Энди, — говорит она, — тебе придётся приложить больше усилий, чтобы справиться с этим.

Я уже знал это, поэтому говорю:

— Что ты собиралась мне сказать?

— Престон не только употреблял. Он торговал.

Это потенциально огромно. Если Престон торговал наркотиками, он был замешан в больших деньгах и очень опасных людях. В таких людях, которые убивают других людей. В таких людях, на которых адвокаты защиты любят указывать и говорить: «Это сделал не мой клиент; это сделали они».

— Кто тебе сказал?

Она улыбается.

— Источники в полиции.

«Источники в полиции» на языке Лори означает Пит Стэнтон. Пит давно был надёжным источником информации для нас обоих. Он никогда не сказал бы ничего, что могло бы повредить департаменту, но у него нет и того рефлекторного полицейского нежелания иметь дело с кем-либо, кто находится на стороне защиты в системе правосудия. Не было бы никаких минусов в том, чтобы предоставить фоновую информацию по этому делу, поскольку оно находится под юрисдикцией полиции штата.

— Он дал тебе конкретику? — спрашиваю я.

Она качает головой.

— За ужином с тобой. Сегодня вечером. Он пригласил и меня.

Я со вздохом смирения киваю. С тех пор как я унаследовал своё состояние, целью Пита было снова сделать меня бедным. Он делает это, выбирая самые дорогие рестораны, какие может найти, а затем набивая себя до такой степени, что его приходится вытаскивать из кресла краном, пока я плачу по счёту.

— Надеюсь, он не выбирал ресторан, — говорю я.

— Выбрал. Это место в городе.

Нью-Йорк. Пит ненавидит Нью-Йорк, всегда ненавидел, но он, очевидно, разочаровался в разумной структуре цен в ресторанах Нью-Джерси.

— Было бы дешевле подкупить присяжных, — говорю я.