Нова

Сидя на краю кровати, я провожу пальцами по уголку рта, к которому прикоснулись губы Истона, и безучастно смотрю в пол.

Когда Истон врезался в меня и я упала, меня охватила такая паника, что я застыла на месте, как всегда, когда Трент меня избивал.

Но вместо того, чтобы захлебнуться от боли, я почувствовала, как Истон начал осыпать мое лицо поцелуями, потрясая меня до глубины души.

Боже мой! Истон Роу поцеловал меня.

Ну, частично, но это не имеет значения. Его губы коснулись моих.

Мне становится все труднее и труднее скрывать свою любовь к Истону. После того, как Рэйчел и Лэйни ложатся спать, мы смотрим телевизор или болтаем о старых добрых временах. Я привыкаю к тому, что каждый вечер он принадлежит только мне на пару часов.

Стук в дверь заставляет меня вскинуть голову. Думая, что это Рэйчел, я быстро встаю с кровати и открываю дверь.

Я удивлена, увидев Истона.

— О. Привет, — шепчу я.

Уголок его рта приподнимается в полуулыбке, и это заставляет меня вспомнить о «частичном» поцелуе.

— Рэйчел спит, — говорит он и делает шаг в мою спальню, я поспешно отступаю назад. Закрыв дверь, Истон спрашивает: — Как ты себя чувствуешь?

Я облизываю пересохшие губы, прежде чем пробормотать: — Я в порядке.

Когда он тянется к моему кардигану, мое сердцебиение учащается, и меня накрывает горячая волна стыда.

— Можешь больше это не носить, — говорит он, стягивая его с моих рук.

Я ужасно стесняюсь бледнеющих следов на своем бицепсе, но затем Истон проводит подушечкой большого пальца по этому месту. Я опускаю взгляд туда, где он прикасается ко мне, и по телу пробегает дрожь.

Я снова поднимаю на него глаза, когда он произносит: — Прости, что сбил тебя с ног.

Я издаю нервный смешок.

— Всякое бывает.

Его большой палец снова поглаживает мою кожу, и я осознаю, что нас разделяют всего несколько сантиметров.

Желая его успокоить, я добавляю: — Я правда в порядке. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

Истон опускает руку и смотрит на меня до тех пор, пока мне не становится невероятно неловко. Опасаясь, что он расстроен из-за случившегося, я спрашиваю дрожащим голосом: — Ты в порядке?

Он делает глубокий вдох, а затем кивает. На мгновение кажется, что он хочет сказать что-то еще, но потом отстраняется и снова открывает дверь.

— Пойдем вниз.

Выходя вслед за ним из спальни, я делаю глубокий вдох. Когда мы спускаемся по лестнице на первый этаж, я слышу, как на кухне разговаривает Фрэнсис, домработница. Она всегда была очень добра ко мне.

Заметив нас, Фрэнсис улыбается.

— Что бы вы хотели на ужин? Я могу приготовить еду, а вы просто разогреете ее, когда проголодаетесь.

Истон смотрит на меня.

— Есть пожелания?

Я быстро качаю головой.

— Нет, но Лэйни упоминала, что ей хочется пиццы.

— Значит, пицца, — со смешком отзывается Фрэнсис. — Этот ребенок жил бы на одной пицце, дай ей только волю.

— Пожалуйста, сделайте одну без ананасов, — бормочет Истон. — Понятия не имею, как Лэйни может есть пиццу с фруктами.

— Ты никогда не любил фрукты, — говорю я дразнящим тоном.

— Особенно когда они теплые и на пицце.

К моему удивлению, Истон берет меня за руку и тянет к раздвижным дверям.

— Давай посидим на улице.

Честно говоря, я готова сидеть где угодно, лишь бы рядом с ним.

Я качаю головой, отгоняя глупые мысли, и сажусь на один из стульев на веранде. Истон снова удивляет меня, придвинув свой стул вплотную к моему, прежде чем сесть.

С ним приятно проводить время, и хотя я люблю его всем сердцем, в глубине души я знаю, что между нами никогда не будет ничего, кроме дружбы. Но это не мешает мне дорожить этими драгоценными моментами, которые я провожу с ним.

Истон поворачивает голову и смотрит на меня.

— Если я не ошибаюсь, у Лэйни в следующую пятницу начинаются весенние каникулы. Я хочу устроить день, когда мы будем делать все, что любит Рэйчел.

— Мне нравится эта идея. — Я сажусь немного прямее и слегка поворачиваюсь на стуле, чтобы быть к нему лицом. — Что ты предлагаешь?

— Мы можем посмотреть тот фильм, который вы обе обожали в школе. Тот, с вампирами.

— «Сумерки»? — Я издаю смешок. — Это один из моих любимых фильмов. Рэйчел сто раз смотрела его ради меня.

— Ох. — Его бровь ползет вверх. — Дай подумать. — Его взгляд блуждает по заднему двору, а затем снова останавливается на мне. — Мы могли бы устроить еще один спа-день?

Я с энтузиазмом киваю.

— Ей понравился тот, что был в понедельник. — Я обдумываю другие варианты, а затем спрашиваю: — Может быть, день на пляже?

— Да. — Истон достает из кармана телефон, и я замечаю, что он открывает приложение с погодой. — На следующей неделе обещают солнечные дни. Можем еще устроить барбекю.

— А завершить день можно настольной игрой. Она всегда любила обыгрывать нас в «Монополию».

— Это потому, что Рэйчел жульничала, — бормочет он.

Мои глаза встречаются с его.

— Тогда мы позволим ей жульничать и в этот раз, если это доставит ей удовольствие.

Внезапно его телефон звонит, и я бросаю взгляд на экран. Истон отвечает на звонок, и я встаю, чтобы не мешать ему, но он хватает меня за запястье.

— Привет, Сильвия, — отвечает он, кивком головы указывая мне снова сесть.

Я повинуюсь, слишком остро ощущая его пальцы на своей руке.

— Мне плевать, что говорит этот ублюдок. Я отказываюсь с ним работать, — рычит он.

От гнева в его голосе я напрягаюсь, но затем Истон начинает нежно поглаживать большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья. Я смотрю на то место, которого он касается, мое сердце бешено колотится.

— Никаких интервью. Я провожу каждый день с Рэйчел, и, вероятно, возьму отпуск, чтобы быть рядом с Лэйни, — говорит он Сильвии, а затем слушает, что она отвечает.

Истон перемещает пальцы так, что его указательный и средний пальцы оказываются прямо на моем пульсе. Понимая, что он может чувствовать, как быстро бьется мое сердце, я поспешно вырываю руку.

Он резко переводит взгляд на мое лицо и говорит: — Хорошо. Сообщи, как все пройдет.

Пока он завершает звонок, я осматриваю сад и бассейн, чувствуя смущение и тревогу. Я подумываю о том, чтобы сбежать в дом.

— На чем мы остановились? — спрашивает Истон, и когда я снова перевожу взгляд на него, то вижу, как он кладет телефон на бедро. — Нам нужно спросить Рэйчел, чем бы ей хотелось заняться.

Мой голос едва слышен, когда я отвечаю: — Обязательно.

— Больше ничего не хочешь добавить?

Я смотрю на свое запястье, где все еще чувствую его прикосновение.

Заметил ли он, как бешено колотилось мое сердце?

Может быть, мне повезло, и этого не произошло.

— Эмм… — Я облизываю губы. — Мы все могли бы сказать ей, как много она для нас значит? Поделиться счастливыми воспоминаниями?

— Хорошая идея, — соглашается Истон. На мгновение его взгляд скользит по моему лицу, затем он накрывает мою руку своей и спрашивает: — Ты выглядишь немного напряженной. Тебе комфортно сидеть здесь со мной?

Мое сердце бешено колотится, когда я отвечаю: — Да.

Сосредоточив на мне все свое внимание, он спрашивает: — Ты чувствуешь себя в безопасности рядом со мной?

Мне даже не нужно думать над ответом, и я признаюсь: — Ты один из немногих людей, с кем я чувствую себя в безопасности.

— Рад это слышать. — Его голос звучит глубже и интимнее, отчего по моей коже бегут мурашки.

Мой разум начинает играть со мной злые шутки.

Его ладонь поглаживает мое предплечье вверх-вниз.

— Тебе холодно?

О боже, Истон заметил мурашки.

День выдался жарким, но я не хочу, чтобы он подумал, что моя реакция вызвана им, поэтому я киваю.

— Да. — Я прочищаю горло. — В тени немного прохладно.

Ни чего подобного, но, пожалуйста, поверь в мою ложь.

— Иди сюда, — бормочет он, поднимая руку.

— А? — Я могу только смотреть на него широко раскрытыми глазами, пока он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Я тебя согрею, — усмехается Истон.

Неужели это происходит со мной прямо сейчас?

Я прижимаюсь к нему, мои мысли проносятся со скоростью сто километров в час, порождая надежды, которым не место в моем сердце.

Не надо, Нова. Истон просто вежлив. Он сделал бы то же самое для Рэйчел и Лэйни.

— Мы дома! — слышу я крик Лэйни.

Я быстро отстраняюсь от Истона и вскакиваю на ноги. Подойдя к открытым раздвижным дверям, я натягиваю на лицо улыбку и спрашиваю: — Вы готовы печь?

— Да!

Я подхожу ближе к девочкам и замечаю, что лучшая подруга Лэйни выглядит очаровательно со своими хвостиками.

— Рада наконец-то с тобой познакомиться, Порша. Лэйни столько хорошего о тебе рассказывала.

На ее лице появляется милая улыбка.

— Мне тоже приятно познакомиться.

— Нова — моя крестная, — с гордостью в голосе говорит Лэйни. — Но ты это уже знаешь.

Я приобнимаю Лэйни за плечи, а затем смотрю на кухню, где Фрэнсис протирает столешницу.

— Для нас найдется место, Фрэнсис?

— Да. Пицца в холодильнике. Когда проголодаетесь, просто поставьте ее в духовку на двадцать минут.

— Спасибо, — отвечаю я.

Широкая улыбка растягивается на лице Лэйни.

— Пицца?

Я киваю, направляясь на кухню.

— Вчера вечером ты говорила, что тебе ее хочется, поэтому я подумала, что мы можем приготовить ее на ужин.

— Ты лучшая!

Я замечаю сумки девочек, брошенные возле дивана.

— Почему бы вам не отнести ваши вещи в комнату и не вымыть руки, пока я подготовлю ингредиенты для печенья?

— Хорошо. Внимание Лэйни переключается на Истона, когда он входит в дом.

— Привет, дядя Истон.

— Как прошел день в школе? — спрашивает он.

— Осталась всего неделя до весенних каникул. Жду не дождусь. — Она оглядывается по сторонам. — Где мама?

— Она спит, но скоро проснется, — отвечает Истон. — Так что ведите себя тихо наверху.

— Хорошо.

Хихикая, девочки хватают свои сумки и направляются на второй этаж.

Я иду в кладовую и, открыв дверь, собираю муку, сахар, шоколадную крошку и все остальное, что понадобится нам для выпечки печенья.

Я несу продукты к островку и ставлю на мраморную столешницу.

Истон подходит, кладет руку мне на поясницу и наклоняется ко мне.

— Могу я чем-нибудь помочь?

Если этот мужчина продолжит ко мне прикасаться, у меня в голове начнут возникать мысли, которым там не место.

Я откашливаюсь.

— Эмм… не мог бы ты принести яйца и молоко?

— Сейчас.

Я подхожу к одному из ящиков и достаю миски для смешивания, затем беру несколько ложек и венчик.

Поставив молоко и коробку яиц на островок, Истон садится и потирает ладони.

— Что дальше?

Я улыбаюсь.

— Ты планируешь печь вместе с девочками?

Он пожимает плечами.

— Мне все равно больше нечем заняться.

Лэйни и Порша спускаются вниз, и каждая из них забирается на барный стул.

Я пододвигаю рецепт поближе и говорю: — Давайте за работу. Твоя мама сказала, что нам нужно испечь двести печений.

Мы все толпимся вокруг листка бумаги с почерком Рэйчел. Процесс идет медленно, и мне постоянно приходится сверяться с рецептом, чтобы мы ничего не испортили.

Я сосредоточенно разбиваю скорлупу яйца, когда Лэйни размазывает муку по моей щеке. Кухня наполняется смехом девочек, а я, тоже посмеиваясь, пытаюсь стереть муку плечом.

— Я помогу, — говорит Истон.

Он берет бумажное полотенце, встает передо мной и осторожно стирает муку с моей кожи.

— Спасибо.

Я поднимаю на него взгляд, и мое сердце наполняется такой любовью, что, кажется, вот-вот разорвется.

В его выражении лица сквозит нежность, когда он отвечает: — Пожалуйста.

Я буду счастлива, даже если это все, что я когда-либо от него получу.

Мы возвращаемся к работе, и я с улыбкой на лице наслаждаюсь тем, как здорово снова быть частью этой удивительной семьи после столь долгой разлуки.