Мужчина понимающе кивнул, принимаясь домывать посуду, а я с облегчением выдохнула, радуясь в душе, что сегодня выведу на чистую воду воеводу. Совсем позабыв про то, что и сама могу попасться в эти же сети.

Городок только оживал, когда мы въехали на задний двор трактира, проигнорировав на этот раз гостеприимную тетку воеводы.

— Тпр-р-ру! — скомандовал Ярослав, соскакивая с возницы, стоило только лошадям остановиться. — Иди сюда. — Протягивает руки к девочке, а затем, опустив ее на землю, разворачивается ко мне. Абсолютно не скрывая победного огня в глазах. Странно. — И ты! — шепчет, совершенно не улыбаясь.

Он серьезен.

Я нервно сглатываю, кидаю растерянный взгляд на стоявшие рядом со мной корзины.

— Оставь, позже принесу. Иди, — пауза, он оглядывается и продолжает, — ко мне, суженая моя.

Меня словно под дых ударили. Сердце заходится в истерике и падает прямо в ноги Ярослава. Только бы не увидел. По спине пробежал холодок. Стало страшно.

Я отрицательно качаю головой, и, протянув лишь руку, для поддержки, готовлюсь спрыгнуть на землю. Но воеводу не так-то просто сбить с толку. Он берет меня за протянутую ладонь, а затем резко дергает на себя. Разумеется, я падаю. Прямиком в его подставленные руки.

— Поймал! — смеется, подмигивая мне. — Не бойся, я тобой.

У-у-у-у! Мое сердце в истерике, а моя задача — лишь бы такой бурной реакции не увидел этот хитрец.

— Несу! — комментирует он, направляясь к входу в трактир.

— Пусти! — пытаюсь вырваться. — Люди увидят. Разговоры пойдут.

— Так, для того язык и создан, чтобы чушь молоть. — Смеется он, прижимая меня к груди. Зарываясь носом в мои волосы. — Никуда больше не отпущу. И слушать тебя тоже не буду.

— У тебя невеста есть! Вернее будет. — Ну должна же я вырваться.

— Конечно, будет. — Тут же соглашается Ярослав. — Только времени немного нужно. Потерпи.

Все! Приехали. То есть он сейчас со мной побалуется, а потом можно и к невестушке — знакомится.

— Пусти, сказала. — В моем голосе столько льда, что легко могу прямо на площади каток устроить.

— Все-все! — опускает меня на деревянный пол крыльца и поднимает вверх руки. — Боялся просто, вдруг упадешь, камни кругом. А ты нам живая и целая нужна.

— За Зорянкой бы так лучше следил. — Я отряхиваю юбку сарафана и начинаю оглядываться по сторонам. — Кстати, где она? — Ответа нет. — Зорянка! — кричу, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Ответа нет!!!

— Ярослав! Где она?! — ору так, что можно легко сорвать голос.

— Мама, я здесь! — девочка выбегает на крыльцо. — Там Кощей мне волшебную комнату сделал, чтобы я не скучала. Пойдем, покажу!

Она подбегает ко мне, хватает за ледяную руку, хмурит бровки, не понимая, что случилось с матерью.

— Идем же! — Тянет со всей силы. — Ну же! Нас Кощей ждет. У него цветы для тебя есть.

Судорожный вдох за спиной предает мне силы.

Или я все сегодня узнаю, или выберу Кощея!