Но никого рядом не было. Поэтому все получилось так, как получилось.

Злой Ярослав вернулся как раз тогда, когда сонная Зорянка уже сидела за столом, а я разливала ароматный бульон по тарелкам. Мужчина молча опустился на лавку, посмотрел на меня, затем перевел взгляд на девочку. Дочка сосредоточенно вылавливала из тарелки аккуратные мелкие сухарики. Бульон ее интересовал в последнюю очередь.

Его лицо мгновенно преобразилось, он склонился к ребенку, нежно поцеловал ее в лобик и поинтересовался, как ей спалось, и какие игрушки ей снились.

— Куклы плакали! — грустно проговорила та, выуживая очередной сухарь, отправляя его тотчас в рот. — мама, не хочу больше.

Тарелка с бульоном отодвинута, а мне не остается ничего другого, как предложить ей блины.

Ярослав забирает себе несъеденное девочкой.

— Почему? — Интерес мужчины был настоящим.

«Так ведут себя только отцы» — снова прогнусавил внутренний голос. — «А ты даже не рассчитывай, что он им когда-нибудь станет рядом с тобой!»

— Домика нет! — грустно вздохнула Зорянка, макая блин в блюдце, наполненное ароматным малиновым вареньем. — Жить им негде.

— Нужно срочно что-то делать. — Хмыкнул, старательно пряча улыбку, Ярослав, принимаясь за еду, — Как же вкусно! — Искренне восхитился он, поднимая на меня сияющие глаза.

Я гордо кивнула. Конечно, это же был непустой бульон, в него были добавлены укроп с петрушкой, кусочки куриного мяса, порванного на волокна, домашняя лапша да грибы.

— Заметил? — шепнула Зорянка, наклоняясь к воеводе, шепча ему на ухо. — Наша мама очень вкусно готовит!

— О да! — хохотнул Ярослав. — Очень вкусно. А она точно наша?

Девочка кивнула, тщательно прожевывая блин. Затем вздохнула и выдала: — Ее надо замуж отдать. Как думаешь? — На полном серьезе продолжил мой ребенок, строго взглянув на воеводу. — Ярослав, пойдешь маме в женихи? Или я Кощея позову.

У меня даже ложка из рук выскользнула, да дар речи пропал.

— Зорянка! Что ты такое говоришь? — мой голос сорвался, я чувствовала, как щеки заливает румянец, а воевода по-настоящему подавился.

Он быстро вышел из-за стола, чтобы прокашляться на улице.

— Нужно подумать, — вернувшись с красными глазами, ответил Зорянке, мазнув по мне взглядом.

— Думай, — разрешила та. — А я буду пока думать, где будут жить мои куклы. — Она помолчала немного, а затем, положив крохотную ладошку, на широкую кисть мужчины, слегка его похлопав, закончила: — Тебя времени немного, так-то. В город приедем — я с Кощеем поговорю.

Ярослав лишь кивнул, снова принимаясь за еду, опустив голову так, чтобы не было видно выражение его лица. Лишь рука, в которой был зажат кусок хлеба, слегка подрагивала. То ли от смеха, то ли злости.

— Учту, Зорянка. Спасибо. — Глухой голос, и Ярослав отправляет очередную ложку себе в рот.

Нужно было срочно менять тему, и я не придумала ничего другого, как предложить: — С этим я тебе могу помочь, дочка. Нам только столяра хорошего найти нужно

— Правда? — Глаза девочки засветились радостью, а Ярослав бросил на меня задумчивый взгляд, ничего, правда, не сказав.

— Правда, — произнесла, откладывая в сторону свою ложку, да поднимаясь из-за стола, — время бежит, давайте собираться. Иначе опоздаем. День будет долгим. Дочка, бери игрушек побольше. Домой только поздно вечером вернемся.

— Ура! — закричала она, соскакивая с лавки и убегая в комнату.

Я собрала посуду, принимаясь ее мыть, Ярослав сидел за столом, молчаливо вертя в руках пустую кружку.

Спиной чувствовала, как он буравит меня взглядом, но я запретила себе оглядываться. Полюбовницей воеводы — становиться не буду. У меня ребенок теперь есть. Нужно беречь репутацию!

— Давай помогу. — Снова шепот за спиной, грудью прижимается ко мне, обнимая руками с двух сторон так, что, вроде и не удерживает вовсе, а шевелиться не хочется. Отбирает у меня мыльную тряпицу, начиная намыливать тарелку.

— Спасибо, — я наклоняюсь и выскальзываю из объятий. — Пойду, вещи дочке соберу на смену. Мало ли, так помогать начнет, что переодевать придется.

Вся душа рвалась обратно, никуда мне не хотелось ехать. Вот нырнуть под его руку, прижаться спиной к груди и замереть, прислушиваясь к тому, как бьется его сердце.

— Мама! — крик Зорянки мгновенно разорвал наваждение.

— Иду! — ответила, практически убегая с кухни.