У Марса тоже есть зона жизни, но она под грунтом. Дело в том, что разреженная атмосфера Марса не спасает его поверхность от космической радиации. Поэтому на поверхности Марса жизни нет, но под слоем грунта толщиной несколько метров условия для жизни подходящие. И вода там тоже есть, хотя довольно грязная. Правда, на Марсе холодновато: средняя температура на поверхности –63 °C. Но бывает и теплее; в районе экватора днем она нередко прогревается до значений выше нуля. В последние десятилетия мы надеялись найти на Марсе жизнь. Пока не нашли, но перспектива есть. Ведь искать ее нужно под грунтом, а туда наши приборы пока не проникали. Но даже если Марс лишен собственной жизни, человек там сможет обустроиться.

Первая проблема на этом пути – добраться до Марса живым и здоровым. Перелет от Земли к Марсу занимает восемь-девять месяцев. Сохранять физическую форму в условиях невесомости космонавты уже научились: выручает зарядка. А вот бороться с радиацией мы пока не умеем. В межпланетном пространстве ее уровень выше, чем вблизи Земли, а надежную защиту от радиации современные космические корабли не обеспечивают.

Посмотрите на эту очень важную картинку (рис. 32). Числа на ней показывают, какую дозу радиации получает человек за год в разных местах. Единица измерения – бэр, биологический эквивалент рентгена. Считается, что доза 5 бэр в год почти безопасна для здоровья. На поверхности Земли, прикрытые атмосферой, мы практически не облучаемся. В стратосфере на борту самолета доза была бы уже заметная. Но ведь никто из нас не летает непрерывно целый год. А вот космонавты на МКС в среднем получают 10 бэр за год. Это определенный риск, но кто не рискует, тот не летает в космос.

Рис. 32. Доза радиации, которую человек может получить в течение года на Земле и в космосе

Однако межпланетные полеты – совсем другое дело. К счастью, до Луны лететь всего три дня. Но полет к Марсу с возвращением на Землю, по расчетам, даст накопленную дозу радиации 80 бэр, а это крайне опасно для человека. Если же за время перелета на Солнце произойдет мощная вспышка, то возникнет реальная угроза жизни космонавтов.

Решение проблемы видится в двух направлениях: либо быстрый перелет, либо надежная защита от радиации. Быстрый перелет современные ракеты на химическом топливе обеспечить не смогут, нужны ядерные двигатели. Кстати, над их конструкцией размышлял еще академик А. Д. Сахаров, мечтавший, что использование ядерной энергии в космонавтике сможет остановить гонку ядерного вооружения. Такие двигатели сейчас проектируются, но пока не используются. Остается надежда на многотонную защиту от радиации, которую сможет поднять только очень мощная ракета. Именно такую ракету Starship пытается создать сейчас Илон Маск. Она должна быть не просто мощной, но еще и многоразовой, что резко снизит затраты на межпланетные перелеты. Топливо для ее метановых двигателей можно будет синтезировать из атмосферы и грунтовой воды на Марсе. Пожелаем Маску удачи.

Но и на Марсе перед космонавтами встанут проблемы. Придется срочно сооружать или искать убежище от радиации. А работать будет нелегко. Из-за крайне низкого атмосферного давления космонавт должен быть одет в пустотный скафандр, как на Луне. На Земле он весит около 100 кг. Но на Луне сила тяжести в 6 раз меньше земной, а на Марсе только в 2,6 раза. Уставшему от невесомости и больному от радиации человеку носить такой скафандр будет трудно.

Первым марсианским колонистам, вероятно, придется использовать уже готовые радиационные убежища – пещеры. На Марсе, как и на Луне, они есть. Пока с орбиты мы видим только входы в них – вертикальные колодцы диаметром порою более сотни метров. Куда они ведут, пока не ясно. Но их сходство с карстовыми провалами и вулканическими трубами, которые нередко встречаются на Земле, дает надежду, что пещеры эти обширны и в них можно укрыться от космической радиации и суточных перепадов температуры.