Чем нам интересна Венера? За прошедшие полвека рядом с ней и в ее атмосфере уже работали советские и американские зонды. Более того, советские посадочные аппараты работали даже на ее поверхности, несмотря на царящие там адские условия: температуру +464 °C и давление 92 атм. Найти признаки жизни на такой поверхности шансов немного. А вот в атмосфере…
Оказалось, что верхний слой венерианской атмосферы на высотах от 50 до 55 км довольно благоприятный. Температура газа там около +25 °C и давление «комнатное», около 1 атм. Правда, кислорода там нет, атмосфера почти полностью состоит из углекислого газа (CO2), а облака – из капелек концентрированной серной кислоты. Но капельки эти мелкие и летают довольно далеко друг от друга. Биологи говорят, что в такой атмосфере многие земные организмы могут жить. А венерианские?
Осенью 2020 г. радиоастрономы, изучавшие облака Венеры, объявили, что обнаружили там молекулы глицина (C2H5NO2) и фосфина (PH3). Хотя глицин – аминокислота, входящая в состав многих белков земных организмов, биологов больше заинтересовал ядовитый газ фосфин, который на Земле производится анаэробными бактериями. Даже если эти открытия не подтвердятся, сообщения о них уже сместили фокус интересов экзобиологов в сторону Венеры. Космические агентства многих стран, в том числе и наш Роскосмос, спешно готовят экспедиции на Венеру. Никто не хочет упустить возможность первым обнаружить внеземную жизнь так близко от Земли. Ведь до Венеры можно долететь всего за четыре месяца.
А имеются ли на Венере перспективы для жизни людей? Имеются, и немалые. Оказывается, на многих планетах и даже их спутниках есть зоны жизни – области, где температура и давление позволяют существовать жидкой воде. На Земле это довольно тонкий слой у поверхности планеты; выше 7 км воздух разреженный и холодный, глубже 5 км под грунтом жара, температура выше +100 °C. Таким образом, на Земле толщина пригодного для жизни слоя всего лишь около 12 км. Его полный объем показан шариком на рисунке.
Рис. 31. Шарики показывают объемы зон жизни планет
А у Венеры объем зоны жизни даже чуть больше земного, но находится она высоко над поверхностью, в облаках. Так почему бы нам не поселиться на Венере? Уже есть инженерные проработки того, как направить туда космические аппараты, которые при входе в атмосферу надуют аэростаты, – и вот, пожалуйста, живите в облаках Венеры! Условия комфортные, летайте на дирижаблях, создавайте гостиницы, научные лаборатории, только не опускайтесь слишком низко, там очень жарко. Детальное описание этой идеи вы найдете в книге С. А. Красносельского «Запасная планета. Проект XXI века»[26].