Луну мы только начали изучать и пока не знаем, что полезное с нее можно привезти на Землю. Но даже для дальнейшего изучения самой Луны нужно что-нибудь полезное там найти, чтобы не возить с Земли все необходимое для работы, поскольку это очень дорого. Самый важный ресурс, уже разведанный на Луне, – это вода. Она есть во многих областях в виде вечной мерзлоты, то есть льда в грунте. Больше всего воды в районе южного полюса Луны. Кстати, обнаружили воду на Луне в основном российские приборы, установленные на космических аппаратах других стран. К лунной воде сегодня направлено внимание многих исследователей. Особенно активны китайские ученые: с помощью искусственных спутников Луны они составили прекрасные карты ее поверхности. На видимой и на обратной сторонах Луны уже работали китайские луноходы; оттуда на Землю уже доставлены образцы лунного грунта. В последние годы к южному полюсу Луны устремились, с переменным успехом, роботы многих стран, а в ближайшее время за ними последуют и люди.

Часто спрашивают: почему люди полвека не возвращались на Луну? Ответ очевиден: не было цели. Первая «лунная гонка» 1960-х между СССР и США была идеологической, и американцы ее выиграли, уравновесив тем самым первые советские победы в космосе. Сейчас набирает темп вторая «лунная гонка», также идеологическая (ибо других задач для нее нет), но теперь уже между США и Китаем. Если Китай объединится с Россией, то победитель не очевиден. Но пока впереди американцы. Чтобы послать человека на Луну, нужна мощная ракета – не менее мощная, чем старая американская «Сатурн–5», на которой полвека назад астронавты достигли Луны. В США такая ракета уже есть – это SLS NASA, и на подходе вторая – Starship/Super Heavy Илона Маска. В КНР и России похожие ракеты только разрабатываются.

Возможно, новым прогулкам людей по Луне будет предшествовать создание окололунной орбитальной станции. США в кооперации с другими странами такую программу уже финансируют. Ее задача – подготовка полетов в далекий космос, к Марсу. Не исключено, что такую же станцию совместно создадут Россия и Китай. Сегодня космонавты на МКС работают в 400 км от Земли, а до Луны 400 000 км. Это значит, что многие проблемы придется решать заново. Задача интересная, и конкуренция технологий здесь будет только на пользу делу.

Еще один, и весьма неожиданный ресурс Луны – ее обратная сторона, откуда никогда не видна Земля и куда, следовательно, не приходят с нее радиопомехи. В этом месте мечтают работать радиоастрономы, изучающие тихий «шепот» Вселенной. Тут возможны варианты: либо радиоастрономические спутники будут летать вокруг Луны и, скрываясь за ней, проводить наблюдения, либо будет создана стационарная обсерватория на поверхности с временным или постоянным присутствием людей. Условия для работы человека на Луне очень сложные: нет воздуха, высокий уровень космической радиации. Но решения есть: например, от радиации можно укрыться в пещерах, которые на Луне уже найдены. В конце концов, на Земле люди тоже пережили долгую эпоху пещерной жизни. Возможно, с этого же начнут и лунные колонисты.

А мы полетели дальше…