Я так спала, что не помню, снилось ли мне что-то. Проснулась я рано и с волнительными мыслями, что же сегодня случится. Однако ничего особенного я не ожидала, мне нужно было собрать сундуки, до которых я так и не добралась.

— Доброе утро, Эйдис, выспалась? — я не заметила возившуюся с бельем Герду.

— Доброе, я долго спала? — я подтянулась и громко зевнула.

— Главное, что выспалась, тем более тебя никто никуда не гонит. Я виделась утром с госпожой Унн, она сказала, чтобы я помогла тебе собирать наши сундуки.

— Наши? Ты едешь со мной? — я запищала от радости, подбежала к Герте и крепко ее обняла.

— Госпожа Унн распорядилась.

— Хорошо, что ты едешь со мной, никогда не была в Вайерланде, — я принялась умываться.

— Да, понимаю. Я ведь тоже дальше леса нигде не бывала, будем вместе привыкать к новому месту.

— Угу, вместе будет легче, — я переоделась в свежее.

— Скоро должен кто-то из слуг принести нам сундуки. Госпожа Унн просила, когда ты проснешься, надо ей сказать, — Герда сложила белье на стол.

— Пойдем завтракать, — я взяла в руки котенка и положила его на свою кровать, чернявый посмотрел на меня, моргая, и замурчал.

— Да, я уже, — Герда взяла наши плащи, и мы покинули теплый чертог.

К Длинному дому мы пошли через главный вход. Мне захотелось подышать свежим воздухом. Погода по-прежнему стояла хмурая, к счастью, хоть ливень закончился. По небу проплывали облака в сторону гор. Во дворе у дома я увидела отца с чужаками, видимо, он им про свои владения рассказывал.

Драгфин стоял спиной, и я не могла видеть, какое сегодня у него было выражение лица. Надеюсь, он отдохнул, и у него больше не такое злое лицо, как вчера.

Войдя внутрь, мы увидели Унн, она зачем-то собирала посуду в сундук.

— Доброе утро, госпожа, — поздоровались мы с ней.

— Добрый! Эйдис, хорошо, что ты отдохнула как следует. А то уже есть новости от Свавы. Она сообщила, что с порталом все хорошо, и вы можете отправляться в дорогу, когда соберём сундуки. Ты же начала или?.. — перешла она сразу к делу.

— Да... Я немного начала... А что это за посуда, зачем она мне?

— Это был свадебный подарок твоей маме от твоей бабушки, матери отца. И он переходит тебе по наследству, тем более что ею никогда не пользовались, и она стоит, зря пылится, — Унн накрыла сверху посуду вышитыми полотенцами.

— Невеста без домашнего барахла не невеста, — услышала я знакомый грозный голос. Повернувшись, увидела валькирию. Она стояла у очага, скрестив на груди руки.

— Ты права, Свава. У будущей невесты должна быть своя личная домашняя утварь, полотенца и постель, — добавила Унн.

Я подошла к валькирии и обняла ее крепко.

— Я так рада, что ты прибыла, и сопроводишь меня, — сказала я воинственной деве и посмотрела в ее строгие голубые глаза.

— Твой отец сказал не нужно. Вы отправитесь через портал, это самый безопасный путь для тебя. Но до него я, конечно, сопровожу вас, — осведомила меня валькирия кратко о том, как пройдет мое путешествие.

— Ох, а почему, не понимаю! — негодовала я, на глаза навернулись слезы.

— Свава должна оставаться тут, — Унн, конечно, поддержала решение отца.

— Она обещала моей маме сопроводить меня лично.

— Милая, обстоятельства поменялись. За тобой прислали сопровождающих. Твоя тетя уже заплатила им половину за службу. Кто заплатит Сваве?! — Унн тяжело вздохнула и покачала головой, что-то у нее сегодня плохое настроение.

— Так и есть. Но, если бы за тобой не прислали, я бы сдержала слово и не стала ничего брать с тебя, — валькирия погладила меня по плечу.

— Герда сказала тебе, что отправляется с тобой? — Унн присела в кресло, тяжело дыша, она держала свой живот.

— Да, но я хотела бы, чтобы кто-нибудь из личных охранников отца тоже сопровождал меня, — я пошла за стол завтракать, хотя аппетит пропал.

— Зачем это гонять людей зря туда-сюда? — неожиданно раздался незнакомый низкий голос, заставший меня врасплох.

Повернувшись, я увидела Драгфина. Он вошёл внутрь с таким серьезным выражением лица, что мне снова стало не по себе. Взглядом он сверлил меня насквозь в ожидании, что же я отвечу.

— Ничего личного, я думаю, это нормально, что хочу видеть рядом с собой кого-то из дома, — я сглотнула, тоже не отрывая от него взгляда.

У чужака и бровь не дернулась, словно ему было безразлично, чего я хочу.

— Мы тоже не чужие, а из дома твоих родственников, — холодно ответил он и, увидев валькирию, подошёл к ней.

— Здравствуй, благородный воин, — поприветствовала его Свава.

Драгфин склонил перед валькирией колено.

— Это честь, увидеть своими глазами деву-воительницу!

Свава кивнула.

— И я рада нашей судьбоносной встрече, благородный воин.

— Я слышал, что ты отведешь нас к порталу, как долго туда добираться?

— Это займет для вас половину дня. К вечеру до темноты мы будем на месте, — ответила она ему.

Воин постоял, подумал и почесал бороду.

— Тогда мы собираемся в путь, надеюсь, твои сундуки уже готовы к погрузке? — Драгфин перевел взгляд на меня.

— Завтра я отпущу вас, приданое ещё не готово, — вместо меня ответила Унн.

— Мы рискуем попасть в сезон ливней, а он в Вайерланде вот-вот начнется, — чужак сделал тяжёлый вздох, словно его раздражало, что моя подготовка к отъезду идет так медленно.

— Про ливни мы не знали и не знали, когда именно вы приедете, поэтому не были готовы. И все же советую хорошо отдохнуть перед долгой дорогой, — Унн улыбнулась ему.

Моей мачехе же Драгфин не посмел перечить.

— Спасибо, госпожа! — сказал коротко он и пошел на выход, пройдя мимо меня, не взглянув.

— Эйдис, я посоветую тебе не телиться со сборами, воин прав насчёт ливней, тут вон уже начались паводки, — сказала Свава и пошла вслед за ним.

— Странный он... — сказала я тихо, чтобы только Унн услышала.

— Он просто выполняет свою работу, и постарайся такое больше не говорить ему, — сказала строго мачеха.

— Но он высокомерный, не находишь? — я положила кусочек сливочного масла в кашу и перемешала.

— Эдди, кушай и иди собирать сундуки, а то отец будет зол, если узнает, что ты не готовишься к отъезду, — Унн встала, взялась за спину и пошла к себе. Хоть бы не получилось так, что я уеду, а она родит.

— Пошли, Герда! — я с трудом доела кашу, и к чертогу мы пошли через тайный проход, не хотелось ещё раз видеть лицо этого высокомерного рыжего орла.

— Ох, он такой! — тяжело вздыхала Герда.

— Кто, этот Драгфин?! П-ф, тебе нравятся такие высокомерные мужчины. Он ведёт себя так, словно он самый лучший из всех воинов, — фыркнула я, подняв крышку сундука, и начала складывать туда простыни.

— Но ты же не знаешь его, может, так и есть. Он ведь ничего не рассказывал про свои подвиги, да и Свава назвала его достославным воином.

— Ладно, давай собирать сундуки, а то мне достанется от отца, — я посмотрела на кучу не сложенных пледов.

— Так мы почти готовы, — успокоила она меня.

Не знаю, сколько времени нам понадобилось, чтобы собрать в сундуки все, что подготовила Герда. Но я больше не могла и присела, когда у меня начала тянуть поясница и устала спина. Я насчитала пять полных больших сундуков, в которые положила самое важное и ничего лишнего, хотя хотелось засунуть в них весь дом.

— Перекусить бы, Герда. Можешь сходишь на кухню?

— Я думаю, что пора ужинать. Пойду узнаю, — Герда закрыла крышку последнего большого сундука и надела на него замок.

— Заодно скажи госпоже Унн, что сундуки готовы, — крикнула я ей вслед.

Герда ушла, и я занялась самым важным делом хозяйки, закрыла сундуки на замок. Связку ключей положила в кожаную маленькую набедренную сумочку. Приготовила к отъезду самый теплый плащ с капюшоном и сапоги и пошла в трапезную.

Это был мой последний ужин с близкими в родном доме. За столом все были какие-то грустные. Отец задумчивым, а ведь он сам спешил меня отправить в другой край замуж. Унн, кажется, было не до чего сейчас, кажется, она готовилась к родам. Она позвала к нам ночевать знахаря и опытную повитуху.

Драгфин со Свавой на стене рассматривали карту Нидельхейма и обсуждали, каким путем лучше добраться до портала.

Отец поел и принес мне плоскую шкатулку, в которой лежало несколько свитков и кожаный мешочек с монетами.

— Что это? — я открыла крышку.

— Это важные рукописи о твоем наследстве части земли в Нидельхейме. И наследство дома с двором в Вайерланде, которое досталось твоей матери от ее отца. Я попросил Драгфина, чтобы он все проверил и сообщил мне, как там все сложилось у тебя. Чтобы не получилось так, что у тебя нет своего угла.

— Спасибо большое, папа, за твою заботу, — я привстала и поцеловала отца.

— Дорогой, все сундуки тоже готовы, я посмотрела, — сказала ему Унн, наконец-то покончив с этими сборами.

— Я скажу, чтобы их начали грузить в телеги, завтра утром мы выезжаем, — отец взял ее руку и поцеловал пальцы.

— Ты поедешь с нами? — мне хотелось танцевать от радости, когда я это услышала.

— Мы со Свавой проводим вас до портала, — сказал он мне и улыбнулся. — Иди уже спать, а то завтра рано утром будет тяжело вставать с непривычки.

— Позже, я хочу немного подышать свежим воздухом перед сном, — ответила я родителям.

На улице было темно. Лунный свет еле пробивался сквозь плотные облака. Поднимался туман, и вдали слышался крик совы и вой волков. Воздух был свежим и прохладным. Я быстро сходила в хижину и забрала из сундука покойного жреца все магические вещи. Взяла с собой даже льняное грубое полотно, кто знает, может, пригодится. Закрыв хижину, я вернула ключ своей мачехе и легка наконец-то спокойно спать.

Рано утром я попрощалась с Унн, и мы отправились в путь. Едва брезжил серо-малиновый рассвет. На небе ещё не погасли последние звёзды. Я совсем не выспалась, поэтому всю дорогу до портала мы крепко спали, обнявшись с Гердой.