Сегодня был решающий для меня день. Я узнаю, насколько сильна моя магия и, возможно, получу благословение от богов служить им. Утром плотно поев и тепло одевшись, я собралась с духом и пошла в мастерскую. Закончила делать пентаграмму на полотне и выбрала камни с нужными руническими ставами.

Подготовившись к ритуалу ближе к обеду, я помчалась к Файрадану за зельями. По главной тропинке едва можно было проехать, стояла грязь чуть ли не по колено. Маленькие лужицы блестели на солнце. Благо было ясно, тепло, и я надеялась, что земля до проведения ритуала хоть немного просохнет.

Эльфа на лавочке не было. Да и у кого есть желание в такую мерзкую сырую погоду на улице быть. Только у таких, как я, готовая на все, и никакая погода меня не остановит. Постучав в двери, стояла и надеялась, что знахарь меня впустит, но эльф, как обычно, спросил, кто там, и приоткрыл дверь.

— Это я, за зельем пришла.

— Подожди, сейчас, — сказал знахарь и захлопнул двери перед моим носом. Через некоторое время он вернулся и сунул мне в руки небольшую кожаную сумку, завязанную шнурком. — Вот, возьми. Я написал тебе, как принимать зелья. Пожалуйста, соблюдай рецепт, а то из-за неправильного использования люди потом обвиняют знахарей.

— Спасибо, за это не переживай, я в академии училась, — я взяла сумку и засунула ее внутрь плаща.

— И ещё там небольшой презент тебе от меня.

— Спасибо большое тебе, Файрадан. Я ещё хотела кое-что спросить. Я сделала своему коню то же зелье, но почему-то оно странно сработало. Вмиг мой конь был на том месте, куда я хотела прибыть, но мне стало плохо. Мне интересно почему? — я достала с кармана обещанный зеленый зачарованный камешек и отдала ему.

— Обычно из-за ошибочного рецепта или неправильно состава трав. А возможно, это не твое — зелья варить, хотя простые составы из обычных трав может сделать даже самая неопытная магичка, — он говорил серьезно.

— Да, наверное, нужно сначала найти и подобрать правильную траву для коня, но это правда дело травниц...

— Счастливого тебе пути, Эйдис, будь осторожна и доверяй больше своей интуиции, — сказал эльф и слегка улыбнулся. Он словно знал, куда я собралась, но, как всегда, до конца не договаривал. Ну да ладно, я не стала его расспрашивать. Может, у него есть какой-то дар предвидения или что-то в этом роде.

— Я постараюсь, дай боги, ещё увидимся.

— Все возможно, — Файрадан пожал плечами и закрыл дверь.

Я немного постояла на пороге и пошла дальше. В груди защемило странное чувство, как будто было жалко, что мы с ним больше не увидимся. Мне не терпелось открыть сумку и рассмотреть, что там, особенно подарок эльфа. Я пошла на поле и присела на пенек, коня отпустила немного попостись.

Файрадан смог меня удивить. Я пищала от радости. Зелья были, как полагается, в стеклянных пузырьках с пробками. На каждом имелась бирка с названием и короткими советами по применению, для чего и сколько капель следует принимать, чтобы зелье правильно действовало.

Судя по граммам содержимого зелий, хватит на несколько серьезных ритуалов. Я слышала в академии, что травницы дают магическим зельям особенные названия. Но лично в руках никогда такой не держала, и вот у меня свои собственные. Это были пузырьки, светящиеся легкой золотистой магической дымкой, с восстанавливающими зельями, но разными: два тёмно-синих, восстанавливающих магические силы, и одно темно-зеленное живительное и полезное для здоровья.

В подарок я получила пузырек в форме листика. Это был сильный магический элексир от воздействия колдовских чар, почти прозрачное с желтоватым оттенком, внутри болтался маленький вороний глаз. К пузырькам прилагался рецепт для поддержки магических сил из этих трёх зелий. Я рассмотрела и быстро положила пузырьки обратно в сумку.

Погода становилась лучше, как и мое настроение. Я вернулась в усадьбу. Теперь следовало отыскать Унн, и пусть показывает мне, как провести ритуал без атрибутики. После плохой погоды жители и работники засиделись в домах и теперь хлопотали над порядком. Женщины таскали тазики со стиркой и корзины с шерстью. Рабы занимались чисткой очагов. Мужики рубили дрова.

Я встретила Унн в яблочном саду возле бани, она гуляла и рассматривала цветы.

— Добрый день, Унн.

— Привет, Эйдис, как настроение? — сказала она, смотря на цветущую арнику, которую пора собирать.

— Отличное, забрала у эльфа зелья и готова колдовать, — я присела отдышаться на лавочку. — Теперь ты можешь показать мне, как провести ритуал без магической атрибутики. Или ты занята?

— Нет, я готовилась к сегодняшнему дню. Сходи за своими вещами для ритуала, и мы отправимся на старый погост.

— Это где был раньше дом старой ведьмы?

— Да, я попрошу отвезти нас туда, — Унн собрала цветки в корзину.

— Хорошо, я быстро, — вскочила я помчалась в свою мастерскую.

Захватив с собой и сунув в сумку все, что нужно и не нужно, я сменила плащ на теплый с капюшоном и поспешила к Унн. К нам присоединилась Герда, моя помощница оделась тепло, шерстяное платье было до земли, в руках она держала мешок.

— Привет, Эйдис!

— И тебе добрый день, что там у тебя в корзинке?

— Это подношение богам, — ответила мне девушка, улыбнувшись, ясное дело, и сказала, что мы бы не отправились на святилище с пустыми руками.

— Молодец, Герда, ты хорошая помощница, — похвалила я ее, заглянула в корзинку и увидела в чаше внутренности животных с кровью, кувшинчик молока, нарезанные фрукты, овощи и пучок целебных трав.

Слуга-охранник моей мачехи отвёз нас на погост и остался с нами, не отходя ни на шаг. Как только мы подошли к старому капищу, я почувствовала, насколько сильным магическим было это место. Меня в дрожь бросило от того, какая могущественная сила исходила от него, одновременно отпугивая и притягивая. В святилище было безлюдно и стояла тишина, это почти заброшенное место. Здесь никого не было, потому что на этом святилище когда-то колдовала старая ведьма Абелон и местный народ побаивается ходить теперь сюда.

Унн вошла первая, откинула капюшон толстого плаща и остановилась в центре. Моему взору открылось небольшое святилище в форме точного круга, земля вокруг него плотно заросла мелкой травой. В самом центре капища возвышались высокие деревянные идолы, глубоко вкопанные и потемневшие от времени. Истуканы были вырезаны с помощью тесла и топора, причем мастер работал весьма тщательно и с большой любовью.

— Итак, Эйдис. Как ты знаешь, это самое древнее святилище в Нидельхейме, здесь был проведен не один ритуал. Все, что тебе удастся тут зачаровать, должно получиться сильным артефактом. Обрати внимание, каким богам посвящено это место, — Унн плавно указала рукой на величественные статуи богов.

— Это древние боги Севера — самые величественные. Богиня Скади, ее супруг Ньерд, Праотец богов Бури и Праматерь Бесла.

— Верно. Кроме них, столь могущественный лишь верховный Всеотец, — мачеха спрятала руки в карманы плаща, тут было очень прохладно. Солнечные лучи едва пробивались сквозь щели высокого забора из тесно вбитых кольев.

— Не понимаю, к кому из них мне обращаться, когда я буду проводить ритуал? — я растерялась от суровых увековеченных лиц божков.

— Ты сделаешь это от имени всех богов Севера, призовешь их помочь тебе провести этот ритуал, — монотонно ответила Унн, ее косы отросли за последнее время до карманов.

— И этот ритуал сможет помочь мне понять, кто из богинь моя покровительница?

— Этот ритуал поможет тебе зачаровать пентаграмму. С поиском покровительницы он не связан, — ведунья положила руку на мое плечо и серьезно посмотрела в глаза. — Настройся на главное задание!

— Но как я к ним обращусь, подскажи хоть что-то.

— Своими словами, моя девочка, это нужно тебе, а не мне, — Унн ушла, оставив меня в раздумьях.

Для начала мне нужно было принести жертву богам. Дело — это непростое. Благо Герда знала, что делать, и ей не требовалось разжевывать и все объяснять. Унн хорошо ее обучает. Все подношения мы положили у ног статуй богов. Так богиню Скади мы задобрили чашей с нарезанными плодами. Бога Ньерда и праотца Бури мы уважили животными внутренностями, а праматерь Беслу молоком с травами.

Жертвенной кровью мы обмазали себе лица и статуи богов, и я пометила ритуальные атрибуты на пентаграмме. После мы перешли к главному ритуальному действу и взялись крепко за руки. Закрыв глаза, я начала вопить свое обращение, а Герда повторять за мной:

— Прошу всех великих богов Севера услышать их дочь, примите, всесильные боги и духи предков, мою скромную жертву, и прошу вас благословить меня на этот ритуал! — громко кричала я, в мыслях призывая дух мамы. Если она была сильной чародейкой, то могла была помочь мне, усилить.

Вовремя мы это успели сделать, небо быстро потемнело и начали капать первые капли дождя. Но меня это не остановит, я не уйду отсюда, пока не закончу.

— Пойдем обедать, а потом продолжим? — спросила Герта.

— Ты иди, я останусь и закончу ритуал, иначе так и буду с этим возиться, — ответила я ей и достала из сумки зелье для укрепления магических сил.

— Хорошо, буду ждать тебя в чертоге, — кивнула моя помощница и покинула святилище.

Потерев руки, я достала пентаграмму из сумки и положила ее возле жертвенного дольмена. Покрытый мхом и бурой плесенью огромный камень находился в центре святилища, и на него смотрели все статуи богов. Затем разложила на пентаграмме камни с руническими заклинаниями, не забыв, что в центре должна быть самая важная для бытовой чародейки — руна огня. Также посередине пентаграммы я положила вещи, найденные в маминой шкатулочке серьги с янтарем. Надеюсь, что они зачаруются и будут полезными атрибутами.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я делала из пузырька большой глоток зелья. У меня тряслись поджилки, так жутко было находиться тут. Я чувствовала всем нутром, что была не одна. Однако днем невозможно увидеть духов, да и для этого, опять же, нужно специальное магическое зелье, которого у меня не было.

Я собралась с силами, встала перед пентаграммой на колени и, сосредоточившись, закрыла глаза. Протянула дрожащие холодные пальцы примерно к центру и внятно произнесла:

— Звезда души — сила магического огня! — едва я произнесла заклинание, как почувствовала, что через мои руки потекла магия.

Я хотела увидеть поток своими глазами и открыла их. Довольно быстро начерченная пентаграмма засветилась красно-золотистым магическим цветом с розовым оттенком, а на камнях появились рунические заклинания. Камень в центре пентаграммы с руной огня стал словно расплавленным. У меня перехватило дух от того, что получилось. Меня переполняло чувство радости и воодушевления, казалось, я могу колдовать бесконечно. Я посмотрела в центр пентаграммы и увидела, что камни в серьгах зачаровались и светились красно-золотистой магией. Долго не думая, я надела их.

Подняла голову и посмотрела на темное небо. Дождь начал усиливаться, к нему добавился снег и начало холодать. Деревья шумели, их верхушки гнулись от ветра. Раскинув в стороны руки, я закричала во весь голос, настолько сильной во мне была магия. Сейчас я могла запросто оживить кого-нибудь или зачаровать мощный артефакт. Этот эльф знал толк в магических зельях.

Я быстро встала и оглянулась. Мне стало не по себе, да и дождь усилился, становилось темно. Я не знала, как быть дальше. Ведь мне нужно показать результат Унн. Что, если я соберу пентаграмму и на ней все исчезнет? Хотя такого не должно быть, пентаграмма должна зачароваться магией навсегда. И только я могу ее уничтожить. Зря я отпустила Герду.

Мучаясь от выбора, как правильно поступить, я собрала камни в сумку, свернула пентаграмму и взяла ее с собой, боясь, что она пропадет. Холодный дождь обрушился на меня сильным шквалом, в сопровождении грома и молний. Предки в древности воспринимали гром и молнию как гнев богов. Неужели вместо благословения я разгневала их колдовством?