Жаль, что прислужница не рассказала мне больше о маме. Однако я узнала, что в родном краю ее величали Чернокрылой, и мне стало интересно, почему у нее такое прозвище. Сомневаюсь, что отец что-то знает об этом. Как ни крути, все концы ведут в Вайерланд…

Когда я покинула святилище, закрапал дождь, солнце спряталось за серые облака и холодный ветер погнал меня прочь. Мысли сейчас были заняты только одним, что же внутри шкатулочки. Будут ли там нужные мне атрибуты для ритуала?

Отдав Миркюра конюху, чтобы тот его напоил и накормил, я пошла к себе в хижину. Здесь мне точно никто не помешает. Закрыв двери внутри на замок, я накинула на плечи теплую шаль и присела на шкуры у очага. Сначала подробно рассмотрела искусную чеканку, которая украшала железную шкатулочку. Обычно на таких личных предметах владельца изображают какое-то важное событие из жизни или тайну. На полуовальной крышке было изображено побережье с огромными фьордами, такими, что затмевали половину ярко светящего солнца. Присмотревшись, я увидела сверху надпись мелкими буквами. Вайерланд.

На передней стороне под замочной скважиной был изображен еще один пейзаж. В сердце моря находился каменный остров, где стояла высокая башня почти до самых небес. На ее верхушке помещен камень, который светится магическим светом, таким сильным, что заливает море и заливы. Если я правильно поняла, магический свет защищает моряков и жителей побережья от чудовищ тьмы. На маяке был изображен ключ. С виду совсем обычный, от большого замка с руническим заклятием. Сложно представить, что может означать эта символика. Должно быть, это сюжет морской легенды, и только в Вайерланде могут мне ее поведать. Оставлю это на потом, когда доберусь до родственников.

Несложно было догадаться, что сундучок хранил тайну, предназначенную лично мне. Он был закрыт от посторонних, и отомкнуть его могла только я. С помощью своего амулета, плоского, как монета, с руническим защитным ставом. Тоже подарок мамы. Она отложила его для меня, когда узнала, что носит ребенка.

Я сняла талисман и воткнула его в скважину. Повернула его на восток, замочек щелкнул, и крышка поднялась. В трепетном предвкушении я открыла ее, готовая постичь и принять тайну содержимого. Внутри на гладкой стороне крышки было написано имя моей мамы — Арнура Чернокрылая из рода Вайерлендов. Почему тут, а не на обратной стороне? Зачем было прятать имя владелицы? Чтобы никто не узнал, но в чем смысл?

Шкатулочка порадовала меня интересными вещичками и запиской, деревянной статуэткой богини, должно быть, это Фригг, и миниатюрной фигуркой черной кошечки с глазками из янтаря. Правда, магическими предметами они точно не были, потому что не светились ни одной искоркой магии. Также там были украшения, стоящие почти состояние: украшения из дикого янтаря, крупные бусы, серьги и всякие застежки.

Однако самой ценной вещью была непонятная бронзовая пластина, которая выглядела как половинка от монеты. На ней был выбит тот же самый знак, рунический ключ, как на маяке. У меня не осталось сомнений, что это что-то очень важное. Что-то, что связывает меня с прошлым моей мамы. И еще с тайной необитаемого острова с маяком.

Прочитаю быстро сообщение, может, там найду ответы. Я судорожно размотала сверток. На глаза навернулись слезы, руки задрожали, я закрыла глаза и вдохнула запах чернил, почувствовала частичку маминой энергии...

«Моя любимая единственная дочь. У меня совсем мало времени, боги вот-вот призовут меня к себе, и я должна как можно быстрее рассказать тебе кое о чем. Когда ты прочитаешь его, прошу тебя сжечь это сообщение. Я не стану тебе много рассказывать, лишь скажу то, что очень важно для твоего жизненного пути. У меня есть одна тайна. До замужества я была светлой ведьмой – чародейкой и состояла в гильдии хранителей Севера. Отец знает, что я чародейка, но он ничего не знает о том, что я состою в гильдии. Мы с ним служим разным богиням. Этот ключ-амулет переходит тебе по праву, как моей наследнице. Тебя обучат магическим способностям чародейки, и ты займешь мое место в гильдии. И по обычаю тебе лучше выйти замуж за мужчину из любой династии с побережья. Я предполагаю, что ты сейчас в возрасте девушки на выданье, поэтому ты вправе попросить отца найти тебе жениха в Вайерланде. Я знаю, он будет не против и легко отпустит тебя туда. Итак, моя дочь, оправляйся к родне в Вайерланд и найди мою подругу по имени Амелинда, она все знает и ответит на все твои вопросы. Попроси валькирию Сваву сопроводить тебя туда. Твоя мама».

О боги! Вот кем на самом деле была моя мама. Сердце колотилось как бешеное. Слезы катились градом. Меня потрясывало. Я прижала записку к сердцу. Сначала мне нужно это переварить, а потом я решу, как дальше быть. Одно мне понятно, что не зря меня так тянет отправиться жить к родственникам мамы. Сообщение сжигать не стала, оно нужно мне на всякий случай, чтобы найти эту наставницу.

Однако в шкатулке не было ее личных атрибутов для проведения ритуала. Только одна эта статуэтка богини. Возможно, ее вещи действительно положили вместе с ней в погребальный костер? Что же мне теперь делать, как проводить ритуалы? Неужели я зря потратила время…

Так, мне нужно срочно поговорить с Унн, у нее всегда светлые и правильные мысли. Я вытерла мокрое лицо, положила шкатулку в сумку, накинула плед и поспешила в дом. Дождь лил сильными шквалами. На улице не было ни души, даже гуси спрятались под хранилища на сваях. Я быстро забежала в дом и закрыла малые двери. Повернувшись, я увидела отца у очага, он разделывал тушу молодого оленя.

Я подошла к огню и развесила на лавке свой плед. В зале стоял запах крови и теплого мяса дичи. Я прикрыла нос рукой.

— Привет, папа.

— Как дела? — спросил он, кидая в глубокую чашку внутренности.

— У меня маленькая новость, я нашла мамину шкатулку, — я улыбнулась ему.

— Слава богам, что на мне не висит больше этот грех, — отец вытер рукавом рубахи вспотевший лоб и выпрямился, устало потерев спину. — У меня тоже новость, я получил сообщение от твоего дядьки Зигфрида. Посланники уже у него, они остались на некоторое время передохнуть и скоро будут здесь.

Слава богам, скоро все решится. Я была так рада услышать эту новость, что чуть не захлопала в ладоши, но сдержалась перед отцом.

— Поняла! А где Унн?

— У себя, — ответил он, не отрываясь от любимого дела.

Я пошла к родительским чертогам и негромко постучала в дверь, которая была приоткрыта.

— Входи, — услышала я голос мачехи.

Унн сидела в кресле у очага, а служанка показывала ей свежие ткани из льна и шерсти. Красивые, пестрые, искусно вышитые нашими местными орнаментами, снежинками, елочками и цветочками. Надо бы мне тоже парочку выбрать для новых сарафанов, не ехать же к родственникам в старом.

— Добрый день, Унн, мы можем поговорить, я нашла мамину шкатулку, — я присела на лавку у стены и вытянула ноги к очагу.

— О, это отлично, я рада за тебя. И что же было внутри? — она откинула светло-голубую ткань в сторону.

— Короткое послание и всякие вещи, но ритуальных там не было, только эти, — я достала из сумки статуэтки и показала ей.

Унн начала рассматривать вещи со всех сторон.

— Хм, похоже, это игрушки, но точно не магические, вернее, еще не зачарованные. Кошечка очень милая, — улыбнулась она.

— Значит, все-таки мамины личные вещи положили в погребальный костер, — я тяжело вздохнула, ведь без них я, скорее всего, не смогу проводить ритуалы.

— Не обязательно. Может, твоя мама, как я, вышла замуж и прекратила заниматься колдовством. Ну а тебе нужно сделать свои личные, — она отдала мне фигурки.

— Что же мне теперь делать с пентаграммой, как я ее зачарую без атрибутики?

— Не расстраивайся, есть и другие способы, без использования божков. Важнее всего сообщение от мамы, что она написала?

— О том, что в Вайерланде обучают магическим способностям чародейки.

— Вот видишь, как хорошо все слаживается, и нет повода расстраиваться, там и пройдёшь свой обряд посвящения, — Унн протянула мне кубок с горячим ягодным глинтвейном.

— А как же все задания, что я тут проходила, все было напрасно? Мне надо было сразу отправляться в Вайерланд, как только я вернулась… — размышляла я, выпив ароматный напиток с привкусом меда, и поставила кубок на лавку.

Унн нагнулась ко мне, взяла мою руку и серьезно посмотрела мне в глаза.

— Эдди, поверь мне, магические задания пошли тебе только на пользу. Я же объяснила тебе, после каждого пройдённого испытания или задания твой магический талисман становится сильнее, а магические способности повышаются. Как это может быть зря, а? Ты же не знаешь, какие требования будут на главном обряде. Я думаю, что с тебя много спросят, ты обучалась в Фенсалире.

Как я могла не поверить ей, ведь она говорила мудрые вещи. Я должна закончить то, что начала, и получить свою награду от нее, усиление своего талисмана.

— Да, ты права. Тогда что за способ проведения ритуалов без атрибутики?

— Для начала нужно дождаться хорошей погоды, а потом я объясню тебе, как можно проводить ритуалы на святилищах, — она довольно улыбнулась, подбодрив меня своей идеей.

— Ух ты, как интересно! Спасибо за твои наставления, — во мне мгновенно поднялся настрой «сдвигать горы».

— Поэтому иди хорошенько выспись, ты выглядишь усталой, а потом приходи ужинать. У тебя есть еще время все успеть, тем более сегодня идет дождь, и это совсем плохая погода для колдовства.

Унн погладила меня по голове, провела пальцами по глазам. В теле возникло ощущение теплоты, голова стала лёгкой, и захотелось сильно спать.

Я кивнула, поплелась в женский чертог и буквально свалилась на кровать. Едва закрыла глаза, как погрузилась в прекрасный сон. Мне снилось море, солёное, темно-серое, теплое и родное. Я лежала на песчаном берегу, и волны омывали мое усталое тело. Вокруг меня царила идиллия. И даже там, во сне, мне невыносимо сильно хотелось спать, я еле сдерживала тяжелые веки. Внезапно недалеко, в море, я услышала, что кто-то плескался. Я повернула голову в сторону шума и увидела в легкой туманке качающуюся на волнах лодочку, в которой стоял мужской силуэт. Он поманил меня к себе рукой и исчез в морском тумане.