Я так крепко спала, что не заметила, как наступило утро. Мне даже ничего не снилось. Открыв глаза, я услышала голоса в приемной комнате. Должно быть, Винсент вернулся. Я быстро вскочила и умылась.

Медленно подойдя к двери, приоткрыла ее и прислушалась к разговору. У очага стоял светловолосый высокий мужчина, повернувшись к Ледиции спиной. Она же вытирала слезы и пыталась его успокоить.

— Во всем виноваты ты и твоя подружка-ведьма! Наши жрецы изначально были против этого ритуала. Его нужно было провести потом… — злился он, сжав кулаки.

— Прошу тебя, не кричи! — Ледиция погладила его по плечу, но он дернулся.

— Теперь, что? Эстейн мертв, и мы не смогли его даже достойно похоронить. Из-за тебя его душа не обрела покой. Это на твоей совести!

— Ты должен дать письменное согласие на разрыв помолвки. Ничего не поделаешь. — Ледиция убрала руку и вытерла под глазами платком.

— Не тебе это решать!

Разозленный Винсент ушел и оставил Ледицию плачущей. Я закрыла глазами и покачала головой.

Что же она наделала⁈

Она только разозлила его и ничем мне не помогла.

Я тихо вышла из комнаты и шагнула к камину.

— Я бы сама поговорила с ними.

Ледиция быстро вытерла мокрое лицо платком и присела в кресло.

— Ты его совсем не знаешь. Если бы ты ему все рассказала, он бы выгнал тебя и даже не дал бы своего согласия.

— Тогда у него был бы конфликт с моим отцом.

— Он не боится твоего отца, поверь мне. Они никогда не были друзьями, лишь союзниками в бою. Один-единственный раз.

— Но наш с ним разговор прошел бы мягче, я уверена!

— Сейчас и узнаем, приведи себя в порядок к завтраку. — Ледиция встала с кресла.

— Подожди… У меня есть к тебе одна просьба.

— Какая⁈

— Мне нужны вещи Эстейна…

— Ах, ты хочешь сама провести ритуал, разорвать помолвку?

— Да, я подумала, что, может, ваш жрец мне поможет в этом.

— Он может помочь, да. Но у меня связаны руки. Наши слуги пристально следят за мной, увы, я не могу отвести тебя к нему поговорить.

— Напиши ему, или пусть твоя служанка отведет меня к нему и все передаст от тебя. Это ведь возможно?

— Да, это хорошая идея. Но сначала мы позавтракаем, чтобы Винсент ничего не заподозрил.

— Хорошо, а вещи?

— У нашего жреца должны быть вещи Эстейна.

— Ладно.

Я привела себя быстро в порядок, и мы пошли завтракать. Перед встречей с Винсентом я нервничала даже сильнее, чем перед визитами к собственному отцу. Хозяин с печальным взглядом сидел во главе стола и пил эль.

Я на мгновение вспомнила, каким был Эстейн. Они очень похожи внешне. Длинные и густые светло-русые волосы, заплетенные в косички, пронзительные синие глаза и тонкие черты лица, волевой подбородок, суровый взгляд, выделяющие скулы. Гладко выбритое лицо. Ухоженные брови.

— Винсент, — осторожно окликнула его Ледиция. — У нас гости!

Хозяин поднял голову и пронзил меня угрюмым взглядом, попав в самое сердце. Я встала как вкопанная, боясь пошевелиться, настолько таинственно-грозно он смотрел на меня. Мужчина встал, не отрывая от меня взгляда, от которого мне становилось не по себе.

— Боги, Эйдис, это просто невероятно… Ты так похожа на нее! — воскликнул он и нахмурил брови.

— Да это так, Эйдис сильно похожа на Арнуру. — Ледиция присела рядом с Винсентом.

— Прошу! — пригласил меня хозяин за стол.

Я уже предположила, что меня станут допрашивать прямо на пороге.

— Должно быть, и ее дар тоже перешел тебе, — он осторожно вглядывался в мое лицо.

— Нет, я не занимаюсь темными делами, — проговорила тихо я.

Служанка подала мне мой завтрак: теплое козье молоко, овсяную кашу с маслом и круглые сырники на отдельной тарелочке со свежим ягодным джемом.

— Что-то мне не верится. — Винсент сощурил глаза, отпив из кубка молока. — Этот дар всегда передается по материнской линии.

— Она умерла при родах, потеряв дар. А меня отправили в Фенсалир…

— Да, и это было странно со стороны твоего отца. Ты должна была выйти замуж за Эстейна, — он разговаривал со мной нормальным тоном, правда, не сводил любопытного взгляда.

Я надеялась, что мы нормально поговорим.

— Меня просто отдали на воспитание, не более.

— Возможно, было бы все иначе, если бы ты вернулась раньше, — Ледиция присела напротив меня.

— Да, скорее всего. Но теперь…

— Теперь нет смысла мусолить эту тему. — Винсент слегка повысил голос. — Скажи, твой отец знает, что ты тут, или нет?

Я покачала головой и опустила взгляд.

— Он… дал согласие на мою помолвку, хотя забыл, что прежняя помолвка еще не разорвана. Я решила, что будет лучше получить письменное разрешение лично. Я не доверяю хевдингу Тьерну.

Винсент застыл с кубком в руке.

— Ты знаешь его, Винсент? — спросил у него Ледиция.

— Нет, должно быть, какой-то мелкий ферзь.

— Он с Вайерланда, сосед моей родни, — ответила я, подняв взгляд.

— Вот что. По поводу расторжения помолвки. К сожалению, не все так просто, как ты думаешь, — Винсент тяжело вздохнул, допил молоко и поставил кубок на стол. — Это должно быть решено на тинге, как и тогда, когда мои родители согласились помолвить тебя и моего брата.

У меня перехватило дыхание.

— Эм, а ты ему?.. — Я в недоумении уставилась на него. — Не отец…

Винсент посмотрел на Ледицию, и ее передернуло.

— Ой, прости… дорогая, я забыла сказать тебе, что Ульвар, мой супруг, к сожалению, отошел к богам прошлой весной.

— Ах вот как! — Я укусила сырок.

— Если бы прибыла к нам прошлом году, ты бы застала моего отца в живых. Но я тебе сразу скажу, что Ульвар не дал своего согласия на расторжение помолвки, даже на тинге, — заявил мне Винсент.

— Почему же? — проговорила я.

— Мой отец был староверцем и все принесенные им клятвы и обещания перед богами имели для него большое значение. Наши семьи связаны этой клятвой семейными узами перед богами, — Винсент облокотился о спинку кресла.

— Тогда что может решить тинг? — Я отпила молока, в животе заурчало, я нервничала.

— Ну как же? — Винсент развел руками. — Судьи будут решать, как с этим быть. Дадут свое согласие на расторжение помолвки или откажут… может, предложат выдать тебя за кого-то из нашей династии.

— А как же моя помолвка с хевдингом Тьерном, отец дал свое письменное согласие? — возмутилась я, меня трясло от происходящего.

— Она недействительна, сама подумай, — Винсент встал и поправил тунику.

— Ты его не знаешь, он явится сюда за мной! — Я повернулась к нему.

— Да и пусть, примет участие в тинге, — Винсент слегка улыбнулся уголком рта и шагнул к выходу.

— Моему отцу нужно сообщить, — сказала я, ведь именно он забыл про действующую помолвку.

— Не переживай! На тинге обязательно будет присутствовать доверенный твоего отца, ну, или он сам. Поэтому я немедля отправляю своих людей в Тронхейм, — кивнул он мне и ушел.

Я вскочила и вышла из-за стола не поев.

— Нужно сообщить моей родне, они уже готовятся к помолвке.

Ледиция медленно встала.

— Я могу отправить им сообщение. Но, думаю, они вскоре узнают от твоего отца.

— Нет, они должны это узнать от меня.

Ледиция подошла ко мне.

— Я бы посоветовала тебе там пока не появляться из-за Тьерна. Лучше езжай домой к отцу и будь там до тинга.

— Хевдинг мне ничего не сделает, — сказала я и быстро покинула обеденный зал.

— Он убьет тебя, и начнется война между нашими семьями! — крикнула она мне вслед.

Я остановилась и опешила.

— Ты что? До этого не дойдет!

— О, поверь мне, дойдет! — Ледиция подошла ко мне и взяла за руки. — Оставайся, мы тоже твоя семья. Уверена, Эрлендору будет спокойнее, зная, что ты тут.

— Хорошо… ладно, останусь, только погуляю немного, — сказала я ей тихо, выдохнув.

— Спасибо, и знай, я на твоей стороне! — Ледиция отпустила мои руки и, шмыгнув носом, ушла.