Мы медленно шли по коридору и негромко беседовали.

— Ты никогда не задумывалась над тем, что, если тело Эстейна не нашли, он мог выжить?

Ледиция остановилась и отвела взгляд.

— Сомневаешься в том, что я недостаточно рьяно искала родного сына?

— Мне в храме Судьбы сказали, что он в Ином мире. Его нет ни среди живых, ни меж мертвых. Тело его не найдено, погребального обряда не было. Так что… есть шанс попытаться снова, с помощью магии.

— Как я тебе уже сказала, мой дар пропал, и я не могла проверить, где он. Да и с тех пор прошло сколько лет. Задумайся…

— Всего три года.

— Кстати, я попрошу тебя не болтать много о магии. Винсент ничего об этом слышать не хочет… после того боя.

— Хорошо, учту.

Я и не собиралась разговаривать с отцом жениха о магии. Мне нужна была помощь Ледиции. Тем более я теперь узнала, что у нее был дар темной магии. Мне предстояло уговорить отчаявшуюся женщину помочь мне.

Стол был накрыт не богато, но довольно разнообразно. Сразу видно, что хозяева не тратились на излишне роскошные застолья. В зале были две знатные пары, прислуживающие хозяевам замка.

— Добрый день! — поздоровались они со мной, вежливо улыбнувшись.

— Добрый день! — ответила я и подошла к свободному месту.

— Господин Винсент еще не вернулся? — удивленно спросила хозяйка.

— Еще нет, госпожа, он сообщил, чтобы его не ждали сегодня. Снежная буря поднялась, он переждет в охотничьей усадьбе, — ответил он и слегка склонил голову.

Ледиция посмотрела на меня и развела руками.

— Тебе придется задержаться у нас, дорогая Эйдис!

— Видимо, да.

Я села за стол.

— А кто это у нас в гостях, Ледиция? — спросил знатный мужчина.

— О, простите, я забыла вас представить, — опомнилась хозяйка замка. — Это Эйдис, дочь Эрлендора Драгоценного. А это Аксель, мой двоюродный брат, и его супруга Триана.

— Какая честь! — воскликнул Аксель.

— И мне очень приятно! — Я была рада познакомиться с родственниками жениха.

— Эйдис помолвлена с Эстейном. Мы забыли расторгнуть помолвку после его гибели, — улыбнувшись ему, Ледиция села за стол.

— И теперь тебя обещают в жены… кому, дорогая? — поинтересовалась Триана.

— Хевдингу Тьерну.

Я вытерла вспотевший лоб, вспоминать об этом мне совсем не хотелось.

Аксель и Триана посмотрели друг на друга.

— Никогда не слышали о нем!

— Он родом из земель Вайерланда, — сказала я им.

— У нас на южном побережье нет ни родственников, ни союзников. — Ледиция отпила из кубка.

— Но тем не менее, Эйдис, ты более высокого рода, чем какой-то хевдинг из Лоуленда, — почти возмутился Аксель.

— Если бы Эрлендору не было с этого выгоды, он бы не выдавал за него свою девочку, — сказала Триана своему супругу, цокнув языком.

— Так решил отец… — Я принялась резать на кусочки мясо у себя тарелке, надеясь, что меня оставят в покое.

— Нас всех выдали замуж по решению родителей, — тяжело вздохнула Ледиция.

На этом тема была закрыта. Все сидящие за столом молча принялись поедать жаркое из баранины с брусничным соусом. Я же быстро все доела и встала.

— Всем приятного дня, я же хотела бы немного отдохнуть.

— Да, конечно, моя служанка проводит тебя. — Ледиция вытерла рот салфеткой и улыбнулась мне.

Я быстро покинула обеденный зал вместе с пожилой служанкой. Мне не терпелось остаться одной и подумать, как я смогу уговорить Ледицию дать мне личные вещи Эстейна.

И как ей объяснить, что я намерена вернуть ее сына в наш мир?

Меня мучали сомнения в том, что она даст согласие. Хотя на самом деле я могла бы ни о чем их не просить. Взять вещи, что мне нужны для ритуала, и уйти по-тихому. Но это было бы подло с моей стороны, да и конфликт с этой семьей совсем не на руку.