Визит Винсента встряхнул меня. Время утекало как горная река. Однако ничего не поделаешь. Любая подготовка к какому-то делу отнимает время. Здесь даже магия бессильна. К тому же у меня не было помощников.

Прежде чем вернуть Эстейна, я должна попытаться установить с ним хоть какую-то связь. Провести магический ритуал. В последний и единственный раз мы виделись, когда были детьми. Мне было пять, ему десять. Из-за того, что богиня в Фенсалире зачем-то пыталась стереть мои воспоминания, я теперь совсем не помню и ритуала помолвки.

Служанка принесла мне завтрак наверх и стояла над душой, потому что ей нечем было заняться. Она могла бы немного мне помочь в моем плане. Но я боялась, что она докладывает все Винсенту, поэтому пока не доверяла ей.

— Есть ли в Яртдале знахарь?

— Да, госпожа.

— Нужно съездить к нему по одному делу. Мне нужны маленькие пузырьки с пробками для лечебных снадобий. У него должны быть такие.

— Мне съездить к нему?

— Да, и попроси Райса, чтобы свозил тебя. — Я достала из набедренного кошелька монеты и протянула ей.

— Хорошо, госпожа! — Служанка слегка присела передо мной и отправилась выполнять задание.

Когда рабыня с охранником уехали, я спустилась в погреб и переместилась в маяк. Сегодня я должна была обследовать остатки корабля и провести там ритуал. Именно на корабле Эстейн был в последний раз, перед тем как оказался в Ином мире.

Спустившись к побережью, я испытала то же самое чувство, как и в прошлый раз. В мертвой пустоту остро ощущалась гнетущая атмосфера. Глубокое горе и страдания по родным погибшим людям сделали это некогда райское дикое место проклятым.

Все потому, что здесь не провели ни одного магического ритуала очищения. Они сожгли лишь те тела, что нашли. Потом все бросили и даже не прибрались после боя. Берег моря был кладезем сокровищ, оружия и личных вещей. Вот только собирать их я не стану и не советую.

Останки драккара Эстейна было нетрудно отыскать. Грязный разорванный парус трепал на ветру ветер. Я забралась внутрь и отрезала парус. Затем обследовала судно. Даже не представляю, какое чудовище напало на Эстейна. Палуба драккара была повреждена глубокими царапинами. Словно у чудовища были длинные и очень острые когти. Я наделась, что найду кровь моего героя, но за прошедшие годы волны отмыли корабль.

Тем не менее этот драккар сослужит мне проводником в ритуале. Я вытерла палубу парусом и начертила древесным углем пентаграмму. После зачаровала ее и присела в центр, сложив ноги в позе лотоса.

Я выпила эликсир, повышающий магические силы, взялась за свой магический талисман и произнесла заклинание:

— Звезда Души, свяжи меня с душой хозяина драккара!

Пентаграмма вспыхнула золотистым светом, который окутал меня. Внезапно перед глазами все поплыло. Внутри магического купола возник плотный колдовской туман, в котором начал потихоньку провялятся образ мужского лица.

Поначалу он был не совсем ясен. Но уже через мгновение я увидала почти точный образ, и меня сковал внезапный страх. В тумане возникло лицо Винсента. Я видела его перед собой так точно, словно он стоял напротив.

Магическая дымка рассеялась вместе с образом. Пентаграмма потухла, ритуал был закончен. Вот только после него у меня появились новые вопросы.

Что это значило? Это был драккар не Эстейна, а Винсента? И насколько похожи братья?

Я должна срочно поговорить с Ледицией и провести этот ритуал снова. Только не на корабле, а попробовать в другом месте.

Переместившись обратно в дом, я услышала голоса. Должно быть, Райс и рабыня вернулись. Я прихватила для вида ношеные сапоги и поднялась наверх.

— Это для раба. Не могу смотреть, как он в этих деревяшках ходит, — улыбнулась я охраннику и всучила рабыне сапоги.

— Добрый день, Эйдис, еще не виделись сегодня.

— Добрый! Сейчас поедем в замок, я хочу навестить госпожу Ледицию. — Я сняла с крючка свой походный плед.

— Хорошо, — кивнул он.

— А ты приготовь пряжу, нужно связать носки, — приказала я рабыне.

Ледиция удивилась моему внезапному визиту. Возможно, она подумала, что я успокоюсь, находясь в доме Эстейна. Но тут я явилась и снова с неудобными вопросами.

— Чем я могу тебе помочь? — встретила она меня во дворе.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказала я ей.

— Пойдем ко мне, выпьем теплого эля.

Я была уверена, что нас никто не слышит.

— Мне нужно знать, насколько сильно были похожи друг на друга твои сыновья.

Мы пришли в приемную, где хозяйка обычно любила сидеть у камина. Сперва она промолчала, словно о чем-то задумавшись, повесила плащ на крючок.

— Эйдис, ты должна понять, что для меня, как для матери погибшего сына, тяжело вспоминать обо всем… — Она шмыгнула носом.

— Я провела один ритуал из твоего гримуара. Хотела установить связь с Эстейном, прежде чем верну его домой.

Ледиция присела в кресло и протянула руки к огню.

— И при чем тут внешность моих мальчиков?

— Почему-то… в видении, пришедшем ко мне во время ритуала, было лицо Винсента. Как это возможно?

Ледиция повернулась ко мне, но на ее лицо не было удивления.

— Какого цвета были глаза у этого… видения?

Я задумалась, потому что не обратила внимания.

— Это очень важно?

— Да. — Ледиция повела бровями. — Именно по глазам я различала их, когда они стали взрослыми. У Эстейна с раннего детства были глубокие серые глаза с голубым оттенком. Иногда они меняли цвет, как небо: то серое, то голубое. У Винсента же с рождения эти холодные синие глаза.

— Они… близнецы, что ли?

— Да, но Винсент старше Эстейна на полчаса, и он крупнее телосложением. Эстейн выше брата на полголовы, но он худощав слегка и жилист… был. — Ледиция тяжело вздохнула, в ее глазах появились слезы.

— О, я обязательно обращу внимание на цвет глаз в следующий раз, спасибо тебе! — сказала я и взяла ее за руку.

— Продолжай, ты на верном пути. — Ледиция улыбнулась.

В этот момент в дверь постучались и в приемную вошла старая служанка с подносом в руках.

— Госпожа, ваш эль готов!

— Спасибо, поставь на столик.

— Госпожа Эйдис! Приятно тебя видеть, ты решила навестить нас? Приготовить комнату?

— Да, наверное, я останусь, — ответила я, сильно устав от езды верхом.

— О, Винсент будет рад тебя видеть! — воскликнула Ледиция и засмеялась.

Я взяла с подноса кубок с теплым напитком. Аромат меда с фруктовой ноткой вскружил голову.

— Кстати, не подскажешь, против какого именно чудовища сражался Эстейн? Я знаю, какие чудовища водятся в Стальном море, поэтому мне интересно.

— О, это было нечто! — Ледиция отпила из кубка. — На вид они были с телосложением человека, с синей чешуйчатой кожей. Только с огромными рыбьими стеклянными глазами, вместо ног непонятные ласты, и у них были эти страшные когти, длинные очень, словно металлические. Все ловушки, что мы приготовили, не сработали. Эти твари оказались очень развитыми в мышлении, умными и умелыми лучниками.

— Морские лучники? — удивилась я. — Эм, словно… морские эльфы, что ли?

Ледиция помотала головой.

— Не знаю, Эйдис. Но такая версия была и у твоей матери. Так как она постоянно твердила твоему отцу и моему мужу, что нужно применить против них зачарованный огонь, а не мечи. Скинуть на дно моря солнечники.

— Но они не послушали… как всегда.

— Винсент только послушался ее. Арнура сделала по его просьбе лук с зачарованными стрелами.

— Почему Эстейн отказался?

Ледиция поставила на поднос пустой кубок.

— Потому что мы с Эстейном и его отрядом были на другой стороне. Винсент, мой супруг, и Эрлендор, твой отец, были в самом сердце моря и сражались против хтонического чудовища. Никто и подумать не мог, что эти твари, морские эльфы, внезапно нападут на нас.

Я тоже допила эль и готова была попросить еще порцию.

— Потому что никто не даже не догадывался, что этот род эльфов живет именно там, где вы воевали. Бестиарии ведь никто не читает перед боем!

Ледиция пожала плечами.

— Ну что теперь, как есть! Мы вообще с твоей матерью думали, что нашей мелкой проблемой будут только ундины. Потому наделали зачарованных шариков из солнечника.

— Так ундины — это жены морских эльфов, самки, так сказать.

— Да, и когда эти красавицы появились со своими копьями, все, что я могла для Эстейна сделать, — это накинуть на него магический щит. Вот только зелий мне не хватило, чтобы удержать его…

— Не вини себя в этом! — Я тяжело вздохнула и встала. — Ты сделала все, что смогла. Вы не были готовы к этому бою. Потому и проиграли.

Ледиция кинулась ко мне, и мы обнялись.

— Найди моего мальчика, прошу тебя! Я уверена, что он жив.

— Постараюсь! — ответила я ей, погладила по спине, и Ледиция разрыдалась на моем плече.