Я положила шкатулку в сумку и направилась прямиком в покои Ледиции. Старшая служанка указала мне на место в саду, где хозяйка любила проводить время. Около неглубокого озера посреди сочной долины.

— Ты не сказала мне, что была на корабле с Эстейном. Что на самом деле произошло? Я хочу знать правду, Ледиция!

Внутри меня бурлило негодование. Я ожидала от матери жениха хотя бы честности, но она утаивала важные детали.

— Потому что не уверена, поможет ли это тебе сейчас, — произнесла Ледиция, шмыгнув носом.

Я сделала шаг ближе и встала рядом с ней на мостике.

— Ты и от семьи скрыла, что утратила магический дар.

— Тогда бы меня точно ждало изгнание!

— Ледиция, я вынуждена собирать сведения, как хлебные крошки. Чтобы помочь Эстейну, мне нужно знать все! — с горечью произнесла я.

— Пошли, я хочу кое-что показать тебе, — сказала она и повела меня в замок.

На самом нижнем этаже, рядом с темницей и угольной кладовой, находилась мастерская Ледиции.

— Мило тут у тебя, — произнесла я, рассматривая комнатушку.

Стены были обвешаны пожелтевшими листами из каких-то рукописей. В углах сушились пучки свежих магических трав. На полу была начертана ножом мощная магическая пентаграмма. На каменный подоконник она свалила горы восковых свечей, а рабочий стол заставила многочисленными шкатулками и сундучками.

Ледиция выдвинула из-под стола да массивных стула. Затем подожгла свежий хворост в глубокой чаше и подвинула ее ближе, чтобы мы согрели ноги.

— Начну с того, что я тебе сказала о том, что не обладаю морской магией, и это сыграло против меня. Мы с твоей матерью когда-то создали много артефактов, но ни один из них не помог мне против тех чудовищ, с которыми мы столкнулись. Никто не был к этому готов, у наших мужчин имелось оружие, подаренное богами, это и выручило нас!

Я медленно присела на стул и начала рассматривать листы. Ледиция собирала сведения о борьбе с морскими чудовищами и оружии против них.

— Ближе к делу…

Ледиция закрыла глаза и опустила голову.

— Мы с твоей матерью смогли договориться с ундинами, которые обитали на том побережье. Они не станут нападать на наших мужчин, но… могут забрать себе погибших и оживить их, сделав своими женихами.

Я чуть не вскочила, когда это услышала.

— Боги милостивые, что вы наделали! — сжала я кулаки. — Ну и дуры же вы… были!

Ледиция достала с кармана плаща носовой платок и начала вытирать текущие слезы.

— Твоя мать зачаровала одну из них и подарила ей ноги в обмен на то, что никто не тронет ее любимого Эрлендора.

Я уперлась лбом в стену. В моих жилах кипела магия. Мать наделала намного больше нехорошего, чем я думала.

— А ты? Что ты предложила ундинам в обмен на жизнь твоих троих мужчин?

— Двоих. Ундины согласились, что не тронут лишь двоих. Я выпросила сыновей в обмен на зачарованные соленые жемчужины и пузырьки кислорода.

— Но в самом разгаре боя что-то пошло не так, Эстейн погиб, и ундины забрали его тело. Так⁈ — уставилась я на нее, не дай боги, она сейчас мне соврет.

Ледиция сжалась от боли в груди. Слезы текли рекой из ее глаз. Я и сама готова была разревется от безысходности.

Она кивнула и встала.

— Мне жаль, мне очень жаль… что так получилось.

Ледиция хотела меня обнять, но я отстранилась.

— Что это? — указала я на стену с листками.

— Все эти годы я пыталась найти рецепт мощного магического шара-убийцы, чтобы кинуть его на дно морское. Если мой сын там, то… пусть… им он тоже не достанется. — Сиплым голосом сказала она.

Я сложила руки на груди.

— Поздно! Этот шар нужно было создать тогда во время боя и пригрозить им ундинам, если что… Теперь же у тебя нет магии, а я не стану тратить на него свою. У меня другие методы.

— Ну, ты наверняка знаешь способ вернуть Эстейна, иначе бы не явилась.

— Да, у меня есть рецепт ритуала, но мой план придется немного переделать. — Я сделала шаг к двери.

— Я могу тебе во всем помочь!

— Мне нужны вещи, которые я просила, — повернулась я к ней.

Ледиция взяло со стола гримуар и протянула его мне.

— Ты сама их соберешь в его доме, — ответила она и повела меня в замок.

— У него был свой дом?

— Это ваш дом. Перед тем как Эстейн отправился в бой, он с нетерпением ждал твоего возвращения. Построил новую усадьбу в фольварке — на земле, что досталась ему по наследству. Твой отец поддерживал его всем, чем мог. Именно там после свадьбы вы должны были начать совместную жизнь. — Ледиция остановилась на одной из лестниц, чтобы отдышаться. — Шкатулка с ключом и документами у Винсента. Это и твой дом по праву — ты вписана в это наследие.

— Подожди, он сегодня передал мне какую-то шкатулку, но я даже не заглянула внутрь, — восторженно произнесла я, доставая ее из сумки.

Я показала ее Ледиции, и она с облегчением выдохнула, узнав, что Винсент сделал это.

— Замечательно!

— Тогда после обеда я хотела бы отправиться туда.

Мы вошли в приемную Ледиции. Она сняла плащ и произнесла:

— Ты можешь отправиться прямо сейчас. Я вчера распорядилась, чтобы там навели порядок и растопили очаг. Но будь осторожна — хотя Винсент и дружески настроен по отношению к тебе, он против твоего замысла.

— Знаю! — кивнула я. — Пусть охранники отвезут меня.

— К сожалению, я не могу поехать с тобой из-за запрета Винсента. — Она крепко обняла меня.

— Я непременно сообщу тебе обо всем, — пообещала я.

Ледиция сняла с крючка плащ и отдала мне.

— Кстати, земля там хорошая, хоть и каменистая, много трав, которые тебе понадобятся. Удачи!

— Спасибо! Не вини себя — что было, то прошло, ничего не изменить, — произнесла я ей на прощание.

Собрав все вещи из сундука, я покинула замок.

Мои охранники болтались без дела по двору.

— Добрый день, не желаете прокатиться до ближайшего фольварка?

— С радостью! — воскликнул Бьерн и помчался на конюшню.

— Не в имение ли господина Эстейна мы едем? — спросил Бьярн, взяв мои вещи.

— Туда-туда, только по пути остановимся, трав нарвать.

Мы въехали на территорию Эстейна, огражденную низкой каменной стеной. Северные короткохвостые овцы свободно паслись в долине. По пути мне встретились редкие горные травы, некоторые из которых я видела впервые, поэтому решила не трогать.

Вскоре мы подъехали к огороженному частоколом двору, где был выстроен длинный двухэтажный фахверк с каменной кладкой и треугольной камышовой крышей. Напротив дворца располагалась конюшня с сеновалом, а с другой стороны — несколько амбаров, выстроенных в ряд. Также был длинный курятник и большой колодец рядом с ним.

Двое слуг встретили нас.

— Добро пожаловать, госпожа, — низко склонилась молодая рабыня с кожаным ошейником.

Заморосил дождик, и мы быстро спешились, Райс позаботился о лошадях. Да и мне не терпелось войти в свой дом. Прикоснутся к деревянным стенам, потрогать вещи Эстейна, посидеть в тишине.

— Долго тут жил господин Эстейн? — спросила я Бьярна, который вошел за мной следом.

— Нет, всего три года, с тех пор как новый дом построили.

— Тут раньше был другой? — поинтересовалась я.

Это было важное сведение. Так как у Эстейна мог быть свой склад для его доспехов и рыболовных снастей.

Внутри было светло и выстроено именно так, как я привыкла жить. Я буду рада тут освоиться и родить детей. Должно быть, планировку посоветовал мой отец. В качественный построенный дом была вложена душа. Правда, внутри длинного строения явно произвели некоторые изменения, так как он стал двухэтажным.

Внизу был открытый трапезный зал. Ближе к северной стене возле тканого разноцветного пледа стоял длинный стол, покрытый пылью, с голыми лавками. Хорошо согревал главное помещение обложенный булыжниками глубокий очаг. Посередине между столом и очагом стояла резная лавка со спинкой — для хозяев дома. На это указывал и вышитый гобелен.

На противоположной стороне под лестницей находилась открытая кухня. На которой едва ли что-то варили раньше. За ней кладовая для необходимых продуктов. Внутри дом все еще пах свежесрубленным деревом, хотя прошло три года.

Я попросила рабыню отнести мои вещи в комнату, а потом отпустила охранников.

— Вы можете вернуться в замок. Передадите господину Винсенту, что я останусь тут до собрания тинга. Когда приедет мой отец, господин Эрлендор, я буду ждать его тут.

— Один из нас должен находиться здесь, госпожа, мы не можем оставить тебя без защиты, — заявил Райс.

— Ладно, найди себе место в доме, будешь тут жить, — ответила я охраннику и пошла наверх.

Бьярн уехал обратно в замок и обещал завтра сменить Райса. Рабыня занялась обедом, а я попросила меня не беспокоить.

Массивная лестница привела в небольшую прихожую с чашей для огня и буфетом с посудой. Рядом стоял маленький столик с большими массивными стульями, покрытыми вязаными накидками, а на стене висела медвежья шкура. Узкая дверь сбоку вела в полупустую детскую комнату, где стояли колыбель и узкая кровать, где спала рабыня.

Главная комната хозяев занимала всю остальную площадь второго этажа. Она была длинной и узкой. В конце комнаты плотно встала кровать, покрытая свежими груботкаными пледами. На одной стороне были составлены большие сундуки для вещей. На другой — глубокая чаша для огня, каменный ушат с железным кувшином и полотна для вытирания.

Это единственная комната, в которой пол был покрыт вязаными дорожками, стены завешаны шкурами, освещалась же она восковыми свечами. Внутри было холодно, и я попросила растопить очаг, пока не наступила ночь.

Я долго думала, где мне устроить временную мастерскую. В детской комнате мне не хотелось заниматься магией. Пора было осмотреть погреб и отыскать хоть какие-то вещи Эстейна.