Арабелла

— Привет, Арабелла. Майлз заставлял тебя делать что-нибудь плохое в последнее время? — Эван хихикает через стол для завтрака, шевеля бровями, — он утолил твой голод?

Гарретт смеется.

— Он дал тебе что-нибудь пососать перед тем, как уйти домой вчера вечером?

Смех разливается вокруг нас, разносится по столовой.

Закрывая лицо руками, тепло щек обжигает ладони.

— Боже мой. Пожалуйста, остановитесь.

Прошла неделя с тех пор, как Илай прочитал отрывки из моего нового дневника. Глубина моего унижения достигла нового мучительного уровня. Я до сих пор не знаю, как он попал в его руки.

Илай Трэверс — больше, чем монстр.

Он превратился в мой кошмар наяву.

Он не только пролистал священные для меня страницы, но и увидел ту часть меня, которую я никому не раскрывала. Мою уязвимую сторону. Моя боль. Надежда и тьма. Мне повезло, что это был не мой оригинальный дневник. По крайней мере, он находится дома в безопасности. И все же, это осквернение чего-то важного для меня причиняет боль.

Все, что он делал в последнее время, это изо всех сил старался меня помучить. Во-первых, зачитал мои самые сокровенные мысли всему классу и выставил меня дурой перед мистером Беллами. Затем последние несколько дней преследовал меня по всему кампусу и загонял в угол при каждой возможности, чтобы бросить мне колкости. Майлз пытался направлять все атаки на него, но ему не помогло его хваставство, что именно он парень из моего дневника. Все, что он сделал, это заставил других спортсменов дразнить меня. Он превратился из идеального притворного парня в худшего. Я рада, что он ушел за пределы кампуса, чтобы встретиться со своим парнем.

Может, мне просто сказать ему, что я больше не хочу фальсифицировать свидания?

Лейси падает в кресло рядом со мной, прерывая мои мысли.

— Что ты наденешь на вечеринку в честь Хэллоуина в следующую субботу?

— Я особо не задумывалась об этом, — я опускаю руки от лица.

Она поднимает стакан с соком, чтобы остановиться на своих розовых губах.

— Что ж, тебе нужно решить.

Тоска по дому вызывает острую боль в груди, когда я вспоминаю Хэллоуин прошлого года.

— В прошлом году мы с Амандой вырезали дырки в белых простынях и ходили в образе привидений.

Я ничего о ней не слышала уже две недели. Интересно, что она делает? Может быть, она забыла меня? Как говорят? С глаз долой, из сердца вон.

Она движется дальше. Чего я ожидала? Что мы навсегда останемся лучшими друзьями, как во всех фильмах, которые мы смотрели? Что однажды мы будем жить на одной улице, и наши дети будут такими же друзьями, как и мы? Возможно, пришло время отказаться от детских мечтаний. Если я буду держаться за них, мое сердце только разобьется, и я не уверена, сколько его у меня еще осталось.

Лейси слегка смеется.

— Мило, если ты странная.

Моя улыбка исчезает при ее реакции, и нервы сжимают мою грудь.

— Я могу собрать что-нибудь из своего гардероба.

Лейси вздыхает.

— Ты не пойдешь на мою вечеринку в спортивных штанах и толстовке с капюшоном.

— Технически это школьная вечеринка, кексик, — напоминает ей Брэд, прежде чем откусить кусок тоста.

Она закатывает глаза на своего парня и дуется.

— Детка, я сделала всю работу. Это делает вечеринку моей.

— Однако я должен согласиться с Лейси. Тебе нужен наряд, — Джейс говорит справа от меня. — У каждого будет свой. В городе есть место, где их продают.

Я тереблю подвеску в виде четырехлистного клевера на своем браслете.

— У меня нет машины.

— Это нормально. Нам нужно поехать в город. Ты можешь поехать с нами, — Лейси пристально смотрит на меня, ее рот изгибается в яркой улыбке. — По крайней мере, я смогу контролировать то, что ты купишь.

* * *

— Вот. Примерь это, — у двери раздевалки появляется рука, сжимающая белую одежду.

Я беру платье из рук Лейси и прижимаю к себе.

— Разве оно не коротковато?

— В этом весь смысл.

— Может быть, я могла бы попробовать что-нибудь подлиннее.

Лейси стонет.

— Хочешь стать монахиней? Поверь мне, сексуальность тебе идет больше.

Я поворачиваюсь спиной к зеркалу, раздеваюсь до нижнего белья и втискиваюсь в платье. Оно цепляется за каждый изгиб. Многослойная сетчатая юбка белого платья до бедер развевается вокруг меня, когда я двигаюсь. Потянув за линию бюста, я практически выпячиваю грудь, обрамленную серебряной вышивкой.

Я закусываю губу и рассматриваю свое отражение.

— Моя грудь слишком видна.

— Так и должно быть, — отвечает Лейси с другой стороны двери.

— Я не уверена.

— Ты отлично впишешься. Смотри, в комплекте даже идут белые стринги! — ее рука появляется снова, на этот раз с куском ткани и парой белых крыльев.

Я беру их, оставляю ремешок на узкой скамейке и осторожно просовываю руки через эластичные лямки крыльев. Перья длинные и белые, мягкие на ощупь. Повернувшись в сторону, я любуюсь ими в зеркало.

— Не оставляй нас в неведении, Арабелла, — кричит Джейс. — Мы хотим увидеть.

Мой желудок трепещет от нервов. Сосчитав в уме до десяти, я набралась смелости и открыла дверь. Лейси, Брэд, Эван и Джейс ждут меня на другой стороне.

Джейс присвистывает.

— Ух, ты.

Брэд касается кончика одного из моих крыльев.

— Мне нравятся твои крылья. Из тебя получится идеальный ангел.

— Не так ли? — глаза Лейси скользят по мне. — С такими светлыми волосами и бледным лицом она ни на что другое не годится.

— Майлз будет счастливым человеком, когда ты встанешь перед ним на колени в этом наряде, — Эван усмехается. — Я бы попросил тебя об этом.

Сомнения просачиваются, оставляя меня в растерянности.

— Мне следует попробовать что-то другое.

— Нет, нет, нет, — Джейс настаивает, ударив Эвана по руке. — Не позволяй этому придурку сбить тебя с толку. Тебе нужно надеть это.

Брови сошлись вместе, я смотрю на себя.

— Ты уверен?

Лейси хватает меня за плечи и поворачивает лицом к двери раздевалки.

— Мы это понимаем. Иди, переоденься. Мы сможем пообедать, прежде чем вернемся в школу.

Я делаю, как она говорит, выбираюсь из платья и снова надеваю свою одежду. Закончив, я выхожу из раздевалки. Джейс — единственный, кто находится снаружи, когда я выхожу.

Он вырывает у меня из рук костюм ангела.

— Эй!

Он подмигивает и направляется к стойке.

— Я заплачу за это.

— Что? Нет, — я бегу за ним, не отставая от его длинных шагов. — Я могу использовать кредитную карту моего отчима.

— Это мое желание.

— Почему?

Он бросает одежду перед продавцом и протягивает ему кредитную карту.

— Что я могу сказать? Увидев тебя в нем, у меня перехватило дыхание, и я не могу позволить тебе отказаться от него на вечеринке в честь Хэллоуина.

— Тебе не обязательно было этого делать.

Он берет у продавца чек, кладет его в большой белый бумажный пакет и протягивает мне.

— Если ты действительно хочешь отплатить мне, ты можешь сделать это поцелуем.

Я крепко сжимаю ручку.

— В щеку.

— Конечно, — он наклоняется и поворачивает голову, предлагая мне сторону своего лица. Когда я протягиваю руку, чтобы поцеловать его в щеку, он двигается в последнюю секунду, и мой рот сталкивается с его. Мои губы раздвигаются в испуганном вздохе, и его язык проникает мне в рот.

Я отталкиваю его.

— Джейс, я встречаюсь с Майлзом.

— Это просто безобидный поцелуй. Больше ничего, — выражение его лица светится игривостью, а глаза танцуют от веселья. — Пойдем, мы направляемся в кафе. Давай догоним их.

Илай

Я в знак протеста захожу в магазин костюмов. Я не заинтересован в покупке какого-нибудь дешевого нелепого костюма для вечеринки в честь Хэллоуина. Я не собираюсь присутствовать, так что смысла нет. Но Келлан настаивает, и я следую за ним внутрь, бормоча себе под нос о дурацких традициях.

Он игнорирует меня, копаясь в различных стойках. Я отхожу и вставляю наушники, звук «Bath Salts» группы «Хайли Саспект» наполняет мою голову и заглушает звуки всех остальных в магазине.

Я достаю телефон, собираясь заказать что-нибудь для рисования, когда мне в глаза бросается вспышка светлых волос. Подняв голову, мое внимание привлекла и удерживала Арабелла, выходящая из раздевалки.

Белая смесь, которую она носит, облегает ее формы, словно вторая кожа, и почти не оставляет простора воображению. Или, может быть, это просто, потому что я знаю, что оно скрывает. Ее ноги обнажены, юбка едва прикрывает ее задницу, а топ изо всех сил пытается удержать грудь.

Трахните меня семеро.

Мой член оживает, и я уворачиваюсь, представляя всю группу спиной.

Она похожа на шлюху.

Мой разум немедленно отвергает эту мысль.

Она выглядит чертовски невероятно.

Невинность окутана искушением.

Ходячая ложь.

Убеждение, которое подтвердилось, когда я, наконец, обернулся и увидел ее в поцелуе с Джейсом. Она сжимает сумку, а он достает кредитную карту.

Ее парня нигде не видно, поэтому она использует свое обаяние, чтобы заставить Джейса заплатить за ее дерьмо.

Буквально.

Она отталкивает его с легким смехом, ее губы шевелятся, говоря что-то, что заставляет его улыбнуться, а затем они направляются к двери. Ее шаги сбиваются, и нижняя губа оказывается зажатой между зубами в ее фирменном движении, когда она замечает меня.

Мои губы кривятся, но я отпускаю ее без комментариев. Я имею в виду кое-что гораздо более эффективное. Пройдя глубже в магазин, я нахожу то, что ищу, и отношу это продавцу. Она с улыбкой пробивает мне покупки, и я расплачиваюсь до того, как Келлан наконец определяется со своим нарядом.

— И все это для пирата? — я выгибаю бровь.

— Убийственный зомби-пират, — он поднимает дополнительный реквизит и кладет его на прилавок. — Что ты купил?

— Не костюм.

— Ты видел Арабеллу? Эти чертовы изгибы вызывают аппетит. Ты пускал слюни? Ты это сделал, не так ли?

— Нет. Она засунула язык в горло Джейса, пока он платил за это.

— Что? Действительно? Майлз знает?

— Позволь мне проверить свои навыки чтения мыслей, — я постукиваю по голове. — Нет… ничего не проходит.

* * *

Вернувшись в школу, Келлан настаивает на том, чтобы смоделировать свой костюм на Хэллоуин. Я делаю быстрый набросок того, как он стоит на носу корабля, пока он позирует.

— Что случилось с идеей быть горничной? — мой карандаш движется по странице смелыми, уверенными штрихами.

— Я не хотел расстраивать всех девушек, заставляя их парней сомневаться в их сексуальности. Не думал, что это будет справедливо по отношению к ним.

Я фыркаю от смеха.

— Скоро наступит комендантский час. Ты хотел пойти и взять что-нибудь поесть?

Я бросаю карандаш и блокнот вниз.

— Я мог бы поесть.

Келлан снимает костюм и надевает джинсы и футболку. Я хватаю сумку с купленными ранее вещами, и мы спускаемся вниз. Когда мы входим в столовую, раздается тихий гул разговоров. Я автоматически осматриваю комнату, пока не нахожу светлые волосы, и сосредотачиваюсь на Арабелле, ковыряющей тарелку начос. Майлз рядом с ней и разговаривает с Джейсом и Брэдом, которые находятся напротив них.

— Возьми еду. Мне нужно кое-что сделать.

Келлан следит за моим взглядом и вздыхает.

— Что ты задумал?

— Сейчас увидишь, — я подхожу к их столу и останавливаюсь. Разговор медленно затихает, когда каждый из них замечает меня. Я бросаю сумку Майлзу. — Я купил тебе кое-что.

Его брови опускаются, и он смотрит на сумку перед собой.

— Для меня?

Его движения осторожны, когда он протягивает руку. На его лице появляется растерянность, когда он вытаскивает черный кожаный ошейник и поводок.

— Это может помочь не дать твоей суке сбиться с пути, когда тебя нет рядом, — я переключаю свое внимание на Джейса. — Верно? — футболист краснеет.

Майлз смотрит на своего друга, затем на меня.

— Что происходит?

— Тебе следует спросить свою девушку, какой вкус жвачки любит Джейс. Я почти уверен, что она знает это из первых рук.

— Что? Ты поцеловала Джейса, Белла? Какого черта?

Вспыхивает хаос, когда все девушки начинают допрашивать Арабеллу, а Майлз нападает на Джейса. Я бросаю Арабелле улыбку.

— Шах и мат, — произношу я и ухожу.