После ужина Ловец не мог усидеть в душном бараке. Тесная комната, где накурено до синевы, а Панасюк уже травил третью байку, давила на плечи. Да и с псом надо было погулять. Он натянул шинель и поманил овчарку за собой:

— Рекс, гулять.

Пес, задремавший было у печки после обильной кормежки, когда все в столовой стремились его угостить, вскочил мгновенно — будто только и ждал этого. Хвост радостно вильнул, глаза — загорелись.

Они вышли в морозную мартовскую темень. Небо над окраиной Можайска оказалось чистым, звездным — таким, какое бывает в самое обычное мирное время. Словно и нет никакой войны. Словно смерть поставила на паузу свой промысел. Но, если приглядеться, сквозь верхушки деревьев было видно, что далеко на западе небо подсвечено багровым. В прифронтовой полосе что-то горело. Там продолжалась война. А с противоположной стороны, с востока, восходила луна.

Ловец свернул туда, где за какими-то развалинами виднелись старые ели, припорошенные снегом. Раньше на этом месте стояла какая-то усадьба. Теперь, после боев за город, от нее осталось лишь пепелище, припорошенные снегом. Но парковая аллея сохранилась почти нетронутой. Рекс бежал рядом, временами зарываясь носом в сугроб, что-то там вынюхивая, но сильно не отдаляясь. Он чувствовал настроение хозяина: немного беспокойное, тревожное. Пес остановился, поднял голову и посмотрел внимательно, словно хотел что-то сказать.

— И чего ты? — тихо спросил Ловец, глядя в глаза псу при свете луны.

Пес фыркнул, а ловец услышал его мысленный ответ: «Ты волнуешься. Я чую».

— Точно. Волнуюсь, конечно, — усмехнулся Ловец. — Умный пес. Это вам, собакам и кошкам — девять жизней дается, как в народе говорят. А мне, выходит, две жизни досталось. Только в обеих воевать приходится.

Он вздохнул, остановился у старой ели, достал из сумки-планшета смартфон, — совсем чужой предмет в этом мире, напоминающий ему о том будущем, которого, возможно, уже не будет никогда. Потому что, если все получится у них с Угрюмовым, то и будущее может сильно измениться. Ловцу хотелось верить, что изменения будут в лучшую сторону. Но, кто же знает, как оно обернется на самом деле?

Приступ ностальгии внезапно накатил на попаданца. Он активировал смартфон, провел пальцем по экрану. Перелистнул иконки. Открыл галерею. Возникла фотография. Лена. Улыбается, щурится на солнце. Тогда, в другой жизни, он и представить не мог, что будет стоять под мартовскими звездами 1942 года и смотреть на нее, как на призрак.

— Чертова предательница, — шепнул он в темноту своему единственному слушателю Рексу, раздумывая о том, не удалить ли навсегда ее фотографии. Он понимал, что предала, что это она виновата во всех его бедах. Но раз и навсегда стереть фото рука не поднималась. Ведь теперь эти фотографии напоминали ему даже не столько о Лене, сколько о той прежней жизни, к которой уже не будет возврата.

Рекс что-то почувствовал, тихонько заскулил, ткнулся носом в колено.

— А сейчас? Кого выбирать сейчас, Рекс? — Ловец смотрел в смартфон, продолжая разговаривать с собакой. — Полину, которая ждет в Поречной? Или ту нагловатую боевую девицу, которая… черт…

Он не договорил, потому что пес посмотрел куда-то за спину, откуда послышались легкие шаги по снегу. Ловец быстро спрятал смартфон за пазуху, настороженно оборачиваясь. Рекс, в отличие от хозяина, не подал виду, что насторожился. Только уши навострил и хвостом вильнул. Значит, кто-то свой шел.

— Которая что? — спросил знакомый голос из темноты.

Ловец вздрогнул. Из-за ствола соседней ели вышла Клавдия. В новой белой маскировочной куртке, с санитарной сумкой через плечо, без шапки — волосы растрепаны, на щеках морозный румянец, а в глазах — тот самый огонь, от которого у Ловца перехватывало дыхание еще там, на передовой. И как же она все-таки похожа на Лену…

— Подслушиваешь, старший санинструктор? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— А вы с собакой разговариваете, товарищ майор? — Клавдия усмехнулась и шагнула ближе. — Понимаю. Место глухое. Кроме собаки и поговорить не с кем.

— А ты, значит, против разговоров с собаками? — Ловец попытался обратить в шутку неловкую ситуацию.

— Я — против того, чтобы командир отряда не мог найти собеседника, кроме своего пса, — она остановилась в двух шагах, и в голосе ее вдруг пропала бравада, осталась только та самая, настоящая Клавдия, которую он целовал всего один раз — когда она обнимала его в той траншее.

А она вдруг сказала:

— Думаешь, я не знаю, что тебе спится плохо? Что ты видишь их лица во сне? Тех, кого не спас?

Ловец промолчал.

— Я их тоже вижу, — тихо сказала Клавдия. — Тех, кто истек кровью у меня на руках. И тех, кто так и остался лежать в лесу, потому что я не успела. — Она подняла глаза, и в них блестели слезы, но она не плакала — она злилась на себя. — И знаешь, что я поняла, Николай? Мы не боги. Мы не можем спасти всех. Мы можем только делать то, что должны. И любить тех, кто рядом. Пока они живы.

— Клава… — пробормотал Ловец.

— Не надо, — она шагнула вперед, вплотную. — Не надо говорить, что война не время. Что завтра ты можешь не вернуться. Что есть какая-то Полина, которая ждет тебя там, в лесах. — Она коснулась пальцами его груди, там, где под шинелью билось сердце и лежал во внутреннем кармане смартфон. — Я знаю, что ты чувствуешь. Ты боишься. Не пуль. А того, что если полюбишь — потеряешь. А еще… — она прищурилась, — ты боишься, что я узнаю что-то, чего не должна знать.

Ловец напрягся. Рекс, бродивший до этого рядом, вдруг отошел и отвернулся, как бы показывая своим видом: «Я ни при чем. Разбирайтесь сами в ваших отношениях».

— О чем ты? — спросил Ловец, чувствуя, как внутри все переворачивается.

— О том, — Клавдия вдруг отступила на шаг, и в ее взгляде мелькнуло что-то, похожее на удивление, — что ты не такой, как другие, Коля. Я видела, как ты воюешь. Как смотришь на карты. Как говоришь с бойцами. Ветров обмолвился, что ты был парашютистом. Теперь я понимаю, почему ты вместе с десантниками…

— Ветров — болтун, — глухо сказал Ловец.

— А ты — молчун, который только с собакой поговорить себе позволяет, — она снова шагнула вперед, и теперь ее лицо было совсем близко, а теплое дыхание таяло морозным паром прямо у него на щеке. — Я не знаю, где ты так воевать научился. Да мне это и не важно. Для меня важно другое: когда ты рядом, я не боюсь смерти. Я боюсь только того, что ты уйдешь — и я снова останусь одна в этом аду…

Она вдруг обхватила его лицо ладонями, — холодными, пахнущими йодом, — и поцеловала. Губы ее были солеными, словно она плакала украдкой, не показывая виду. Он обнял ее. Сначала осторожно, потом сильнее, вжимая в себя, чувствуя, как бьется ее сердце, как дрожат плечи.

Они упали в снег. Неловко, по-детски — споткнулись о корень большой ели, незаметный под свежим снегом. Рекс молнией отскочил дальше в сторону, лишь фыркнув. Снег насыпался под воротник, но Ловцу было жарко. Жарко от ее губ, от ее рук, которые вцепились в него, словно в спасательный круг. Клавдия целовала его жадно, исступленно, будто хотела за одну минуту нежности забыть все, что копилось в ней за все долгие месяцы войны — страх, боль, отчаяние.

Ловец отвечал на ее поцелуи, потеряв счет времени. Она запустила пальцы ему в волосы. Он притянул ее ближе. Она начала расстегивать на нем шинель… И в этот момент смартфон выскользнул из внутреннего кармана, упав в снег между ними. Экран засветился — Ловец не успел его заблокировать, когда рассматривал фотографию Лены.

Клавдия замерла. Она не сразу поняла, что это. Сначала подумала, что электрический фонарик. Но нет, — просто светящийся прямоугольник, не похожий ни на один прибор, который она видела в штабе или у связистов. Потом она схватила плоскую штуковину со светящимся стеклом, подняла из снега, неловко проведя пальцами и чуть не выронив снова. И внезапно яркими сочными красками высветилось цветное изображение.

Женщина на очень красивой фотографии с букетом цветов. Молодая, красивая, с волосами, уложенными совсем не по-военному. И одетая странно — в приталенное роскошное серебристое платье с глубоким вырезом, каких Клавдия не видела даже в трофейных довоенных журналах мод. Женщина на фотографии улыбалась. Щурилась на солнце. И, казалось, смотрела прямо на Клавдию с этого маленького светящегося окошка, как живая.

— Кто это? — спросила Клавдия, и голос ее сел.

Ловец похолодел. Не от снега. От того, что увидел в ее глазах. Не просто ревность — растерянность. Боль. И что-то еще, темное, что она старалась спрятать.

Он пробормотал:

— Клава, дай объяснить…

— Я спросила, кто это у тебя на светящейся фотографии? — Она не повысила голоса. Но ее ледяной тон показался Ловцу страшнее крика. — Любовница? Жена? Та самая Полина? Но Полина, вроде, в Поречной, и вряд ли может так шикарно выглядеть…

— Это не Полина, — глухо сказал Ловец.

Клава не отдавала смартфон. Держала его осторожно, словно гранату без чеки. Экран погас. Но она, словно интуитивно поняв принцип работы, снова ткнула в стекло пальцем. И фотография вновь смотрела на нее с этого неведомого устройства, такого тонкого, такого чужого, без единой кнопки — только гладкое стекло и свет изнутри.

— Я никогда раньше не видела таких ярких фотографий с подсветкой, — Клавдия подняла глаза на Ловца.

В ее взгляде уже не было растерянности. Был холодный, спокойный вопрос. Так следователь смотрит на преступника, когда уже все понял, но хочет услышать признание.

И Клава проговорила:

— Что это за вещица, Коля? У немцев такого нет. У наших — тем более. Это явно не в Советском Союзе сделано. Я видела разные трофейные штуки. И лендлизовские тоже. Но такого я не встречала никогда…

В этот момент девушка ткнула в стекло смартфона другой рукой, проведя пальцем по экрану. И фотография сменилась. Там стояла Лена на фоне моря в очень откровенном купальнике. И санитарка удивилась еще больше.

А Ловец молчал. Внутри у него все оборвалось. Он знал, что рано или поздно это может случится. Что кто-то посторонний когда-нибудь увидит смартфон, раскроет тайну. Но попаданец надеялся, что это произойдет не так. Не в объятиях с женщиной, не в ту секунду, когда, казалось, можно было на минуту забыть, что он не отсюда…

— Клава, — пробормотал он, вставая со снега и отряхиваясь. — В то, что я сейчас скажу… Ты просто не поверишь.

Рекс, до этого бегающий в стороне, вдруг подошел и внимательно смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого.

— Попробуй, удиви меня еще больше, — она встала напротив, продолжая держать смартфон в руке. — Я видела много мертвых. Я прибинтовывала кишки под пулями к распоротым животам. Я держала за руки умирающих, которые звали маму. Мне раненые много всякого рассказывали. Я, может, и не слишком образованная, но и не дура. Так что говори.

Ловец выдохнул. Звезды светили над головой. Холодные и чужие…

— Я не из этого времени, — сказал он просто.

Клавдия не дрогнула. Не засмеялась. Не заплакала. Только смотрела, и в этом взгляде было столько силы, что Ловец понял: она ждала чего-то подобного. Не такого, конечно, но — явно необычного.

— И откуда же ты? — спросила она.

— Из будущего. Из двадцать первого века. — Он кивнул на смартфон. — Эта штука — телефон без провода. Там, откуда я, такие есть у всех. С их помощью люди общаются на любом расстоянии, разговаривают, посылают сообщения, читают книги, смотрят кино. И хранят память.

— Память? — Клавдия снова посмотрела на экран, где застыла улыбка красивой девушки.

— Это Лена, — сказал Ловец, и голос его дрогнул. — Моя бывшая… В той жизни. Пойми, она осталась там навсегда.

Клавдия молчала долго. Пальцы ее погладили холодный корпус смартфона, словно она пыталась почувствовать ту, другую женщину, которая осталась там — в далеком будущем.

— Ты любил ее, — сказала она не вопросом, а утверждением.

— Любил, — честно ответил Ловец. — И потерял до того, как попал сюда. Она предала меня…

— Поэтому ты такой, — тихо сказала Клавдия. — Поэтому воюешь, как одержимый. Поэтому не боишься пуль. Боишься другого. Что снова полюбишь — и снова потеряешь.

— Да, — кивнул он. — Только учти, что вся эта информация про мое попадание сюда строго секретная.

— Само собой, — она протянула ему смартфон обратно. Ловец взял, и на секунду их пальцы соприкоснулись. Девушка уже смотрела на Ловца не как следователь. По-своему, по-женски, но она все поняла.

— Чодо был прав, — вдруг сказала Клавдия, и в голосе ее послышалась странная усмешка.

— В чем? — Ловец удивленно поднял бровь.

— Он тебя шаманом назвал сегодня, когда я его перевязывала, — она снова посмотрела на Ловцу с улыбкой. — Говорит: «Ловец — не просто воин. Он воин-шаман. Видит то, чего не видим мы, знает, где враг. Знает, как обмануть смерть. Такие рождаются раз в сто лет. Их духи ведут».

Ловец усмехнулся, но усмешка вышла кривой.

— А ты? — спросил он. — Ты в это веришь?

— Я верю своим глазам, — Клавдия кивнула на смартфон. — И я верю человеку, который вытащил из котла целую армию, а сам не спит ночами, потому что ему жалко каждого погибшего. — Она вдруг подалась вперед, коснулась его щеки ладонью — теплой, несмотря на мороз. — Мне плевать, откуда ты, Коля. Из будущего, из прошлого, с Луны или с Марса, — не важно. Важно, что ты здесь. Сейчас. Со мной.

— Клава я не знаю, что будет с нами завтра в рейде. У меня в смартфоне нет такой информации… — проговорил попаданец.

— Ничего не говори, — она закрыла ему рот пальцами. — Не надо обещать. Война не терпит обещаний. Просто… — она убрала руку, и в глазах ее блеснули слезы, которые она не стыдилась больше прятать, — просто не умирай, ладно? Очень тебя прошу. Как женщина. Не как санитарка. Как женщина, которая… — она запнулась, но взяла себя в руки, закончив фразу, — которая решила, что ты ее мужчина. И мне наплевать, что там, в твоем будущем, была какая-то Лена. Ее больше нет. А я — есть. И я не отступлю.

Она снова поцеловала его — коротко и крепко. Потом повалила в снег, уже со смехом, по-хозяйски. Потом, когда они вдоволь повалялись в снегу вдвоем, она встала, отряхнула снег, протянула руку.

— Вставай, майор. А то еще простынешь, и лечить тебя мне придется. А у меня, между прочим, почти ничего из лекарств нету. Выдали в большом количестве только йод, вату и бинты.

Ловец поднялся, сунул смартфон теперь уже в свою командирскую сумку, выключив его. Рекс, который все это время бродил где-то рядом, охраняя хозяина, пока тот валялся в снегу с женщиной, вдруг подошел к Клавдии, ткнулся носом в ее ладонь и тихонько лизнул.

— Смотри, — усмехнулась она, погладив Рекса, — пес одобряет наши отношения. А он, между прочим, в людях разбирается лучше любого особиста.

— Это точно, — Ловец тоже погладил Рекса по голове. — Между прочим, пес сразу понял, что ты своя.

Довольная Клавдия взяла Ловца под руку, и они медленно пошли к бараку — вдвоем в наступившей уже звездной ночи. А Рекс семенил позади.

— Коля, — сказала Клавдия, когда барак уже показался из-за елок. — А что там, в том твоем будущем… война закончилась?

— Закончилась, — ответил он. — Мы победили.

— И долго до победы? — поинтересовалась девушка.

Ловец помолчал. Потом сказал правду:

— Там война длилась еще три года. Три года битв и потерь.

Клавдия вздохнула, прижалась плечом к его плечу, проговорила:

— Ничего, Коля. Переживем. Мы крепкие. А теперь — пошли по койкам. Я — в свой медпункт к девчонкам. Ты — к своим бойцам. А завтра вместе пойдем в рейд.

Они снова остановились, поцеловались на прощание и пошли каждый себе. А Рекс, первым добежав до крыльца, обернулся, взглянул на хозяина. В собачьем сознании пульсировало что-то свое, инстинктивное: «Все правильно, вожак. Теперь стая еще крепче».

«Да, дружище, — мысленно ответил Ловец, потрепав пса по загривку. — Я на это надеюсь».