ЛУКА

Пока мы едем в больницу, расплатившись за завтрак, между нами все еще напряженная атмосфера. Ее слова о том, что она не доверяет мне Кайдена, повторяются в моей голове, пока мы стоим в лифте и поднимаемся на пятый этаж.

Доктор Уиллис не сказала, как долго Либби будут делать анализы и сканирование этим утром, но я знаю, что у меня больше нет шансов удержать Пейтон вдали от ее сестры, даже если мы проведем остаток дня, сидя в пустой палате.

Ей нужно быть здесь, и я это понимаю, но также согласен с доктором Уиллис, что это только начало. Пейтон нужно позаботиться о себе, и если она не собирается этого делать, то может поставить свою задницу на то, что я сделаю это за нее.

Ее запах окружает меня, пока мы поднимаемся, и мои руки так и тянутся притянуть девушку к себе, но после того, что она сказала мне этим утром, я не решаюсь.

Я знал, чем была прошлая ночь. Но все же не перестаю надеяться, что в какой-то момент она начнет прощать меня. Возможно, это наивно с моей стороны, но обнимать ее прошлой ночью, просыпаться с ней в моих объятиях сегодня утром... Это то, что мне нужно.

Если я думал, что наблюдение за ней на работе, поиск украденных моментов с ней успокаивают хаос в моей голове, то это было ничто по сравнению с тем, чтобы просто снова быть вместе.

Прошлой ночью у нас больше не было секса, хотя мы оба были более чем готовы к этому, вместо этого мы просто целовались, как в старые добрые времена, пока она, наконец, не сдалась под напором своей усталости.

Было намного легче справляться со всем, что происходило между нами и вокруг нас, когда она прижималась ко мне.

А теперь, при свете дня, все возвращается, и я снова сталкиваюсь с нашей реальностью.

Либби. Мой отец. Мой младший брат.

Столько всего, что я даже не знаю, с чего начать.

— А, Пейтон. Как раз вовремя, — говорит доктор Уиллис, когда через несколько минут мы входим в палату интенсивной терапии. — Либерти вернулась в палату, а я как раз собираюсь пойти узнать результаты. Я зайду к вам, как только у меня появится новая информация.

— Спасибо, — шепчет Пейтон, прежде чем броситься вперед.

— Привет, сестренка, — говорит она, стараясь придать своему тону как можно больше легкости. Мне кажется, что это напрасное усилие, поскольку Либерти все еще без сознания, но, как бы то ни было, от этого становится легче.

Пейтон придвигает один из стульев поближе к кровати сестры и снова сжимает ее руку в своей.

— Хочешь еще кофе? — спрашиваю я, понимая, что это будет еще один долгий день.

— Конечно, если хочешь, — отвечает Пейтон, даже не глядя на меня.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

Я ухожу с тяжелым сердцем, останавливаясь у маленького окошка, чтобы понаблюдать за ней, прежде чем отправиться на поиски ближайшего кофейного автомата.

— Как она? — спрашивает одна из медсестер, которая ухаживала за Либби.

— Она... — Подняв руку к волосам, я откидываю пряди назад и снова смотрю в окно. — Я не знаю. Она сильная, но... я волнуюсь за нее.

Ее теплая рука ложится мне на плечо.

— Подобные ситуации могут сломить даже самые стойкие души. Просто продолжай делать все, что делаешь, и молись.

— Я не особо хорош в молитвах.

— Никогда не знаешь, что поможет, милый.

Мои глаза не отрываются от Пейтон, печаль по моей девочке сжимает мою грудь, не давая сделать необходимый вдох.

— Я попробую. Спасибо.

— Мы готовы помочь во всем, что вам понадобится. Я знаю, что вы планируете перевести ее как можно скорее, но если кому-то из вас нужно будет с кем-то поговорить, просто дайте нам знать.

Оторвав взгляд от Пейтон, я смотрю в добрые глаза медсестры.

— Спасибо.

Обойдя ее, я ухожу, чувствуя, что оставляю позади огромную часть себя.

Звонок телефона останавливает меня от поисков кофе, и как только вижу имя Летти на экране, я останавливаюсь и падаю в ближайшее кресло, прежде чем ответить на звонок.

— Привет.

— Привет. Я только что говорила с Ли. Как Пейтон? Как ее сестра?

Наклонившись вперед, я кладу свободную руку на колено и провожу ладонью по лицу.

— Полный бардак. Я сейчас не в своей тарелке, Лет. Я не знаю, что, черт возьми, я делаю.

— Ты рядом. Это самое большее, что ты можешь сделать прямо сейчас.

— Я не оставил ей выбора в этом вопросе.

— Да, я слышала, — пробормотала она.

— Мы переспали, — выпаливаю я, на самом деле не собираясь этого говорить, но мне нужно было кому-то довериться.

— Черт. Лу, что ты творишь?

— Это был не я. Точнее, я, но... это она начала. Хотела выбросить все из головы.

— Ясно.

— Черт, — рявкаю я, пугая пожилую женщину, которая идет по коридору. Я улыбаюсь ей в надежде загладить свою вину, но она только еще больше пугается и идет чуть быстрее. — Я хочу большего, Лет. Я не хочу быть просто человеком, с помощью которого она может выбросить все из головы, когда ситуация становится сложной.

На линии повисает тишина, но я знаю, что она все еще там.

— Давай, ты можешь сказать это.

— Мне не нужно. Ты и так знаешь, что не заслуживаешь лучшего. То, что я это скажу, нисколько не поможет.

— Я просто хочу все исправить. Я хочу вернуть ее.

— Я знаю. Но для этого придется поработать, Лу. Много. И сейчас для этого не время. У нее в голове полный бардак. Об этом говорит тот факт, что она переспала с тобой, — отрезала она.

— Ну, спасибо.

— Шучу. Уверена, ты потряс ее мир, квотербек.

Я закатываю на нее глаза, желая, чтобы она сидела рядом со мной и вела этот разговор.

— Я скучал по тебе, — шепчу я, нуждаясь в том, чтобы выплеснуть все наружу.

— Я тоже по тебе скучала, Лу. — Она вздыхает, как будто борется с тем, сказать что-то или нет.

— Скажи это, Лет. Хуже уже быть не может.

— Я беспокоюсь о Ли.

— Нас двое.

— Почти уверена, что он вчера не ночевал дома. Он выглядел... он был в полном беспорядке.

— Черт возьми, — стону я.

— Я знаю. Прости. Я не хотела ничего говорить, но...

— Все в порядке, Лет. Я знаю, что с ним не все в порядке. Чувствую это. Я просто хочу, чтобы он, блядь, поговорил с кем-нибудь.

— Я попробую еще раз, но ты же знаешь, какой он.

— Конечно, знаю. Упрямый ублюдок.

— Ты должен вернуться к Пейтон, Лу. Что бы она ни говорила, ты ей сейчас нужен. И если всерьез настроен проявить себя, то ты должен быть там.

— Да. Не могла бы ты оказать мне услугу?

— Конечно. Все, что угодно.

Попросив Летти проверить, как дела у Фи и Кайдена, я кладу трубку и прислоняюсь спиной к стене.

Прошлой ночью я почти не спал. Если не наблюдал за Пейтон с кружащейся головой, переполненной сожалениями и попытками придумать убийственные способы доказать ей, что я действительно хочу этого, то ждал, когда один из наших телефонов зазвонит с плохими новостями. Я хочу попытаться быть позитивным для нее, но мне трудно, когда ситуация кажется такой чертовски ужасной.

Я отправляю Ли сообщение, интересуясь, с кем он переспал прошлой ночью, — что-то чертовски обычное, — прежде чем отправиться за кофе.

Кажется, что меня не было целую вечность, когда протискиваюсь в дверь палаты Либби, держа в одной руке две чашки кофе и кексы.

Я ожидал увидеть доктора Уиллис с новостями, но здесь все еще только Пейтон в том же положении, в котором она была, когда я ее оставил.

— Эй, извини, Летти позвонила и... — Пейтон поворачивается ко мне, слезы заливают ее щеки, нижняя губа дрожит. — Черт. Что случилось?

Я бросаю кофе на стол рядом с Либби и падаю на колени перед Пейтон.

— Д-доктор Уиллис только что ушла. Она хотела подождать тебя... но... — Она икает, обрывая слова.

— Что она сказала? Что показали анализы и снимки?

— Они хорошие, — плачет она.

— Хорошие? Подожди, что? Они были хорошими?

Она шмыгает носом, вытаскивая свою руку из моей, чтобы вытереть щеки.

— Д-да.

— Черт возьми, Пи. Увидев твое лицо, я подумал... — Я захлопываю рот. Неважно, что я подумал, и Пейтон точно не нужно слышать эти слова.

— Прости, я просто... — Она втягивает воздух.

— Все в порядке. Тебе не за что извиняться.

Сжав ее руку в знак поддержки, я отпускаю ее и подтаскиваю другой стул, чтобы сесть рядом.

— Что они сказали?

Она кивает и на несколько секунд поднимает руки вверх, пытаясь сформулировать слова.

— Мозговая активность в норме. Мы должны подождать, пока она придет в себя, но они сказали, что уверены в том, что повреждения незначительны, и что... — Она задумывается. — Возможно, у нее минимальные повреждения после инсульта.

— Это фантастические новости, Пи.

— Они сказали, что у нее повреждены и печень, и... почки, кажется. Что-то говорили о сердце, но я не помню. Это было очень тяжело для восприятия.

— Могу себе представить. Иди сюда. — Я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю.

— Возможно, с ней все будет хорошо, Лу.

Запутавшись пальцами в ее волосах, я отрываю ее лицо от своей шеи и смотрю в ее полные слез глаза.

— Лу? — выдыхает она.

Наклонившись вперед, я касаюсь губами ее губ. Моя потребность в ней слишком велика, чтобы это отрицать.

Девушка напрягается в моих объятиях, и я жду, что она отстранится, но когда снова двигаюсь, она не отступает, вместо этого ее губы повторяют движение моих, раздвигаются, и я могу просунуть свой язык внутрь.

— Ладно, детки. Хватит, — раздается веселый голос из дверного проема.

Пейтон отпрыгивает от меня, как будто ее обожгло, и заглядывает мне через плечо.

— Привет, док. Извините, мы...

— Все в порядке. Мне просто нужна ваша подпись на кое-каких бумагах. — Она передает планшет Пейтон, которая бегло просматривает информацию, прежде чем ставит свою подпись внизу. — Мы связались с окружной больницей Мэддисона, и у них есть комната для Либби. Как только разбудим ее и сможем оценить состояние, мы обсудим логистику ее перевода.

— Хорошо. Это замечательно. Большое спасибо.

— Вам нужно, чтобы я повторила что-нибудь из того о чем мы говорили раньше? — спрашивает доктор Уиллис у Пейтон, которая качает головой.

— Нет, все в порядке. Думаю, я все поняла.

— Это хорошие новости, Пейтон. Лучшее, что мы могли ожидать, учитывая ситуацию. Но вашей сестре предстоит еще очень долгий путь.

— Я знаю, — грустно соглашается Пейтон. — Но, по крайней мере, мы стали на шаг ближе.

— Да. Завтра мы начнем снижать дозу лекарств и посмотрим, как она будет реагировать. Детоксикация обещает быть тяжелой, и мы можем обнаружить, что она справится с этим лучше под седативными препаратами, но придется подождать, чтобы увидеть.

— Хорошо. Как будет лучше для нее.

— Я проверю еще раз позже. Вы тут сильно не увлекайтесь, ладно? — говорит она со смехом.

— Конечно, док. — Я улыбаюсь ей через плечо, когда она выходит из палаты. — Ты в порядке? — спрашиваю я Пейтон, как только мы снова остаемся одни.

— Да, — отвечает она, откидываясь на стуле. — Я знаю, что это только начало, но не могу отделаться от ощущения, что мы двигаемся в правильном направлении.

Я киваю ей и смотрю на Либби. Хотелось бы сказать, что она выглядит лучше, но на самом деле выглядит так же ужасно, как и вчера. До такой степени, что если бы я встретил ее на улице в таком виде, как она выглядит сейчас, то никогда бы ее не узнал. Это душераздирающе.

— Звонила Летти, — говорю я через несколько минут, возвращаясь к тому, что собирался сказать, когда только вошел. — Она спросила, может ли она что-нибудь сделать, и я предложил ей зайти к Фи и Кайдену. Надеюсь, ты не против.

— Конечно. Тетя Фи будет рада. Я должна позвонить ей и сообщить новости.

— Почему бы тебе не пойти и не подышать свежим воздухом, передохнуть после всего этого. Я подожду здесь с Либ.

Она смотрит на сестру, не желая покидать ее.

— Ничего не случится, я обещаю.

— Да, хорошо.

— Возьми свой кофе. Я купил тебе кекс, если хочешь. Иди и посиди в том маленьком саду, который мы нашли вчера.

Она забирает кофе, но оставляет кекс.

— Я ненадолго.

— Не торопись, детка. Все это нужно переварить.