— Прошлой ночью я порвала с Энди, — выпалила я, всхлипывая. Джесс тем временем отошла от нас в сторонку и вытащила свой сотовый телефон из сумочки. — С тех пор как тот идиот меня сшиб, Энди был постоянно угрюм и держался отстраненно. Мои попытки поговорить с ним ни к чему не приводили, он отказывался обсуждать это со мной и лишь повторял, что не может потерять меня — он ведет себя также, когда в разговоре мы касаемся гибели его семьи. Я пыталась убедить его, что со мной все в порядке, но это не помогает. Я не знаю, что еще предпринять.

Саша подняла руку, прерывая мой бессвязный поток слов.

— Зи, что ты имела в виду, говоря о его семье? Что с ними случилось?

Я не хотела рассказывать им о личных вещах, касающихся Энди, но мне ужасно нужно было с кем-то поговорить. Необходимость скрывать его прошлое от близких мне людей была убийственной. Вернулась Джесс, и я поведала подругам о трагедии, случившейся с Энди, его сестрой и родителями. Я рассказала им об аварии, переезде в Соному, бывшей жене. Обо всем.

— Зоуи, пожалуйста, не пойми меня неправильно, ты же знаешь, как я люблю тебя, — произнесла Джесс, — но поставь себя на его место. Раз, все родные погибли в считанные секунды. Два, человек ежедневно ходит на работу, недавно женился, чувствует себя счастливым и вот однажды, вернувшись домой, обнаруживает на столе бумаги на развод. Без всякого предупреждения или намека.

Джесс присела на скамейку рядом со мной и продолжила:

— После всего этого он встречает тебя, по уши влюбляется, а потом ты оказываешься в больнице. А ты всего лишь стояла на тротуаре, Зи, — Джесс замолчала, но спустя мгновение продолжила: — Чувствую себя ужасно, ведь именно я сообщила ему, что после столкновения ты не приходишь в сознание. Мне следовало промолчать, но я ведь не знала о том, что произошло с его семьей. Ох, Зоуи, он же спросил меня тогда, не умерла ли ты.

Она тяжело вздохнула, и в ее глазах появились слезы.

— Вот дерьмо! — она поднялась и ушла прочь.

Мой мозг пытался переварить сказанные ею слова. До моего сознания многое начало доходить, и все приобретало смысл. Я вспомнила обо всех вещах, которые он сказал или сделал, когда я пыталась заставить его поговорить со мной.

Как только речь заходила о его семье или аварии, в которой они погибли, он тут же начинал потирать подбородок.

Неужели он сравнивал мой несчастный случай с тем, что произошло с его родителями и сестрой? Вот черт, ну почему я раньше этого не поняла?

Ведь это означало... что он считал меня тоже своей семьей.

Потому что я его… а он мой.

Боже, какая же я идиотка.

Все его близкие погибли в чудовищной аварии, а я лишь стояла на тротуаре и болтала с друзьями.

Я всего лишь стояла и занималась своими делами.

Если бы все сложилось по-другому, я уже была бы мертва: меня могло выкинуть на проезжую часть, а в эту самую секунду проносившийся автомобиль мог бы меня сбить. Я уверена, что он бесконечно прокручивал различные варианты событий того вечера.

— Зи, что ты думаешь делать? — спросила Саша.

Очередная слеза скатилась по моей щеке и упала на деревянную палубу у моих ног.

— Я не знаю, Саша. Чувствую себя такой дурой.

Когда снова вернулась Джесс, к ее уху был прижат сотовый телефон и она с кем-то беседовала. По-видимому, мы приблизились к берегу, раз сеть снова работала, и я отметила про себя, что надо бы позвонить доктору Дженсен.

— Она здесь, — произнесла она в трубку, прежде чем передать ее мне.

— Кто это?

— Зи, просто поздоровайся.

Уголки ее рта изогнулись в легкой улыбке, когда я прижала телефон к уху и произнесла «привет», как она мне и сказала.

— Зоуи, ты в порядке? — с акцентом раздался глубокий голос, который я так сильно любила.

— Нет, — честно призналась я. Вздох облегчения вырвался из меня при звуке его голоса. Слезы снова защипали в глазах и потекли по щекам. Я не знала, что ему сказать, и единственные слова, которые сорвались с моих губ, — я упала.

Боже мой, Зоуи, это единственное на что ты способна? Скажи парню, что ты любишь его и совершила чертовски большую ошибку.

Тишина по ту сторону трубки заставляла меня нервничать.

— Как ты? — спросила я у него, желая положить конец этому невыносимому молчанию.

— Не очень, — тихо ответил он. — Ты поранилась?

Только мое сердце.

— Так, всего лишь несколько царапин. Вокруг меня сновали толпы туристов, что снова вызвало паническую атаку. Всем хотелось увидеть кита, люди начали толкаться, продираясь к перилам. Кто-то ударил меня по ребрам, у меня перехватило дыхание, — мои слова больше напоминали бессвязное бормотание, поскольку я не знала, что еще сказать.

— Я скучаю по тебе, — произнес он, наконец, прервав меня.

В груди защемило, ведь я тоже скучала по нему. Все, о чем я желала, — это оказаться дома, но одновременно с этим я понимала: поступи я так, мы бы сразу же вернулись к тому, отчего я уехала… к отдалению друг от друга.

— Я много размышлял о нашем разговоре прошлой ночью и думаю, что ты была права. Нам следует провести какое-то время порознь, — его слова прозвучали удрученно.

Нет! Разряд душевной боли пронзил все мое тело.

— Зоуи, прости меня за то, что я так сильно на тебя давил. Я не хотел этого. Просто слишком быстро влюбился в тебя. Никогда раньше я не встречал девушку, похожую на тебя. Когда тебя ранили, признаю, это чертовски меня напугало. Я не хотел вести себя, как придурок, но по некоторым причинам вел себя именно так. Я отталкивал тебя, потому что считал, что так или иначе потеряю тебя, и полагаю, это случилось.

Слезы, не переставая, текли по моим щекам; наконец, он говорит со мной.

— Ты не потерял меня, — прошептала я.

— Разве? Ты же порвала со мной.

Сердце сжалось от его слов. Я промокнула лицо салфеткой, которую мне передала Джесс. Ни одна из моих подруг не ушла, они обе остались, чтобы поддержать меня.

— Энди, я люблю тебя. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. И только. Ты был таким отстраненным, постоянно отталкивал меня... Я не знала, что еще предпринять. В общем, паника захлестнула меня, и я решила сбежать. Это была огромная ошибка, и мне так жаль. Я совершила именно то, чего больше всего боялась в самом начале наших отношений.

Я сделала глубокий вдох, тем самым успокаивая себя, а после выдохнула.

— И что же нам теперь делать?

Мне не потребовалось много времени на ответ.

— Я хочу быть с тобой, но и этот отпуск мне необходим, чтобы справиться со своими внутренними проблемами, которые и у тебя есть тоже. Прежде чем вернуться домой, я хочу, чтобы ты поработал над ними. Как ты на это смотришь?

— Я приложу все усилия. Мы можем использовать столько времени сколько нужно для решения наших проблем. Ты — все, что у меня есть, и я не могу потерять тебя из-за этого. Между нами происходит нечто особенное и мы не можем отказаться от этого.

Он был прав. За исключением моей приемной семьи, он лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

У нас обоих были проблемы, но теперь, когда он, наконец, готов говорить об этом, не было никаких сомнений, что мы выясним все до конца. Энди должен научиться отделять несчастный случай, произошедший со мной, и ту катастрофу, которая произошла с его семьей, а мне необходимо справиться со всем тем дерьмом, что я накопила в себе до встречи с ним.

Нам придется целый месяц находиться порознь и самостоятельно справляться с нашими тараканами. А после моего возвращения домой, мы спокойно будем строить наше будущее.

Наша лодка причалила к берегу, пассажиры начали пролезать вперед к проходу, чтобы сойти первыми. Я и близко не собиралась подходить к ним, пропуская вперед. С удовольствием подожду.

— Мы же собираемся сделать это, не так ли? — спросила я. — Быть вместе, но для этого потребуется время, чтобы привести наши дела в порядок? В один прекрасный день мы уладим все наши проблемы. Без спешки. Без стресса. Но, Энди, мы должны разговаривать. Мы не можем позволять себя отталкивать друг друга. Я хочу, чтобы ты делился со мной тем, что творится в твоей голове.

— Да, Зоуи, я сделаю для этого все необходимое. Клянусь.

Почти все пассажиры сошли на берег, значит, и нам пора было выдвигаться.

— Я тоже. Нам сейчас пора спускаться на берег, — произнесла я. — Перезвоню вечером после ужина, хорошо? Мы можем поболтать по «скайпу». Как тебе такой вариант?

Когда он ответил, я безошибочно уловила улыбку в его голосе.

— Звучит превосходно. Не могу дождаться, когда увижу тебя.

Я почувствовала, как сердце медленно забилось вновь.

— Я люблю тебя, Эндрю Джеймс Тейт. Пожалуйста, никогда не забывай об этом. Увидимся позже. Поцелуй, пожалуйста, Джеймса за меня, хорошо?

Он усмехнулся, и это был самый приятный звук, который я услышала за весь день.

— Я не буду целовать Джеймса. По-моему, его необходимо еще раз помыть. Но я буду ждать встречи с тобой. Люблю тебя.

Мы закончили разговор, и я передала телефон обратно Джесс. После чего вскочила и обняла ее.

— Спасибо. Ты только что спасла мою жизнь.

Я понимала, что со стороны казалось ненормальным, что наши внутренние проблемы мешали нашим отношениям, но эти проблемы не касались наших чувств друг к другу. События прошлого мешали нам двигаться вперед. Я любила его и была готова на все, чтобы быть с ним.

Я должна была в себе разобраться.

* * *

Остаток дня прошел великолепно, потому что тяжкий, давивший на меня груз упал с души. Мы с подругами совершили множество покупок, а после решили отправиться выпить в «Кабо Вабо Кантина».

После нашего разговора с Энди я чувствовала себя намного лучше. Чтобы Джесс ни сказала ему во время звонка, очевидно, это помогло. Я с нетерпением ждала, когда увижусь с ним сегодня поздно вечером, и не важно, что эта встреча пройдет только через монитор. Мне удастся полюбоваться его красивым лицом, без необходимости задаваться вопросом, какие чувства его обуревают, как это случалось, пока мы болтали по телефону.

— Земля вызывает Зоуи, Зооуи, — пропела Джесс. — Возьми себя в руки.

Я несколько раз моргнула, тем самым возвращаясь в настоящий момент. Передо мной стояли два шота текилы, которых раньше там не было.

— Простите, все хорошо. Всего лишь задумалась на пару секунд.

Мои лучшие подруги рассмеялись, пока бармен перед ними ставил их шоты.

— Это мы заметили. Пьем до дна, сучки, — язвительно провозгласила Саша. Мы залпом выпили текилу и зажали между зубами лайм.

Ммм, самое оно.

Проголодавшись, мы решили заказать закуски из меню. Все они выглядели замечательно, и ни одна из нас не могла остановить свой выбор на одном конкретном блюде, поэтому мы решили заказать по нескольку.

Во время еды мои мысли продолжали возвращаться к Энди и к событиям, произошедшим за последние несколько дней. Мне хотелось, чтобы он смог понять те чувства, которые охватили меня на лодке. С моего дня рождения это было нашей «фишкой» отправлять друг другу песни. Я отправила ему сообщение.

Как только выдастся возможность, прослушай песню «Run» группы S.P. Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером.

Мы закончили ланч и снова отправились за покупками. Я взяла себе миленькие босоножки и платье, в котором в пятницу собиралась пойти в клуб.

Позже мне пришло сообщение от Энди.

У меня перерыв, слушаю песню. Хочу, чтобы ты прослушала «I Miss You» Incubus. Джеймс передает тебе привет. Через пару минут собираюсь принять душ. Также не могу дождаться встречи с тобой, Красотка.

Я улыбнулась и не смогла удержаться, чтобы не представить его обнаженное великолепное тело, по которому стекают сверкающие капельки мыльной воды. Я моментально напечатала ответное сообщение.

Премного благодарна. Оставшуюся часть дня я буду представлять себе это.

По пути домой я получила еще одно сообщение от Энди. На этот раз он прислал фотографию.

Вот же дерьмо, твою мать.

Он был в душе, обнаженный, удерживая телефон высоко над головой. Он смотрел в камеру, улыбаясь своей коварной, возбуждающей ухмылкой.

Охренеть.

Фотография была очень маленькой, и единственное, что я могла разглядеть — это руку, держащую камеру, спину и небольшой участок его круглой, сексуальной, мускулистой задницы.

— Боже мой, он хочет моей смерти, — пробормотала я, чувствуя, как румянец окрашивает шею и щеки.

Саша выхватила из моей руки телефон и посмотрела на фотографию.

— Ты одна из самых счастливых сучек, Зоуи Линн Джеймс. Разве у мужчины может быть такой загар? — Чтобы получше увидеть фото, она повернула телефон в сторону, а затем передала его Джесс, которая, едва взглянув, тут же покраснела.

Не-а, его идеальное тело не покрывал загар. Это его естественный цвет кожи: золотистый и яркий. Саша права. Я — одна из самых счастливых сучек. Я попыталась отобрать телефон у Саши, которая мертвой хваткой вцепилась в него, снова глазея на Энди. Не то чтобы я обвиняла ее, обнаженным он смотрелся потрясающе. Я ответила на его сообщение.

Девочки считают тебя горячим, напишу позже.

* * *

По возвращении домой мы продолжили наслаждаться отдыхом в патио вместе с тетей и дядей после окончания рабочего дня. Я позвонила маме и рассказала ей о нашем отпуске.

— Зоуи, с Энди все в порядке? — спросила у меня мама, когда разговор зашел о работе.

— Думаю, да. А почему ты спрашиваешь?

Прежде чем ответить, она сделала глубокий вздох.

— Mija, сегодня на работе он вел себя немного странно. Но по возвращении с обеда снова стал самим собой. Я беспокоюсь о нем.

Во время своего перерыва он поговорил со мной, а после вернулся к работе. Но меня не радовал тот факт, что на работе он «вел себя немного странно» — это слишком опасно, ведь автомобиль весом в несколько тысяч фунтов висит над твоей головой, да и постоянно имеешь дело с инструментами с высокой мощностью.

Совсем нехорошо. Надо будет поговорить с ним об этом, не из-за ответственности, которую могла понести автомастерская в результате несчастного случая, а потому, что я его любила и не хотела, чтобы он отвлекался на работе из-за наших отношений. Ведь именно по этой причине вместе с теми неприятностями, которые устроил Роб, я не хотела встречаться с ним.

Тем же вечером девочки помогли мне приготовить ужин для тети и дяди, а после прибраться на кухне. Не имея больше никаких сил дожидаться встречи с Энди, я направилась в спальню и включила ноутбук. Зайдя в «скайп», я набрала его. Прошла пара минут, прежде чем его изображение появилось на экране, и через мгновение мои глаза наполнились слезами.

— Привет, — произнесла я. Как же я была счастлива видеть его! Он расположился на диване, ноутбук находился перед ним на журнальном столике. Рубашки на нем не было. Спасибо тебе, Господи.

— Привет, любимая. Как дела?

— Лучше, чем сегодня утром. А у тебя?

Он улыбнулся, его светлые глаза засверкали.

— Сейчас лучше всех, когда смог увидеть твое прекрасное лицо, — Энди посмотрел на меня недоумевающе. — Почему в твоих глазах слезы?

Я моргнула пару раз, чтобы слезы не полились из глаз.

— Я просто счастлива тебя видеть. Я действительно решила, что прошлой ночью мы расстались.

— Зоуи, еще раз прости за мои идиотские выходки. — Его глаза цвета индиго прожигали меня с такой силой, давая понять, что ему на самом деле было очень жаль. — Прошлой ночью я не мог уснуть, все думал о тебе... кстати, за это я тоже извиняюсь. Это был незрелый, хреновый поступок. Я рад, что Джесс позвонила мне сегодня. Напомни мне поблагодарить ее позже.

Я подняла руку вверх, пытаясь прервать его.

— Та фотография, которую ты мне сегодня прислал, в достаточной степени послужит благодарностью для нее, — рассмеялась я.

Он выглядел смущенным.

— Как раз собирался спросить тебя. Каким образом она к ним попала?

— Саша вырвала телефон из рук. В следующий раз, когда ты мне пришлешь очередное сексуальное сообщение, буду более внимательной. Если этот следующий раз наступит, — я облегченно выдохнула, после его смеха и заверений о готовности присылать подобные сообщения, как только мне захочется увидеть его великолепное тело.

Насмеявшись, наступила пора для серьезного разговора.

— Ты прослушал песню? — спросила я, имея в виду сообщение, которое я отправила ему ранее.

Он кивнул.

— Да. И я понимаю, почему тебе было необходимо, чтобы я ее прослушал. Ты представляешь, насколько я счастлив, что могу сейчас с тобой разговаривать?

Его вопрос заставил меня улыбнуться.

— Надеюсь, так же счастлив, как и я. Я сожалею обо всем, Энди. Я была такой глупой.

Он покачал головой, тем самым, не соглашаясь со мной.

— Нет, ты пыталась поговорить со мной, а я забивал на это. Наверно, я боюсь, что когда-нибудь могу тебя потерять. А после произошедшего с тобой несчастного случая страх усилился, и произошло то, чего я боялся. Это я был дураком, а не ты.

Пока он говорил, я внимательно слушала, не отрывая глаз от экрана монитора. Я заметила колки и гриф его гитары, торчащей за диваном. Должно быть перед моим звонком он на ней играл.

— Ты играл на гитаре? — спросила я у него, как только он замолчал.

Он кинул взгляд на гитару и снова повернулся ко мне со счастливой улыбкой на лице.

— Да, чуть побренчал на ней, стараясь вспомнить композиции, которые раньше знал. Прошло много времени с тех пор, как я играл на ней в последний раз.

— Я рада, что ты снова играешь. Может быть, сыграешь что-нибудь для меня, когда я вернусь домой?

Он улыбнулся.

— Возможно. — Сидя вот так на диване, обнаженным по пояс, он выглядел невероятно красивым. Я улыбнулась при мысли о своих пальцах, скользящих по его татуировкам.

— Ты, наконец, разрешишь мне сделать тату при возвращении домой, ну пожалуйста?

— Конечно, — ответил он. — Ты все еще хочешь наколоть снежинку, про которую упоминала?

— Думаю, да.

Он усмехнулся.

— Тебе лучше хорошенько подумать над этим, Зоуи. Ты же понимаешь, что она останется у тебя до конца твоей жизни? Мне до сих пор не вериться, что из-за огромной любви к «Snow Patrol» ты хочешь ее сделать. Возможно, и я сделаю еще одну.

Да, умоляю.

Я рассмеялась.

— Боже, ты говоришь так, словно я собираюсь вытатуировать слова «Снежный патруль» поперек задницы, Энди. Я всего лишь хочу сделать вихрь снежинок, вот и все. Небольшой пустячок, в отличие от твоих татуировок по всему телу.

— Ты обожаешь мои тату и знаешь это, — ухмыльнулся он, заставляя меня показать ему язык.

Мы еще немного поговорили о нас и наших отношениях. Между нами снова возникло то взаимопонимание, которое было до несчастного случая.

— Как бы я хотела, чтобы ты сейчас был здесь, — внезапно выпалила я. — Полагаю, и ты бы не отказался. Здесь тепло и солнечно, — я немного приподнялась, и подвинула экран ноутбука немного назад.

— Зоуи, твоя рука еще болит?

— Моя рука?

— У тебя ссадина на руке. Это результат утреннего падения?

Дерьмо.

— Да, все в порядке. Одна из девушек из корабельной команды обработала мне руки и колени, — я подняла руку повыше, чтобы он мог ее лучше разглядеть. Кажется, мой ответ его удовлетворил.

— Я рад, что ты не сильно поранилась. Тем не менее, что там произошло? Джесс позвонила мне и принялась извиняться за тот вечер, когда произошел несчастный случай, и рассказала, что случилось с тобой на катере. Ты из-за меня плакала? — он молниеносно приблизился к веб-камере, не дожидаясь моего ответа. — Зоуи, мне так жаль, что я вел себя по-идиотски по отношению к тебе.

— Перестань, пожалуйста. Все закончилось. Теперь у нас все хорошо. — Он кивнул, и я поведала обо всем, что произошло на катере утром.

— И ты споткнулась об рюкзак, валявшийся на палубе? — спросил он после того, как я закончила подробный рассказ о своем прозаическом путешествии.

— Да, и не о чем здесь больше говорить. Я попыталась пробраться сквозь толпу, и моя нога запуталась в лямке рюкзака. Ничего страшного. Я такая недотепа, — я внимательно вглядывалась в его глаза, пытаясь прочитать в них его мысли. — Ты выглядишь усталым. С тобой все в порядке?

Он кивнул.

— Сейчас да. Я не спал всю прошлую ночь.

Его замечание о прошлой ночи напомнило о моей беседе с мамой.

— Энди, пожалуйста, ты должен быть осторожнее. Не выходи на работу, когда случаются подобные вещи. Мама рассказала, что ты был сам не свой последние пару дней. Я не хочу, чтобы из-за меня ты получил травму на рабочем месте, хорошо?

Не было никакого смысла отрицать, что мы были в шаге от роковой черты. Несколько недель назад мы решили попытаться построить отношения, несмотря на его работу у моего отца.

— Конечно, я обещаю. Но я больше не собираюсь когда-либо с тобой ссориться, поэтому с этим проблем не будет, — он рассмеялся.

— Звучит хорошо, — заметила я. — Никаких ссор. С этим я смогла бы согласиться.

Время было позднее, а ему завтра идти на работу.

— Тебе завтра на работу, и мне придется тебя отпустить. Рада была тебя увидеть. Скучаю по тебе.

Он улыбнулся.

— Я люблю тебя, Зоуи. Поговорим завтра.

Мне не хотелось выключать ноутбук. Я лишь хотела не спускать с него взгляда, но ни один человек, будучи в здравом смысле не стал бы этого делать. Решив, что все-таки я здравомыслящий человек, в конце концов, попрощалась с ним.

— Спокойной ночи, Секси. Я люблю тебя, — закончив разговор, я отправилась к своим друзьям и близким.