Около шести вечера самолет приземлился в аэропорту Лос-Кабос, откуда нас должны были забрать мои тетя и дядя.

— Зоуи! — Услышала я знакомый голос, пока мы ожидали наш багаж. Я обернулась и в толпе увидела тетю Марию и дядю Виктора. Обняв их обоих, я с трудом сдерживала волнение.

— Так давно не виделись! Как же я по вам скучала! — воскликнула я. С тех пор как мы виделись в последний раз, прошло несколько лет. До сегодняшнего дня я никогда не бывала в их доме, а они не приезжали в Сакраменто с тех пор, как умерла бабушка.

Джесс и Саша подкатили свой багаж к нам, и я всех представила их дяде и тете. Пока дядя Виктор загружал наши вещи в багажник пикапа, тетя Мария рассказывала о грандиозном ужине, который ждал нас сегодня.

Мы поехали домой. Я включила телефон и отправила Энди сообщение.

Привет, Секси. Мы прилетели. Сейчас как раз едем домой. Позвоню тебе позже. Они устраивают для нас большой ужин, возможно, наберу тебя очень поздно.

В течение нескольких минут я подождала его ответ, но он ничего не прислал.

По дороге мы обсуждали наши планы на то, как мы хотим провести время в Кабо. Поскольку наш отпуск пришелся на февраль, тетя посоветовала добавить к этому списку экскурсию с китами. Звучало потрясающе, и для меня это будет спокойным и умиротворяющим отдыхом.

Мне было так необходимо расслабиться.

Сейчас в Кабо был разгар туристического сезона, что сулило нам множество развлечений и знакомств с новыми людьми. Определенно, нас ждет потрясающий вечер, как только мы выберемся в город, в ближайшую пятницу, перед тем как Джесс и Саша уедут домой.

Мы подъехали к дому и покатили наш багаж по тротуару ко входу. Это был загородный дом в традиционном испанском стиле — кремового цвета с терракотовой черепичной крышей. Несколько пышных растений и кактусов озеленяли террасу, пол которой был вымощен плиткой. Дом оказался большим, теплым и уютным, переливающимся яркими красками и напоминающим мне дом моих родителей.

Мы свернули за угол возле кухни, и до меня донесся аппетитный запах еды, которую тетя начала готовить, прежде чем отправиться в аэропорт за нами.

— Тетя Мария, пахнет вкусно.

— Зоуи, я специально для тебя приготовила моле¹. Твоя мама как-то упомянула, что это одно из твоих любимых блюд.

О, вкуснятина.

— Что такое моле? — спросила Саша с полным смущения и небольшого отвращения взглядом.

Я в ответ рассмеялась и попыталась объяснить.

— В соусе моле содержится несколько различных ингредиентов, в том числе бананы и шоколад. Понимаю, странное сочетание, но это лучшее, что ты когда-либо пробовала. В центр тортильи кладут курицу, соус, после чего лепешку сворачивают. Поверь мне, тебе понравится. И моя тетя готовит лучший рис, который ты когда-либо ела. Мы в надежных руках, я тебе обещаю.

После того как мы устроились и распаковали вещи, начался ужин.

— Зоуи, твоя мама рассказала, что несколько недель назад с тобой произошел несчастный случай. Что случилось? — спросил у меня дядя.

Я рассказала, что произошло, и тетя Мария, которая всегда всем сопереживает, заставила меня подняться и показать ей мои оставшиеся ушибы.

— Ох, Mija, — запричитала она со страдальческим выражением на лице. — Ты могла погибнуть после такого ушиба головой. Ты уверена, что сейчас ты в порядке?

— Tia², я в порядке. У меня крепкая голова. Я почти перестала принимать обезболивающие, за исключением тех случаев, когда побаливает бедро, — пошутила я, при этом постучав по голове. — Видишь, крепкая, как орешек.

К счастью для меня, на ее лице расползалась улыбка, и она решила переменить тему разговора на более приятную.

— Мама также рассказала, что у тебя появился новый парень, Энди. Это правда?

Ого, неужели моя мама оказалась городской сплетницей? Я усмехнулась своим мыслям.

— Да. Его зовут Энди. Он переехал из Новой Зеландии.

Казалось, она выглядела удовлетворенной.

— Рада за тебя. Ты заслуживаешь счастья.

Поужинав, мы помогли убрать со стола, и дядя сделал для всех «Маргариту». Мы сидели в дальней части внутреннего дворика вокруг костра за ночными разговорами. Пока мы выпивали и наслаждались вечером, я вспомнила, что до сих пор не позвонила Энди. Извинившись перед всеми, я пошла в спальню за телефоном. «Вот дерьмо, время уже далеко за полночь.» Нужно ли сейчас звонить?

Но он же сказал, звонить в любое время, да и я предупредила, что перезвоню поздно вечером. В течение нескольких секунд мой палец зависал над кнопкой вызова, прежде чем, наконец, я нажала на нее. Он ответил после третьего гудка. Его голос звучал низко и хрипло, и я поняла, что он уже спал.

— Привет, прости, что разбудила тебя, — шепотом произнесла я.

— Я же сказал, ты можешь звонить в любое время. Как дела?

— Хорошо, — ответила я. — Полет прошел без происшествий. Нас отлично встретили, мы поужинали, а сейчас попиваем «Маргариту».

— Похоже, ваш отпуск начался прекрасно, — произнес он своим глубоким, сонным голосом.

Я услышала на заднем плане мяуканье Джеймса.

— Вы с Джеймсом у меня дома или у тебя?

— У меня. Я перевез его сюда, как только ты уехала.

— Думаю, это неплохая идея. Так, пожалуй, тебе лучше лечь спать, завтра на работу, а я разбудила своим звонком. Я всего лишь хотела пожелать тебе спокойной ночи и сказать, что сильно тебя люблю.

По характерному звуку я услышала, как он вертится, пытаясь устроиться поудобнее.

— Хорошо, пришли мне завтра несколько фотографий, хочу убедиться, что ты наслаждаешься отдыхом. Спокойной ночи, любимая.

Сейчас его голос звучал лучше, чем раньше, полусонно, но лучше. Мы закончили разговор, и я присоединилась к остальным в патио. Я до сих пор не могла не чувствовать тот невидимый клин, который образовался между нами.

Все это началось после несчастного случая. Мое состояние улучшалось, а его нет. Он все также был холоден, задумчив и не похож на самого себя. Как бы мне хотелось провести с ним еще день, чтобы у него было больше времени осознать мой отъезд. Черт, мне тоже необходимо это время, чтобы и самой привыкнуть.

* * *

На следующий день мы отправились в Кабо и зарезервировали все экскурсии, на которые хотели попасть все вместе: наблюдение за китами, верховая езда, подводное плавание, а также заказали тур на катере с текилой.

Не имея каких-либо планов на сегодня, мы бродили по городу и совершали покупки. Я приобрела сувениры для Джейка и Алекса, а Саша выбрала место для ланча — гриль-бар «Señor Frog's». Мы попросили женщину за соседним столиком сфотографировать нас с девочками на мобильные телефоны. Написав сообщение под фотографией и добавив «Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь!», я отправила ее Энди.

Он не ответил, и я подумала, что, скорее всего, он занят в автомастерской. Мы закончили обедать и прошлись еще по нескольким магазинам, а затем направились вниз к пляжу.

В Лос-Кабос было намного теплее и солнечнее, чем в Северной Калифорнии. Океан был потрясающего бирюзового цвета, небо — ярко-голубым и ясным. Какой же прекрасный день! «Ух ты, когда в последний раз меня посещали подобные мысли?'» В бикини я чувствовала себя немного смущенной от взглядов людей, замечающих мои синяки.

Через какое-то время, провалявшись на пляже, мы решили, что пора собираться и ехать домой. Не успели мы забраться в тетину машину, как на моем телефоне раздался рингтон «Sex On Fire». Звонил Энди.

Джесс и Саша удивленно посмотрели на меня.

— Это Энди, — рассмеявшись, ответила я.

— Ага, подходящий рингтон, — сказала Саша. — Хороший выбор.

Я продолжала смеяться, пока отвечала на звонок.

— Алло.

Молчание.

— Алло? — снова повторила я.

Молчание.

Я прислушалась и на заднем плане услышала звуки, характерные для автомастерской. Я повторила «алло» несколько раз, но он по-прежнему не отзывался.

Когда я поняла, что случилось, усмехнулась и нажала сброс вызова.

— Наверное, случайно набрал мой номер.

По крайней мере, он наконец позвонил мне.

«М-да, это не смешно, Зоуи».

В течение дня я послала ему еще несколько фотографий, но ответа от него так и не последовало. Даже к тому времени, как мы подъехали к дому, он по-прежнему молчал. Меня это начало выводить из себя, и я отправила ему сообщение.

Надеюсь, что тебе понравились фотки. Дай знать, когда тебе надоест, что я их отправляю. Спасибо за ошибочный звонок. Но ты хотя бы мне позвонил.

Мои чувства были задеты, а тут еще его поведение перед моим отъездом и та ночь, когда все пошло не по плану, так что я нажала кнопку отправить до того, как успела передумать.

Он тотчас мне перезвонил, но я отправила его звонок на голосовую почту. Пусть он на своей шкуре прочувствует, каково это игнорировать звонки любимого человека. Я отключила звук и положила телефон на туалетный столик, а после отправилась ужинать вместе с подругами и родственниками.

Во время ужина мои мысли начали возвращаться к его поведению с тех пор, как со мной произошел несчастный случай: в одну минуту он любит меня, а в другую уже отталкивает. Такое ощущение, словно он не хотел проводить со мной время, но при этом случались и моменты, когда он был милым и нежным, держал меня за руку. Я размышляла о той ночи, когда я попыталась исправить возникшее между нами отчуждение, но вместо этого выгнала его из квартиры.

Позже тем же вечером я позволила угнетающим чувствам охватить себя и, решив, что сил веселиться нет, поднялась к себе в комнату. Настроение было отвратительным, и, отыскав айпод, я захотела послушать тяжелую музыку. Пролистывая плейлист, мой выбор пал на метал группу «Lamb of God». Их музыка оказалась слишком тяжелой, и я выключила их. В конце концов, я обнаружила еще одну из моих любимых металл групп «Opeth». Помимо криков и гроулинга певец обладал удивительным голосом. Я вставила наушники и развалилась на кровати, не удосуживаясь проверить свой телефон.

Мне удалось задремать, но спустя пару часов я проснулась, когда Саша и Джесс, пошатываясь от усталости, отправились в постель. Я отложила айпод и, взяв телефон, направилась в ванную комнату, чтобы уединиться. Энди прислала парочку эсэмэсок и оставил голосовое сообщение. Сперва я прочитала эсэмэски.

Перезвони мне, пожалуйста! Прости... Люблю тебя.

После прослушала голосовое сообщение.

«Зоуи, это я. Прости за случайный звонок. Сегодня было полно работы, типичный понедельник. Похоже, вы замечательно проводите время. Надо полагать, что созвонимся попозже».

Я ему перезвонила, и он сразу же ответил.

— Привет, — тихонечко произнесла я с нехорошим предчувствием.

— С тобой все в порядке?

Я находилась на грани истерики.

— Нет, не совсем. Я не понимаю, что происходит, и прямо сейчас чувствую себя разбитой. Не знаю, чем я могла тебя обидеть, что ты стал таким отстраненным и постоянно отталкиваешь меня. То ты ведешь себя нормально, а то словно сам не свой. Я не успеваю за тобой.

Он вздохнул.

— О чем ты говоришь, Зоуи?

Я и сама этого не понимала. Я была растерянна.

— Послушай, множество безумных мыслей проносятся в моей голове. Я не знаю, что сказать или как поступать, опасаясь твоей реакции. Единственное, что я знаю, что мне не нравится, как развиваются наши отношения.

Буквально на мгновение от этих слов я почувствовала себя ужасно и испугалась, что могла ими ранить его чувства, а это последнее чего бы мне хотелось. В трубке повисло молчание, ни один из нас не имел понятия, что нужно сказать. Сама мысль мне была ненавистна, но возможно, нам следовало сделать перерыв, чтобы мы смогли понять, что делать с нашими отношениями к моему возвращению домой. От такой мысли не только скручивало желудок, но и разрывалось сердце.

А разве у меня был другой выбор? Мы оба будем страдать из-за возникшей напряженности, где бы мы сейчас ни находились... Я не видела других вариантов.

— Энди?

— Да?

Вот, дерьмо…

— Я думаю, может пока я здесь, мы сделаем перерыв в наших отношениях. С тех пор как произошел несчастный случай, между нами происходят ужасные вещи, и я действительно не знаю, что с этим делать.

Он тяжело вздохнул.

— Это не то, чего я хочу, Зоуи, но, если этого хочешь ты, мне нечего добавить. Полагаю, это значит «прощай», — ответил он.

Что? Он даже не собирался опровергнуть мое предложение. Он лишь сдался, мать твою.

Он не дал мне шанса что-либо сказать, и повесил трубку.

Дерьмо. Что же я наделала?

* * *

Несколько дней спустя я вместе с Джесс, Сашей и другими пассажирами запрыгнула в лодку и поплыла в море на поиски китов. Стоял еще один великолепный день, но внутри меня назревал шторм. Перед родными и подругами я старалась держать себя в руках, не желая, чтобы они узнали о моем подавленном состоянии. Но в глубине души я была несчастна.

Все мое тело болело от накопившегося напряжения и тревоги. Мне не удавалось трезво мыслить, я хотела прыгнуть в океан, погрузиться на дно и собрать воедино разбитое на кусочки сердце, а заодно и силу воли. Если честно, я никогда так паршиво себя не чувствовала. Мне было так плохо, что я едва могла сделать вдох.

Сейчас я чувствовала себя хуже, чем в свой день рождения. Я знала, что причиной этому было то, что мы встречались, а не были «всего лишь друзьями». Что ж… у нас были отношения, которые закончились.

Мы втроем собрались возле задней части лодки, отыскивая китов, рассекающих поверхность воды. Джесс и Саша были заняты фотографированием и разговорами с другими туристами. Все, о чем я могла думать — это Энди. Я не понимала, что, черт возьми, произошло той ночью. Я не хотела расставаться с ним, но все же сделала это.

Моя тревога усиливалась, и я чувствовала, что мне становилось хуже. Мне отчаянно хотелось позвонить доктору Дженсен, но проверив свой сотовый, я обнаружила, что связь отсутствует. Мы были слишком далеко от суши. Я поднялась и направилась к пустующей части лодки, подышать свежим воздухом и посмотреть, станет ли мне от этого легче.

Я сделала несколько глубоких вдохов, закрыла глаза и попыталась насладиться сегодняшним днем. Кроме мыслей об Энди, единственное, что было у меня в голове — песня «Run» Snow Patrol. От одной только мысли, что я никогда не увижу Энди и его прекрасные голубые глаза, снова хотелось плакать. Слова песни идеально подходили для моего состояния.

Боже, это не помогает.

Сквозь шум динамиков я услышала, что капитан лодки что-то произнес, но мои глаза по-прежнему оставались закрытыми. Внезапно вокруг меня начали толпиться люди, громко разговаривая.

— Смотрите, вон там! — взволнованно произнесла женщина.

Когда я открыла глаза, прямо передо мной в воде плыл голубой кит, распыляя воду из своего дыхала. Было невероятно и потрясающе видеть нечто столь огромное, дикое и изящное всего лишь в десятке метров от себя. Я пребывала в полном восхищении.

Люди вокруг меня начали толкаться, пытаясь приблизиться к перилам, чтобы разглядеть кита. Я оказалась зажатой между ними и перилами, и на меня нахлынул приступ паники. Тревога из-за моих отношений с Энди, тот факт, что я была далеко от дома, беспомощность, которую я чувствовала с момента несчастного случая, произошедшего со мной, отбросили меня к тому состоянию, в котором я пребывала, когда меня удочерили. Грусть, гнев, боль, эмоции и абсолютная подавленность.

Довольно крупный мужчина, одетый в гавайскую рубашку, прижал меня к перилам. Мои пальцы сжимали перила, ушибленные ребра вжимались в них. Боль была невероятно мучительной.

Мне необходимо было убираться оттуда и побыстрее. Кто-то наступил мне на босые ноги, а другой человек локтем пихнул меня в бок. По-видимому, мои ребра были еще чувствительны к ударам, потому что было больно, мать твою.

Перестаньте. Я же не невидимка.

Сердце бешено колотилось в груди от навалившихся на меня мыслей и людей, внезапно окруживших меня. Началась одышка, и у меня закружилась голова от недостатка кислорода.

Ох, только не приступ паники, пожалуйста.

Я начала продвигаться назад, пытаясь оказаться подальше от толпы. Когда мне удалось выбраться я споткнулась об чей-то брошенный рюкзак.

Спустя секунду я осознала, что растянулась на твердой деревянной палубе лодки. От испуга быть растоптанной людьми мне удалось подняться в считаные секунды. Мои ладони и голые колени жгло от не столь изысканного приземления. Я направилась в другую часть лодки, села на скамейку и спрятала лицо в руках, захлебываясь в безудержном рыдании.

— Зоуи, что случилось? — спросила Саша, подбежав ко мне. — Ты в порядке?

Я не могла ни говорить, ни перевести дыхание, я задыхалась. На меня и раньше накатывал приступ страха, поэтому я знала, что надо делать: я наклонилась и зажала голову между колен.

Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, почему я такой урод. Почему мне приходится вести себя подобным образом?

Саша села рядом со мной и успокаивающими круговыми движениями поглаживала мою спину.

— Зи, пожалуйста, постарайся успокоиться, дорогая. Ты меня пугаешь, — произнесла она. Я услышала вопрос Джесс о том, что случилось, но по-прежнему не поднимала голову.

— У нее течет кровь, Джесс. Пожалуйста, позови кого-нибудь. — Саша продолжала меня утешать. Через несколько минут подошел с аптечкой один из санитаров и обработал мои ушибы.

После того как я, наконец, успокоилась, Джесс принесла мне бутылку холодной воды.

— Зи, что случилось? — снова спросила она.

Ничего не получится…