Эвелин отошла от окна и направилась на кухню — налить себе стакан лимонада. В коридоре ей встретилась Хильдегард Мюллер — бывшая учительница географии, а ныне няня её сыновей. Та неуверенно улыбнулась.

С тех пор как Хильдегард заняла эту должность, две женщины почти не разговаривали, и Эвелин не жалела об этом. О чём говорить с той, кто по воле твоего собственного мужа занял твоё место? И что может сказать тебе Хильдегард, не навлекая на себя неприятности?

— Здравствуйте, Хильдегард, — произнесла Эвелин, коротко улыбнувшись.

Полная женщина потупила взгляд и торопливо прошла мимо, пробормотав в ответ что-то невнятное.

На том и остановимся, — решила Эвелин. В конце концов, Хильдегард просто исполняла оплачиваемую работу. По крайней мере, с ней сыновья были в надёжных руках. А уволь Фридрих её за лишний разговор — неизвестно, кто придёт на смену.

Только Эвелин потянулась к кувшину с лимонадом, как со двора донёсся звук мотора. Она выглянула в окно и узнала джип Курта Шоллера.

Что понадобилось адвокату в это время? Ему же должно быть прекрасно известно, что Фридрих сегодня целый день занят.

Она оставила стакан на столе и вышла на улицу.

Шоллер взбежал на веранду и широко улыбнулся:

— Добрый день, госпожа фон Кайпен!

— Доброе утро, господин Шоллер. Боюсь, мой муж сегодня целый день вне дома.

— Я знаю, — отозвался он, и улыбка стала шире. — У меня сегодня выходной, и я никак не мог решить, что с ним делать. Подумал: если вы не против — могу составить вам компанию. Нам редко выпадает случай просто поговорить. А жаль.

Эвелин впервые обратила внимание на его зубы — удивительно белые, резко выделявшиеся на фоне лица, загорелого до кофейного оттенка.

— Не думаю, что из меня получится особенно приятный собеседник, господин Шоллер, — произнесла она намеренно ровным тоном. — Но если хотите — присаживайтесь. Я как раз наливала лимонад. Вам тоже?

— Лимонад — мой любимый напиток, — с улыбкой ответил Шоллер. — А что касается роли собеседника… я всегда предпочитаю делать выводы самостоятельно, не полагаясь на чужие оценки. Так что с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Он прошёл на веранду и устроился в одном из плетёных кресел вокруг низкого столика у двери.

Эвелин смотрела ему вслед с лёгким недоумением, затем повернулась и ушла в дом — чтобы вернуться через две минуты с двумя бокалами.

Улыбка Шоллера к тому времени сделалась чуть более свободной, почти насмешливой, и это Эвелин не понравилось. Она опустилась в кресло напротив и смерила его изучающим взглядом.

— Вы уже так давно здесь, — сказала она. — Почему именно сейчас вы решили поговорить со мной?

Лицо его стало серьёзным. Несколько секунд он неподвижно смотрел на бокал в своей руке, прежде чем поднять взгляд на Эвелин — и в этом взгляде она уловила что-то похожее на грусть.

— Потому что я никогда ещё не ощущал так явно, что вы несчастны.

Ответ застал её врасплох. Она поспешно поднесла бокал к губам, сделала глоток, провела ладонью по волосам — и лихорадочно попыталась понять, что на это сказать.

Странным образом губы её начали говорить раньше, чем разум успел что-либо решить.

— У вас острая наблюдательность, — произнесла она холодно. — Впрочем, я сомневаюсь, что совершенно чужой мне человек — к тому же один из ближайших доверенных лиц моего мужа — может быть достойным собеседником в вопросах чувств. Думаю, вы поймёте: я предпочла бы говорить о погоде.

Адвокат пожал плечами:

— Тут не нужно никакой особой наблюдательности. И нет, я не понимаю, почему вы хотите говорить о погоде. Что делает вас такой несчастной, Эвелин? Ваша семья?

Она едва сдержала резкий вздох, но ответила спокойно:

— Моя семья вас не касается, господин Шоллер.

Он понимающе кивнул:

— Это правда. Ваша семья — не моё дело. Но ваши чувства — другое. Я хотел бы вам помочь. На такое желание я имею право.

Эвелин вспыхнула:

— Право? Вы имеете право? Почему каждый мужчина убеждён, что обладает всеми правами, какие только сумеет вообразить? Неужели никому из вас не приходит в голову, что существуют вещи, на которые у него нет — и никогда не было — никакого права?

Голос её окреп, стал громче. Когда она снова потянулась к бокалу, Шоллер заметил, что её рука дрожит.

Он долго смотрел ей в глаза.

— Вы меня убедили, — произнёс он наконец. — Поговорим о погоде.

Что-то в этом кивке, в самом тоне его слов говорило Эвелин: он ничуть не убеждён. Но она всё равно была рада сменить тему.

Некоторое время они молчали. Потом Шоллер хлопнул ладонью по колену — словно подводя черту под темой несчастья раз и навсегда.

— Ну, раз погода оказалась не такой уж богатой темой… Быть может, вы расскажете что-нибудь о своём прошлом? Как вы попали сюда? Где познакомились с Фридрихом? Хотя — кажется, я снова на запретной территории?

Эвелин покачала головой:

— Я предложу иное: расскажите лучше о себе. Мне очень интересно — каково это: хладнокровно убить человека ради собственной выгоды?

Вопреки её ожиданиям этот вопрос его ничуть не смутил.

— Я не знаю, — ответил он.

— Не знаете? Забыли? Право же, с тех пор прошло не так уж много лет — с тех пор, как вы убили одного из родственников Германна фон Зеттлера.

Шоллер откинулся на спинку кресла и сложил кончики пальцев, глядя на неё с выражением, в котором смешались лёгкое веселье и нечто трудноопределимое — что-то похожее на неподдельный интерес.

— Я расскажу вам кое-что, Эвелин. Это может дорого мне стоить, реши вы поделиться этим с Фридрихом. Но, странное дело, — я почему-то уверен, что у вас эта тайна будет в безопасности.

Он помолчал, отпил глоток и продолжил:

— Я не убивал того человека. Той ночью я зашёл к нему в комнату с намерением посоветовать сменить тон в разговорах с Фридрихом — я понял, что его методы ни к чему не приведут. Он лежал в постели и не двигался. Сначала я решил, что он спит. Но он был мёртв. Я почуял возможность получить выгодное место и сочинил историю о том, что оказал Фридриху услугу. Тот поверил — вы сами знаете. Но я не убивал этого человека. Я никогда никого не убивал. И даже не могу представить, чтобы был способен на это.

Он поставил бокал на столик и пожал плечами:

— Теперь у вас есть надо мной власть.

Эвелин смотрела на него с нескрываемым сомнением:

— Почему я должна вам верить? Откуда мне знать, что вы не сочинили эту историю прямо сейчас — и всё же убили того человека?

— Вам это подсказывает простое соображение: лгать вам мне незачем, а вот перед Фридрихом — совсем другое дело.

Она помолчала, обдумывая его слова. Потом тихо сказала:

— Да. Моя семья делает меня несчастной. Тот человек, ради близости к которому вы рискнули присвоить себе чужую смерть. И тревога за детей, которых намеренно держат от меня подальше. Которых он хочет воспитать такими же бесчувственными, как он сам.

Она сделала паузу.

— Я всё ещё не уверена, верить ли вашей истории. Но даже если вы лжёте. Даже если Фридрих сам послал вас — чтобы выведать, что я думаю, — мне всё равно. Он едва ли способен причинить мне ещё большее зло.

Пауза стала длиннее.

— Он уже убил меня, — добавила она совсем тихо.

Шоллер, казалось, не был особенно удивлён этим признанием. Он смотрел на неё молча, и в этом молчании не было ни жалости, ни неловкости — только внимание.

— Знаете, чего я никак не могу понять? — произнёс он наконец. — Как женщина, которая так глубоко презирает насилие, могла с самого начала поддерживать Братство? Вы были учительницей, вы помогали закладывать фундамент его успеха. По существу, вы сами приложили руку к тому, чтобы ваш муж стал тем, кем он является. Почему?

Эвелин улыбнулась — той снисходительной улыбкой, которой взрослые отвечают ребёнку, спрашивающему, почему они перестали верить во всё то, что делает детский мир таким чудесным.

— Потому что я была молодой женщиной, выросшей в тени национал-социализма. Я верила в идеал объединения всех народов под единым руководством — в мир, где больше не будет войн. Мне казалось, что это достойная цель.

— Вы и вправду думали, что её можно достичь без насилия?

На её лбу пролегли тонкие морщины.

— Вы сами были тогда ребёнком. Вы тоже научились верить в великие цели — и не думать о прочем? Я не хотела знать, какими средствами Братство будет идти к своей цели. Я попросту не задавала себе этого вопроса. И если бы Фридрих не принудил меня выйти за него замуж — наверное, ничего бы не изменилось по сей день.

Шоллер резко выпрямился:

— Что? Он принудил вас?

Эвелин, кажется, сама была ошеломлена тем, что сорвалось с её губ. Она быстро покачала головой:

— Забудьте. — Она поднялась, нервным движением расправив складки платья. — Не знаю, что на меня нашло. Я рассказала вам о себе больше, чем когда-либо говорила с кем бы то ни было. Прошу — не спрашивайте больше.

Короткая пауза.

— Прошу, — повторила она — совсем тихо, почти беззвучно.

Она резко повернулась и прошла на другую сторону веранды, устремив взгляд в ту сторону, куда скрылись Фридрих с мальчиками.

Затем осторожные руки легли ей на плечи и мягко развернули её. Она подчинилась этому движению — нехотя, почти против воли. Лицо Шоллера оказалось в нескольких сантиметрах от её лица, и в его тёмных глазах она увидела нечто, похожее на настоящее — не наигранное, не удобное — сочувствие.

— Всё хорошо. Больше никаких вопросов. Я не хочу причинять тебе боль. Я хочу помочь.

— Почему? — вырвалось у неё шёпотом.

— Ты действительно хочешь это знать?

Нет, — кричал её разум. Нет, не хочу.

— Да, — сказал её рот.

Он долго смотрел ей в глаза — дольше, чем это было бы уместно, дольше, чем она могла вынести спокойно.

Потом внезапно отпустил её. Покачал головой. Резко повернулся.

Через минуту мотор его автомобиля ожил — и джип быстро укатил прочь, оставив после себя лишь облако рыжей пыли, медленно оседавшей на горячую землю.

Глава 27.

11 февраля 1970 года — Ватикан.

Отец Аллесино положил письмо — написанное от руки, на обычном листе бумаги — перед Корсетти и с тихим вздохом опустился на простой деревянный стул. Портфель поставил рядом на пол.

Было половина девятого утра, среда. Как каждую неделю в этот час, он явился на короткое предварительное совещание в кабинет секретаря Конгрегации по делам веры. Они всегда заблаговременно прорабатывали пункты, которые предстояло обсудить с кардиналом де Риемером, — встреча начиналась в девять.

Корсетти взглянул на лист, затем вопросительно — на Аллесино. Молодой человек кивнул на бумагу:

— Это письмо пришло сегодня утром.

Корсетти взял листок и попытался вчитаться. Почерк был корявый, почти неразборчивый — ему с трудом удавалось разобрать отдельные слова, разбросанные по странице, точно обломки кораблекрушения. Через минуту он отложил письмо и посмотрел на Аллесино.

— Простите, но я совершенно не могу разобрать этот почерк. Просто расскажите мне, в чём дело.

— Письмо от одного епископа из Баварии. Он сообщает о священнике, который недавно приступил к служению в его епархии. Этот пастырь произносит странные проповеди — говорит о современной церкви и о «толерантном христианстве». Поговаривают, будто он даже обвенчал в церкви мужчину, уже побывавшего в разводе.

Корсетти помолчал, прежде чем ответить:

— Полагаю, епископ уже лично беседовал с этим приходским священником?

Аллесино кивнул:

— Да. Но, судя по всему, молодой человек не усматривает никаких оснований менять своё поведение.

Он помедлил и добавил:

— Я хотел бы показать вам ещё кое-что.

Рука нырнула в портфель и извлекла на свет несколько листов; Аллесино разложил их на столе и указал на них тонким пальцем:

— Это выборка писем, поступивших к нам за последние месяцы. Их прислали обеспокоенные епископы и генеральные викарии со всей Европы. Есть и письма от прихожан. И все они — об одном: о духовниках, проповедующих реформы, одобряющих аборты и с амвона призывающих Курию и даже Святого Отца пересмотреть свою позицию — приспособиться к духу времени.

Голос его зазвучал взволнованно, движения стали порывистыми. Он перегнулся через стол и взял верхние листы из стопки:

— Вот, — он ткнул пальцем в строку и прочитал вслух: — «…остаётся лишь обратиться в Конгрегацию, дабы положить конец невероятным действиям сего духовного лица».

Быстро отложил этот лист и взялся за следующий. Сначала пробежал глазами, потом прочитал вслух:

— «…он сказал моей сестре, что крестить её маленького сына вовсе не обязательно. Его Бог, видите ли, любит людей и без того, чтобы лить им воду на голову».

Следующий лист — та же процедура. Беглый взгляд по строкам, потом вслух:

— Или вот: «Этот священник — позор для церкви, и я надеюсь, что Конгрегация его остановит».

Аллесино сделал паузу и прочитал последнюю строку:

— «Кто-то, кто желает церкви добра».

Корсетти вздрогнул. В сознании его что-то мелькнуло — как цветной щит, промелькнувший на долю секунды. Слишком быстро, чтобы разглядеть.

Кто-то, кто желает добра!

На что намекает эта формулировка? Где он уже её читал?

— Монсеньор Корсетти? Всё в порядке? — спросил молодой священник, и в его голосе прозвучала неподдельная тревога.

— Да. Это просто… конец последнего письма. «Кто-то, кто желает вам добра». Мне это что-то напоминает, и я почти знаю — что именно…

— «Кто-то, кто желает церкви добра», — мягко поправил его Аллесино.

Корсетти отмахнулся:

— Да, вы правы. Но дело не в одном слове — дело во всём выражении целиком. Если бы я только мог вспомнить…

Образ снова мелькнул перед внутренним взором. Нет, это был не образ. Что-то маленькое. Цветное. Фотография… открытка… нет — марка! Вот оно! Цветная марка из Южной Африки.