В кабинет вошли Эд и Ливия, их привел Балт. Он остался у двери, прислонившись к косяку, руки скрещены на груди – живой барьер и наблюдатель.

Ливия зашла, ее взгляд скользнул по комнате –дорогая мебель, карты на стенах, оружие в углу, аккуратные стопки бумаг.

«Хорошо обставленный кабинет,» — подумала она почти невольно, впечатленная порядком и явной историей места. «Для маленького городка… больница современная, кабинет… добротный.»

Ее глаза продолжали осматриваться, пока не уперлись в стену за столом Невы.

Там, в рамках под стеклом, висели дипломы, сертификаты, несколько почетных грамот. Имя на них выделялось четкими буквами: Ева Беннет. Доктор медицинских наук. Заслуженный врач.

Внутри у Ливии закрутились вихрем догадки: «Ева Беннет… Кто она? Главврач? Основательница? И… эта Нева? Есть ли связь между ними? Скорее всего, Ева была тут главной раньше…»

Нева мгновенно заметила, куда смотрит Ливия. Нет! Не все тайны сегодня! Она резко вскочила, стукнув ладонью по столу так, что все вздрогнули.

— Присаживайтесь!

Она ткнула пальцем в свободные стулья напротив Сета и Джины, уже сидевших по другую сторону стола.

Ливия вздрогнула, оторвав взгляд от дипломов.

— Присаживайтесь, — повторила Нева сквозь зубы, ее глаза сузились до щелочек.

Эд осторожно потянул Ливию за рукав, они молча сели. Давление в комнате возросло втрое.

Нева опустилась в свое кресло, как хищник в засаду. Ее пальцы нервно постукивали по рукояти ножа, лежащего на столе рядом с рацией.

— Ну, давайте, — ее голос был низким, опасным. — Выкладывайте. Что вам нужно?

Взгляд переходил с Ливии на Эда и обратно, выискивая ложь.

Ливия и Эд переглянулись. Быстрый, понимающий взгляд. Ливия сделала глубокий вдох:

— Ничего не нужно… — начала она, но, увидев, как напряглись Сет и Джина, быстро поправилась: — Почти ничего. Наоборот… мы хотим вам предложить.

Нева язвительно фыркнула, уголок губ дрогнул в подобии усмешки:

— Предложить?

Она наклонилась вперед.

— Надеюсь, не пулю в лоб?

Ее рука легла на пистолет.

Балт у двери едва заметно напрягся.

— Нет! — Ливия ответила твердо, но без вызова.

— Мы не хотим войны, — вставил Эд, его голос был спокоен, как скала. Он смотрел прямо на Неву. — Ни с вами. Ни с кем.

Ливия кивнула, собираясь с мыслями. Она почувствовала, что момент истины настал. Надо говорить прямо.

— Бункер, — громко произнесла она, и слово повисло в тишине кабинета. — У нас есть бункер. — Она сделала паузу, давая осознать. —«Элион». Глубоко под землей. Автономный. С системами очистки воздуха и воды, генераторами, складами, медблоком. Рассчитан на сотню людей на десятилетия.

Она посмотрела на лица вокруг: на настороженность Сета, недоверие Джины, каменную маску Невы, внимательный взгляд Балта.

— И мы хотим предложить вам место там.

Она замолчала. Никто не перебивал. Тишину нарушало только тяжелое дыхание. Все ждали реакции Невы. Ее лицо было непроницаемо, но в глазах, таких же острых, как и прежде, мелькнул огонек – не доверия, но жгучего, неистребимого интереса. Бункер. Автономный. На десятилетия. Слова звучали как сказка. Слишком хорошая, чтобы быть правдой.

Нева медленно откинулась на спинку кресла. Ее пальцы перестали стучать по ножу. Она взяла пачку сигарет, достала одну, чиркнула зажигалкой. Дым заклубился, скрывая на мгновение ее выражение лица.

Кабинет повис в гробовой тишине после слов Ливии о бункере.

— Как вы его нашли? — Голос Невы был низким, как скрежет камней. — Что за бункер? Откуда?

Она перечислила вопросы, словно выстрелы.

— Если на сотню – кто построил? Зачем? И как вы… причастны к этому?

Последняя фраза прозвучала особенно зловеще.

Ливия сглотнула. Горло пересохло. Она знала, этот момент настанет. Раньше она прятала свое прошлое, как позорное клеймо. «Я приложила руку к созданию этого ада». Но смерть Джулии переломила что-то. Больше никакой лжи. Только правду. Будь что будет.

— Потому что… — Ливия начала тихо, голос дрожал, но она заставляла себя говорить громче, четче. — …Потому что я знала о нем до того, как мир сгорел. Потому что я… была частью команды, которая прокладывала путь к кошмару.

Она не стала смотреть на Эда, знавшего правду. Ее пальцы дрожали, расстегивая застежку потрепанной, некогда строго секретной папки из плотного картона. Она вытащила несколько листов и положила их перед Невой на стол.

— Вот, — прошептала она, отталкивая папку. — Список ключевых людей, которые построили этот бункер… и которые создали этот ад.

Ее рука осталась лежать на столе, бледная и беззащитная.

Нева медленно протянула руку. Сигарета все еще дымила в другой. Она взяла верхний лист, выпустила струю дыма и тихо начала читать вслух, шевеля губами:

— Виктор Хальберг… Пауза. — Наоми Канекура… Брови сошлись. — Хулио Мендоза…

Она подняла глаза на Ливию.

— Не понимаю, кто эти люди. Игорь Воронов… Вероника Ла…

Лист дрогнул в ее руке. Она замерла. Бумага хлопнула по столу. Сигарета была резко, яростно затушена в переполненной пепельнице. Она вскочила так быстро, что кресло отлетело назад с грохотом.

— Вероника Ларенс?! — Голос Невы был не криком, а сдавленным рычанием, полным такой лютой ненависти, что воздух в комнате стал ледяным. Ее взгляд, острый как бритва, впился в Джину. — Джин!

Джина, сидевшая бледная, вскочила. В ее глазах – непонимание, растерянность и нарастающий ужас. Она подошла к столу, как загипнотизированная. Балт, Сет, Эд, Ливия – все замерли в полном непонимании. Что происходило? Вероника Ларенс это имя им было знакомо?

Нева схватила лист, придвинула лампу. Пламя отбрасывало гигантские, дрожащие тени на стены. Она и Джина нагнулись над столом, голова к голове. Нева начала читать шепотом, так тихо, что слышали только они две, но интонация была как удар ножом:

— Вероника Ларенс. Глава биомедицинского сектора и одна из ключевых фигур проекта «AEoN». Семья: Муж, известным ученый в области генетики, один сын.

Пауза.

Дыхание Невы стало прерывистым.

— Цель: Ждет от 'лекарства бессмертия' возможности осуществить свои амбиции в области науки, а также доказать миру свою значимость. Стать символом революционных изменений в медицине.

Она закончила читать. Шепот оборвался. Тишина стала оглушительной. Нева медленно выпрямилась. Лицо каменное, но глаза горели адским огнем. Она повернулась к Ливии. Медленно. Каждое движение было напряжено, как тетива лука.

— Так, кукла… — Голос Невы был страшно тих, почти ласков, и от этого еще ужаснее.

Ее рука плавно, без суеты, легла на рукоять пистолета, лежащего на столе. Большой палец щелкнул, сняв предохранитель. Звук был громче выстрела в тишине.

— …Выкладывай. Побыстрее.

Она не отрывала горящего взгляда от Ливии.

— Что это за списки? — Какое отношение ты… — она ткнула пальцем свободной руки в Ливию, — …имеешь к этому?

Теперь Нева понимала. Эти документы, упоминание Вероники Ларенс – ее личного демона и автора ее кошмаров. Это не случайность. Ливия не просто «нашла бункер». Она была внутри системы, породившей Ад. И видя знакомую фамилию, вспоминая чем Вероника заставляла её заниматься, Нева догадывалась о масштабах лжи. Но эта догадка была лишь верхушкой айсберга. Ливия знала больше. Гораздо больше. И Нева должна была вырвать всю правду. Прямо сейчас. Цена вопроса была не бункером. Цена вопроса была жизнью Ливии и Эда, если они лгали. Или шансом на месть и спасение, если говорили правду. Воздух наэлектризовало до предела. Пистолет на столе был не просто угрозой. Он был обещанием.

Ливия почувствовала, как взгляд Невы впивается в нее. Воздух сгустился до предела. Пистолет на столе лежал как немой свидетель, готовый заговорить в любой момент.

— Десять человек, — начала Ливия, голос низкий, ровный, будто зачитывала приговор. — Десять членов Совета. Не просто богатые. Они владели миром. Ресурсами, деньгами, людьми. Жизнями.

Она посмотрела прямо на Неву.

— Они управляли. Решали, кто достоин жить лучше, а кто… расходный материал.

Нева усмехнулась, коротко и язвительно. Она знала это не понаслышке. Она закурила, дым сигареты струился из ее ноздрей.

Ее взгляд скользнул к диплому Евы Беннет на стене, затем вернулся к Ливии. Эта тварь, Вероника… Она умела заставлять продавать душу дьяволу. Под разными соусами.

Ливия кивнула, чувствуя, как камень вины давит еще сильнее.

— Они построили не одну лабораторию. Сеть. В этих лабораториях они проводили свои опыты. Реализовывали извращенные фантазии о вечной жизни, о сверхчеловеке, о контроле. — Голос Ливии дрогнул от отвращения. — Конечно, они предполагали риски. Но не верили в катастрофу. Они были богами в своем мире. Поэтому… на всякий случай… построили этот бункер. «Элион».

Она сделала паузу, давая осознать.

— Роскошный островок в аду, — продолжила она, и в голосе зазвучала горечь. — Склады и морозилки, забитые самой изысканной едой и винами. Фермы для овощей и зелени. Арсеналы самого современного оружия. И… апартаменты. С бассейнами. Саунами. Кинотеатрами.

Балт присвистнул, качая головой:

— С бассейнами…

Это звучало как насмешка над всем, через что они прошли.

Нева нервно затянулась, пепел стряхнула резким движением. Ее лицо было каменным.

— Да, — подтвердила Ливия. — Десять миллиардеров. Десять «семей» – жены, любовницы, дети, собачки. Десять роскошных «апартаментов». — Она подчеркнула слово с презрением. — И, конечно, огромный жилой отсек для их «обслуживающего персонала». — Она посмотрела на Неву. — Прислуги. Солдаты. Врачи. Те, кто должен был поддерживать их рай, пока снаружи…

Нева с размаху стукнула кулаком по столу.

— Вот ублюдки! — вырвалось у нее, голос хриплый от ярости. — Продолжай.

Она снова затянулась, дым застилал ее горящий взгляд.

Ливия достала еще один лист из папки, протянула Неве. На нем был список:

1. Лаборатория «Квантовый След» (Координаты: 62 с.ш., 130 в.д.)

2. Лаборатория «Энигма» (Координаты: 45 с.ш., 73 з.д.)

3. Лаборатория «Прометей Х» (Координаты: 38 с.ш., 77 з.д.)

4. Лаборатория «Арк Нейм» (Координаты: 51 с.ш., 0 з.д.)

5. Лаборатория «Новый Эдем» (Координаты: 34 с.ш., 118 з.д.)

Нева скользнула взглядом по списку. Ее палец резко остановился на третьей строке.

— «Прометей Х»… — она прочитала название вслух, медленно, с каким-то ледяным узнаванием. Ее голос был тише, но от этого страшнее. Она подняла глаза на Ливию. — Вантаун? — спросила она прямо. Координаты указывали именно туда.

Ливия кивнула, не отводя взгляда. Внутри нее шевельнулось удивление: Она знает. Она мгновенно связала название лаборатории с Вантауном.

— Так, дальше, — прошипела Нева, ткнув пальцем в список. — И в какой из этих «игрушечных» лабораторий сварили эту… кашу из мертвячины?

Ее голос был полон яда.

— «Новый Эдем», — ответила Ливия без колебаний. — Там шли самые рискованные испытания. На людях. Но… что-то пошло не так. Цепная реакция. Утечка.

Нева вдруг рассмеялась. Резко, сухо, без тени веселья.

— «Новый Эдем»! — повторила она, и смех оборвался так же внезапно, как начался. — Как иронично. Рай, породивший ад.

Она откинулась на спинку кресла, изучая Ливию через струйку дыма.

— Значит, эти толстосумы… настроили себе песочниц, жировали, играли в богов… — Ее голос налился презрением. — И вот во что это вылилось. Черт… такое даже в самой дурной сказке не прочитаешь.

Она резко наклонилась вперед, опершись локтями о стол.

— Хорошо. А ты… — ее палец снова указкой ткнул в сторону Ливии, — …какое ты имеешь отношение к этому цирку уродов? Тебя вроде в списках лотерейных счастливчиков нету.

Она кивнула на список миллиардеров.

— Откуда такая… исчерпывающая осведомленность, воришка?

Ее взгляд буравил Ливию, требовал немедленного ответа, без утайки. Пистолет на столе казался теплее этого взгляда.

Ливия сглотнула. Пришла пора самой тяжелой правды. Она посмотрела на Эда, он едва заметно кивнул, его лицо было напряжено. Она перевела взгляд обратно на Неву, на ее каменное лицо и горящие ненавистью глаза.

Ливия не отвела глаз. Казалось, она впитывала весь этот взгляд, принимая его тяжесть. Каждое слово давалось ей с трудом, голос слегка хрипел, как будто она говорила по битому стеклу:

— Я была в списках… но не в тех.

Она коротко, резко кивнула в сторону папки с именами миллиардеров, лежащей на краю стола.

— Потому что я не была счастливчиком. — Голос сорвался на слове «счастливчиком», но она с усилием выровняла его, выпрямив спину.

Кабинет Невы погрузился в ледяную тишину. Воздух был густым от дыма сигарет и непроизнесенных обвинений. Тени на стенах, казалось, сжимались вокруг стола, где разворачивалась исповедь.

Ливия передала Неве еще один лист. Бумага была тонкой, почти прозрачной от времени и многочисленных перегибов, с выцветшими чернилами. Нева пробежала глазами по списку, ее взгляд скользил по строчкам:

Лаборатория «Прометей Х»

Доктор Виктор Краузер

Капитан Ирина Волкова

Лаборатория «Энигма»

Доктор Грегор Вайс

Агент Таня Сайлент

Лаборатория "Арк Нейм"

Профессор Питер Малик

Агент Нора Джонс

Лаборатория «Квантовый След»

Полковник Элис Ватс

«Новый Эдем»

Профессор Джон Ларренс

Доктор Ливия Клайн

Нева замерла. Ее указательный палец, с облупленным лаком на коротко остриженном ногте, резко остановился на последней строке под «Новым Эдемом». Она прочитала вслух, медленно, разделяя слоги, голос низкий, лишенный интонаций, как чтение приговора:

— Доктор… Ливия… Клайн.

Она подняла голову. Ее взгляд встретился с взглядом Ливии – не просто буравящим, а физическим ударом. В нем смешались шок и… странное, леденящее понимание. Она видела перед собой изможденную женщину в потрепанной походной куртке, с лицом, испачканным дорожной пылью и усталостью, но ее внутренний взор, несомненно, рисовал другую картину: белоснежный лабораторный халат, стерильный блеск стали и стекла, сосредоточенное лицо ученого за микроскопом, руки, держащие пробирку с прозрачной жидкостью, скрывавшей ад.

— Я была инструментом. — Она подчеркнула слово, заставив его прозвучать грязно. — Одним из тех, кто копал им эту яму… для всего мира.

Глубокий вдох, грудь под курткой резко поднялась, будто она готовилась к прыжку в бездну.

— Я работала в «Эдеме»…

Она сделала паузу, ударение на слове было неоспоримым.

— Ведущий вирусолог. — Моя задача была…

Голос дрогнул, она сглотнула.

— …создать основу. Код. Ключ к тому, что должно было стать «лекарством».

Она посмотрела прямо в горящие глаза Невы, не прячась, ее собственный взгляд был открыт, полный боли и вызова, готовый принять всю ярость.

— Ключ, который открыл дверь в этот ад. — Еще одна пауза, тише: — Я… Ливия Клайн. Архитектор начала конца.

Она достала из глубокого внутреннего кармана своей потертой куртки не папку, а маленький, потрепанный пластиковый прямоугольник. Старую пропускную карту «Нового Эдема». Пластик был мутным, поцарапанным, уголок надломлен. На лицевой стороне – фотография: женщина лет тридцати пяти, строгая, в белом халате поверх темной водолазки, волосы убраны в тугой, безупречный узел. Лицо на фото было усталым, но умные глаза смотрели прямо в объектив с холодной уверенностью. Под фото – уверенная, четкая подпись: Д-р Ливия Клайн. Уровень доступа: Альфа (Σ). На обороте – штрих-код и выгравированный логотип лаборатории: стилизованное древо познания, обвитое двойной спиралью ДНК. Она положила карту поверх списка с ее именем, прямо перед Невой, на грубую деревянную столешницу. Пластик тускло блеснул под желтым светом лампы, отразив дрожащее пламя. Физическое доказательство вины. Артефакт из прошлого, упавший в настоящее, как обвинительный акт.

Тишина.

Она обрушилась на комнату, абсолютная, звенящая, тяжелее свинца. Даже дыхание присутствующих казалось кощунственно громким в этой внезапной пустоте звука. Джина замерла, лицо побелело как мел, губы плотно сжаты, глаза огромные, полные немого ужаса и медленного, мучительного осознания. Вирусолог. Архитектор. Слова висели в воздухе, как лезвия гильотины, готовые рухнуть. Сет и Балт одновременно, как по команде, схватились за оружие. Сет замер, его пальцы сжали приклад автомата, висевшего на груди. Балт выпрямился у двери, оттолкнувшись от косяка, его обычно спокойное, чуть усталое лицо исказила внезапная гримаса чистой ярости и горького предательства. Его взгляд метнулся к Эду, сидевшему рядом с Ливией: Он верил Эду. А этот Эд знал? Знал и привел ее сюда? Эд сидел, не шевелясь, его крупные рабочие руки сжаты в кулаки на коленях, взгляд был прикован к профилю Ливии, полный боли, тревоги и… безоговорочной защиты. Да, он знал. И привел. Балт посмотрел на Эда как на врага.

Нева не шевелилась. Казалось, она превратилась в статую. Ее глаза перемещались: то на карточку с фото уверенной в себе ученой, то на Ливию – живую, изломанную, дрожащую от напряжения тень той женщины.

Прошло несколько вечных секунд. Воздух гудел от напряжения, как натянутая струна. Треск фитиля в керосиновой лампе отсчитывал последние мгновения перед взрывом. И вдруг Нева резким движением схватила список Совета и швырнула его перед Ливией. Бумаги веером рассыпались по столу.

— Ты зовёшь нас прямиком к этим кукловодам?! — Голос Невы был как удар бича. — Сама продалась им, теперь и нас в их ловушку заманиваешь? Что, их прислуга стала зубастой оживкой, некому подать вино да горшки выносить?

Она впилась взглядом в Ливию.

— Ты вообще в своём уме, кукла?

Ее рука сжала пистолет. Сет и Балт синхронно вскинули оружие, стволы направлены на Ливию и Эда. Эд инстинктивно рванулся вперед, защищая Ливию плечом, но тут же замер, вспомнив: оружие сдали. Они беззащитны. Его мышцы напряглись, как у зверя, готового драться голыми руками против стволов.

Ливия вскочила, ладони вперед в жесте остановки:

— Нет! Нет! Они не там! Вернее… они там, но…!

Нева перебила, рубя воздух рукой:

— Хватит нюни жевать! Говори яснее!

Ливия выпалила, пытаясь сбить накал:

— Они все мертвы! Никого не осталось!