В синьфан меня выперли всем китайским табором. Это оказалась комната, в которой я никогда раньше не была. Очевидно, тут чья-то спальня, но, судя по слою пыли, человек этот не самый любимый в семье.

– Апчхи! – оценила я качество уборки, а за спиной захлопнулась дверь и, судя по звуку, трижды провернулся ключ. То есть меня еще и заперли? Супер. А зачем? Я стянула с головы красный платок, постучала в дверь и попыталась получить разъяснения: – Эй! Что происходит? Зачем вы заперли меня?

– Сяо Янь! – раздался с той стороны голос Лань Вэнь. – Ничего не бойся! Все в порядке! Посиди там до утра, хорошо? Так для ритуала положено!

– Какого утра, тетенька? – стукнув еще пару раз, как будто это был лоб женщины, спросила я. – Времени семь часов только! Что мне тут делать до ночи?

Ответ прозвучал глухо, будто человек бормотал себе под нос, удаляясь прочь:

– О, поверь, очень скоро тебе будет чем заняться. Судя по всему, кто-то не упустит возможность исполнить долг супр…

Что там за возможность такая, я не расслышала, так как у меня зазвонил мобильник. Я вздохнула, махнула на семейство Инь рукой, сердечно послав всех нахрен, в потом попыталась выудить мобильник из складок бесконечного поминального наряда.

Вышло это не сразу, часть шмотья пришлось содрать с себя, как кожуру с банана, но в итоге все же вытащила телефон и посмотрела пропущенные. Сестра все еще не ответила, и звонила тоже не она. На определителе значилось имя моей русской подруги.

Через секунду телефон снова зазвонил, а раз уж больше со мной никто говорить не хотел, буду разговаривать с ней.

– Здоров, Ксюнь! – приняв вызов, улыбнулась я.

Просто стоять было скучно, так что пошла шариться по комнате в поисках чего-нибудь. Пусть потом семья Инь недосчитается ложек. Нет, шутка, конечно, но раз меня тут заперли, надо обживаться. Утром устрою побег из Шоушенка, благо опыт выпрыгивания из окна этой резиденции уже имеется, да и этаж тут первый…

– Привет, детка. Ну что, съездила в Мексику? – раздался в динамиках бодрый голос одной не очень известной, но крайне странной писательницы.

До того, как Алина отправила меня в предыдущую командировку, мы пили у нее дома. Не с ней, конечно, а с ее батей. Мужик такое вино делает, не то что дар эмпатии, даже дар связной речи пропадает.

Где-то в промежутках между тостами Ксюша попросила меня кое-что узнать в будущей поездке для одной из ее запланированных книг.

– Да, – довольно подбоченилась я. – И даже сувениры привезла.

– Ты привезла статую Санта Муэрте?! – на предельной громкости закричала Ксюша.

– Ее и все нужные тебе сведения, – усмехнулась я. – Только я все еще не поняла, зачем тебе мексиканский культ смерти в космическом любовном романе. Ты уверена, что все еще непопулярна из-за козней высших сил, а не потому что ты странная?

Мы с Ксюшей разные настолько, насколько это вообще возможно. Одно из главных отличий состоит в том, что она очень верит в сверхъестественное. А еще она совсем не пьет и любит сидеть дома.

– Нормальная я, – цыкнула Ксюша. – Ну так что ты выяснила?

– Да там ничего особого, – начала я, шарясь по ящикам и комодам. – Ух ты. Я мужское нижнее белье нашла. Хоть бы не Инь Чэна…

– Что?..

– Да нет, ничего, – отмахнулась я, захлопывая ящик и переходя к письменному столу. Сверху ничего не было, а вот в ящиках какие-то бумаги. – В общем, слушай. Культ и правда распространен. Даже на заправках можно купить статуэтки Санта Муэрте. Поверье пошло от индейцев Майя, которое переняли католики. Кстати, забавный факт: одного американского священника осудили на шестьдесят шесть лет тюрьмы за то, что он основал церковь Санта Муэрте. Но по большому счету этот культ не требует жрецов. Его последователи молятся Святой Смерти, называют ее Сестрой, и по поверью она может как даровать смерть, так и отсрочить ее. Картели чуть ли не поголовно ей поклоняются. Что касается деталей, то мексиканцы используют женский скелет, наряжают его в яркое цветастое платье преимущественно красного цвета, вешают кучу бус…

В этот момент я посмотрела на себя в зеркало и запнулась. Если исключить тот факт, что я еще не скелет, то сходство поразительное.

– Эй, ты чего замолчала? – заволновалась подруга.

– Слушай, я тут на что-то странное подписалась, но пока не поняла на что. Ты же шаришь в китайских обычаях? Можешь объяснить кое-что?

– Китайские обычаи? О чем ты? – тут же посерьезнела девушка. Она хоть и смахивает порой на безумного ученого, но очень быстро переключается в режим взрослого тридцатилетнего человека. Мне до такого еще дожить нужно.

– Понимаешь, меня тут Алина в новую командировку отправила. На этот раз в Китай. А я не то что их традиции, но даже язык не особо хорошо знаю. А вчера…

Усевшись на кровать и рассеянно копаясь в содержимом тумбочки, пересказала подруге все, что приключилось со мной за это время, попутно отвечая на уточняющие вопросы. Теперь, когда все эти вещи были произнесены вслух, я и сама начала понимать, что где-то меня китайцы накололи. В голове это выглядело не так странно. Но вроде плохого ничего не сделали, так что беспокоиться вроде бы и не о чем. Вот только осадочек какой-то имеется. Хотя чего жаловаться? Сама позволила использовать себя в темную, но за двадцать мультов кто будет копаться в деталях? Все, что меня интересовало, это деньги и безопасность, а так как убивать меня никто не собирался, да и предоплату внесли в полном объеме…

Платок, который был на голове, я стянула еще когда меня семейство Инь в комнате заперло. Сейчас он сиротливо лежал на полу вместе с верхним халатом, и шевелился, как от сквозняка. Странно. Сквозняка вроде нету.

– Вот такие дела, – вздохнула я, закончив рассказ. – Так что сижу теперь, запертая в комнате, и жду, когда включат отопление.

– И они тебе сказали, что это поминальный обряд? – странным голосом уточнила Ксюша.

– Ну да, – вздохнула я. Ксюша очень много знает обо всей этой околооккультной дребедени, но еще больше она знает обо всех этих китайских традициях. Я, конечно, тоже много странных обрядов разных стран знаю, но, если честно, это те вещи, который могли бы интересовать меня в последнюю очередь.

– Знаешь, не хочу тебя пугать, но это были не поминки, – сказала Ксюша, а я вздохнула. Так и знала, что меня накололи. – Скажи, эта шаманка случаем не упоминала такие слова, как: нацай, вэн мин, нацзи, начжэн, инцинь и чининь?

– Ага, – широко распахнув глаза, поспешила подтвердить я. – А еще были дунчжи, синьфан и сиянь! Они еще что-то говорили, но я не слушала, потому что была угроза потерять брови. Блин, до сих пор не понимаю, зачем они хотели сбрить мои бровки. Ты знаешь, что происходит?

– М, знаю, – раздался в трубке нервный смешок. – Постарайся вспомнить, те бумажки желтые на стенах были исписаны красными иероглифами?

– Верно, – кивнула я. – На кровь похоже.

– Это не кровь, а киноварь. А бумажки – амулеты от злых духов. Теперь вспомни, как именно пах дым в жаровне во время церемонии.

– Плохо, – мрачно ответила я.

– А потрескивал?

– Ага, а что?

– Традиционно для подавления злых духов используют дым персикового дерева. А если добавить немного сухого бамбука, то будет трещать. Это тоже направлено против духов. Обычно это должно отпугнуть призраков, но не тогда, когда обряд совершается непосредственно с участием погребальной таблички усопшего. В целом, скверная магия получается, сродни контролю над духом. Будет работать, пока дым не рассеется. Правда потом… хотя они и это предусмотрели. Теперь, как только ты уедешь, их проблема будет решена.

– Подожди-подожди, – замотала я головой, окончательно потеряв нить повествования. – Какой контроль? Над кем? Зачем?

– Ты не поверишь…

– А ты попробуй.

– Представь, что духи существуют, – вздохнула Ксюша, а на заднем фоне что-то щелкнуло. Похоже, кто-то решил закурить.

Я закатила глаза и вздохнула. Духи? Серьезно? У кого из нас двоих законченное высшее образование? Верить в духов – ненаучно! Но лучше поболтать о всяких сказках, чем сидеть тут в одиночестве и тишине.

– Духи? В смысле, как Каспер? – расслабленно спросила я, еще немного побродив по комнате.

– Вроде того, только злое.

– Ты что-то в сигареты добавила? – удивилась я.

– Крошка, нацай – это подношение подарков во время предложения руки и сердца. Этот ушлый старик дал их тебе под видом контракта.

– Подожди, мы же только что говорили о том, что образованная тридцатилетняя женщина верит в привидения, которых никогда в живую не видел ни один психически здоровый человек! Как вдруг речь зашла о браке? – воскликнула я, с ногами забравшись на кровать и уставившись в пространство строгим взглядом. – Какое еще предложение? Кому?

– Тебе, крошка. Как ты умудряешься быть одновременно и скептиком, и доверчивой?

– Это называется оптифигизм. Все будет хорошо, а если нет, то пофиг, – хмыкнула я. – Ладно, давай дальше байки трави. Теперь мне и правда стало интересно, в чем я там поучаствовала сегодня, ха-ха.

– Ладно, слушай. Вэн мин – официальный запрос имени, даты и места рождения у семьи невесты. Поэтому они так дотошно выспрашивали, есть ли у тебя родня. Если бы была, им пришлось бы иметь дело с ними, но этой традицией в вашем случае можно легко пренебречь. Но они не пренебрегли и узнали о дунчжи. Если верить дао, ты родилась в день с самой сильной энергетикой «инь», да еще и ночью, когда был пик этой энергии. По их представлениям твое тело имеет мощное телосложение «инь», которое будет притягивать духов, как магнит. Это так же мощно, как труп женщины.

– Постой, – почесала я лоб, вытащив несколько заколок и шпилек, – они сказали, что для поминального обряда нужен человек с определенным гороскопом. Как получилось, что ты приравняла меня к мертвой женщине?

– Потому что обычно в этом обряде живые женщины не участвуют, если только они не родились в самую длинную ночь в году, – хмыкнула Ксюша. – Насчет нацзи – это подношение подарков по случаю помолвки, но так как ее не было, этот этап пропустили.

– Помолвки? Хочешь сказать, это меня так хитро обручили с Инь Жуном? – начала я подозревать неладное. В отличие от мертвых, живые способны доставить неприятности. Конечно, развестись никогда не было проблемой, но от одной мысли о том, какую головомойку устроит Алина, если я выйду замуж таким глупым способом, хочется остаться в этом поместье до пенсии.

– Нет, ха-ха. Не с ним, – зло рассмеялась подруга. – После идет начжэн – сватовство. Та шкатулка с драгоценностями, помнишь? Если принимаешь ее, то даешь согласие на брак.

– Да мне ее просто подержать дали! – вяло возмутилась я, приняв удобное положение. Эх, сюда бы еще фляжку, вообще красота была бы. Может, у хозяина комнату нычка где-то есть?

– Ну нет, не просто, детка, – фыркнула Ксюша. – Потом идет инцинь – сама свадьба. Она включает в себя церемонию поклонения, церемонию единения чаш и чайную церемонию. Если бы речь шла о живых, детали бы отличались, но так как один из супругов мертв, то по традиции вино должно быть пролито. Это как отправить вино в загробный мир этому духу.

– М-мертв? Что это значит? – обомлела я.

– Что у тебя теперь прописка на китайском кладбище и половина имущества Инь Гроуп, – выпустив дым, хрипло рассмеялась Ксюша. – До чининь у вас точно не дойдет, так как это церемония третьего дня, когда жених с невестой отправляются почтить родителей невесты. Сиянь – это «радостный пир», банкет, на котором поздравляют молодоженов. Что же касается синьфан… то это комната новобрачных, где жених с невестой проведут первую брачную ночь. Ты ведь сейчас там, да?..

И пусть я не верю в сверхъестественное, но по спине все равно побежал холодок. Нет, не от страха, просто одеяло сползло, когда на живот переворачивалась. Это комната или морозилка?

И пока я бухтела, заворачиваясь в одеяло с покрывалом, Ксюша подытожила:

– Это не совсем свадьба в обычном понимании. Если быть точной, тебя провели через обряд «минхунь», что переводится, как «призрачная свадьба». Видишь ли, детка, китайцы верят в существование загробной жизни. Но не в рай или ад, а в то, что на том свете люди продолжают жить обычной жизнью. Имеют дома, одежду, машины, деньги. Живут с семьей. Но получить все это они могут только из реальной жизни. Если же покойный что-то не успел получить и умер слишком рано, то его дух может начать доставать родственников. Например, крушить их дом и доводить до смертельного ужаса, что одна наивная иностранка приняла за ремонт и беспочвенный страх.

– Тебе не запугать меня, злая женщина, – фыркнула я, втягивая сопли. – Я не могла спутать полтергейст с ремонтом, потому что полтергейст не существует. Это все сказки, ясно?

– В месте, где обитает призрак, умирают растения и сильно понижается температура.

– Пестициды и кондиционер действуют так же.

– Где ты видела кондиционер, от которого морозные узоры по стеклопакету появляются?

– Это был не стеклопакет…

– Однофигственно.

– У тебя скоро отпуск? Хочу взять тебя с собой в Вегас. Там такие фокусы можно увидеть, с ума сойдешь.

– Слушай, а ты серьезно поверила, что это был обряд поминок?

– Да я даже не задумывалась об этом. Видишь ли, жизнь отучила меня делать выводы.

– А логику ты тоже пропила?

– Ксюш, вот представь, тебя облили скисшим молоком, соусами, обсыпали протухшими рыбьими потрохами, испорченными продуктами, дегтем, грязью и даже мясом, а потом привязали к дереву на всеобщее обозрение. Скажи, что происходит?

– Издевательство какое-то, – с отвращением ответила Ксюша.

– Нет. Вообще-то, это значит, что ты – невеста в Шотландии, – хмыкнула я.

– Чего?! – раздался вопль в динамиках.

– Традиция такая, – весело пожала я плечами, тайно радуясь, что нахожусь сейчас в Китае, а не там. – Шотландцы верят, что если невеста справится с этими трудностями, то и с браком сможет. А вот что скажешь, если молодой мальчик будет глотать семя других мужчин?

– Ну, как бы, э-э-э…

– А вот и нет, – рассмеялась я. – Это значит, что мальчику девять лет и он проходит ритуал становления настоящим мужчиной в племени Самбия. А что означает, если тебе три дня уже не разрешают выходить из дома и ходить в туалет?

– Что пора звать полицию, – мрачно ответила Ксюша.

– Ага, или то, что ты в Индонезии и готовишься выйти замуж. А что, если, например, к тебе в комнату врываются люди с унитазом и требуют, чтобы ты съела все объедки, которые они высыпали туда?

– Ну давай, добей меня, – выдохнула подруга.

– Что ты невеста во Франции, – звонко рассмеялась я. – Ну нет, сейчас, конечно, редко где в унитаз сбрасывают остатки свадебного банкета, теперь используют блюдо, похожее на унитаз, и наливают в него шоколад и сливки, а вот раньше все так и было. Так что, дорогая, прекращай сидеть дома и попутешествуй. Это определенно должно отучить тебя делать поспешные выводы.

– Да я теперь вообще из города шагу не сделаю, – мрачно ответила Ксюша.

– Зря, тут очень интересно, – хмыкнула я.

– Сказала девочка, которую замуж за покойника выдали, – фыркнула она. – У нас в России такое, вообще-то, проклятием на смерть называется, когда живую на покойнике венчают.

– Слушай… – вдруг задумалась я. – Так получается, что я теперь вдова или как?

– Блин, Яна! Тебя что, вообще ничем не пронять?! – возмутилась девушка. – Я говорю, что ты стала женой призрака и после смерти будешь жить с ним!

– Извини, я не верю в загробную жизнь, – усмехнулась я. – Вот если бы он живой был, тогда да, это было бы проблемой. Кстати, ты знаешь, если бы ты вышла замуж в Судане, то не считалась бы официальной женой, пока не родила двух детей? А еще, если бы ты выходила замуж на островах Маруесас, то твои родственники должны были бы лечь лицом вниз в грязь, чтобы создать коврик, по которому ты с супругом могла бы пройти.

– Не ври.

– У меня фотки есть, дома лежат.

– Ты че, была там?!

– Последние десять месяцев выдались насыщенными, хе-хе.

– Блин, фига се… Эй, а откуда ты столько свадебных обычаев знаешь? Признавайся, хотелось замуж?

– Мы же только что говорили о вреде преждевременных выводов, ты уже все забыла? – усмехнулась я. – Будь осторожнее, а то подумаю, что ты так много о свадьбах с покойниками знаешь, потому что в тайне мечтаешь о них.

– Тьфу на тебя! – с отвращением воскликнула Ксюша.

– О, вспомнила. Скажи мне, дорогой эксперт, а почему меня не нарядили в белое платье, если замуж выдать хотели?

– Белое платье – европейская традиция. А в Китае это траурный цвет, хотя у нас, вроде, тоже. Красный же наоборот – символ счастья. Так что на свадьбу предпочитают надевать его. А ты в чем?

– Блин, – покосилась я на кучку тряпья на полу, – в красном.

– Аха ахаха! Развели, как лоха! О, кстати! Я бы на твоем месте не засиживалась в том доме. Как знать? Может, утром это семейство решит закончить ритуал и отправит тебя к муженьку?

– Думаешь, могут попытаться убить? – хмыкнула скептически.

– Иностранку-сиротку? – многозначительно переспросила Ксюша, а потом от всей души призналась: – Даже я иногда хочу тебя убить от имени Минздрава, а у них еще и повод есть. Представляю, как этим людям надоел их ремонт!

– Если убьют, а ты окажешься права, то ремонта может стать ровно в три раза больше.

– Почему в три?..

– Я буду за двоих стараться, аха ахаха ааааахаха! А потом еще и Алину позовем, и тогда этот особняк с землей сравняют, уахаха!

– Тц. Оч смешно. Я, вообще-то, волнуюсь о тебе.

Я пропустила упоминание об участии призраков в погроме особняка и сосредоточилась на главном:

– Да нет, не может быть. У них точно не было намерения меня убить. Использовать – да, хотели. Но и заплатили за это двадцать миллионов долларов.

– Сколько?.. – сипло выдохнула Ксюша, резко сжав трубку.

– Во-о-от, – поучительно протянула я, – даже тебя проняло. К тому же видела бы ты фотку этого жениха. Тьфу, мне бы тоже покаяться да причаститься.

– А что, хорошенький? – теснее прижав мобильник, многозначительно протянула Ксюша.

– А ты погугли, он еще и популярный, – весело усмехнулась.

– Тц, дура ты Янка, – завистливо поморщилась подруга.

– Я, может, и дура, – небрежно улыбнулась, – но замуж вышла раньше вас, тетя Ксюша.

– Пойду расскажу твоей сестре, – тут же отомстила девушка, – пусть она тебя в угол потом поставит, но сначала ремня даст.

– Ах ты ж стерва, знаешь на что надавить, – наигранно разозлилась я, хотя если Алина все узнает, будет примерно так же.

– А то! Я ж тебя, как отлупленную, знаю!

– Облупленную.

– Не факт, хе-хе. Ладно, что думаешь дальше делать? Ты в курсе, что минхунь – уголовно наказуемое преступление? Если пойдешь в полицию, семью Инь закроют за антисоциалистические обряды. Можешь даже еще компенсацию выбить.

– Слишком хлопотно, – отмахнулась легкомысленно. – Они и так уже расплатились сполна, да и у меня времени возиться с ними нет.

– Времени или желания? – развеселилась подруга.

– Без «или», – улыбнулась в ответ. – Я, вообще-то, на Ямайку хотела. Но потом подумала, что увидеть Титаник тоже будет захватывающе. Хочешь со мной? Всего сто двадцать пять тысяч долларов.

– Пф, всего-то! – закатила глаза подруга. Она точно не стала бы тратить такие деньги на опасные мероприятия. Да и спортом заниматься совсем не любит. – Нет уж, извини. Ладно, пошла я, дела ждут. Будешь в Москве – звони. Ну или если еще в чем-нибудь сомнительном участвовать соберешься, то тоже звони. Спасти не спасу, но хоть поржем вместе.

– Как приятно иметь такого надежного друга, как ты, Ксюня, – нежно улыбнулась я, посылая подруге лучи гнева. – Когда вернусь, возьмем с тобой ящик текилы и поедем в геологический музей.

– Что? Зачем? – опешила Ксюша.

– Я слышала, там выставлен самый большой кусок соли в мире! И его даже дают лизнуть, хе-хе. С тебя лимоны, не забудь.

– Пьянь! Ладно, все, мужу привет. Пока-пока!

И отключилась.

В комнате вновь воцарилась тишина, отчего снова стало скучно. Вздохнув, несколько раз перекатилась по кровати и еще раз осмотрелась вокруг. Теперь груда красного тряпья выглядела совсем иначе, ведь я знала, что это было свадебное платье. Получается, тот платочек на голове и правда был фатой? Вон он, до сих пор под невидимым сквозняком пошевеливается. Эх, сейчас бы бутылочку шампанского. Свадьба все-таки.

Температура в помещении продолжала стремительно снижаться, из-за сего окна заметно помутнели, а на темный лак мебели выпал тонкий слой инея. Да уж, на кондиционер мало похоже.

Ранее я была занята разговором с подругой, так что не все в комнате успела рассмотреть. Сложно представить, какая надежда вспыхнула в глазах, когда на камоде напротив кровати я увидела серебряный поднос с бутылкой и парой бокалов. Похоже, семья Инь все-таки не совсем бессовестная! Вот и свадебное вино принесли.

Конечно, если бы я подозревала их в возможном покушении, то не притронулась бы ни к чему. Да я и вовсе уже покинула бы эту страну давно. Но ничего такого не было, а бутылка вина была крайне привлекательного года.

Завернувшись в покрывало, я спрыгнула с кровати и поспешила с драгоценной бутылочке. Пить такое вино с горла – святотатство, так что аккуратно вытащила пробку зубами и плеснула рубиновую жидкость в бокал. Ах, как прекрасно играет свет на дне бокала! Это не вино, это поэзия.

– М-м-м, вкусненько, – зажмурилась я, сделав первый глоток.

Осматривая убранство чужой спальни, вдруг наткнулась взглядом на огромный портрет в тяжелой деревянной раме на стене напротив кровати. И как только сразу его не заметила? В отличие от того постера, который посчастливилось увидеть в приемной Инь Гроуп, этот портрет был написан маслом и не нес в себе той легкой романтичности, что на случайном траурном фото в офисе.

На этой картине был изображен молодой мужчина с таким хитрым взглядом, что казался действительно подлым человеком. Художник изобразил такую его сторону, какую невозможно найти в интернете среди бесчисленных статей и интервью. Достаточно одного взгляда, чтобы почувствовать: да, этот парень легко пойдет по головам ради достижения цели. Хотя, зная о его карьерном пути, это и не удивительно. Простачки не становятся владельцами корпораций.

Увы, владельцы корпораций и не живут долго, как выяснилось. Так что, как представитель всех простачков этого мира, хочу сказать, что мы все же умнее. И счастливее. И живучее. Мы вообще рулим.

– Что толку быть умным, если ты мертв? – философски вздохнула я, символически поднимая бокал за мужчину на портрете. Но теперь я хотя бы не задаюсь вопросом: «почему меня заперли в комнате Инь Яна». – Ну, помянем парня, хух.

Допив бокал, я не могла не восхититься тонким фруктовым ароматом напитка. Пью я часто и много, так что стараюсь брать не самый дорогой алкоголь, чтобы не обанкротиться раньше времени. Поэтому в такие моменты, когда удается выпить что-то ультрадорогое за чужой счет, ни в чем себе не отказываю.

Допив первый бокал, налила второй и плотно притерла пробку обратно. Взяв бокал с подноса, я сделала пару шагов в сторону кровати, когда почувствовала, что что-то не так.

Очевидно, изморозь затуманила даже зеркала в комнате, а на ковре продолжает собираться иней, но я чувствовала, что в эту локальную зиму с двух ног ворвалась весна. Я бы даже сказала «палящее лето».

Сбросив покрывало, я глубоко вдохнула морозный воздух, но это принесло лишь кратковременное облегчение. Температур тела продолжала расти, я самой себе казалась раскаленным на солнце камнем.

От жара силы быстро покидали тело, и я с затуманенным взглядом опустилась на пол. В одном африканском племени меня угостили местным алкоголем, в который принято добавлять яд одной пестрой жабы, название которой уже и не вспомню. Так как это была выпивка, я, конечно, не отказалась, но когда яд начал действовать и внутренности охватило огнем, я пожалела, что на свет родилась и поклялась больше не пить с племенами.

Так вот. То, что происходило сейчас, было совсем не похоже на яд той жабы. Тогда было больно, а сейчас… очень хорошо. Неизвестные чувства наполнили грудь и мучительным теплом собрались в животе. Накатила такая легкость, из-за которой я даже пошевелиться не могла.

Невыносимый жар согревал так уютно, что не было никаких сил это терпеть. Прижавшись щекой к побелевшему от заморозков ковру, я только на секунду вздохнула с облегчением. Но ковер быстро нагрелся, а жар становился все сильнее.

В полубредовом состоянии я почувствовала какое-то ледяное прикосновение и поняла, что это мое спасение. Не могу сказать, что это был за предмет, но главное, что он был беспрецедентно холодный. Я бы даже подумала, что именно он был источником холода.

Из последних сил подтянув вещь поближе, прижалась к ней всем телом. Вначале вещь почему-то сопротивлялась и пыталась сбежать, но после того, как я тихо заплакала, вещь смирилась и позволила обвиться вокруг себя, поглаживая по спине.

Последнее, что помню, это как попыталась лизнуть вещь, а потом потеряла сознание. Похоже, вино все же было отравлено.