Чтобы выжить в условиях тотального хаоса, еще со времен катастрофы люди стали объединяться в своеобразные общины, обязательно охраняемые вооруженными группами. В каждом доме есть наемники, которые круглосуточно охраняют соседей от нападений, а их за это кормят, обеспечивают жильем и всем необходимым.

Как-то на совещании руководство крайне легкомысленно оговорилось, что в дальнейшем необходимо привлекать таких наемников к работе на государство, потому что сверху поступило соответствующее распоряжение. Один наш уже бывший сотрудник, не мешкая, отважно решил взять ситуацию в свои руки. Он действительно особенно «отличился», потому что имел удивительно глупую неосторожность упрятать в обезьянку такого «безработного» охранника. После этого все соседи последнего отказались выйти на работу и протестовали у участка. В результате незаконно задержанного выпустили, а опрометчивого коллегу отправили патрулировать наиболее отдаленные и опасные районы, которые можно смело приравнять к смертному приговору, отложенному на неопределенный срок.

Однако к местным властям все еще постоянно поступают небезосновательные жалобы от населения на то, что убивают и грабят среди белого дня. Недавно, например, один добропорядочный гражданин, когда выносил утром мусор, заметил, что какие-то бессовестные свиньи произволом швырнули огромные шарики с бытовыми отходами в контейнер для стекла. Сейчас немногие боятся запачкать руки, вот и он решил переложить пакеты куда следует. Полиэтилен зацепился за ржавый угол и треснул. Обманчиво мирный утренний пейзаж разрушил вид окровавленной головы одного из соседей, выкатившейся под ноги ошарашенного мужчины. Содержимое остальных пакетов также представляло собой тела в разобранном виде, принадлежавшие недавно исчезнувшим владельцам нескольких квартир. Поиски убийц, как ни странно, очень быстро увенчались успехом: злоумышленники имели наглость поселиться в жилищах своих жертв. Обнаглевшие головорезы совершили несколько дорогих покупок через интернет, воспользовавшись счетами замученных бедняг. (Некоторые смартфоны реагируют только на отпечатки пальцев лица, на которое зарегистрированы, что часто продлевает предсмертные мучения этого лица в подобных случаях.) Похожие дерзкие преступления стали обыденностью на все наши усилия. Так что разнообразная сволочь в дальнейшем живет и умножается в покинутых кварталах, наводя ужас на жителей отстроенных районов.

Поскольку потенциальные трудовые ресурсы нужно беречь, то ввести всю имеющуюся военную технику в Каменные джунгли и истребить паразитов на теле социума не разрешает международное законодательство. К тому же среди руин также изредка встречаются небольшие поселения обычных людей, которые сами построили там жилье, занимаются раскопками завалов и упорно не желают никуда переселяться.

Поэтому бережливый мэр недавно наконец-то принял решение отобрать как можно больше территорий у врагов цивилизации, а наиболее разрушенную часть города вместе с остатками маргинального населения – обнести гигантской каменной стеной с электрифицированной колючей проволокой. Так что, возможно, скоро почти весь местный «зоопарк» будет зарешечен или помещен за надежное ограждение.

Почему этого не сделали раньше вместе с восстановлением основной инфраструктуры? Потому что из всех СМИ восстановили только интернет, где невозможно создать абсолютную информационную изоляцию. Этим пользуются оппозиционеры, периодически создающие действенную пропаганду. Вот, например, недавно всемирную сеть взбудоражило новое скандальное видео. Они где-то откопали многодетную семью голодранцев, вплоть до кровавых слез дружную и трогательную. Родители и семеро детей с такими святочными рожами, словно с иконы сошли. Стоя на фоне хорошего одноэтажного дома, они рассказывают о том, что после землетрясения хорошо привыкли к полной автономии. Имеют собственный огород, корову, кур и еще какую-то живность. Остальные необходимые для жизни вещи получают путем натурального обмена с другими людьми. Но вдруг, яростные тираны-властные власти поставили перед ними страшный, как всемирная экологическая катастрофа, выбор. Или идти каторжно работать в пользу только наживающегося на людях государства или же неизбежная смерть в результате изоляции, ибо станет невозможен обмен необходимыми для жизни товарами и услугами. И то безразлично, что в Каменных джунглях практически не осталось частного сектора, а уцелевшие деревни никто отграничивать от более цивилизованного мира и не собирается. У международного сообщества не всегда есть время проверить правдивость очередного «шедевра» украинского любительского кинематографа. Поэтому подобная дезинформация нередко создает много проблем.

Чтобы ни один мирный и добропорядочный неандерталец не врезал дуба в изоляции, в стене будет построен контрольно-пропускной пункт, на котором круглосуточно будет дежурить группа спецназовцев на случай, если неандерталец окажется совсем немирным и хорошо вооруженным. Этот проект строительства, наконец, принят и вскоре планируется его воплощение в жизнь. Когда именно наступит это «скоро» – скупой мэр еще не определился, зато приказал нам освободить от опасной наволочки как можно больше территорий Каменных джунглей, чтобы сэкономить на длине ограды. Зато совсем нескромное жилище самого скряги давно уже укреплено от вражеских нападений, словно сверхсовременная неприступная крепость.

Сейчас мы должны задержать и доставить в отделение мародеров и мелких криминальных элементов, поселившихся в этой местности.

Руководство снова назначило мне напарником Константина Костенко. У меня с ним немного странная конкуренция. Не за карьерный рост, а за возможность отправиться на наиболее опасные задачи и заглянуть в зрачки смерти, зияющие манящей пустотой. Недавно нас отправили вести наблюдение за одним подозрительным субъектом. Ждать в засаде пришлось невероятно долго и скучно. Напарник стал интересоваться теми моими сферами жизни, которые его совсем не обходят, так что я пошла в контрнаступление, задавая ему больше вопросов. Костя рассказал невеселую историю о том, как его молодая жена и сын погибли во время землетрясения. Я сказала, что если захочет, то может завести новую семью. Молчание бетонной глыбой, которая вот-вот ударится на голову и все еще висит между нами. Однако что я такого сказала?! Это ведь не я их убила, а землетрясение. Вот ты всегда стойко выдерживала разные мои несуразные высказывания, хотя у тебя часто не хватало сил даже заставить себя поесть.

Меня не прекращает мордовать ощущение, будто забыла дома выключить даже не только утюг, а по меньшей мере атомный реактор. Вот только последствия могут быть гораздо страшнее… Постоянно прокручиваю в голове самые плохие варианты того, какой вред ты можешь нанести себе в мое отсутствие. Придумывать опасные и смертельные для себя вещи ты умеешь слишком хорошо. Панический страх ни на миг не отпускает, сжимает горло стальными тисками, льдом растекается сосудами и топит в вязком, окровавленном мраке.

Механически надеваю кевларовый бронежилет, складываю в ЛТЗ оружие. Хорошо, что большинство действий доведено до автоматизма.

По дороге, к большому счастью, быстрой, напарник, поднимает многочисленными вопросами, как мухи мертвеца в жаркий день. Слишком быстро Костя забыл о наших предварительных расстройствах. Закрадывается провокационная мысль выговорить еще что-нибудь неуместное, чтобы он снова нахмурился и наконец затих.

## Часть 5.

Быстро прибываем в пункт назначения. Мрачные многоэтажки с потрескавшимися, ободранными стенами, наклонились и грозно нависают над узкими переулками, давят своей массивностью и серостью. Солнце с холодным безразличием поблескивает в остриях битых оконных стекол. Окна корятся ослепительными обломками, словно пасти чудовищ, скрывая внутри мрака всю грязь города.

Со стороны развалин бывшего центра слышны звуки выстрелов, разносятся эхом между стенами каменного пустоши. Среди лохмотьев и битого кирпича, на обочине беспризорные псы яростно расшаривают человеческий труп. Неподалеку жутким эхом раскатывается хохот, который судя по звучанию принадлежит полностью отмороженному быдлу. Стая блестяще-черных скворцов с характерным лягушачком испуганно вздымается с обугленного скелета дерева. Протяжение тоскливо воет в темной пустоте домов, скрипит приоткрытой дверью и оконными рамами.

Эта зона совсем не мертвая, но для тех, кто не сможет себя защитить, она несет смерть.

На мусорном контейнере ветер небрежно трепещет старое, почти истлевшее объявление. Сохранилась только часть слов по левому краю листа: «Алкоголизм? Наркомания? Безработица? Спаси свое будущее!» Приклеенный на таком «живописном» месте, жизнеутверждающий лозунг звучит крайне двусмысленно, словно предлагает варианты, как сделать свое ничтожное существование гораздо веселее и короче. Эти мусорные баки являются условным пределом, отделяющим безопасную часть города, населенную преимущественно добропорядочными гражданами от Каменных джунглей, где царит произвол, жестокость и беззаконие.

Бездомный упорно копается в дебрях отходов. Нечто участковое слишком вошло в роль. Неподалеку четверо стажеров тоже немного переусердствовали: уже почти опорожнили бутылку мутного шмурдяка и напевают пестрое о нелегкой судьбе зека Василия. В амплуа пьяниц им и употребляться не нужно – я уже сама начинаю сомневаться, действительно ли это наши сотрудники, а не местный контингент «культурно» отдыхает. Сегодняшняя опергруппа совсем небольшая, потому что четвертый за последний месяц очередная группировка повстанцев похитила одного из депутатов и требует за него выкуп. Поэтому большинство коллег заняты этой проблемой, которая скоро станет своеобразной традицией, ведь подобное повторяется с жуткой регулярностью.

С политикой в ​​Украине всегда была беда. Вмешательство Международной Ассоциации полностью так и не стабилизировало ситуацию. Президент и часть имеющихся депутатов безнапасно отдали концы при неудачной попытке покинуть страну во время землетрясения или пали жертвами постапокалиптического беззакония. Поговаривают, что тогда кортеж одного очень известного чиновника оказался в ловушке на дороге, а позже его нашла и съела банда голодных каннибалов. От бедняги остался только обглоданный скелет и золотые запонки. Эта история со временем обрастает все более невероятными слухами и удивительными подробностями, причем рассказывать ее принято без малейшего сострадания к жертвам.

В Украине МА назначила президентом проверенного англичанина и тщательно контролирует его деятельность. Число руководящих должностей в государстве значительно уменьшилось, а денежные сбережения, припасенные к катастрофе, утратили ценность. Оппозиционеры и бывшие олигархи в наиболее трудные времена возглавили незаконные вооруженные формирования, а позже спровоцировали восстание, чтобы вернуть себе власть. Путем грабежа мирного населения и раскопок в развалинах они быстро улучшили свое материальное положение. Преступникам пообещали дальнейшую безнаказанность, а обычных людей убедили, что нынешняя власть и лучшее вооруженные государства просто наживаются на них, а никакой угрозы человечеству на самом деле нет.

К тому же во время землетрясения были разграблены вооруженные склады. В условиях тотального хаоса некоторые военные выменяли часть боеприпасов на другие полезные вещи, что также усугубило ситуацию. Недоверие к государству окрепло еще и потому, что многие люди получили во время землетрясения и выживания после него посттравматическое стрессовое расстройство, которое нередко толкало их на преступления. Но больше всего донимают правопорядок и восстановление цивилизации москали. Они из остатков россии и когда-то оккупированных территорий, расползаются как саранча, повсеместно сеют смерть и опустошение и охотно принимают любые незаконные предложения быстрого обогащения. Таким образом, в Украине возник возмущенный бывшими политиками хаос – акции протеста и нападения на тех, кому посчастливилось оказаться у власти.

Вооруженные силы МА подавили восстание. Я тоже пошла добровольцем на фронт на стороне иностранных войск. Стоит отметить, что утолили недовольных в течение нескольких недель с относительно небольшим количеством жертв. Основных подстрекателей и предводителей движения сопротивления зарешечили, часть убили или арестовали и отправили на принудительные работы(2). Но всех переловить и привлечь к уголовной ответственности конечно не удалось.

В частности, очень помогли установки дистанционного разминирования большого радиуса действия, которые имеют только войска Международной Ассоциации. Перед разминированием эвакуировали гражданское население с территории всего города. Установка постепенно наращивала вибрации земли и воздуха, сначала заметные только для животных и птиц, бежавших из ее влияния. Через несколько часов взорвались все мины и опасные остатки снарядов. Так удалось разминировать все территории, когда-то находившиеся под оккупацией рашистов.

После того, иностранные войска отправились в другие государства, где общественные беспорядки еще продолжались, а международные договоренности не выполнялись в полном объеме.

В дальнейшем МА организовала СМБ, помогла с вооружением правоохранительных органов и остальных преступников оставила нам. Вот только без помощи иностранных войск у нас процесс борьбы с криминальным миром очень затянулся.

Поэтому мы в очередной раз паркуем ЛТЗ в режиме невидимости на заднем дворе очередного относительно уцелевшего здания и заходим внутрь.

Обычно самое интересное сборище располагается на нижних этажах. Но на этот раз здесь удается найти только несколько бродяг, а спуск в подвал вообще завален камнями.

Становлюсь одним целым с обманчивой тишиной, замурованной тяжелыми стенами, и пытаюсь понять глубинную сущность малейшего звука. Руины застыли в темном невозмутимом молчании, а окружающий мир как будто продолжает падать, обугливаться в огне и рассыпаться пеплом. Когда решила заключить тебя в тюрьму, то казалось, что смогу наконец контролировать ситуацию с твоими суицидальными наклонностями. В то же время круглосуточный надзор за тобой пока невозможен, а если что-то случится, то я буду виновато, что недосмотрела…