Впервые за последние три года я увижу тебя вблизи. Мне нужно быть осмотрительным, чтобы ты ни в коем случае не заметила меня. Не хочу снова бессмысленно позориться и демонстрировать тебе свои больные сталкерские наклонности.

Переключаю скорость на минимальную и перевожу ЛТС в режим невидимости. На самом деле это лишь сверхточное расположение камер и видеоэкрана, который при активации покрывает аппарат, создавая оптическую иллюзию и полностью маскируя. Одна из внешних видеокамер передает изображение всего происходящего на внутренний монитор, встроенный в панель управления.

Удается незаметно приблизиться к тебе на расстояние нескольких десятков метров. Хвала бесшумности этого технического чуда!

С легкостью узнаю тебя в сумраке, еще нерасвиденном багрянцем солнца. Ты почти не изменилась: простая растянутая одежда и сумка, непропорционально здоровая к твоему невысокому росту. Распущенные волосы до плеч падают на лицо, пряча в тени болезненный отпечаток многолетней депрессии. На фоне массивных каменных развалин твоя фигура, согнутая под никому не видимым бременем, кажется еще более надломленной и уязвимой.

Раньше ты иногда не могла проснуться даже в полдень, а теперь сидишь на рассвете на металлической изгороди крыши, свесив ноги над пропастью, и смотришь на темное спокойное зеркало воды. Хотя бродить по таким местам для тебя обычное дело, но все равно крайне странное время для подобной прогулки.

Вдруг в твоей руке сверкает нож. Почти неуловимый отблеск, словно сверхмощная вспышка молнии, мучительно прохромывает меня насквозь. Внутри все стынет и разрывается от ужаса.

Меня, казалось, уже ничем не испугать, но тебе это удается, как никому хорошо. Пропасть между нами искрится всеми оттенками ада и, кажется, вдруг приобретает размеры космической бездны. От осознания этого как реального, так и ментального расстояния меня охватывает паника.

________________________________________

1. Сайд кик – (англ. Side kick); это типичный удар ногой, выполняемый с боковой стойки.

## Часть 2.

Все, что я вижу – немалое лезвие зажато в твоей худощавой руке, белеющей в нудной утренней серости. Подносишь клинок к предплечью, – и в серебристой поверхности багрянеет то кровь, то красные блики первых лучей солнца.

Направляю аппарат поближе к тебе, пренебрегая его маскировкой. Выскакиваю на лету, чуть не навернувшись из низкого металлического забора. Пытаюсь отобрать нож. Мои ноги соскальзывают с ржавой кривой поверхности. Балансируем на тонкой грани между жизнью и смертью. Только бы не упасть! Только бы успеть – единственное, что проносится в голове за решающий момент борьбы с тобой и гравитацией.

Утренняя прохлада постепенно возвращает в себя. В памяти отсутствует целый отрывок недавних событий. В последний раз подобное случалось, когда в детстве я убегала от бешеного соседского ротвейлера и чудодейственный испуг «телепортировал» меня почти на самую вершину раскидистой тополя. Тогда тоже воспоминания о том, как мне удалось туда вылезти, бесследно исчезли.

Догадываюсь, что только действовала благодаря отработанным рефлексам. Ты стоишь на безопасном участке крыши. Орудие смерти оказалось у меня. Выбрасываю его прочь за борт небольшой площадки на кровле, словно обшарпанного ржавого судна, обреченного быть поглощенным неумолимыми волнами. Вдруг осознаю, что балансирую на тонкой металлической перекладине и все же теряю равновесие. В последний момент, сгруппировавшись и перевернувшись через голову, относительно успешно приземляюсь по эту сторону покореженного забора, отделяющего крышу от смертельной пропасти.

Сразу, в предынфарктном состоянии, бросаюсь к тебе. Пока я совсем не вовремя демонстрирую чудеса неловкости, ты можешь дважды успеть перемахнуть через низкое ограждение и отправиться по зову пропасти, на дне которой угрожающе сдержит арматура.

Все-таки я опоздала: у тебя с внутренней стороны предплечья темными струйками струится кровь. Братья четырех террористов в торговом центре были просто, тогда как с тобой легко не было никогда. В конце концов я так и не научилась чему-то действительно стоящему, чтобы помочь тебе. Теперь нормально поговорить о твоих проблемах и убедить тебя лечить депрессию должным образом не получится, ведь три года назад мы случайно удалили эти «опции».

Словно солнечные лучи, которые робко пробиваются из-за горизонта в окружающий одичавший пейзаж, меня мгновенно озаряет радикальное, но действенное решение проблемы.

Несколько четких молниеносных, но аккуратных манипуляций – и ты сидишь в ЛТЗ на «троне» для арестантов. Он представляет собой обычное, на первый взгляд, кресло, которое при выборе необходимой настройки на телефоне фиксирует цепи твои ноги и руки. Такая конструкция незаменима при транспортировке особо опасных преступников и оказании первой помощи пострадавшим в полевых условиях, поэтому пригодится и сейчас.

До сих пор не воспринимаю ситуацию частью действительности. До конца не верю, что вижу тебя вживую. Какое неуместное слово: «вживую». Имеет двойное значение и подчеркивает сюрреалистическую ужасность событий.

– Ну, привет. Руферы не тонут, да? — не болтать какую-нибудь несуразную чушь, то есть для меня невыполнимая миссия. К тому же чем сложнее и серьезнее ситуация, тем неуместнее будет та чушь.

Твоих тонких надломленных многолетней депрессией черт лица затрагивает едва заметное удивление. Взгляд, будто отблеск в синем льду сокрушительного многообломочного взрыва, испепеляет адским отражением самой смерти. Ты вдруг удрученно и виновато опускаешь глаза. Также от нечего делать отвожу взгляд. Я тебе не прокурор и не судья, чтобы определять степень твоей вины. Может не стоило принимать столь радикальных мер? Нет, покушение на собственную жизнь – тоже преступление!

— Язык – это самое страшное и древнее оружие, изобретенное человечеством. Вряд ли ты скажешь что-нибудь кроме примитивных в своей банальности требований отпустить и бранных эпитетов на мой счет, — объясняю, почему возникла необходимость сразу заклеить тебе рот специальной черной лентой.

Эта лента, не просто кусок скотча, а причудливая разработка Тараса, одного из наших ученых. Руководство было совсем не в восторге от его творческих порывов, не вписывавшихся в современную философию рационального использования ресурсов. Ученому сообщили, что его открытие опережают время и средств не выделили. Я же согласилась финансировать несколько тех идей, потому что все равно не на что было тратить деньги. Изобретение, с помощью которого можно кого-либо заставить сомкнуть пельку уже не раз пригодилось мне. Особенностью новейшей разработки является то, что ее материал намертво соединяется с кожей на молекулярном уровне и снимается только специальным устройством. Чтобы его случалось, нигде не потерять, он скреплен с самым мотком ленты. Как эта система работает, так и осталось вне моего понимания, но изобретение оказалось достаточно эффективным, нетоксичным и безвредным для здоровья, что я проверила на многих арестантах. Но в какой-то степени наш непризнанный гений все же оправдал обвинения в расточительстве. Например, если у чрезмерно болтливого испытуемого мармыза защищена густой растительностью, то унять неуправляемый словесный поток с помощью вновь созданного материала не удастся. Тогда уж целесообразнее отправить его в отключку, чем устраивать сеанс принудительного бритья, что может угрожать прокушенными пальцами.

Порез на твоей руке зияет угрожающей кровавой глубиной – и я без промедления бросаюсь с ним разбираться.

Лев, зачем же ты такое делаешь? Почему тебе стало хуже в течение трех лет, пока мы не виделись? Твое имя переводится с английского, как жить. Какая жестокая ирония, ты ведь ненавидишь жизнь. Или существует другой перевод: как лист, преждевременно сорванный ветром и унесенный далеко от корней. Еще глагол «to leave» имеет второе, фактически противоположное значение: «оставлять» и этот вариант мне совсем не нравится. Подобные бессмысленные размышления не слишком помогают овладеть собой. Причину своей депрессии ты все-таки выяснила, когда еще посещала психотерапевта. Но я решила не настаивать с расспросами – боялась, что тебе не слишком полезно лишний раз вспоминать. Нелегально полученные отчеты о твоих электронных платежах свидетельствуют о том, что ты исправно покупаешь лекарства. А вот в психотерапию вернуться сейчас действительно почти невозможно. После серии стихийных бедствий психическое состояние населения существенно ухудшилось и специалистам этой профессии теперь попасть сложнее, чем приспособиться уживаться с наиболее агрессивными «мадагаскарскими тараканами» в голове.

Как хорошо, что согласно действующему законодательству в ЛТО есть аптечка со всем необходимым. Возиться с ранением приходится далеко не впервые. Получать медицинское самообразование мне довелось, когда нас, уже почти выпускников юридического факультета, отправили помогать населению после землетрясения. Врачей катастрофически не хватало даже в относительно уцелевших клиниках. Очень короткий инструктаж, несколько медицинских книг в помощь, потому что интернет не работал — и вперед! Некоторые пациенты после моих лечебно-экспериментальных манипуляций даже умудрились выжить. Конечно, я старалась добросовестно выполнять свою работу. В школе и в университете нам рассказывали о первой помощи, но тема о синдроме длительного сжатия(1) оказалась совершенно обделена моим вниманием, как и многие другие медицинские нюансы. Единственное, что приходило в голову при взгляде на тела под грудами камней и металла, так это смерть от компрессионной асфиксии(2). Итак, пока потерпевшие истерически визжали, ошеломленно уставившись на свою раздробленную до состояния фарша концовку или в бессознательном состоянии медленно отправлялись в вечность, я вдохновенно листала книгу, чтобы найти, что с этой бедой делать. Многие тогдашние коллеги почему-то были совсем не в восторге от подобных вещей, несмотря на анатомическую целостность собственного организма. Мне же ситуация наоборот показалась интересным опытом и возможностью занять себя хоть чем-то.

Медицина – это чуть-чуть не мое, но все же твое состояние словно не угрожает жизни. Главное – остановить кровотечение и хорошо продезинфицировать порез.

Твоя рана коротка, но глубока. Антисептик пенится, смывая кровь. Порез пришелся совсем близко к большой вене. Замечаю это автоматически, еще окончательно не осознав того страшного факта, что ты только что едва себя не убила.

Хирургические инструменты все время ускользают из рук, угрожая упасть на грязный пол. Накладываю швы и монотонный щелчок иглодержателя напоминает обратный отсчет к чему-то страшному и неотвратимому. На мгновение кажется, что это очередной насквозь безумный сон, но стальной холод инструмента и тепло твоей липкой крови вполне реальны. О том, что это не ночной ужас, также напоминает немалая игла, неожиданно больно вогнавшаяся мне в палец. Но это сейчас не важно.

Ты немного дергаешься почти от каждого прокола, но в целом мужественно выдерживаешь процедуру ушивания раны. Говорят, что нужно уметь ценить то, что есть. Вот я сейчас очень ценю, что ты жива и у меня из глаза не торчат ножницы, потому что это прекрасное фиксационное кресло.

Покончив с хирургическими манипуляциями, направлю ЛТС домой. Ты возмущенно дергаешься в тщетной попытке освободиться.

— Лев, понимаешь, здесь такое дело… Ты вскочила в большую передрягу, когда тебе не удалось связаться со мной, — собственные слова стекают горячим воском на разъяренную рану сознания. Годы тренировок научили меня говорить четко и безэмоционально, но внутри все рвется в клочья. — Вряд ли для тебя есть разница, где и при каких условиях стремиться умереть. Если дома тебе не лучше, разве есть смысл туда возвращаться? У других людей из твоего окружения не получилось бодрствовать, чтобы ты не попыталась убить себя. Поэтому теперь я буду наблюдать за тобой. Ты ведь хотела уйти от трудностей, бросить всех неудачников, которых уничтожит твоя преждевременная смерть? Хотела исчезнуть куда угодно, лишь бы не здесь и не с этими проблемами? Что ж, welcome to hell. В аду, куда ты недавно так спешила, много еще хуже экземпляров.

Красные блики солнца все отчетливее отражаются в острой стали реки. Приобретает все более четкие очертания мой план относительно того, что делать дальше.

Пейзаж за окном привлекает металлически кровавым беспределом. Если сразу не увести взгляда от серебристого плеса, то оно начинает напоминать окровавленное лезвие, пронизывая беспощадными воспоминаниями насквозь. Очень давно я не смогла вовремя отвлечься от тебя, поэтому невидимая агония уничтожает меня, набирая все новые инфернальные обороты. Кажется, будто что-то древнее и болезненно сверхтреснутое неисправимо сломалось. Чувствую себя, как мертвец, которого оживили и вернули ему способность ощущать всю нестерпимую боль давно истлевшей телесной оболочки.

– Все, приехали. Добро пожаловать в мою «резиденцию зла», — несмотря на совершенно упадочное настроение, изо всех сил стараюсь притворяться спокойствием. Находиться в плену у психа, пожалуй, гораздо хуже, чем навязанное общество уравновешенного отброса.

Приземляемся у меня во дворе. Включаю охранную систему на телефоне и соединяю твои руки той же черной лентой, мешающей тебе вывернуть на меня все как самые современные, так и самые древние достижения ненормативной лексики. Конечно, такой способ крайне ненадежный, потому что материал хоть и плотно соединяется с кожей, но в месте, где это сообщение отсутствует, его можно запросто разрезать. Поэтому держу тебя за плечи, крепче сталь забытых дома наручник.

Похоже, ты осознаешь бесперспективность попыток побега, потому что не сопротивляешься. Тем не менее, смотришь вокруг – видимо, ищешь пути для отступления.

Легкий утренний ветер превращает на волне зеленый ковер колосящейся травы. Лес осадил небольшой дом и отзывается тихим шелестом акациевых и кленовых вершин. Глухое, забытое цивилизацией место.