Всем, приятного чтения)
_______________________________________________________________
1. Гардения – комнатное растение, которое с легкостью сбросит все бутоны, если его переставить с места на место, неудачно вернуть или полить холодной некипяченой водой. Любит только восточные или западные окна, не выдерживает сквозняка и температуру ниже 15°С.
2. Премия Дарвина (англ. Darwin Awards) – виртуальная ежегодная премия, названная в честь одного из авторов теории эволюции Чарльза Дарвина. Премию присуждают лицам, самым бессмысленным образом погибшим или потерявшим способность иметь детей, и, таким образом, лишились возможности внести вклад в генофонд человечества, помогающий спасти его от вырождения. (из Википедии.)
## Часть 1.
Проволокой ржавой колючей рассеченное солнце:
Окровавленный, мертвый небо застывший бетон.
Самый страшный кошмар, к сожалению, совсем не сон это.
Ибо нарушен собственный последний важный закон.
Серый панельный дом разражается пламенными цветами, разбрызгивая вокруг обломки. Кобальтовое небо сверкнет черным дымом, будто стремится раздавить все живое в мрачных руинах. Совершенно не помню, как здесь оказалось, но отсутствие каких-либо воспоминаний придает непостижимой легкости.
Враги безликими тенями шатаются от меня темными коридорами. Гонюсь за быстрой фигурой. Пол рассыпается под ногами и коварно проваливается в огромную разинутую пасть бездонной трещины. Преследование завершается на металлических перекрытиях башенного крана. Наконец противник загнан в тупик. Отпрыгиваю и уклоняюсь от серии опасных ударов. Перехватываю ногу врага, занесенную для сайда кику(1). Сбрасываю его к подножию высоченной металлической конструкции, в сети черных трещин на асфальте. Неожиданно, преступник, как паук, ловится за одну из перекладин. Оказывается у меня за спиной. Впереди выкрикивают еще трое. Несмотря на преимущество в численности противника, я уверена, что смогу победить в ожесточенном поединке.
Раздается гадкий писк мобильного телефона. Да убери же его, холера, вместе со всеми потрохами! С памятью у меня все хорошо и она черно-белой кинолентой из паскудных воспоминаний мгновенно разбивает блаженную сонную пустоту в голове. Утренные лучи еще не решились побеспокоить густую тьму глубокой ночи. Не открывая глаз, чувствую это сквозь задернутые шторы.
Меня преждевременно разбудил сигнал программы слежения на мобильном. Уже второй месяц подряд я слежу за тобой с рвением помешанного сталкера. Это совсем не сложно, потому что теперь идентификация личности и все платежи производятся исключительно через смартфон. Чтобы убедиться, что ты нигде не посеяла свой старый девайс, я периодически сравниваю видео с камер наблюдения, расположенных на центральных улицах, с геолокацией твоего верного товарища. По крайней мере, шесть дней назад он все еще был у тебя.
Недавно я получила на работе долгожданное повышение, а с ним и почти неограниченный доступ к некоторым программам и спецсредствам. С тех пор мне с точностью до малейших мелочей известно твое расписание и ежедневный график передвижений, что помогло настроить программу слежения. Я не пренебрегала раздобыть и подробное досье на каждого человека из твоего окружения, хотя так и не решилась изучить полученные данные. Это несанкционированное наблюдение только для того, чтобы убедиться, что у тебя действительно все хорошо и только.
Три года назад ты отправилась далеко на север, в город, где металлическое сияние моря смешивается с холодными бликами ослепительного солнца. Туда, где побережье залито бесцветным бетоном, а водный беспредел поглощен мертвенными серебряными оттенками.
С течением времени у меня появилась привычка вести с тобой диалог в собственной голове. Точнее мысленно обращаться к тебе в форме монолога, потому что до слуховых галлюцинаций еще не дожилось.
Несмотря на то, что после экологической катастрофы на несколько месяцев исчезли важнейшие достижения цивилизации, мы не потеряли связь, но все давно стало не так, как прежде.
Сначала ты рассказывала о своем плохом самочувствии более подробно, чем обычно. Твоя тьма протягивала ко мне окровавленные когти сквозь сотни километров. Это совсем не таинственный мрак из глубины ночей или пустых ставен. Это что-то слишком жестокое и никому невидимое.
В последнее время ты присылаешь раз в месяц стандартные, аскетические сообщения: «все хорошо, все нормально, все прекрасно, все прекрасно…» По официальной версии иначе и быть не может! Выразительнее слов там, словно кровь в ультрафиолетовом свете, проступает подтекст: «Отстань от меня, Нина! Ты больше не имеешь права ничего у меня спрашивать! Единственное, что мне остается – хоронить свою беспомощность перед твоей адской бездной и тьмой и отвечать тебе так же лаконично и бессодержательно.
Когда-то мы понаписывали друг другу кучу нелепых фраз, сплели со слов настолько сложную паутину, что будто неудачники пауки окончательно в ней запутались.
Где-то год назад ты вернулась в Украину. Ты не предлагала встретиться. Я же больше не хотела тебе надоедать, потому что некоторые вещи, в отличие от разрушенных построек, невозможно восстановить.
Наш формат общения выродился в состояние почти нежизнеспособного, облученного радиацией мутанта. Поэтому о твоих скитаниях по миру я узнаю преимущественно из Международной базы данных и других подобных источников, беззастенчиво пользуясь служебным положением в личных интересах.
В последние три года ты работала заграницей, а позже – в Украине, преимущественно по крайне незатейливым специальностям, где основные функции сводились к: «принеси, подай, помой…»
Вообще, в странах, подчиненных Международной Ассоциации, найти работу стало очень просто. Достаточно пройти курсы ускоренного обучения, финансируемого государством. В результате тотального вымирания населения принят закон о переквалификации в наиболее полезные профессии. Многие специальности прежнего мира исчезли. Теперь разные футболисты, дизайнеры и визажисты канули в небытие, словно вымирающий вид. Культура, искусство, религия или организация «внекультурной» программы в виде производства и незаконного распространения самопального алкоголя и табачных изделий существует только на благотворительных началах или является частью натурального обмена. Зато представители самых необходимых профессий, в частности, медики, строители и правоохранители получают сравнительно высокую заработную плату и обеспечиваются жильем.
Ты не стала получать новое образование и пыталась закончить старое и, как ни странно, несколько месяцев смогла продержаться в должности стажера в отделении СМБ соседнего города. К сожалению, ты нигде не задерживаешься надолго и продолжаешь скитаться по миру в тщетных попытках уйти от себя.
В отличие от тебя, я работаю в Службе межотраслевой безопасности, которую учредила Международная Ассоциация. После землетрясения основными задачами СМБ стали ликвидация последствий и помощь пострадавшим. Теперь – охрана гражданского населения от того же часто одичавшего населения, государственная безопасность, а также борьба с организованной преступностью и защита электронных платежных систем.
Сама же Международная Ассоциация возникла через полгода после начала экологической катастрофы, чтобы противодействовать дальнейшему уничтожению окружающей среды, организовать международную торговлю и восстановить цивилизацию. В состав МА вошли наиболее уцелевшие и развитые страны, которые быстро наладили производство новейшего вооружения и пытаются навести порядок в мире.
Почти сразу работников СМБ снабдили жильем. Я выбрала дом на окраине вымершего селения неподалеку от города. Вокруг в радиусе тридцати километров простираются только лес и поросшие кустарниками руины одноэтажных домов. Разве что относительно недалеко проживает депутат с семьей.
Вставать особенно тяжело: усталость давит со стороны тяжелым мягким теплом. Эта кошка по-хозяйски развалилась на полкровки. Пожалуй, я снова забыла закрыть на ночь дверь и она еще раз заскочила в дом.
— Кими, брысь! — слегка подталкиваю ее в пушистую сторону.
В ответ раздается громкое, раскатистое «кладка».
— И чего тебе не спится в вольере?
Никак не привыкну, что каракал ведет себя так, словно это я здесь ее домашнее животное. Часто приходилось открывать квартиры, владельцы которых уже никогда не вернутся, и выпускать животных на свободу. И я не планировала заводить даже обычного кота. Однако однажды, среди высокой груди камни, оставшиеся от дома после землетрясения, бросились в глаза несколько странные. То, что от владельцев одноэтажного сооружения остались только куски мяса, зажатые между бетонными плитами, словно странный бутерброд каннибала-великана, совсем не стало неожиданным зрелищем. Поразила кошка размером с большого пса. Ее мех был рыжевато-песчаного цвета, а уши украшали длинные черные кисти. Причудливое создание собиралось мяукнуть, но вместо этого выдало птичью трель. После этого я сделала нелестный вывод, что у меня начались галлюцинации из-за длительного отсутствия сна. Чтобы проверить эту гипотезу, коснулась короткой густой шерсти хищника, ничуть не беспокоясь о том, что его здоровенные клыки способны запросто отгрызть руку. Впрочем, кошка только приветливо замурлыкала. Обрадовавшись, что я не вызвала у нее ассоциацию с обедом, решила унести ее себе. Тогда показалось, что было бы прекрасно держать дома здорового и грозного зверя, который запросто способен сожрать разных незваных гостей. Конечно, я бы не позволяла ей питаться человеческим мясом, однако сам вид дикого и кровожадного хищника наводил бы ужас на редких посетителей моего дома. Впоследствии выяснилось, что это величественное и умное животное умеет только приносить мяч как собака, но совсем не подвержена агрессии. Видимо, таким образом ее воспитали предыдущие хозяева, так что превратить каракала в, возможно, первого в мире дрессированного «сторожевого кота» не удалось.
Между тем заметив, что я очнулась, кошка начинает громко мурчать, требуя есть.
Вяло просматриваю программу слежения. В этот раз твое подозрительное место дислокации – разрушенный землетрясением район. Сигнал твоего сотового телефона зафиксирован в пределах заброшенной многоэтажки на берегу реки. Это совсем не совпадает с выявленными закономерностями в графике твоих передвижений. Меня как ледяной водой обдает. От ранней вялости не остается и следа. Грязный тревожный осадок проникает вплоть до костей утренним холодком.
На улице только начинает светать. Наспех собираюсь. Прожогом заскакиваю в ЛТЗ и отправляюсь. Вышеупомянутая аббревиатура расшифровывается очень банально: летающее транспортное средство. Чтобы упорядочить ситуацию после стихийных бедствий, Международная Ассоциация обеспечила ими большинство стран мира. В Украину это чудо машиностроения недавно завезли из Японии. Настоящее название аппарата на языке производителя звучит слишком сложно, а среди выживших не оказалось знатоков иероглифов. Так что кто-то, одаренный удивительно «развитой» фантазией, придумал это альтернативное наименование. Так оно и осталось до сих пор. Высокотехнологичный транспорт работает на недавно изобретенных, долговременных солнечно-ветровых генераторах и оборудован внутренней компьютерной системой, с помощью которой его можно отправить на автопилоте в нужное место. Также он способен развивать очень большую скорость, требующую по технике безопасности полной герметичности салона, иначе полет с ветерком окажется незабываемым, но последним.
Краем глаза замечаю свое отражение в серебристой поверхности внутренней обшивки ЛТЗ. Вот так рожа! Лицо не то чтобы от природы безобразно, но больше похоже на каменную невозмутимую маску, из которой выглядывают темные холодные глаза, и то не только цвет, то внутреннее состояние. С выражением такого мертвенного равнодушия врагу раскрывают глотку или ломают кости. Особый «шарм» отраженной зарезки придает уже побледневший, но все еще заметный шрам через всю правую щеку.
Во время полета стремлюсь развить максимальную скорость. Выбираю самые опасные маршруты, чтобы огибать препятствия за несколько сантиметров до столкновения. В такие моменты хочу вырваться за пределы времени, простора и сверхмощного ветра, чтобы была только пустота неба и размытая цветовая смесь. На этот раз у меня есть веская причина спешить. В рассветной серости притаилось неподкрепленное конкретными фактами, но стойкое тревожное чувство.
В такую сизую рань в окрестностях городских руин пусто и тихо. Лишь птицы живо радуются началу нового дня. Перекошенное после землетрясения здание бетонным монстром нависает над беспределом воды. Во время перемещения горных пород в недрах земли береговая линия заметно сместилась, в результате чего многоэтажка вместе с фундаментом сдвинулась к реке, угрожающе наклонившись. Кажется, что эта конструкция, пронизанная плетением глубоко-темных трещин, скоро обречена упасть прямо в водоем. Уцелевшие стекла из окон давно разворовывали или разбивали, поэтому они ярко становятся черной пустотой на фоне безликих стен. Есть в этой тьме что-то столь опасное и загадочное. Но сейчас совсем не время смотреть на окружающие апокалиптические виды.
Разбитое усталое состояние возвращает к мыслям, что еще можно было спать целый час. Вчера вечером в участке допоздна оформляли двух просто-таки краснокнижных шутов, которые додумались ограбить один из местных супермаркетов. Это же надо быть особыми болванами, чтобы только с целью запугивания шмальнуть из РПГ в потолок… Они могли бы взять на дело игрушечный пистолет или шуруповерт, завернуть в газету и существенно облегчить этим жизнь и нам, и себе. Не надо быть высококвалифицированным юристом, чтобы успеть найти в интернете Уголовный кодекс и прочитать, что за угрозу ненастоящим оружием «светит» гораздо меньший срок. Но перевелись простые глупцы в современном криминальном мире и остались только отборные олигофрены! Они решили разнести вдребезги пол здания, так чтобы с десятками раненых и погибших ни в чем не повинных граждан, чтобы уж точно отправиться в колонию строгого режима на пожизненное заключение. После экологической катастрофы некоторые люди превратились в совершенно отраженных дикарей. Впрочем, само человечество и повлекло за собой катастрофу со всеми ее последствиями.