Чтобы разглядеть внутреннюю планировку двора, должен подтянуться на руках за верхушку стены, застыв в черте неудобном положении. Владелец почти неприступной резиденции, похоже, не обзавелся ландшафтным дизайнером, потому что двор обильно порос молодыми кленками и ясенями, между которыми, словно незваные заморские гости, изредка выглядывают лохматые туи. Бесшумно подобраться к врагу поближе вряд ли удастся.

— Хуже смерти только смерть в трезвости! Угасимся же магоричем от самого шефа! — громко передразнивает охранник с лохматой бородой манеру языка предводителя.

– Убейся! Еще эти недоумки снова прильзают на запах спирта! — гремит на него лидер.

– Иваныч! Гребь сюда, пока соседи-фашисты жарово не скоммунизнули! — кричит на всю окраину неугомонный нарушитель дисциплины, за что получает от мужа с перебинтованной башкой крепкого братского пинка.

— Незваные гости будут гнить в компосте, — хищно вырвавшись, замечает другой часовой. Его взгляд, словно зимнее сквозня, сновит периметром и на мгновение кажется, что он меня заметил.

— Слышишь, брат, да ты у нас, в натуре, поэт! — констатирует третье бритоголовое здоровье.

Ватага громко хохочет и заходит в дом.

Подобные группировки часто враждуют между собой и стремятся привести к власти своих лидеров. Вероятно, очередной политик-оппозиционер набирает сторонников. Те максимум двадцать калек точно не способны на государственный переворот. Сторонников пророссийской идеологии, как и любой другой, осталось совсем немного, особенно на территории руин, где царит культ оружия и жестокости. Возможно, впоследствии подонки просто перестреляют друг друга и ситуация сама стабилизируется.

Не буду портить эту почти семейную идиллию. Все равно дистанционные электрошокеры сейчас у коллег, патрулирующих условную границу между Каменными джунглями и новым городом, а задержать живыми всех пятерых я вряд ли смогу. Перестрелять опасных «мирных жителей» без весомой причины по новому законодательству запрещено, равно как и поломать пальцы вожака во время допроса. Словесные же угрозы в моем исполнении обычно не производят на опытных преступников должного эффекта.

Мармызы главных действующих лиц этого водевиля внесу в программу распознавания лиц. В отчете запишу, что это сборище горе-революционеров имеет неидентифицированного координатора и пусть наши более опытные сотрудники выясняют, кто он. С ощущением исполненного долга возвращаюсь в ЛТО.

Возможно, оставлять тебе оружие было не лучшим решением, ведь ты запросто можешь выпустить в меня магазин. Остроумно, что Форт-17 в твоей руке полностью заряжен и у тебя будет шестнадцать попыток поражения цели в моем лице. С прикованными к подлокотникам кресла руками ты не сможешь убить себя, но из такого положения вполне реально прострелить себе ногу или запястье вместе с фиксационным ремнем.

Со страхом заскакиваю в ЛТО. Я всегда подозревала, что моя смерть будет вовсе не героической во время борьбы с преступным миром, а бессмысленной и бестолковой при таких обстоятельствах, как, например, сейчас.

Ты безропотно сдаешь оружие. Было бы довольно безрассудно с твоей стороны избавляться от меня тогда, когда у тебя в дальнейшем не будет легкой возможности самостоятельно выбраться из «трона» для арестантов. Тебе пришлось бы ждать, пока мои коллеги что-нибудь заподозрят и дистанционно направят ЛТЗ в отделение…

Руководство считает, что внешнее наблюдение – вполне подходящее дело для исходного. Поэтому сегодня я должен следить за определенным сектором Каменных джунглей. Вечером планируется арест участников криминальной группировки, подозреваемых в серии ограблений. Коллеги предложили преступникам обмен ворованной бытовой техники и генераторов энергии на алкоголь, сигареты и наркотические вещества. Моя задача пантровать, откуда выедет несколько грузовиков с товаром, чтобы максимально сузить радиус поиска места, где хранят остальные награбленные.

Поскольку еще рано, чтобы не тратить заряд аккумулятора, (аппарат в режиме невидимости не способен заряжаться) занимаю позицию на крыше относительно уцелевшей девятиэтажки. Отсюда открывается хороший обзор на город. Днем здесь довольно тихо. Лишь периодически раздаются звуки автомобильных двигателей и отдаленные выстрелы и крики, от которых кровь стынет в жилах.

Серые общины разбитых построек отвергают густые тени и давят своей мрачностью. Чтобы завершить картину абсолютной пустоты здесь не хватает только перекатиполя на асфальте, пронизанном зелеными трещинами спорыша.

Невозможно смотреть на один и тот же пейзаж труднее самых сложных и опасных задач. В суровом и в прямом смысле темные времена мне больше ничего не осталось, кроме как придумывать альтернативную реальность. Там мы нормально общались и все было совсем по-другому. Хочу нырнуть туда, как в реку и остаться там навсегда. Пусть все творящееся на самом деле станет забытым сюжетом истлевшей в пожаре книги.

Теперь же, самое твое присутствие отрезвляюще ласково левит меня лицом о бетонный пол суровой действительности.

Между тем из-за угла одного из домов выходит высокая сгорбленная фигура. Большой капюшон бесформенной куртки, длинные худощавые ноги и резкие прыжки делают бродягу похожим на гигантскую саранчу. Бродить здесь одиночеством решаются либо безумцы, либо бессмертные. Наблюдение за ним выдергивает из нестерпимой трясины мыслей, которые тянут ко мне окровавленные когти всякий раз, как не удается сосредоточить внимание на чем-то другом.

Неизвестный пугливо смотрит по сторонам и обеими руками сжимает кусок арматуры. Передвигается короткими перебежками от одного тайника к другому. Есть что-то в тех хаотических движениях, что заставляет немедленно снимать пистолет с предохранителя и целиться в голову... На мгновение в поле зрения попадает его исступленный кожух на лице, искаженном чем-то хуже первобытной зверской ярости. Подозрительный субъект на время исчезает во тьме дверной проймы одного из домов. Серые переулки снова застывают в зловещем молчании.

Вот по улице быстро шагает мужчина с большой клетчатой ​​сумкой в ​​одной руке и пистолетом – в другой. Здесь выживают только те, у кого оружие в полной боевой готовности. Неожиданно, с потусторонним визгом, словно ниоткуда на него бросается темная фигура в капюшоне. Шквал тяжелых ударов металлическим прутом не оставляет никакого шанса на сопротивление. Жертва давно уже не дает признаков жизни. Убийца в дальнейшем продолжает ошалело стучать бездыханное тело. Кровь и внутренности неэстетично разбрызгиваются по светло-серому бетону. Ритмическое гудение металла о размозженные кости и камни эхом раскатывается серым пустошем.

Гремит автоматная очередь. Обезумевший душегуб, зацепившись, падает рядом с растерзанным им же трупом. Группа вооруженных амбалов отвратительно хохочет из недавно отправленных в ад неудачников. Необходимая оборона давно превратилась в тотальное истребление. И невинных жертв здесь нет, потому что остались только жестокие убийцы.

Когда мрачную каменную пустошь начинает окутывать уютная сумеречная синь, издалека раздаются звуки автомобильного двигателя. Впереди движется зенитная ракетная система противовоздушной обороны, а за ней долгожданный грузовик. Убираясь прочь на максимальной скорости, сообщаю коллегам об увиденном и отправляю необходимые координаты. Основная часть моих опытнейших сотрудников отправится на задержание преступников во время обмена. Также кого отправят на поиск и изъятие награбленного.

Завершается мой выходной день патрулированием границы между территорией беззакония и цивилизованным городом, вплоть до возвращения коллег из успешно проведенной спецоперации. В Новом городе вечер проходит без эксцессов и жертв.

Впрочем, я замечаю только доказательства обреченности и безысходности: хряск обломков старого привычного мира под ногами, тяжелое молчание между нами, пропитанное сдерживаемыми обвинениями и неизменные кандалы на твоих руках. Так не может продолжаться в дальнейшем!

## Часть 16.

Дома пропускаю сквозь программу распознавания лиц, сфотографированные сегодня мармызы. Неожиданно, мудрый гаджет выдает информацию о радикально настроенном сообществе жителей нового города. Их целью является борьба с преступностью собственными силами, потому что, по их мнению, действующая власть покрывает большинство самых влиятельных уголовных группировок. Пока никто из них не нарушал закон, но за известными участниками организации периодически ведется наблюдение. А вожаком в этой оппозиции как раз и есть тот веселый бородатый остов, который на досуге подделывает охранником лидера другого сборища с противоположными политическими взглядами. Странно и подозрительно это… Сообщу руководству о вышеупомянутом открытии завтра, потому что на этот вечер у меня совсем другие планы.

Каракал с оживленным чириканьем вьется под ногами. На мгновение кажется, что кошка с укоризной сверлит меня умными янтарными глазами. Она словно видит насквозь мою гнилую внутреннюю сущность, всю боль, всю ничтожность, несмотря на фальшь успеха в уцелевших остатках общества. На пол падает несколько кусков сырого мяса, животное жадно вгрызается в недавно размороженную добычу.

По дороге в комнату, в раздолбанном коридоре трогаюсь о куски штукатурки – похоже, что эпопея с установкой необходимой аппаратуры для наблюдения за тобой только начинается. Однако, учитывая твое образцовое поведение в течение сегодняшнего дня, такие радикальные меры безопасности начинают казаться лишними. Ты успешно справляешься с ненавистным питанием, принимаешь лекарства, и пока не сопротивляешься. Неужели мои угрозы превратить гусей в питательное мясное блюдо настолько напугали тебя?

Ты завершила мучения над ужином и чтение завладело твоим вниманием. Хорошо, что по крайней мере можешь на чем-то сосредоточиться, вместо того, чтобы культивировать у себя в голове наиболее беспощадную версию ада. Похоже, что размышляешь о том, как приготовить мне «веселое» будущее, листая страницы Уголовного кодекса. Ищешь статьи, которые можно мне инкриминировать? Что ж, скоро их «коллекция» пополнится.

Сразу заклею тебе рот – пытаешься укусить меня за палец и это тебе почти удается. Приковываю обе твои руки к решетчатой ​​спинке кровати. (Да, на всякий случай).

Сердце стучит в безумном ритме, венами бежит ток, когда ты так близко, по крайней мере, физически. Предварительно продуманные слова в твоем присутствии часто растворялись во мгле сознания от непонятного волнения. Чтобы ничего не забыть, вытаскиваю изрядно потрепанные жизнью листы. Теперь распечатки стали редкостью, а принтеры – антиквариатом, потому что производство бумаги прекратилось. Сегодня я тебе расскажу и зачитаю причудливую смесь вердикта жестокого судьи и признание осужденного на пожизненное.

— По возможности я старалась не вмешиваться в твою жизнь, раз так все вышло. Почему-то я до последнего верила, что ты прилагаешь максимальные усилия, чтобы выздороветь. То, что ты второй раз едва не пересекла последний предел, становится мне «ордером» на любой беззаконие. Наплевать, что карма испортится – у живого мертвеца она и так гнила.

— Пока ты представляешь себе угрозу, я никуда не денусь, как бы ты сильно не стремилась к покою от меня, а в конце концов и к вечному покою. Какая дурацкая метафора! Ты часто убегаешь от проблем – бросаешь обучение, работу, избавляешься от всего, как только возникнут любые трудности. Для вас – мигрантов между городами, странами и мирами вообще не существует ничего постоянного и важного.

— А мне некуда бежать. Я слышу что-то на тему депрессии и самоубийств – и моя жизнь, как и твоя, оборачивается бессмысленной продолжительной агонией. Приходится находиться в местах, где мы слонялись еще во времена, когда эти здания еще были целыми, – и каждая каменная глыба, каждый лоскут пронизан трещинами излучает воспоминания прошлого, как радиоактивные волны. Они, выдирая волосы, заставляют смотреть в мучительную бездну и вспоминать то, что я и так не в состоянии забыть. Когда наблюдаю потасовку между «чемпионами» по литрболу, то с ужасом вспоминаю, что у тебя тоже бывало несколько срывов к этой отвратительной зависимости.

— Как-то в прямом эфире международных новостей мне приключилась следующая «картина Сальвадора Дали». Ты на здании иностранного парламента с бутылкой водки в руке горла что-то об апокалипсисе и что полиция тебя не поймает, мол, начался конец света и никто не спасется. Твой болезненно-веселый вопль был щедро удобрен исконным славянским матерью. В той далекой стране совсем не знали даже украинского или русского литературного языка, не говоря уже о ненормативной лексике. Отборное словесное безобразие звучало без звуковой обработки, просто так на весь мир… Внизу полицейские приказали тебе вместе с каким-то менее буйным заложником зеленого змея немедленно спускаться. Да где там! Им пришлось силой стягивать вас с крыши. Хорошо по крайней мере, что видеосъемка велась издалека и твоего лица почти не было видно сквозь безумные порывы ветра с дождем. Вообще снимали смерч, уничтожавший соседний город, а ты попала в кадр случайно. После просмотра тех новостей, так приспичило оказаться там, рядом с тобой. Руки зачесались отнять у тебя бутылку стопроклятого яда, подбросить и выстрелить по нему, чтобы стекло блестящим дождем посыпалось с высоты на головы полицейских, репортеров и других наблюдателей. Крикнуть бы им: «Нечего здесь пялиться! Убирайтесь прочь! А то будет вам и смерч, и апокалипсис, и сенсационный репортаж о производственных травмах!»

Переворачиваю засаленный лист и всматриваюсь в непроглядную тьму за окном. Тебе было бы полезно спать в эту позднюю пору, но ты так часто пренебрегала режимом дня, что один сегодняшний вечер ничего не изменит.

— Так что лучше, пусть ты хоть и против своей воли, но будешь здесь, под пристальным наблюдением. Как-то ты рассказывала о своем отце, который был из разряда буйных и неадекватных пьяниц. Ты его ненавидела, потому что благодаря ему жизнь всей семьи, пока мать не выгнала его, была сплошным ужасом. Ничего не потеряешь, если больше никогда не будешь опускаться до уровня подобных уродов, которые забыли все, кроме быдлотской брани, бессильной ярости и единой цели попасть в свиное рыло.