Положив перед собой подвеску и шпильку, лорд демонов задумался.

Если шпилька превращалась в очень хороший клинок, равного которому лорд демонов не знал, то подвеска никаких магических свойств не имела. Кроме громкого названия в ней ничего такого не было. Почему же украли подвеску, а не меч? Ведь логичнее же было бы наоборот!

Вслед за этой мыслью пришла следующая: а когда у подвески появилось такое название? Когда обычный амулет, который мама на прощанье повесила на шею своему маленькому сыну, стал Дарующим Бессмертие? Ведь он никакого бессмертия не дарил… Или дарил?

Лорд демонов вспомнил все ситуации, связанные с Дарующим Бессмертие амулетом, и понял: нет, он не защищал его ни от травм, ни от неприятностей. Это просто была память о матери, не более.

А может…

И лорд демонов направил в подвеску свою духовную силу.

Достаточно было маленькой толики, и подвеска развернулась мощнейшим щитом!

В небольшой комнате, где сейчас ютились лорд демонов, карлик Сонг, Дахан и Мейфен с Жужу, стало тихо.

Спустя долгие несколько секунд Мейфен спросила:

– Что это?

– Благословение моей матушки, – с улыбкой ответил лорд демонов.

Ну да, если отец подарил шпильку, превращающуюся в клинок, то логично, что мама подарила щит. Два артефакта абсолютного уровня. Жаль родители не успели рассказать ему о свойствах своих подарков.

Но Сонг тоже не рассказал… Не знал? Историей про меч маленький Цзиньлун поделился с Сонгом. Сразу же как смог призвать его.

Лорд демонов прекрасно помнил, как впервые призвал меч из шпильки. Он тогда остался один в диком лесу и на него выскочил огромный монстр. Мощным ударом лапы монстр выбил оружие из рук Цзиньлуна. И тот схватил шпильку – единственное, что у него тогда оставалось.

Руки маленького лорда демонов были в крови, поэтому шпилька быстро напиталась кровью и превратилась в меч, к большому разочарованию монстра и к радости Цзиньлуна.

Монстр был убит. А Цзиньлун, разгадавший тайну отцовского подарка, спрятал его и никому не говорил. По совету Сонга, кстати. И это был мудрый совет.

Кто ж знал, что и подарок мамы тоже с сюрпризом?

«Знали! – оборвал себя лорд демонов. – Тот, кто подтолкнул главу клана Ван на воровство, точно знал!»

И снова мысли лорда демонов вернулись к убийству его родителей. Он осознал, что похищение Дарующего Бессмертие амулета вполне может быть связано с тем убийством.

Значит, всё-таки та история нашла сейчас своё продолжение…

– Цзиньлун, – прервала его размышления Мейфен. – Ужин готов. Тебе нужно подкрепиться.

Лорд демонов кивнул и прошёл к столу. И очень удивился, когда среди нехитрой снеди на столе оказался запечённый кролик.

Мейфен перехватила его взгляд и скромно потупилась.

Догадаться о том, кто добыл кролика и кто запёк его на костре, было не трудно – лорд демонов много раз ел добытое и приготовленное Мейфен. Что ж, значит, его наука не прошла даром. Ну хоть что-то…

Ели молча. За столом висело некоторое напряжение. Но забивать себе голову ещё и этим, лорд демонов не стал – и так забот хватает.

Когда с ужином было покончено, но все ещё пока оставались за столом, Дахан вдруг обратился к Сонгу:

– Учитель, могу я задать вопрос?

Сонг немного поморщился на обращение, но всё-таки кивнул:

– Спрашивай!

– Меня гнетёт и не даёт покоя одна вещь. Я хотел бы прояснить для себя… – Дахан замолчал, не смея перейти непосредственно к вопросу. На лорда демонов при этом он старался не смотреть.

Лорд демонов сразу понял, что именно беспокоит Дахана. Но торопить не стал. Решил дать мечнику высказаться.

И тот наконец-то выдохнул:

– Я слышал, как Мейфен на арене назвала Цзиньлуна лордом демонов…

Мейфен сразу же покраснела и смутилась под взглядами всех присутствующих, обратившихся на неё.

– Прости меня, Цзиньлун, – прошептала она.

Лорд демонов усмехнулся и спросил у неё:

– Ты же догадалась кто мы, ещё когда вы с Жужу подслушали наш разговор с Чжун Куем? Так что случилось на арене?

– Значит, это правда… – понял окончательно сникший Дахан.

– Что правда? – спросил лорд демонов.

– Ну то, что ты император Горы Кровавых Облаков… – твёрдо ответил Дахан.

– И что с того? – пожал плечами лорд демонов.

– Ну… вы же демоны… – промямлил Дахан.

– И что? – спросил лорд демонов, глядя в глаза Дахану, отчего тот окончательно стушевался.

– Демоны – это зло, – чуть слышно проговорил он. – Они убивают всех без разбора. Женщин, детей, стариков…

Лорд демонов усмехнулся и спросил прямо:

– То есть, тебя тяготит, что ты связался с демонами?

Дахан кивнул.

– Ещё и учителя нашёл среди демонов, – добил лорд демонов.

Дахан бросил быстрый взгляд в сторону карлика Сонга, который сидел с непроницаемым лицом, и снова кивнул.

– Ну так уходи, – пожал плечами лорд демонов.

– Как уходить? – растерялся Дахан.

– Ногами, – усмехнулся лорд демонов. – Тебя тут никто не держит.

– И вы меня не убьёте, если я это… ну…

– Кому ты нужен? – ответил лорд демонов и вернулся туда, где медитировал до ужина.

Дахан беспомощно посмотрел на Мейфен и Жужу, но девушки начали молча убирать со стола.

Совсем расстроенный парень повернулся к Сонгу. Но тот сказал:

– Не смотри на меня. Уходить или оставаться должен решить ты сам.

После чего карлик Сонг нашёл подходящий камень и начал обрабатывать окончания штырей на своей цепи. Всё-таки это было хорошее оружие, которое уже успело зарекомендовать себя. И его следовало улучшить.

Конечно, было бы намного лучше, если бы с цепью и штырями поработал хороший кузнец или артефактор, на за неимением такового Сонг решил сам заострить штыри так, чтобы урон от них был больше.

Дахан снова обвёл всех взглядом. На него никто не обращал внимания. Словно он в одночасье стал пустым местом.

Он поднялся, подошёл к двери.

Сонг молча снял заклинание.

Дахан открыл дверь и вышел.

Едва дверь за ним закрылась, как снова засветилось защитное заклинание, отрезая Дахана от тех, кто внутри.

Мечник сделал несколько шагов по направлению к воротам и сел на стоящий у дорожки камень. Вот уже второй раз он ждал от Цзиньлуна и Сонга, что они поступят с ним несправедливо. В первый раз он боялся, что его лишат трофеев с чёрной черепахи губительницы. Теперь вот думал, что его убьют. Но тогда с ним не только поделились, но и дали возможность полностью восстановиться и даже защитили от белой слепой змеи. А в этот раз просто отпустили. А ведь он может пойти, рассказать императорским гвардейцам, где скрываются беглецы…

И тут Дахан задумался: а сам он как поступил бы в этой ситуации? И понял, что убил бы. А ведь демоны они, а не он!

Неужели все рассказы про демонов лживы?

Когда Дахан ушёл, лорд демонов позвал:

– Мейфен, подойди сюда!

Мейфен как раз гладила Лайфу, а кот в ответ громко мурлыкал. Но всё равно Мейфен оставила кота и подошла к лорду демонов. И смиренно склонив голову, остановилась напротив него.

– Рассказывай! – приказал лорд демонов.

Кот тут же влез между ними, но лорд демонов рявкнул на него:

– А ну брысь! Пока я тебя не вышвырнул! – но потом добавил мягче: – Я не причиню твоей хозяйке вреда.

Лайфу смерил взглядом лорда демонов, потёрся о ноги Мейфен и, задрав хвост, отошёл к Хоуха. Там феникс и кот склонили друг к другу головы, словно бы разговаривая о чём-то своём, что касается только магических питомцев. Возможно даже жаловались друг другу на свою тяжёлую жизнь и этих невыносимых хозяев-сумасбродов.

Хмыкнув, лорд демонов полностью переключил внимание на Мейфен:

– Слушаю тебя внимательно.

Мейфен тяжело вздохнула и начала рассказывать всё, что с ней произошло за последнее время. Про красавца в вихре лепестков персиковых цветов, про то, как он назвал её Су Мей. Повозмущалась немного, что не знает, кто такая Су Мей.

Лорд демонов никак не показал, что это имя ему знакомо, кивнул только, чтобы Мейфен продолжала рассказывать.

Единственный момент, когда он не сдержался и нахмурился, был, когда Мейфен упомянула, что красавец привёл её в Академию Утреннего Тумана.

– Ты точно помнишь, что это была именно Академия Утреннего Тумана? – спросил он.

– Так было написано на табличке над воротами, – ответила Мейфен, и лорд демонов кивнул, чтобы она продолжала.

Выслушав всё, что рассказала Мейфен, лорд демонов махнул ей, что она может идти. Теперь ему нужно было всё хорошенько обдумать. Потому как если раньше у него были только подозрения, что Мейфен использовали, чтобы достать его, то теперь он был в этом абсолютно уверен. Тем более, что тут замешана Академия Утреннего Тумана. А у него с этой академией связаны не очень хорошие воспоминания…

Но обдумать у него ничего не получилось. Возмущённая Мейфен топнула ножкой и крикнула:

– Цзиньлун! Как ты можешь быть таким!

Лорд демонов с недоумением посмотрел на неё и спросил:

– Что ты имеешь ввиду?

– Я рассказала тебе всё, что ты просил! Но у меня тоже есть к тебе вопросы!

Сначала лорд демонов хотел прогнать Мейфен, чтобы не мешала. Но потом передумал. В конце концов, враги смогли втянуть Мейфен в эту историю только потому, что она многое не знала.

Кстати, из её рассказа лорд демонов понял, что и о своей прошлой жизни она ничего не помнит.

С другой стороны, возможно и хорошо то, что она не помнит кто такая Су Мей… Слишком много всего тогда произошло, не случайно же они встретились вновь – колесо сансары провернулось, чтобы они смогли заплатить кармические долги. А уж про то, что она земное воплощение Ли Шоу, тем более хорошо, что не помнит – слишком много боли испытала Ли Шоу в конце жизненного пути.

И лорд демонов пока не решил, рассказывать ей об этом или нет. У него не было подтверждающих фактов. Только лишь воспоминания и Лайфу.

Однако, в полной мере появление Лайфу таким фактом считать было нельзя. Мало ли откуда приблудился этот кот?

Хотя, если недруги лорда демонов используют эту информацию в своих целях… Ведь нельзя быть абсолютно уверенным в том, что им недоступны знания о прошлых жизнях Мейфен, всплыла же Академия Утреннего Тумана. Как нельзя быть уверенным, что им неизвестно о прошлом самого лорда демонов… Похищение Дарующего Бессмертие амулета тому лучшее подтверждение.

В общем, обдумав всё, лорд демонов сказал Мейфен:

– Спрашивай.

– Я могу спрашивать всё-всё? – уточнила Мейфен.

– Можешь, – подтвердил лорд демонов.

– И ты честно ответишь на все-все вопросы? – недоверчиво спросила Мейфен.

– Отвечу, – ответил лорд демонов и посмотрел в глаза девушке.

Она ещё некоторое время испытующе смотрела на него, словно ждала, что он передумает. Но лорд демонов не собирался менять своё решение.

– Отлично! – удовлетворённо проговорила Мейфен. – Тогда первый вопрос…