Ледяной кинжал вонзился ему в горло под подбородком. Эйра встретилась с ним взглядом, и её глаза расширились от удивления.

— Ты угрожаешь мне? — В его глазах мелькнула боль.

— Только до тех пор, пока ты не одумаешься. Если мы сейчас пойдём в Архив, они убьют нас всех. Ты играешь ей на руку. Что бы ты сейчас ни сделал, она всё спланировала. Она уже всё предусмотрела. Мы найдём место, где можно спрятаться и всё обдумать. Мы сделаем то, чего она от тебя не ждёт: подойдём к этому логически и спокойно.

— Я не…

— Оливин, пожалуйста, — тихо сказала она. Не заставляй меня делать это. — Клянусь тебе, мы вернём его. Не потому, что он нам небезразличен… а он нам небезразличен, мне точно небезразличен, а потому, что у него пистолет, а без него никто не победит Ульварта. Так что если ты не веришь, что я буду в первую очередь добиваться его возвращения, потому что он член нашей команды, и мне не всё равно, то поверь, что это в моих интересах. — Эйра наклонила голову, чтобы посмотреть Оливину в глаза, и увидела в них страх и беспокойство. — Ты не сможешь ему помочь, если умрёшь. Не умирай у него на руках. Не заставляй его проходить через это.

Возможно, дело было в том, что он совсем недавно напомнил ей о боли, которую она испытывала из-за смерти Маркуса, но плечи Оливина поникли. Он покачал головой и издал звук, выражающий отвращение и боль, которые она прекрасно понимала.

В конце концов, он смирился с её планом.

— Хорошо.

— Сюда. — Эйра снова повела их за собой.

Найти дорогу к докам было несложно. Она помнила эти пути по книгам, которые читала о Райзене и о том, как они сюда попали. Дюко тоже не потребовалось много времени, чтобы сориентироваться, и он повёл их по боковому переулку к двери, которую им помогла открыть Элис.

Эйра вспомнила кладовую в Архивах — месте, где Элис и Ноэль впервые окунулись в безумие Двора Теней, и тут же задумалась, не связано ли это как-то с происходящим. Даже если Столпы повергли Двор, их подземный лабиринт был огромен, и они никак не могут контролировать каждый туннель. Даже с учётом риска, связанного со Столпами, она была уверена, что это более безопасный способ передвижения, чем наземный…

— Сюда. — Дюко отодвинул заднюю стену, и за ней оказалась лестница.

— Я пойду первым, — предложил Каллен. — Посмотрю, не чувствую ли я кого-нибудь. — Он спустился в темноту. После долгого молчания он тихо произнес: — Я думаю, все чисто.

Дюко был следующим по лестнице. Он сделал паузу, и от него исходили магические импульсы. Он покачал головой.

— Я тоже ничего не чувствую.

Остальные последовали за ним.

— Хорошо, значит, мы одни. Что дальше? — Оливин, понятно, сгорал от нетерпения.

— Давайте найдём место, где мы сможем немного рассредоточиться и перегруппироваться в безопасности, — предложила Эйра. Туннель был довольно тесным.

— Неподалёку должен быть тайник с припасами. — Дюко повёл их за собой.

Они прошли за ним несколько поворотов и, в конце концов, оказались у двери. Внутри был подвал. Но из-за другой лестницы, ведущей вниз, казалось, что это чердак полностью погребённого под землёй дома.

Комната была небольшой, но в ней хватало места, чтобы расположиться среди пустых ящиков и треснувших бочек. Комната была вычищена, из неё вынесли всё, что могло пригодиться. Тем не менее, Каллен и Элис всё равно начали поиски.

— Здесь можно бродить вечно, — пробормотала Элис, проводя рукой по стене.

— Райзен — древний город, — сказала Эйра. — Его строили и перестраивали на старом фундаменте тысячи лет. Кто знает, что можно найти здесь, если хорошенько поискать? Возможно, в будущем здесь найдётся место для нелегальных пиратов или хороший путь для проникновения в город, если ей когда-нибудь понадобится… — А пока она сосредоточится на том, что происходит на поверхности.

— Не могу поверить, что она забрала его… что я его отпустил… — Оливин расхаживал в дальнем углу комнаты, ругая себя под нос. Это случилось как раз в тот момент, когда он почувствовал, что может вернуть все, что было потеряно. Даже если Эйра не разделяла его целей на будущее… она все равно сочувствовала ему.

— Это то, что они делают, — серьезно сказал Дюко. — Ты знаешь это так же хорошо, как и все мы. То же самое они сделали с Эйрой, с Таавином, с Йонлином.

— Дважды, — без необходимости добавил Оливин.

— Как только всё уляжется, я хочу действовать быстро. — Эйра была решительно настроена перевести разговор с темы гнева и раздражения на что-то продуктивное. Все взгляды устремились на неё. — У меня есть план, но он открыт для обсуждения.

— Рассказывай, — потребовал Дюко, не сводя с неё глаз.

Следующие два часа они обсуждали, как лучше поступить, чтобы спасти Йонлина, не рискуя напасть на Ульварта слишком рано. Они сокрушались, что элемент неожиданности был утрачен. Но Ульварт всё ещё не ожидал нападения со стороны других стран, и, если повезёт, Йонлин сохранит в тайне наличие пистолета.

Они чертили линии на земле, объясняли друг другу свои действия и рассматривали все возможные варианты. Самым важным было вернуть Йонлина, и Эйра подозревала, что знает, где Уинри и Ульварт его держат. Если бы она прятала Йонлина, то спрятала бы его там, где никто из них не догадается его искать, а путь к подземельям перекрыла бы рыцарями и другими ловушками. Поэтому план состоял в том, чтобы добраться до Архивов, по возможности расчистив путь для масштабной атаки на город, а затем найти Йонлина.

К тому времени, как все они более или менее пришли к согласию, Эйра была уверена, что первоначальная охота за ними на поверхности закончилась. Это означало, что Столпы, скорее всего, переключат своё внимание на подземелья.

— Веди нас по наименее оживлённым тропам, чтобы мы могли подобраться как можно ближе к Архивам, — приказала Эйра Дюко. — Элис, соединяй проходы, когда почувствуешь, что рядом есть ещё один, чтобы мы могли двигаться по разным маршрутам.

Они спустились по лестнице ещё глубже под улицы Райзена.

Она не доверяла Оливину, который должен был вести их, ведь было ясно, что Уинри предугадывает каждый его шаг. Дважды они слышали вдалеке какие-то звуки. Оба раза Элис уводила их в боковой проход, и они ждали. Было невозможно понять, доносились ли эти звуки от Столпов, от Теней Ребекки или от разбойников и бродяг. Но Эйра не собиралась рисковать и вступать в бой.

Они начали подниматься и, в конце концов, оказались в подвале. Сгорбившись и затаив дыхание, они прислушались и потянулись к магии. Сверху не доносилось ни звука, не было никаких признаков жизни.

Дюко подошёл к двери и толкнул её. К счастью, она не была заперта или забаррикадирована с другой стороны, и они выбрались из-под замысловатого ковра в давно заброшенном доме.

— Слава богу, он всё ещё здесь, — выдохнул Дюко. — Здесь можно остаться на ночь.

— Мы не останемся здесь на ночь. — Эйра подошла к ближайшему окну, спряталась в тени тяжелых штор и постаралась не чихнуть от клубов пыли, поднявшихся при ее движении.

— Это убежище Теней. Это место никогда не принадлежало никому, кроме нас, — сказал Дюко.

— Именно. Мы не можем полагаться на то, что принадлежит Теням. — Она осмотрела улицу внизу, узнавая более неблагополучный район города, через который она когда-то попадала в Архив и выходила из него. Похоже, это было где-то в противоположном конце, но достаточно близко, чтобы это могло пригодиться. — Я собираюсь найти нам другое место для ночлега. Я уверена, что там есть какая-нибудь незапертая задняя дверь или чердак, на который никто не заглянет.

— Разве это не более рискованно, чем оставаться здесь на чердаке? — спросила Элис. — Если бы мы были где-то в другом месте, там могли бы быть люди.

— Столб, почувствовав здесь жизнь, автоматически примет ее за Тень и уничтожит нас. Нам нужно спрятаться в толпе.

Элис кивнула на это после недолгого раздумья.

— Я пойду с тобой, — предложил Каллен. — Безопасность в количестве.

Эйра на мгновение задумалась, не сказать ли ему «нет». Но если они всё-таки попадут в беду, это позволит одному из них сбежать и сообщить остальным. Поэтому она сказала:

— Хорошо.

Через несколько минут они вышли на улицу в новой одежде и плащах с капюшонами. Преимущество того, что они зашли в магазин «теневых» товаров, заключалось в том, что там было много возможностей изменить внешний вид. Несмотря на это, она наложила на них иллюзию, когда они уходили. Для случайного наблюдателя дверь в доме даже не открылась.

— Ты же знаешь, что не потребуется много усилий, чтобы заставить его отказаться от этого плана, — серьезно сказал Каллен. Ему не нужно было уточнять, о ком он говорит.

— Знаю, — вздохнула Эйра. — Но что мне делать? Позволить ему сбежать?

— Да.

Она в ужасе посмотрела на Каллена.

— Я говорю это не из ревности, — поспешил уточнить Каллен, хотя, как ни странно, эта мысль не пришла ей в голову. — Но если речь идёт о его жизни или о наших жизнях, то это совсем не выбор, не так ли?

Эйра стиснула зубы и посмотрела на возвышающийся над ними Архив. Она представила, как Ульварт прячется в самых верхних, секретных комнатах, где она встретила Таавина. Он смотрит на весь Райзен сверху вниз, будто это игра в карчиви, и передвигает фигуры.

Он знал, в какие углы загоняет их. Заставлял их совершать действия, которые приводили к ошибкам и играли ему на руку.

— Нет, не так, — сказала она. Пират не стал бы жертвовать жизнями всей команды ради одного мятежного матроса. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

В этих словах не хватало уверенности. Она попыталась компенсировать это своей походкой, бросившись вперёд. Но чувство обречённости легло на её плечи, как зимнее одеяло. Смертельно холодное.

«Казалось, что не все вы выберетесь отсюда живыми», — шептало оно.

«Я знаю», — хотел было ответить её здравый смысл.

«Следи за мной», — повторял каждый удар ее сердца.

***

Выспавшись за несколько часов, в полночь они отправились в Архив. У них было мало времени до начала скоординированной атаки. А до этого ей нужно было вернуть Йонлина и пистолет и найти Ульварта, чтобы занять выгодную позицию.

Первая часть их пути была относительно лёгкой. Дороги были свободны, и никто их не беспокоил, если не считать слегка любопытных взглядов, которыми их одаривали некоторые сомнительные личности. Чернильная пелена ночи служила идеальным прикрытием.

Три кольца стен, окружавших Архив, оказались больше, чем представляла себе Эйра. Первое кольцо представляло собой внушительное зрелище: оно было больше любого из окружающих зданий, так что перепрыгнуть через него было невозможно. Оно было таким широким, что разглядеть Архив (даже высоко на холме, вдалеке) было практически нереально. Если с другой стороны и доносился какой-то шум, то он был совершенно неразличим.

Она ожидала увидеть грозных стражников и укреплённые фортификационные сооружения, регулярные патрули или нацеленные на крепостные стены пушки, заряженные файер-вспышками. Но вместо этого они обнаружили пугающую тишину и жуткую пустоту. Вдоль стены никого не было. Никаких признаков Столпов или других живых существ. Сами ворота представляли собой простую арку. Они тоже не охранялись и были полностью открыты. Внутри не было ничего, кроме клубящейся тьмы, чёрной как смоль, которая, казалось, полностью поглощала свет.

Глава 35

— Мне это не нравится, — пробормотала Элис то, о чём они все подумали после того, как Эйра рассказала Дюко, что их ждёт.

— Мы войдём? — пробормотал Каллен.

— Конечно, войдём, другого пути нет. — Оливин был настроен решительно, как никогда.

Несмотря на то, что Эйра знала, что в основе его решимости лежат неправильные мотивы, она была вынуждена согласиться. Они не могли повернуть назад, даже зная об этом.

— Это ловушка, — буквально закончил её мысль Каллен.

— А что ещё нам остаётся? — Оливин многозначительно посмотрел на них.

Эйра вздохнула.

— Он прав. Но мы будем осторожны.

— Я могу пойти на разведку, — предложил Дюко. — Никто не ждёт появления крота.

— А вдруг? — В голове Эйры закружился водоворот мыслей, затягивая её всё глубже и глубже. Она бы утонула в бесконечных вариантах и гипотезах, если бы не следила за тем, куда движется. — Они проникли в знания Теней.

На этот раз у Оливина были хорошие новости.

— Лорн сказал, что уничтожил записи до того, как до них добрались Столпы.

Но…

— Есть много способов получить информацию о других людях, помимо записей Лорна.

— Мы тратим время на споры. — Терпение Оливина было на исходе. Удивительно, что он еще не набросился на них.

— Иди, Дюко, но не слишком далеко и сразу возвращайся. — Эйра сжала его предплечье. — Ноэль никогда бы меня не простила, если бы с тобой что-нибудь случилось, так что, пожалуйста, будь осторожен.

Он кивнул и, сделав шаг, превратился в крота. Сердце Эйры замирало при каждом шорохе его крошечных лапок. Она затаила дыхание на все время, с того момента, как он исчез в полной темноте арочного прохода, и до того, как он появился снова — к счастью, целым и невредимым.

Дюко скользнул обратно в нишу, к которой они прижимались, прежде чем принять свой гуманоидной облик.

— Хорошие новости и плохие.

— Хорошие новости — редкость, может, начнём с них? — взмолилась Элис.

— Насколько я могу судить, в туннеле никого нет.

— Тогда в чём плохая новость? — Эйра с трудом сдерживала желание начать праздновать прямо сейчас.

— Это изменённый мир, как во время турнира, демонстрация магии морфи.

Эйра слишком хорошо помнила ту ночь, и её взгляд невольно устремился к Оливину. Он выдержал её взгляд, и его собственный взгляд немного смягчился. Как же всё было просто тогда… если бы только можно было вернуться в то время.

— Ты можешь вернуть его в прежнее состояние? — Эйра подозревала, что уже знает ответ.