Геродот рассказывает о персидском царе Дарии, который провел, возможно, один из первых в истории антропологических экспериментов. Объектами его эксперимента стали греки и индийский народ, обозначенный как каллатии. Сначала Дарий спросил греков, сколько денег они готовызаплатить за поедание своих мертвых отцов (эта практика известна как эндоканнибализм). Они пришли в ужас и сказали, что не станут есть мертвых сородичей ни за какие деньги. Тогда он обратился к каллатиям, которые ели своих мертвецов и считали огонь священным, и спросил их, сколько денег они готовы заплатить за сожжение своих мертвецов. Те были в похожем ужасе. В ответ они просили даже не говорить о такой мерзости, поскольку это кощунство. Это доказывает, заключил историк, цитируя лирического поэта Пиндара, что «обычай – царь всего»[680].

Существует несколько ограниченных археологических свидетельств эндоканнибализма. В 14 700 году до н. э. древние бритты, жившие в пещере Гофа (графство Сомерсет), ели человеческую плоть, о чем свидетельствует тот факт, что кости и ребра были расколоты с целью извлечения костного мозга. Делали ли бритты это для того, чтобы утолить голод, или в ритуальных целях, не вполне ясно, хотя последнее более вероятно, поскольку черепа были аккуратно преобразованы в чашки и миски. Вероятно, их погребальные обычаи включали тщательную подготовку и ритуальное употребление трупа. Следы человеческих зубов, найденные на костях жертв, захороненных в Великой яме смерти в Уре, также намекают на наличие такой практики. Эндоканнибализм ушел в прошлое, хотя еще в середине XX века люди из народности форе, племени, живущего в Папуа-Новой Гвинее, готовили и ели своих мертвых родственников, чтобы поглотить их дух, причем они предварительно измельчали их плоть и кости и смешивали их с травой. Единственной частью тела, которую они, скажем так, не переваривали, был желчный пузырь.