Жизнь никому не дается в собственность, но каждому дается для использования.

Смерть, если только она не наступает в результате несчастного случая, как мы уже выяснили, редко бывает мгновенной. Когда вы перестаете дышать, ваш мозг живет еще в течение нескольких минут. Необратимые повреждения мозга наступают только по истечении трех-шести минут, хотя некоторая его активность может продолжаться до пятнадцати. Иными словами, когда вы произведете свой пресловутый последний вздох, не ждите, что сразу же окажетесь в пункте назначения. В этот момент тоже происходят физиологические изменения. Трупное окоченение наступает примерно через два часа после смерти, достигает своего пика через примерно двенадцать, а затем идет на спад. Считается, что в течение этого промежуточного периода вы будете находиться между двумя мирами, ожидая принятия и ассимиляции в загробном мире. Отчасти это объясняется тем, что усопшим нелегко оторваться от мирских привычек и связей, так что на этом пути им следует помогать.

Как в древности, так и сегодня, похороны обычно представляли собой трехактную драму, состоящую из (1) укладывания тела, (2) похоронного кортежа и (3) погребения. Как и во многих культурах сегодня, за это чаще всего отвечали женщины. Антропологи находят разные объяснения этому. Одно из них заключается в том, что женщинам как бы свойственна биологическая близость к нечистоте и нечистоплотности, связанная со смертью через менструацию и деторождение, а также с приходом менопаузы[213].