Еще больше увеличил сеть спутников, кстати мой мобильный портал — это идеальный способ вывода объектов на орбиту. Маги древности активно оперировали на поверхности планет, прекрасно освоились в путешествиях между измерениями, однако не очень понимаю, как у них было с путешествиями в космос. Возможно, не стоит зацикливаться на одной планете солнечной системы? Речь о путешествиях между звездами пока не идет, «прыжок» требует слишком много энергии, уже пробовал открыть портал на значительное расстояние, но безуспешно.

Однако есть ведь вероятность обнаружить пригодное для жизни небесное тело в пределах солнечной системы. Так что помимо слежения за поверхностью отражений Земли создал серию сателлитов для наблюдения за ближайшими планетами и спутниками. Идея следующая, даже если не удастся оборонить основной мир, то спрячу семью в звездной системе. Кстати, в этом смысле между измерениями есть существенная разница, количество планет варьируется от семи до одиннадцати, по спутникам и поясам астероидов разнообразие еще больше.

Критерии отбора планет жесткие, нужен мир, расположенный недалеко от светила, с водой и атмосферой, насыщенной кислородом, обязательным условием является наличие узлов магии. Растения и животные стали бы отличным бонусом, но в целом могу и сам провести что-то вроде примитивного терраформирования. Правда опыта в таких делах у меня совсем нет, метод один — садить и питать маной магические деревья с заданными параметрами: повышенная выработка кислорода, поглощение углекислоты, обогащение почвы и все такое.

Плюс применю техники Ангкор-Вата, деревья будут самостоятельно искать и буквально высасывать их из почвы минеральные удобрения, металлы, углеводороды и прочее. Однако совсем с нуля такой фокус не провернуть, например около родной Земли нет планет пригодных для жизни, ни воды, ни атмосферы, перепад температур убийственный, там никакая магия друидов не поможет. Однако в бесконечной вселенной теоретически может найтись дубль Марса или Венеры с условиями приближенными к земным, а то и даже с местной флорой и фауной. В общем идея вполне рабочая, будем искать.

В принципе древние, наверное, могли при помощи могучих чар собрать что-то вроде звездолета или даже огромного обитаемого ковчега, только имея бесконечное количество параллельных измерений они тупо не стали заморачиваться. Хмм… скорее всего их исход и связан с вектором развития, возможно предки стали кочевниками. Зачем укреплять планету или даже гроздь миров, если можно просто собрать флот из огромных, живых кораблей и покинуть опасное место? Даже мне по силам вырастить дредноут размером с город, полностью автономный, с запасов воды, воздуха, пищи…

Энергию можно получать даже в мирах без магии, если принять во внимание силу, которая собирается на грани реальности. То есть совмещение магии друидов и иерархов в перспективе даст бесконечный источник маны. Кстати, пространственная бомбардировка решит вопрос размера портала, ведь город, плывущий в пустоте, потребует врат соответствующего размера. Идея мощная, только у меня из-за пророчеств по поводу Большой Войны нет времени на реализацию масштабного проекта, переместить миллионы людей — уже задача нетривиальная, а сделать их кочевниками — почти невозможная.

При этом даже если удастся запечатать Доминион, не факт, что угроза не придет на Землю с другой стороны. Прорицания — штука максимально неконкретная, откуда прилетит не поймешь. Однако в целом принял решение вырастить несколько кораблей-ковчегов. Будут развивать флот в Теленгитском улусе, на вид подниму в горах Алтая обычные Реликтовые Рощи, а по факту построю межпространственные космолеты. Сотни миллионов людей эвакуирую при помощи стационарных порталов, но часть посажу на магические суда. Получится мобильная группа, которая сможет вылететь и за пределы планеты.

С новыми идеями работы стало еще больше, однако и варианты спасения становятся все более надежными. В общем волшебные спутники наблюдают за перемещением отрядов «гончих» и «ищеек», если заметят некий регулярный процесс, то будем искать печати и способы их блокировки. Параллельно пытаюсь обнаружить следы деятельности древних, которые каким-то образом сумели блокировать Доминион. В случае удачи попытаюсь починить обветшавший барьер, чтобы отложить вторжение. Заодно восстановлю Большой Барьерный Риф у Австралии.

Помимо прочего сателлиты-разведчики в отдаленных мирах ищут планеты, пригодные к жизни и расположенные неподалеку от копий Земли. Раньше мы обследовали исключительно дубли, теперь обращаем внимание и на ближайшее космическое пространство. На самом деле отчаянно цепляюсь за любую возможность, мир оказался куда более хрупким, чем казался. Пришлось изрядно помотаться, опять «прыгали» вместе с Мерцающим, посетили несколько сотен измерений, сеть спутников стала просто громадной. Учитывая, что контроль осуществляет только один человек, нагрузка колоссальная, каждую минуту обрабатываю огромные потоки информации.

Результаты будут нескоро, магические спутники должны занять места на орбите, развернуть следящие модули и начать сбор интересующих меня данных. Чтобы исключить ошибку, любые сведения потребуется подтвердить, поэтому даже самые многообещающие свидетельства стану рассматривать под лупой, ну и на финальной стадии лично «прыгну» к объекту. В общем появилась пауза, поэтому двинулся на Землю. Какие бы радужные перспективы не рисовал себе, следует исходить из худшего варианта, так что важно отвести непосредственную угрозу от материнского измерения.

Уже дома начал знакомиться с последними новостями. Ситуация довольно плачевная, волна, которую пропустил, когда летел к концентратору, окончательно добила британскую колонию в Австралии. Квинсленд вернулся к каменному веку, стихия разрушила абсолютно все. Населенные пункты стерты с лица земли, линии высоковольтных электропередач, автомобильные и железные дороги, промышленные объекты уничтожены под корень. Восстановление некогда богатейшей провинции потребует колоссальных инвестиций и невероятных человеческих усилий.

Линия побережья Брисбен-Сидней-Мельбурн пострадала вроде бы меньше, но по факту нанесенный урон поставил крест на некогда цветущих, современных городах, которые по праву считались одними из самых богатейших в Британской Империи, точно входили в первую полусотню. Можно восстановить жилые кварталы, заново поднять небоскребы деловых кварталов, однако для этого необходимо, чтобы инвестиционные банки, транснациональные корпорации, кибергиганты и прочие вновь поверили в перспективность региона.

Однако катаклизм такой силы на долгие годы, если не десятилетия, заставил отвернуться от этих территорий финансовых воротил. Страховые компании перестали обеспечивать риски местных предприятий, экономически активное население мигрировало в более безопасные уголки планеты, остались лишь те, кому некуда ехать. Инвесторов могли привлечь гигантские месторождения железа, бокситов, угля, но восстановление инфраструктуры окупится через годы, а ведь любой предприниматель будет в первую очередь оценивать риски повторения цунами. Отныне Австралия и Океания перестали считаться безопасной гаванью.

Можно было бы выкрутить из этой истории неплохую прибыль, Российская Империя уже получает сверхдоходы от продажи сырья. Есть варианты игры на бирже, непременно выстрелит покупка местных шахт и прочее, но мне сейчас откровенно не до того. Да и зачем что-то строить в мире, который вскоре придется покинуть? Сейчас интересуют только проекты с быстрой отдачей, чтобы на выручку купить оборудование, технику, оружие и людей. Последнее, пожалуй, самый важный ресурс, все остальное вырастим, построим…

— Модест Андреевич, я вернулся, — бултыхаюсь у островов Фиджи.

Пока занимался исследованиями, связался с куратором, а то он выслал кучу сообщений за время моего отсутствия.

— Какие новости, это надолго, цунами не охватят весь Тихий океан? — тут же засыпал вопросам глава СИБ, похоже вторая волна заставила понервничать сильных мира сего.

— Мне удалось на время купировать проблему, однако все гораздо глобальнее. Мы увидели лишь последствия атаки, истинные причины катаклизма грозят гибелью всей планете, — осторожно поделился информацией, но даже такие крохи позволят принимать верные стратегические решения.

— Сколько мы протянем? — тут же уточнил барон Корф, в принципе он давно знает про мрачные пророчества и собрал немало источников, сходящихся на одном и том же.

— Конкретики нет, данную угрозу можно оттянуть и на десятилетия, однако их количество со временем будет нарастать в геометрической прогрессии, — немного сгустил краски, тем охотнее поддержат проект по переселению.

— Принято, но как будешь в Москве, дай более подробную картину, необходимо сосредоточиться на действительно нужных вещах, — глава СИБ хладнокровно принял плохие новости, не сдался, а сразу включился в работу.

— Да, но пока меня устраивает то, что вы отстаиваете позиции на планете, а то боюсь переборщить. Действую слишком радикально, это может выдать наши замыслы конкурентам, да и тороплюсь, хотя скорее всего есть еще время, — без утайки рассказал о своей мотивации, на самом деле пока пытаюсь усидеть на двух стульях и вытащить из Земли максимум.

— Хорошо, тоже со своей стороны подумаем, прикинем резервы, — немного успокоился Модест Андреевич и спросил, — Что будешь делать с Австралией?

— Придется восстановить защиту древних, иначе вслед за ней падут и другие бастионы, — поделился планами, — Однако никто другой не должен знать об этом.

— Может быть тогда стоит инвестировать в колонию? — задумался глава СИБ.

— Не стоит, Австралия все равно остается под контролем Британской Империи, а значит наши средства могут в любой момент заморозить или попросту украсть, — предостерег куратора, — Лучше поиграть на бирже, опосредованно, получить быструю прибыль и уйти.

— Хорошо, финансисты разработают план, но в любом случае не будут двигаться без твоего одобрения, — закруглился барон Корф.

Я тем временем закончил формировать модель удивительного творения древних. На самом деле, прежде чем чинить, требовалось в первую очередь понять общий механизм гашения в первую очередь гигантской магической волны и как следствие успокоения огромных масс соленой воды. Привлек к делу магические спутники, духов, беспилотные субмарины и прочее. «Помощник» собрал все труды современных исследователей-океанографов: карты, статьи, описание флоры, фауны и прочего. Кто его знает, может быть, в защите особую роль играют какие-нибудь микроорганизмы?

В общем весьма внимательно изучил все имеющиеся факты. Получилась довольно потрясающая картина. Во-первых, друиды создали гигантскую колонию у островов Фиджи. То, что от нее осталось, имеет длину более двухсот километров и покрывает огромную площадь. Структура максимально продуманная, рифы образуют целый каскад лагун, узловых точек в виде островов и неких гигантских волнорезов. Атоллы образованы в основном «мягкими» полипами, быстрорастущими, имеющими податливое, не жесткое строение. Дополняют картину магические симбионты.

Получается, что острова Фиджи принимают первый, самый мощный удар стихии. Но они ему не противостоят, иначе давно бы были разрушены. Здесь ставка сделана на плавный, длительный контакт, аккуратные завихрения и максимальное поглощение. Кораллы как бы прилипают к волшебному шторму, откусывают от него по кусочку, заворачивают в сторону и по крупицам выпивают. Пожалуй, здесь шторм теряет самые важные двадцать-тридцать процентов своей мощи. Потом уже ослабленный поток принимают океанские воды и забирают на себя еще часть сил.

А вот Большой Барьерный Риф выстроен, как неприступная крепость, система бастионов, твердых как камень башен и контрфорсов. Волны энергии и массы соленой воды должны разбиться о неприступную стену, а потом медленно погаснуть в вязких лагунах. Под это дело подобран и масштаб, линия прикрывает весь северо-восток, когда-то Квинсленд защищала сплошные, монолитные укрепления. К слову, люди и сами разрушили часть коралов, загрязнили воду, специально использовали химию, а в некоторых случаях даже взрывчатку. Так что в возникновении многочисленных брешей на самом деле виноваты британцы.

Помимо прочего, на огромном расстоянии от островов Фиджи до Австралии нашел несколько подводных гребней и цепочек островов, которые также постепенно гасили волну. В общем получился гигантский объект, до которого всей нашей современной цивилизации очень, очень далеко, масштабы поражают. Когда понял с чем имею дело, то реально опустились руки. Восстановить подобное биоинженерное сооружение — это просто невыполнимая задача, мне нужен миллион друидов и все их артефакты, Реликтовые Рощи и прочие костыли.

Однако аккуратные исследования и советы колонии у Сандвичевых островов подсказали выход. В принципе разумные сообщества полипов и зооксантеллов могут и сами позаботиться о себе, просто необходимо понять, что для этого нужно. Есть банальные вещи вроде экологии, подкормки минералами, восстановления биосреды. Однако это было бы слишком просто, уверен, все дело в магической структуре, похоже рифы или разучились поглощать избыток маны, или разовый объем оказался слишком большим и перегрузил систему.

В общем перед тем, как выходить на контакт с подводными Реликтовыми Рощами, начал искать варианты решения проблемы. Собрал модель потоков, восстановил по картине разрушений структуру и основные направления удара. Поколдовал над концентратором на предмет постепенного сброса магии. Начертил в голове что-то вроде системы волшебного выхлопа. Потом убрал все лишнее, оптимизировал усилия, оценил трудозатраты. В новом ключе задача по перевариванию избыточной маны смотрелась гораздо проще, однако все еще была мне не по силам.

Хмм… а если обратиться к самому пространству? Потратить дармовую энергию на формирование портала? Так… так… построить систему переходов, что-то вроде транспортной системы, пусть работающей в холостую, главное утилизировать избыток маны! Однако пришлось серьезно погрузиться в исследовательскую работу, даже разработка нормального теоретического проекта требовала огромных ресурсов, «помощник» под «сиянием чистого разума» едва не свихнулся от обилия цифр, образов и мыслительных экспериментов.

* * *

— Таким образом мы фактически потеряли свои позиции в Австралии. Наиболее густонаселенные и прибыльные провинции разорены, восстановление займет десятилетия, да и неизвестно стоит ли оно того, — тяжело вздохнув доложил лорд-председатель.

— Сохранились горнодобывающие объекты на западе, однако сами по себе они нерентабельны, — омрачил картину министр промышленности.

— Ситуация с аборигенами стала крайне тревожной, в свое время рейнджеры вытеснили коренных жителей в пустыню, и они медленно вымирали без воды и других ресурсов, — внес свою лепту директор Ми-6, — Однако в свете наших потерь соотношение колонистов и туземцев стало угрожающим. Более того племена занимаются мародерством и грабежом, усиливая свой военный потенциал, так недалеко и до масштабного бунта.

— Международные финансовые институты отказываются инвестировать в Австралию, материк объявлен зоной высоких рисков, — подлил масла в огонь глава Форин Офиса.

— Хоть кто-то сегодня скажет что-то хорошее? — вызверился весьма недовольный Генрих Винчестер, огромная империя сыпалась, словно карточный домик.