— То есть ты реально предлагаешь взорвать несколько ядерных бомб, а потом заполировать все Арканами Высшей Магии и тем самым окончательно похоронить перспективы освоения Севера? — выпучив глаза, белугой проревел Самодержец.

— Нет, в начале ударим магическими техниками, а уже потом обрушим мощь атомных боезарядов, — терпеливо доношу свой план, мог бы приказать, но все-таки Романовы правили Империей долгие столетия, надо уважить.

— Хрен редки не слаще! Какая к черту разница⁈ — недоумевал ошарашенный правитель, — Сами себе будем стрелять по ногам, там ведь еще и Северный Морской Путь рядышком проходит, а мы его активно развиваем, рекламируем на весь мир, вкладываем огромные средства в порты, нефтеналивные терминалы и другую инфраструктуру. Сам ведь активно склонял Филиппины, Индонезию Империю и даже Коре! Молчу про владения Морозовых, Шереметьевых, Строгановых… собственных бояр утопим в аномалиях и радиоактивных испарениях!

— Еслия правильно понял, для всей планеты это будет выглядеть, как неудачный эксперимент, который пробудил магическую аномалию. Наши маги-ученые, испугавшись последствий, решили все к чертям уничтожить при помощи бомбардировки, — вписался барон Корф.

— На кой нам причинять вред собственной державе? А если там и вправду аномалия возникнет, северные ветра обрушатся на центральные провинции, климат изменится, чертов ледниковый период спровоцируем? — довольно логично возражал старший Романов.

— Выставим посты из одаренных, щитами блокируют стихийную магию, опять же армию привлечем, наглухо изолируем пространство, — продолжаю гнуть свою линию, — Но на самом деле ничего не случится, а высвободившиеся маги и солдаты уйдут за кромку!

— Это же какое ослабление наших позиций на планете, отвлечение ресурсов! Твой же проект железнодорожной хорды придется похоронить, инвестиции в колонии в Новом Свете и Африке урезать, забыть про совместные коммерческие дела с Поднебесной, замечательные инициативы в Индокитае, основание Банка Развития… — взялся за голову Самодержец, — Золото, серебро, уран, железо, нефть, все потеряем!

— Это Терра Пять, на фотографии скала высотой шесть километров, она из чистого золота, его в сотни раз больше, чем во всех известных месторождениях Земли вместе взятых. Металл идеальной чистоты, можно просто отрезать кусками. На самом деле мы даже не стали исследовать всю прилегающую территорию, взяли в расчет только то, что можно взять с поверхности и без процедуры обогащения, — щелкнул пультом, показывая слайд, — А там по долине самородки весом по нескольку тонн валяются, есть даже каменная река из золотых слитков, тянется на десятки километров.

— Твою дивизию! — не сдержался Петр Иванович.

— На Терре Семнадцать обнаружено нефтяное море, глубина залегания до километра, естественное давление, воткнешь трубу, и она сама ударит фонтаном. Качество отменное, легкие фракции, почти полное отсутствие примесей. По запасам даже затрудняюсь оценивать, просто немеряно, поверьте, нам просто столько не нужно, — продолжаю хладнокровно давить, — Также найдены богатейшие месторождения железа, бокситов, платины и многого другого. Вопрос по минеральным ресурсам изменился коренным образом, нам не нужно за ними гоняться.

— А как же с доставкой? Даже не представляю себе подобную логистику, — глава СИБ задал дельный вопрос.

— Откроем стационарные врата на планетах, от месторождения прямо к производственным комплексам, энергия производится Реликтовыми Рощами, то есть условно бесплатная, — уже отработал технологию, к тому же молчу, что дальше ресурсы вообще будут добывать сами деревья-гиганты.

— Давайте тогда притащим на Землю золото, алмазы, литий… — тут же загорелся Самодержец.

— Особого смысла нет, уроним цены на сырье, да и вызовем серьезные подозрения. Ряд анализов может свидетельствовать о внеземном происхождении минералов, — качаю головой, — Можно просто продавать то, что сейчас придерживаем в запасах, демонстрируя нужду в средствах. На деньги приобретем оборудование, снаряжение и прочее для колонистов.

— Если сдадим позиции слишком явно, лайми или китайцы непременно атакуют, слабость нам не простят ни враги, ни друзья, — предостерег Модест Андреевич.

— Поэтому будем уходить постепенно и укреплять имеющуюся армию. Модернизация при помощи магических пластин авиации, бронетехники и даже личных доспехов рядового пехотинца покажет врагам и союзникам, что с нами лучше не связываться, — выдал свои аргументы.

— Сколько людей необходимо для первого этапа массовой экспансии? — уточнил Самодержец.

— Сто миллионов, гроздь миров, пригодных для освоения и обеспеченная ценными ресурсами насчитывает до сотни планет. При этом плотно заселим от силы пять-шесть измерений, в остальных измерениях откроем сырьевые фактории, которые будут поставлять все необходимое для развития Метрополии, — делюсь укрупненными планами.

— Нда… в этом свете борьба за ресурсы на Земле смотрится просто смешно, теперь понимаю твою логику, — кивнул Петр Иванович, — А не будет ли ошибкой уход за грань, может остаться здесь и захватить контроль над всей планетой?

— Этот мир держится на соплях и уже мог десять раз погибнуть за только последний год. Без преувеличения, две последние атаки извне уничтожили бы девяносто процентов населения, но нам несказанно повезло. К тому же слишком много внутренних нерешенных проблем: политических, экологических, магических. Конфликты между державами или прорывы аномалий купируются едва ли не в самый критический момент. Однако удача не может продолжаться вечно, рано или поздно пророчества сбудутся, — напоминаю о том, во что всегда не верится.

— Нда… — развел руками глава СИБ.

— Но в любом случае уходить будем с позиции силы, границы Российской Империи должны остаться нерушимыми вплоть до исхода, а то и после него, — немного успокоил старших товарищей, — Людей дополнительно соберем со всех концов света, обучим, натренируем, сплавим в единое целое.

— Ммм… объявим рекрутинг, создадим что-то вроде иностранных легионов, доведем численность до двадцати процентов от армии и сил кланов, — прикинул Самодержец, — Вместе с солдатами примем их семьи, миллионов двадцать точно ассимилируем.

— Мобилизацию можно объявить и по линии ЧС, строительства, промышленности, сельского хозяйства, авиации и ряда других отраслей, — добавил барон Корф, — Таким образом еще миллионов пятьдесят-шестьдесят добавим.

— Привлечем союзников, у врагов заберем бунтарей, тех же махараджей из Индии или вождей коренных из Нового Света, сгодятся бедные, больные, есть возможность вылечить и трудоустроить, — добавил оптимизма, — Например тибетцы и клан Цутигумо вписались просто отлично, а ведь первые старинные враги Цинь Ши Хуанди, а вторые недруги Пророка.

— Даже в Европе хватает изгоев и отщепенцев, — согласился император, а Модест Андреевич одобрительно кивнул.

— Кого посвятим в план? — поднял следующий существенный вопрос, без надежной команды бюрократов такой масштабный план не вытянуть.

— Князь Кочубей однозначно, в этом деле колдуны — наша главная опора, — начал прикидывать Петр Иванович, — Граф Чернышев, князь Трубецкой, Канцлер… да почитай весь кабинет министров нужен, а со временем и замы, директора департаментов…

— Хорошо бы привлечь глав крупнейших кланов, — добавил глава СИБ.

— Все лица должны пройти расширенное ментоскопирование, процедура незаметная, но вельможам придется какое-то время пожить в Теленгитском улусе, можно партиями, — без тестов на лояльность к проекту никого не допущу, предатели и просто болтуны могут быть на самом высоком уровне.

— Предлагаю взять в оборот и семьи высших чиновников и аристократов, иначе могут подобраться к государственным секретам через жен и детей, — барон Корф сделал важное уточнение.

— Вообще переселим часть благородных родов на Терра Нову, тогда чиновники костьми лягут за благополучие Новой Москвы, — одобрил Самодержец, русский император умел принимать самые радикальные решения.

— Проекты с Пекином придется аккуратно саботировать, лишние расходы сил и средств, а то по незнанию в какую ненужную войнушку втянут. Также планирую постепенно сдать все колонии, логистика длинная, опасная, требует много людей, — перешел к следующему пункту.

— То, что захвачено, давайте сохраним как можно дольше, ведь Сахару, Аляску, юг Нового Света никто освоить не сможет, — внес уточнение Модест Андреевич, — Строительные проекты свернем, расширять колонии не будем, даже ради самых выгодных месторождений, однако и уступать не станем, по крайней мере до тех пор, пока не вытянем на себя людей.

— А в конце еще и поменяем земли на верных человечков, мало ли кого притесняет Винчестер, — улыбнулся Романов-старший и припечатал, — Так тому и быть, начнем отвлекающий маневр.

— Ммм… предвосхищу некоторые вопросы князя Кочубея, — взял слово барон Корф, — А точно ничего не натворим с Арканами Высшей Магии и ядерными взрывами?

— Сделаю все под личным контролем, излишки энергии утилизируем, даже, наоборот, часть сил перенаправим за грань, чтобы создать надежные врата, — излучаю непоколебимую уверенность.

На самом деле не все так просто, как описал. Во-первых, для достоверности придется ударить сразу нескольким заклинаниями и атомными бомбами. Иначе не получится, ведь средства объективного контроля Британии, Поднебесной и ряда европейских королевств в состоянии отличить фальшивку от настоящей катастрофы. Во-вторых, выбранный участок Тайги и без того насыщен аномалиями, поэтому новая порция энергии может и в самом деле превратить неспокойный край в источник ужасающих катаклизмов. Если сплоховать, то обуздать стихию вряд ли получится.

Однако уже разработал довольно надежный план. Перед началом акции подчиненные мне Реликтовые Рощи высосут максимум энергии из окружающего пространства. То есть на самом деле на Севере на пару дней аномалия вообще исчезнет. Следом открою портал, на его укрепление и стабилизацию моста уйдет еще больше маны. Дальше начну убедительную имитацию катастрофы в виде неакцентированных Арканов Высшей Магии, а потом ядерных взрывов. Причем все атаки проведу в закрытых щитами областях, последствия постараюсь незамедлительно купировать, ну и весь маневр естественно запущу в петле…

* * *

— Молния! В Российской Империи объявлен режим чрезвычайного ситуации, мобилизованы силы пожарных, спасателей, медиков и других служб, поговаривают о привлечении армии! — телеведущий британского новостного канала начал с главной на сегодняшней день темы.

— А что произошло, почему далекая Россия взбудоражила весь мир? — теледива отрепетировано поддержала партнера.

— Точно неизвестно, представитель Дома Романовых еще не выступил с официальным обращением, однако наши спутники и другие средства наблюдения зафиксировали неоднократное применение Арканов Высшей Магии и ядерных бомб на севере страны, — ответил ведущий, невольно потирая руки, в Лондоне в последнее время были рады плохим новостям из Москвы и Пекина.

— Но ведь там почти никто не живет из-за жуткого холода и магических аномалий, — всплеснула руками молодая женщина, — Кому понадобилось воевать в столь диких местах?

— Пока мы можем лишь строить предположения, однако эксперты считают, что ученые Российской Империи обнаружили нечто опасное, настолько, что пришлось ликвидировать угрозу при помощи самого сильного оружия, — ведущий шел строго по заранее согласованному сценарию, лайми под видом объективного освещения событий аккуратно создавали общественное мнение и топили своего конкурента, — При этом данный край известен своими природными катаклизмами, которые без сомнений, теперь только усилятся.

— Но Москва в последнее время активно рекламировала Северный Морской Путь, как безопасную альтернативу для торговых караванов, следующих из Европы в Азию и обратно, — теледива подняла важную тему.

— На самом деле отправлять корабли в места, где льды могут не только сковать на месяцы любое судно, но и вообще раздавить самый прочный контейнеровоз — это, на мой взгляд, чистое безумие, — ответил матерый журналист, отрабатывая заказ Форин Офиса, — Думаю, теперь многие пересмотрят свои планы, не зря компания Ллойд методично отказывала в страховке тем, кто пытался рискнуть и доставить товары через Арктику.

— Нда… эта земля и без того считалась опасным местом, а сейчас стала втройне ужаснее, — резюмировала дива, закрепляя слова позой, жестами и мимикой.

Опытные ведущие умели придать нужный окрас новостям не только интонацией и голосом. Таким образом, шаг за шагом формировалась альтернативная реальность: Россия — опасно, Малаккский пролив и Красное море, полные пиратов и туземцев — это лучший путь для торговли. Профессионалы не поддавались на такие простые уловки, но лайми постепенно укрепляли картинку. Страховщики присваивали ужасные рейтинги, инвестиционные банки отказывали в кредитах, матросы и капитаны на всех углах рассказывали об опасностях Арктики…

* * *

— Насколько велики проблемы у наших союзников? — Цинь Ши Хуанди начал совещание с события в соседней державе, которая в последнее время стала главным источником успехов Поднебесной.

— Уже мобилизовано несколько миллионов человек, Москва скупает тяжелую технику, снаряжение, передвижные электростанции, все выглядит так, как будто они готовятся к затяжному противостоянию, — ответил глава разведки.

— Казначейство Российской Империи выкинуло на биржу золото, серебро, фунты, ценные бумаги и ряд других высоколиквидных активов, все продается с солидным дисконтом, Романовы явно нуждаются в деньгах, — добавил Министр финансов.

— А что скажет мой сын, есть ли новости от побратима? — Сын Вечного Неба повернулся к ванцзи.

— Подробностей нет, но, судя по косвенным признакам, ситуация крайне опасная, Михаил буквально поселился на Севере. Принц отложил все проекты, предупредил, что финансирование строительства Хорды, развитие гаваней вдоль Северного Морского Пути, совместное освоение Ближнего Востока и Черного Континента заморожены на неопределенный срок, — ответил Ин Хухай.

— Хмм… возможно наши партнеры переоценили катастрофу, сейчас у них ажиотаж, паника, — прикинул мудрый правитель и добавил, — Давайте вернемся к этому вопросу позже. Но следует держать руку на пульсе, мы должны правильно оценивать состояние союзника и его способность поддерживать прежние договоренности…

* * *

— Русские убрали свои войска из Скандинавии, более того оголяют гарнизоны в Финляндии, Польше и других провинциях, — Кайзер порадовал своего партнера.

— Неужели угроза на Севере настолько масштабная? — задумался хитрый Король Солнце, — Может быть это какой-то трюк, отвлекают внимание, готовят что-то грандиозное? А если ловушка, собрали сил и хотят подловить?

— Тот край славился своими аномалиями, если добавить Арканы Высшей Магии и взрывы ядерных бомб, то получится гремучая смесь. Мои ученые считают, что последствия действительно ужасающие, причем возможно стихия ударит прямо сейчас, а может быть через десять лет, — возразил Вильгельм Габсбург.

— Могли русские как-то имитировать взрывы ядерных бомб и применение могущественных заклинаний? — недоверчивый Луи Французский все еще искал подвох.

— Исключено, есть масса доказательств подлинности событий, спутники, агенты разведки, ученые, все в один голос подтверждают применение оружия массового поражения, — покачал головой немец.

— Хмм… тогда в этой связи нам следует пересмотреть свои внешнеполитические планы, если ресурсы Романовых будут отвлечены на внутренние проблемы, то мы сможем расширить свою экспансию в Африке, Азии и Новом Свете, — тут же нашелся Людовик Валуа.

— Согласен, надо пробовать все варианты, пока нас не опередил Генрих Винчестер, — тут же загорелся Кайзер, — Говорят юг Черного Континента чрезвычайно богат на полезные ископаемые, интересен Индокитай, Новый Свет…